第八號當(dāng)鋪里間，此刻儼然成了一個(gè)小小的賊贓展示會(huì)。
金幣、金條、珠寶首飾、成沓的現(xiàn)金堆在柔軟的地毯上，反射著當(dāng)鋪內(nèi)昏黃的光線，晃得一群蛇鼠貓狗眼花繚亂。
“吱吱吱！（發(fā)財(cái)了發(fā)財(cái)了！）”杰瑞鼠在一堆金幣上興奮地打滾。
“嘶哈~亮晶晶！我的亮晶晶！”漢斯用大腦袋頂著一串鉆石項(xiàng)鏈，愛不釋手。
“喵~（這塊紅寶石成色不錯(cuò)，可以鑲在老板的貓窩上。）”影子用爪子撥弄著一顆鴿血紅寶石，冷靜評估著。
舒書蹲在自己的豪華貓窩頂端，俯瞰著這群沒出息的員工，貓臉露出得意笑容。
他心念一動(dòng)，調(diào)出了系統(tǒng)界面，準(zhǔn)備看看這次“劫富濟(jì)貧”讓公司資金漲了多少——雖然他內(nèi)心對此并不抱太大希望。
【驅(qū)魔有限公司】
公司資金：327金鎊3先令8便士
公司資產(chǎn)：十字架、鏡子、胸針、羽毛筆、懷表
……
舒書看著那紋絲不動(dòng)的資金數(shù)字，撇了撇嘴：“喵的，果然一點(diǎn)都沒算進(jìn)去。”
他對此倒也不算太意外，之前幾次順手牽羊弄來的小錢，系統(tǒng)也只當(dāng)看不見，他還以為是折算比例低到可以忽略不計(jì)。
現(xiàn)在這滿滿一地的金銀財(cái)寶擺在這兒，系統(tǒng)依舊一毛不拔，算是徹底證實(shí)了他的猜測，這破系統(tǒng)，只認(rèn)“正經(jīng)”生意來的錢。
仿佛是為了回應(yīng)他的想法，一條簡潔的系統(tǒng)提示浮現(xiàn)出來：
【提示：非正常商業(yè)交易所得，不計(jì)入公司賬戶】
“得，果然是這樣。”舒書甩了甩尾巴，心里那點(diǎn)小小的僥幸也徹底沒了，他低頭看了看腳下金光閃閃的“戰(zhàn)利品”，又看了看系統(tǒng)界面上那寒酸的177金鎊。
“系統(tǒng)不認(rèn)，老子自己認(rèn)！”舒書啐了一口，“這些就當(dāng)是咱們的‘小金庫’，以后給大家改善伙食、買貓抓板、換新蛇窩都用這個(gè)，公司是公司的，咱們是咱們的！”
員工們一聽，頓時(shí)興奮起來，管他系統(tǒng)認(rèn)不認(rèn)，東西到手了就是實(shí)在的。
“嘶~（老板英明！）”
“吱吱！（支持老板！）”
“喵！（有肉吃了！）”
就在當(dāng)鋪里間其樂融融，瓜分“小金庫”時(shí)，彭斯男爵位于工廠附近的那所主宅，正籠罩在一片愁云慘霧之中。
男爵夫人一大早被仆人的緊急消息從主宅召來，看到的是癱在臥室角落、對著空氣喃喃自語的丈夫，以及被清空的保險(xiǎn)柜，雙重打擊讓她幾乎暈厥。
“奧利弗！我的天哪！這到底是怎么回事？！”她撲到丈夫身邊，試圖喚醒他。
“魔鬼……工廠的魔鬼來了……它們拿走了我的錢……還要我的命……”彭斯男爵眼神渙散，死死攥著夫人的手臂，指甲幾乎嵌進(jìn)她的肉里。
“賣掉！必須賣掉那個(gè)工廠！都是因?yàn)樗顾藖碚椅伊恕?
男爵夫人看著丈夫這副模樣，心如刀絞，“奧利弗…我可憐的奧利弗…”她流著淚，輕輕撫摸丈夫的額頭，卻被男爵受驚般躲開。
不能再這樣下去了，這個(gè)工廠就是一個(gè)詛咒，它已經(jīng)快毀了這個(gè)家！
她猛地站起身，對侍立在一旁的管家吩咐道：“去！放出消息，銅指環(huán)工廠，我們賣了，無論什么價(jià)格，只要有人愿意接手，盡快脫手！”
“夫人，請冷靜！”管家聞言，急忙上前一步，謹(jǐn)慎提醒。
“男爵閣下突遭變故，此事或許并非表面看來那么簡單。就在剛才，主宅那邊傳來消息，侍衛(wèi)長報(bào)告，昨夜夫人的臥室有被闖入的痕跡。”
他頓了頓，觀察著夫人的臉色，“一些物品被翻動(dòng)，雖然尚未清點(diǎn)損失，但這時(shí)間點(diǎn)未免太過巧合，我在想，是否有什么人，在刻意針對男爵閣下？”
管家的本意是提醒夫人，男爵的發(fā)瘋和主宅的失竊可能都是人為的陰謀，需要謹(jǐn)慎調(diào)查，而非倉促處理產(chǎn)業(yè)。
然而，他的話聽在已經(jīng)杯弓蛇影的男爵夫人耳中，卻完全是另一番意味。
主宅……世代居住的老宅，防守森嚴(yán)，竟然也遭了殃？而且偏偏是在奧利弗瘋掉的同一晚？
一股徹骨的寒意瞬間從她的脊椎竄上頭頂。
這不是巧合，絕不是人為的陰謀那么簡單！這是那個(gè)工廠的詛咒，它就是惡毒的瘟疫，正從那個(gè)被污染的源頭蔓延出來，先是吞噬了奧利弗的神智，現(xiàn)在又開始侵蝕他們的祖宅！
“不……你不明白……”男爵夫人聲音顫抖，眼神因恐懼而放大，她指著窗外工廠的方向，仿佛那里潛伏著無形的怪物。
“你看不見嗎？這不是人為的！這是那個(gè)東西……是那個(gè)工廠里的邪惡……它出來了，它纏上了奧利弗，現(xiàn)在又要來毀掉我們的一切，賣掉！必須立刻賣掉那個(gè)該死的工廠，只有徹底切斷和它的聯(lián)系，我們才能活命！快去！”
管家看著夫人失態(tài)的模樣，知道再勸無用，只能在心中嘆息。
“是，夫人。”他躬身應(yīng)道，隨即想起一事，作為盡職的仆人，他還是提供了最有效率的方案。
“如果要盡快出手，那位來自波士頓的埃德加·沃爾特先生，或許是合適的買家，他之前表現(xiàn)出對工業(yè)資產(chǎn)的興趣，雖然出價(jià)有些低，但或許能最快達(dá)成交易。”
“沃爾特……好，就找他，你去談，盡快，我只要結(jié)果！”男爵夫人此刻如同抓住救命稻草，只要能把工廠這個(gè)“詛咒之源”甩掉，價(jià)格早已無關(guān)緊要。
“明白，夫人。”管家不再多言，轉(zhuǎn)身離去。
男爵夫人抱著失神的丈夫癱軟在椅子上。
……
彭斯男爵的臨時(shí)住所，書房內(nèi)。
“埃德加·沃爾特”先生應(yīng)約前來，只見到了面色凝重但努力維持鎮(zhèn)定的男爵夫人和管家，空氣中彌漫著一絲若有若無的草藥和熏香味道，樓上隱約傳來壓抑的嗚咽。
“沃爾特先生，感謝您前來。”男爵夫人聲音有些沙啞，帶著刻意維持的禮節(jié)性微笑，但眼底的焦慮和疲憊難以完全掩飾。
“想必管家已經(jīng)向您轉(zhuǎn)達(dá)了我們的意向，由于一些家族內(nèi)部的原因，我們急需現(xiàn)金，因此決定出售銅指環(huán)工廠。”
管家在一旁補(bǔ)充道，語氣謹(jǐn)慎：“是的，沃爾特先生，夫人全權(quán)處理此事，您之前與男爵閣下商談過此事，因此優(yōu)先詢問您的意向，價(jià)格方面，我們可以接受六百金鎊，整體轉(zhuǎn)讓。”
“埃德加·沃爾特”露出驚訝之色：“六百金鎊？夫人，請?jiān)徫业捏@訝。這個(gè)價(jià)格與彭斯男爵此前堅(jiān)持的底線相去甚遠(yuǎn)，我必須承認(rèn)，這讓我感到有些意外，畢竟…”
他略作停頓，“男爵閣下之前對工廠的價(jià)值抱有極大的信心，能否冒昧地問一句，是發(fā)生了什么新的情況，促使您做出如此……果斷的決定？”
男爵夫人的笑容僵硬了一瞬，她下意識地瞥了一眼天花板，那里又傳來一聲模糊的啜泣，她迅速收回目光，聲音更低了些，帶著一絲顫抖。
“男爵……他突發(fā)急癥，需要靜養(yǎng)和一筆不小的開銷，我們決定收縮部分產(chǎn)業(yè)，集中資源...我們希望能盡快完成交易。”
“埃德加·沃爾特”沉吟片刻，手指輕輕敲擊著座椅扶手，這個(gè)解釋聽起來合情合理，而那來自樓上的聲音無疑為她的說辭增添了注腳。
“我明白了，夫人。”他沒有再繼續(xù)深究男爵的“急癥”。
“對于男爵閣下的健康狀況，我深表遺憾，既然如此，我也不再贅言，六百金鎊，這確實(shí)是一個(gè)無法拒絕的價(jià)格，我接受這個(gè)條件，收購銅指環(huán)工廠的全部產(chǎn)權(quán)。”
他頓了頓，繼續(xù)說道：“當(dāng)然，作為交易的前提，我需要確認(rèn)產(chǎn)權(quán)文件的完整與清晰。”
“文件絕對沒有問題！”男爵夫人立刻保證，示意管家將文件遞上。
“埃德加·沃爾特”仔細(xì)翻閱著文件，片刻后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，將文件輕輕放在桌上，“文件沒有問題。”
隨后，他將腳邊一個(gè)看起來頗為沉重的皮質(zhì)手提箱提到桌上，打開卡扣，里面是碼放整齊的金幣與紙鈔，他取出六百金鎊放在桌上：“這里是六百金鎊現(xiàn)金，夫人可以清點(diǎn)。”
男爵夫人眼中閃過一絲近乎解脫的光芒，她幾乎是搶過管家手中的筆，就要在文件上簽字。
就在這時(shí)，書房的門被輕輕推開……