“嘶~老板，這些東西都沒用了嗎？”弗朗茨用尾巴卷起一個臉盆大的齒輪，晃了晃，齒輪死沉，沒有任何特殊反應。
舒書從車床上跳下來，尾巴甩了甩，驅散心中那點小小的失落。
“沒用就沒用吧，至少清凈了?！彼h顧著這個巨大而破敗的車間，“至少，這里徹底屬于我們了。漢斯，弗朗茨！”
“嘶！在！”
“你們兩個，帶幾個力氣大的，先把這些破爛齒輪堆到角落去，別擋路！看著就礙眼！”
“嘶哈！明白！搬東西我們在行！”
兩條傻蛇立刻興奮起來，扭動著身軀開始清理現場，巨大的齒輪在它們的力量下被輕松拖動，發出沉悶的摩擦聲。
“你，”舒書伸出爪子，點了點一只機靈的灰鼠，“立刻回當鋪，通知湯姆和杰瑞來工廠匯合，核對清查這里的賬本、票據、庫存清單，我要知道這廠子到底還剩下多少家底?！?
“吱?。ㄗ衩习澹。北稽c名的灰鼠人立而起，像模像樣地抱爪行禮，轉身化作一道灰色閃電，竄出了車間，消失在夜色中。
安排完這邊，舒書甩了甩尾巴，心里還惦記著另一件事，斯塔克當初傾倒的那些被“感染”的廢料。
“影子，鐵鞭，帶上兩個鼠小弟，跟我走一趟。”舒書從車床上跳下來。
“我們去看看斯塔克當初倒垃圾的地方，源頭是沒了，但那些被污染過的廢料，總不至于也像這里一樣，一下就全沒了吧？多少應該還能撿點漏。”
“喵。（明白。）”影子悄無聲息地跟上。
“嘶。（走吧。）”鐵鞭粗壯的身軀滑過地面。
舒書帶著精英行動隊，憑借著之前調查時摸清的路線，離開了工廠區，向著城市邊緣，那片被斯塔克選中的廢棄洼地摸去。
他好像忘了當初那塊懷表是怎么被“凈化”的......
夜風帶著荒野的濕氣和腐殖質的味道，月光勉強照亮坑洼不平的地面，越靠近那片洼地，舒書的心卻慢慢沉了下去。
太“干凈”了。
空氣中沒有預想中的金屬腥氣和怨念，只有泥土、垃圾腐爛和……一絲若有若無的、令人厭惡的圣潔氣息。
當他們最終抵達那片預想中的傾倒點時，眼前的景象讓舒書貓眼瞬間瞪圓。
洼地里面堆積著不少金屬碎塊、扭曲的零件和一些看不出原貌的廢棄物。
但是！
所有可能帶有齒輪特征的結構，全都像是被強酸腐蝕過，表面覆蓋著一層灰白色如同骨灰般的殘留物，散發著微弱的凈化之力。
一些焦黑的痕跡在地面上構成了一個模糊的圓形，顯然是某種儀式留下的印記。
幾塊能看出原本帶有鋸齒狀結構的金屬殘骸上，甚至還插著已經黯淡無光的金屬圣徽。
“喵——嗷嗚！?。 笔鏁鴾喩淼拿颊似饋?，他伸出爪子指著那片被“打掃”得干干凈凈的廢墟，發出了憤怒的咆哮：
“教會那群白癡！多管閑事的蠢貨！他們除了會砸東西和放火燒還會干什么？！老子的熟練度…老子的外快…全被這幫成事不足敗事有余的家伙給揚了??！”
他氣得在原地直轉圈，爪子狠狠刨著地面，留下幾道深刻的抓痕。
“喵嗷！（冷靜，老板。）”影子走上前，用腦袋輕輕蹭了蹭舒書炸毛的身體。
“嘶~（至少他們幫我們處理了潛在的麻煩，免得污染擴散。）”鐵鞭也低下巨大的頭顱，嘶聲安撫。
“那都是錢！是熟練度！”舒書痛心疾首，但看著員工們擔憂的眼神，他強行壓下把這地方再犁一遍的沖動，深深吸了幾口帶著圣灰味的冰冷空氣。
“TMD，”他朝著教會方向怒罵一聲，“等老子把機器修好，工人招齊，這廠子就是咱們的拳頭，到時候，整條產業鏈，整個市場，咱們都要插上一腳，這波，要搞TM個大的！”
“嘶~（老板威武！）”鐵鞭似懂非懂，但感覺老板氣勢很足，立刻捧場。
“喵。（老板說得對。）”影子假裝自己完全懂了，沉穩應道。
……
夜色中的工廠，顯得格外破敗和死寂。
舒書帶著影子和鐵鞭回到車間，漢斯和弗朗茨正賣力地清理著戰場。
兩條巨蛇用尾巴卷起那些已經徹底僵死的巨大齒輪，笨拙卻又努力地將它們堆疊到車間角落，發出“哐當哐當”的沉悶聲響，竟也碼放出了幾分畸形的整齊。
“嘶~左邊點左邊點！”
“嘶！右邊高了！笨！”
兩條傻蛇一邊干活一邊還不忘互相指責。
舒書沒理會它們，徑直走向曾經的廠長辦公室。
推開門，只見湯姆戴著眼鏡，蹲在堆滿賬冊的文件桌上，爪子飛快地撥弄著一個計算器，眉頭緊鎖。
杰瑞則在堆積如山的票據和合同殘片中穿梭，小鼻子劇烈抽動，不時從中叼出一張關鍵紙片，放到湯姆面前。
“喵嗚……（老板，初步清點完了。）”湯姆抬起頭，鏡片后的貓眼帶著嚴肅。
（原材料庫存比想象中充足，但……流動資金只剩下咱們找到的那筆，想要重新開工，支付最初的人工薪水，還需要一筆啟動資金。）
“吱吱?。切┰牧?，基本都是斯塔克為了完成他那該死的仿冒訂單準備的?。?
杰瑞跳上一摞合同殘骸，激動地補充，“（結果訂單沒完成他就嗝屁了，死胖子彭斯接手后，光顧著鎮壓異常，根本沒組織生產！）”
舒書貓眼瞇起：“也就是說，那些下了訂單的客戶，我們還得賠償？”
“吱！吱吱！（不需要賠償?。苯苋疬B忙搖頭，小爪子指著地上一些燒焦的紙灰。
“（死胖子彭斯的手段可狠了，他動用了貴族關系網，再加上教會的壓力，直接把那些催貨索賠的甲方給處理掉了，那些家伙要么已經意外失蹤，要么就嚇得不敢再提這回事了?。?
“喵的……這該死的地主老財，心真黑！”舒書啐了一口，尾巴不爽地甩動，雖然省了賠償是好事，但彭斯這種行徑讓他這只資本貓都感到不齒。
他轉過身，對跟進來的影子吩咐道：“影子，法米恩那個老狐貍未必真會完全放手，在咱們準備好之前，工廠‘鬧鬼’的傳聞還不能完全消失，隔三差五還得來制造點小動靜?！?
“喵。（明白，尺度把握，我們擅長。）”影子沉穩地點點頭，身影融入辦公室的陰影中，仿佛從未出現過。
“喵嗷？（老板，那工廠經營怎么辦？）”湯姆推了推臉上的眼鏡，“（如果外面一直有異常的傳聞，恐怕沒有工人敢回來上工，就算我們有錢，也招不到人。）”
舒書跳上辦公桌，爪子在一張空白的圖紙上拍了拍，貓臉上露出胸有成竹的表情：“誰說要招那些膽小的兩腳獸了？新招募的員工是干嘛的？就是來干這個的?！?
他環視著圍攏過來的毛茸茸和滑溜溜的員工們：“初期我們不搞復雜的工藝，就做最基礎的刀具，這玩意兒不需要太聰明的腦子，流水線的工序。
“到時候我親自帶著走兩遍，差不多就能上手，四十多名員工，哪怕一條蛇負責搬運，一只老鼠負責擰螺絲，一只貓負責質檢……能干的事情多了去了?！?
“嘶~那我們呢？”漢斯和弗朗茨不知何時擠到了門口，巨大的腦袋探進來，眼巴巴地看著舒書。
“你們？力氣活、恐嚇……不對，是安保巡邏，都歸你們！”舒書一爪子揮過去，“趕緊去把車間收拾干凈。”
“嘶哈！好嘞！”兩條傻蛇興高采烈地縮回腦袋，繼續它們哐當哐當的搬齒輪大業。
湯姆不再多問，老板總是有辦法解決問題，它低下頭，繼續和杰瑞一起埋首于賬目之中。