大衛.斯特恩成為NBA聯盟總裁已經快兩個月了。
這是忙碌的兩個月。
因為他接手的并不是一個欣欣向榮的商業帝國，而是一個實打實的爛攤子。
NBA聯盟別說和NFL、MLB以及NHL比，就算是和曾經的自己比，也是在走下坡路。
這是一個已經快要爛透的籃球聯盟。
首先是藥物問題，這個聯盟里的球員希度率之高，能讓墨西哥毒梟都感到震驚。
運球之神的父親邁克爾.湯普森曾經說過一句驚為天人的話：
“我很自律，因為我并不比聯盟里其他人吸得更多。”
時任NBA副總裁史蒂夫.米爾斯曾向媒體訴苦：
“如果我們和一個潛在贊助商安排30分鐘的面談，我們前20分鐘都得拿來干一件事，就是讓他們相信并不是全聯盟所有球員都在希度。”
其次是暴力問題，就在幾年前，NBA唯一能進入《新聞60分鐘》的事件，是魯迪.湯姆賈諾維奇的身體組織不小心撒濺到了木地板上。
人氣超高的J博士來到了NBA后依然打得不錯，可卻沒有ABA時期那么飄逸。
因為NBA球隊都喜歡收縮籃下并且犯規非常兇狠，J博士很難再肆意飛翔。
這多少影響了他的人氣和NBA的關注度。
更糟糕的是，上一任聯盟總裁拉里.奧布萊恩并沒有采取任何措施拯救這一切。
相比起商人，拉里.奧布萊恩似乎更在乎自己政治家的身份。
這方面，他的履歷相當顯赫。
1959年，他曾資助來自馬薩諸塞州的年輕人約翰.肯尼迪競選參議員，并一直追隨他直到其入駐白宮。
肯尼迪在敞篷車上拉風的腦洞大開后，真正的國王LBJ——林登.貝恩斯.約翰遜總統又任命他為郵政部長。
七十年代初，拉里.奧布萊恩又成為了民主黨全國委員會的主席。
正因如此，拉里.奧布萊恩對NBA這個聯盟漠不關心。
他孤傲、不平易近人，完全不在乎聯盟的商業化。
反正對他的人生來說，NBA聯盟就只是個小小的附屬品。
在他英明的帶領下，NBA的觀眾上座率慘不忍睹，電視轉播權的銷售不理想，也幾乎沒什么市場戰略。
在大多數人看來，這就是一個充斥著打架斗毆、希度酗酒、打法粗野、黑人過多、工資過高的垃圾聯盟。
在七十年代末，主流媒體甚至一致認為，NBA很快就會解散。
也許是籃球之神都有些看不下去，主動伸出援手，給予了NBA專一的魔術師和沉默寡言的伯德。
這才稍微止住了聯盟的頹勢。
但光靠兩個球員注定法拯救一個如此巨大的商業帝國。
在大鳥和魔術師已經成名的1982年全明星，比賽依然贊助商寥寥。
全明星賽開始前三天，球票甚至才賣了三分之二。
最后是NBA所有高層把票免費送給自己親戚，親戚又送給朋友，朋友又送給朋友的朋友，才勉強讓體育館坐滿人。
這就是大衛.斯特恩在1984年接手的NBA。
他肩負救活這個聯盟的使命。
所以上臺之后，他雷厲風行的定制了嚴格的藥物管理政策。
其次，他要創造更多魔術師和伯德那樣的超人氣巨星。
NBA想要觸底反彈，不能只靠兩個人。
想讓觀眾來看球，就必須有更多的超級巨星，還有與之匹配的“劇本”。
而超級巨星是可以“生產”的“產品”。
1980年總決賽，大衛.斯特恩就有過第一次造星的經歷。
當時，他聯手 CBS電視臺，強勢干預媒體投票，要求記者們不能選缺席比賽的天勾當FMVP。
最終，新秀年就拿到FMVP的魔術師一躍成為人氣超越J博士的超級巨星。
魔術師的成名也為聯盟注入了顛覆性的商業活力。
事實證明，只要一個球員有實力，斯特恩再配合宣傳和造勢，那個球員就能成為球迷的寵兒！
現在，斯特恩就在尋找下一批寵兒。
邁克爾.喬丹、帕特里克.尤因、阿基姆.奧拉朱旺都是可以改變聯盟狀況的寵兒。
喬安也是。
從中國回來后，大衛.斯特恩親眼目睹喬安絕殺北卡，親身體會到全美像崇拜布魯斯.李一樣為喬安瘋狂。
國際化市場的布局現在還沒到實踐階段，可喬安無疑能幫助NBA在美國本土市場變得更受歡迎。
他已經決定，喬安會是聯盟接下來十年精彩敘事中不可或缺的角色。
而關于他的劇本，大衛.斯特恩已了主意。
喬安和邁克爾.喬丹，必將成為下一個十年“魔術師VS大鳥”式的宿命雙核。
成為驅動整個聯盟的票房引擎。
于是，絕殺北卡后的第二天，喬安發現一個奇特的現象。
有許多媒體，正不約而同地將他的名字與喬丹死死捆綁。
《喬安絕殺邁克爾，偉大戰爭的開端》。
《Jo vs Jo：全美靜候他們在NBA戰場的終極碰撞》。
《致命一投鑄就傳奇，邁克爾的復仇何時到來》。
《偉大的勝利，但也只是獲得了階段性勝利，勝負終章仍未落筆》。
不僅僅是報紙，下午，離開伯明翰的機場內，喬安也遇到了大量關于MJ的問題。
甚至，他還受到了NBA官方的邀請——邀請喬安和喬丹一起拍攝新賽季《NBA觀賽指南》的封面。
“為什么是我和邁克爾，我們甚至還沒有參加選秀。”喬安好奇的詢問。
“上帝啊，孩子，你還不知道嗎？不需要參加選秀，你和邁克爾的比賽已經被無數球迷加入了下賽季NBA的必看場次清單里！”NBA工作人員回答。
喬安知道，這顯然是有目的的炒作。
如果不是有人推動，他和MJ不會被如此緊密的捆綁。
一個由聯盟親手點燃，球迷狂熱助推的宿命對決故事，已然在選秀大幕拉開之前就轟然奏響。
當然，喬安對此并不反感，他不介意聯盟和輿論把自己和喬丹當作宿敵。
作為一個職業球員，本就應該和最好的人對標。
不和喬丹當對手，難不成和他當隊友嗎？
大衛.斯特恩撰寫的劇本，讓喬安的人氣和知名度都更上一層樓。
進入甜蜜16強后，球隊快飛往下一輪的舉辦地，肯塔基州列克星敦市。
還沒出機場，斗牛犬隊便被相機閃光燈晃得睜不開眼。
記者們的話筒像原始叢林里的樹枝般“茂密”，將前行的道路吞沒。
“該死，”邁克菲一邊穿越人群，一邊用手擋開那些要戳到他鼻子里的麥克風，“我現在相信，成名真的會有煩惱了！”
喬安盡量快步穿過人群，而他所到之處，記者們的問題永遠和23號有關。
“喬安，你覺得你和邁克爾，誰的選秀順位會更高？”
“你期待你們在NBA的第一次對決嗎？”
“那個絕殺是運氣嗎？再來一次，你是否還能在邁克爾面前復制奇跡？”
“作為贏家，你想對邁克爾說些什么？”
問題如冰雹般砸落，關注似潮水般洶涌。
巨大的關注下，士氣正盛的斗牛犬在列克星敦干掉了伊利諾伊大學，挺進精英八強。
伊利諾伊大學是一支團隊型的球隊，并沒有實力太突出的個體球員。
所以喬安全場狂轟35分23個籃板6次封蓋，把上一場難以得分的憋屈都發泄了出來。
另一頭，分區二號種子，主場作戰的肯塔基野貓則輕取路易斯維爾大學，同樣挺進精英八強。
他們將與斗牛犬相遇，爭奪分區唯一一個進入最終四強的名額。
作為傳統豪強，肯塔基野貓就和北卡一樣，擁有遠超其他競爭對手的紙面陣容。
大前鋒梅爾文.特平，素有“肯塔基大學的大北斗星”之稱。身形偉岸，力量撼山，籃下腳步如教科書，中距離跳投還非常準，早在一年前就鎖定了84年選秀的樂透席位。
肯尼.沃克，超級扣將，肯塔基的天行者，空切如閃電，終結無比強硬，同樣掛在模擬選秀的樂透席位上。
以及，早在1979年就讓人滿懷期待，經歷兩年傷病后終于歸來的巨人，216公分的薩姆.鮑維！
雖然肯塔基紙面陣容強悍，但因為岡薩加大學擊敗過北卡，所以媒體反而更看好斗牛犬隊。
然而，在肯塔基州的列克星敦，媒體看好誰并不重要。
因為這兒的球迷永遠只支持他們的主隊肯塔基野貓。
《洛杉磯時報的》吉姆.莫里提醒所有人，肯塔基在這一輪比賽中占據了一個得天獨厚的優勢：
“肯塔基撞了大運，整個NCAA瘋狂三月歷史上，都極少有球隊能恰好在自己的主場打比賽。”
NCAA錦標賽一般都是安排雙方在中立球館進行比賽，而今年肯塔基回到主場列克星敦打比賽純屬巧合。
畢竟比賽舉辦地的確定，要先于“選拔星期天”。
當時誰也不知道，肯塔基剛好會出現在這個分區，并剛好殺入精英八強。
在敵人的王國作戰，荊棘自然密布。
當天晚上，數批野貓隊死忠如同夜行幽靈，輪番在斗牛犬下榻酒店四周故意制造噪音。
或許是吹口哨，或許是把收音機音量開到最大，或許是騎著摩托車來炸街。
更是有年輕女孩兒們在酒店樓下發出令人頭鐵的嬌喘。
邁克菲用枕頭死死壓住大頭，用手死死壓住小頭，在床上扭曲如煎鍋上的活蝦：
“媽的！這群下三濫的雜碎！簡直卑鄙到骨子里！”
一旁，同樣被吵醒的喬安聳聳肩：
“這就算不錯了，要是在波士頓，那幫瘋子能撬開你房門，直接蹲在你床頭拉一泡熱氣騰騰的‘綠軍榮耀’。
做好準備伙計，明天去比賽現場，我們才會知道什么叫真正的敵意。”
與此同時，開拓者隊總經理斯圖.伊曼剛剛落地列克星敦。
就在一天前，開拓者隊勸說尤因參加84年選秀的計劃徹底流產。
帕特里克.尤因態度堅決：“我不會提前離開約翰.湯普森教練，我想在大學打完四年。”
也許他是真的享受在大衛.湯普森麾下打球。
也許他是想在大學至少拿一個冠軍再考慮轉職業。
也許他單純就是不希望冒著丟掉狀元頭銜的風險和大夢一同參選。
總之，他鐵定不會出現在1984年的NBA選秀中。
所以現在，開拓者隊能選的大個子，要么就是大夢，要么就是薩姆.鮑維。
斯圖.伊曼要親眼看看，那位肯塔基野貓的內線支柱，是不是真的像朗.羅森說的那么糟糕。
以及，那個號稱邁克爾.喬丹宿敵的中國小個子，是不是真的那么驚艷。
事情不能再拖下去，他需要盡快確定自己的選擇。
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