某顆寂滅星球。
威廉看著眼前蒼涼的星球感慨嘆息：“生命是多么的脆弱啊。這里曾經(jīng)也是生命繁多，卻最終成為荒涼的墳?zāi)剐乔颉！?
埃迪艦長指揮著太空艦停在一處山谷里，這顆星球大部分地方都是巖石和沙土，沒有什么植被遮掩大地，一切顯得那么的遼闊卻又空洞。
太空艦停穩(wěn)以后，威廉對埃迪說：“接下來我要帶人去十九號基地了，等我們采集樣本數(shù)據(jù)。你留在這里，太空艦打開防御系統(tǒng)，動力不要關(guān)閉，最好也激活武器系統(tǒng)?！?
“是的，閣下。”埃迪艦長行了軍禮。
“哈哈，放松。不要緊張，這又不是在戰(zhàn)場。馬克集團(tuán)有著豐富的經(jīng)驗(yàn)和緊急應(yīng)對措施，只要我們按照正常程序進(jìn)行，不會有事的?！蓖呐陌５吓為L的肩膀。
率領(lǐng)著一小隊(duì)人駕駛著小型機(jī)甲出發(fā)后，威廉的眼里滿是凝重。事實(shí)并不像他說的那樣輕松，兩個月前馬克集團(tuán)突然與十九號基地失去聯(lián)系。他們這次的任務(wù)便是負(fù)責(zé)查探十九號基地的狀況，如果出現(xiàn)不可挽回的情況，就放棄此處的試驗(yàn)基地。當(dāng)然在決定放棄后，必須拿上需要的東西，并且清理干凈痕跡。
“頭兒，我們這機(jī)甲啥時(shí)候換新的啊，我上個月聽說，?？怂剐￡?duì)已經(jīng)更換金甲蟲機(jī)甲了。”譚斯抱怨道。
大家明面上屬于馬克集團(tuán)下屬的防衛(wèi)公司，小隊(duì)的機(jī)甲都是馬克集團(tuán)獨(dú)家打造的制式機(jī)甲。所有小隊(duì)按任務(wù)的完成情況進(jìn)行獎賞，排名越靠前，裝配的機(jī)甲越好。而原型機(jī)已經(jīng)有銅甲蟲，鐵甲蟲，銀甲蟲，金甲蟲四代了。原型機(jī)就是基本的制式機(jī)甲，而集團(tuán)又會根據(jù)每個機(jī)甲師的職能進(jìn)行機(jī)甲功能的定向改裝。
小隊(duì)成員的機(jī)甲都是一樣的，要想獲得更高級的機(jī)甲，只有更多更好地完成任務(wù)。而隊(duì)長的機(jī)甲會比小隊(duì)成員高一個等級，?？怂剐￡?duì)已經(jīng)換裝金甲蟲機(jī)甲，那?？怂贡救说臋C(jī)甲已經(jīng)是高于金甲蟲機(jī)甲的下一代機(jī)甲了。不過，究竟是什么樣子的，威廉小隊(duì)的眾人還沒有見過。
威廉看著機(jī)甲通訊交流頻道上，大家期待的眼神，笑罵道：“都這么想要新機(jī)甲?。恳荒泷{駛一下我這臺金甲蟲感受一下。其實(shí)沒什么不一樣的，再說你們很快就會和我一樣，成功進(jìn)化成新人類的。我們終將逐漸擺脫對機(jī)甲的依賴，生命終將綻放出比機(jī)械更加耀眼的光芒?！?
譚斯摸摸腦袋：“頭兒，你說的我們也聽不懂啊。反正老譚我就喜歡駕駛機(jī)甲，這就像那些富豪喜歡開古董車一樣。明明不再那么需要的東西，卻讓人那么著迷?！?
“哈哈，譚斯，頭兒的意思是以后我們會像頭兒一樣厲害。”奧斯卡說道。
“那敢情好。我也可以讓集團(tuán)給我配置一架太空艦了?！弊T斯興奮道。
鋼鐵合金構(gòu)建的基地依山而建，為了防備可能出現(xiàn)的敵人，基地建設(shè)有二十米高的防御墻。這個高度對于一些巨型機(jī)甲來說，根本起不到什么作用。但是一般的組織也不能隨便投放巨型機(jī)甲來執(zhí)行任務(wù)的，比如那個經(jīng)年累月和他們作對的苦旅組織。
“頭兒，有點(diǎn)不對勁啊。怎么連值守的崗哨都沒有？這里的駐防小隊(duì)哪去了？”負(fù)責(zé)偵察的埃絲特說道。
馬克防衛(wèi)集團(tuán)執(zhí)行隱蔽任務(wù)的時(shí)候才會動用他們的戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)，通常集團(tuán)公開場合的日常防衛(wèi)巡邏等基本任務(wù)，都是雇傭別人來做。戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)分為三種——駐防小隊(duì)，機(jī)動小隊(duì)，特殊小隊(duì)。駐防小隊(duì)一般駐守在集團(tuán)各個重要的基地，機(jī)動小隊(duì)則是日常執(zhí)行任務(wù)的機(jī)動部隊(duì)，特殊小隊(duì)很神秘，只有集團(tuán)的高層可以調(diào)動。
埃絲特的銀甲蟲機(jī)甲背著一個小甲蟲，那是用來真?zhèn)刹斓臋C(jī)甲部件。甲蟲系列機(jī)甲是馬克集團(tuán)自行研發(fā)用于各項(xiàng)工作的制式機(jī)甲，不僅可以戰(zhàn)斗，也可以用于農(nóng)業(yè)和工程。所有的部件都很好拆卸安裝，是一款可以根據(jù)工作不同，更換不同的部件。當(dāng)然，在擁有應(yīng)用廣泛這類優(yōu)點(diǎn)的同時(shí)，甲蟲系列機(jī)甲也有機(jī)甲結(jié)構(gòu)單一，各項(xiàng)性能都不突出等等缺陷。
“埃絲特，對基地進(jìn)行生命探測?！蓖馈Ｋ_認(rèn)現(xiàn)在基地里還是否有活著的生命，駐防小隊(duì)的戰(zhàn)斗力雖然比不上機(jī)動小隊(duì)，但基地的防御設(shè)施為他們提供了強(qiáng)有力的硬件設(shè)施。就算遭到敵人的攻擊，也不太可能連情報(bào)也沒有發(fā)出來。
“基地地表沒有生命活動。”埃絲特匯報(bào)。
威廉驟緊眉頭，“一組和我去探索地下一層，先確定地表的安全。二組搜索地表，看看能否找到一些線索。”
長澤星。
巴扎黑機(jī)甲維修店里，雙方繼續(xù)舉行第二次會談。會談深刻闡明雙方合作的必要性，并對合作的方向和細(xì)節(jié)進(jìn)行了分析論述。雙方最后達(dá)成一致：舒奮齊方為比賽的主力，全力沖擊名次，牧北辰方主要提供機(jī)甲維修和必要的援助工作，其他時(shí)間自由發(fā)揮。
夏九雀擦擦頭上的汗水：“談判真是費(fèi)勁，一個個真能說。老羅，快去做飯。快餓死了！”
“我們就不打擾了?！笔鎶^齊站了起來。他此刻兩腿發(fā)麻，這個牧北辰真是太難討價(jià)還價(jià)了，合作內(nèi)容花了半小時(shí)就談妥了，但在報(bào)酬這塊足足談了三個小時(shí)。
“哎呀，不吃了再走嘛？”牧北辰一邊往外推著舒奮齊，一邊客氣地問。
“不了不了?！?
陶章和威特也各自離開。陶章回第五軍事學(xué)院，為牧北辰他們申報(bào)比賽。威特則是去和黑鳥集團(tuán)其他參賽者一起討論作戰(zhàn)方案了。
“老羅，牧北辰到底是不是當(dāng)初的實(shí)驗(yàn)體之一。”夏九雀眨巴眨巴眼睛?！拔覜]覺得他有什么特別呀？”
“呵呵，當(dāng)初的十三個實(shí)驗(yàn)體我們救出三名，那個組織緊急轉(zhuǎn)移走了六名，剩下四名不知所蹤?！崩狭_從廚房端出雅美豬骨面和藍(lán)菜燉排骨?！澳帘背骄褪悄鞘й櫟乃娜酥??！?
夏九雀看了狼吞虎咽的牧北辰一眼，說道：“這吃貨身上藏著人類進(jìn)化的希望？哼，老羅，你是害怕面對過去吧。這次組織緊急委派我來，是因?yàn)榻谟星閳?bào)顯示。馬克集團(tuán)有一個編號是十九的試驗(yàn)基地可能出問題了，還不確定其是否和神秘組織十五年前的實(shí)驗(yàn)有關(guān)?！?/p>