漠北廟堂，女帝之下有丞相紀還圖，此人肥頭大耳卻可智勝于千里，狼騎有統領孟憂與胡車兒同仇敵愾。
親王月無牙乃是女帝兄長，平日里走得還算親近，但若有關戰事，月無牙那漠北男兒的態勢必然會幫理不幫親。
左右兩軍共主王北年，乃是老一輩的猛將，其一生宏愿便是可踏破那涼州邊境五關七城，而后直入中原……
暗處還有些許多激進之人，如那專與座狼為伍的老人，如那隱于黑水城的賣布先生，廟堂之事女帝不愿多摻和，故而其手中只有那九天玄姬聽候調遣。
玄甲營內，陳玉知手捻竹筆不斷勾勒著符首、符膽與頂上三勾，這粗淺的符文少年如今倒是可以信手拈來，只是他對那效果有些不太滿意。先前聽李道子前輩說過，符文對自身境界與材料的要求都十分苛刻，正所謂巧婦難為無米之炊，這由士卒去周邊采購回來的朱砂還是差了些火候。
普通的朱砂也叫赤丹辰砂，乃是從一些普通巖礦中打磨而出，效果最是一般，大多都是些江湖郎中行騙所使，如今用此篆刻符文實在有些牽強，對于朱砂品種少年也不太熟悉，更不知該從何處尋得此物，抱著死馬當成活馬醫的心態，少年找到了西府第一智囊，說來也奇怪，這郭雨亭的病日漸嚴重，可也不見他有半分情急之色。
軍師大營之中，一張山河部署臺坐落其中，其間城池山嶺栩栩如生，無數旗幟立于此間，郭雨亭正看得出神，少年走了進去。
“郭大哥，你可知哪里能弄到上好的朱砂？”
軍師看向陳玉知，問道：“士卒所采購的朱砂還是差了些？”
少年點點頭，言道：“稍有成效，但我希望玄甲龍騎可以為西府帶來奇效，所以此事不可馬虎……”
郭雨亭投來了贊賞之色，他說道：“我讓探子去收集些情報，晚些給你答復！”
少年作揖，言道：“多謝軍師！”
“咳咳咳……這般客套作甚，舉手之勞而已，能為西府多做些瑣事，我便可以說是死而無憾了！”
陳玉知見軍師咳得厲害，心中有些擔心，若是月小毒在此，說不定還能為其治上一治，少年關切道：“郭大哥，你這病為何愈發嚴重了？”
郭雨亭笑道：“無礙，我這不是病……”
“不是病？你都咳成這般模樣了，還不是病？”少年有些驚訝。
“將軍找遍了所有名醫都無從下手，世間萬物都有定數，其中有些人會受到氣運影響發生變化，但在正常情況下，來到這人世后便都已經注定，如那壽命或是姻緣。許多人覺得年歲是在不斷疊加，隨著時間慢慢變老，但殊不知其實是在慢慢減少，活一天少一天……而我命遭天妒，如此慘狀亦是天命！”
對方這番話讓少年聽得迷惘，他問道：“那人可逆天嗎？”
郭雨亭走出了營內，他看了看此時有些昏暗的天空，以模棱兩可的語氣嘆道：“應該可以吧……”
紅塵劫，江湖難，亙古匆匆，彈指間，人可逆天乎？這三教圣人哪個不是逆天之人，就連那些武者也是在逆天而行，如若沒有逆天，為何品階之間會有難以突破的阻隔。誰不想做個逆天之人，再講出那我命由我不由天的豪言壯語，只是談何容易，想當年自己的師傅上官婉兒是何等驚艷之輩，饒是以那陣法神通向天借命，都沒能逃得了這與生俱來的命格，更何況是自己……
陳玉知皺著眉頭找到了雷老頭，此時的伙房熱火朝天，老者一人在外捧著碗陽春面，吃得不亦樂乎。
那嗦面之聲讓人聽得直咽口水，老者說道：“怎么樣，有沒有從錦觀城中帶些土特產回來？”
陳玉知大手伸進了懷中，那被油紙包裹于內的糕點散發出陣陣香氣，少年笑道：“錦觀城中上好的海棠糕，公子我可是自己都舍不得吃，全都孝敬您老了！”
一只老手接過了糕點，他將面碗丟到了一旁，而后自顧自品嘗了起來。陳玉知那日已經出了錦觀城，正想著驅使風符上路，卻聞到了一股誘人香氣，尋上前去才發現是一戶賣糕點的店家，他想起了為自己出謀劃策的老頭，故而帶了一些回來。
老者此時嘴里塞滿了糕點，極其含糊地說道：“算你小子還有點良心！你放心，若是哪天胡車兒打到涼州，老頭我一定保你一命！”
少年全當他在說笑，問道：“雷老，你可知軍師郭雨亭為何會得如此重病？他先前一番話語說得晦澀，只是言道自己是天妒之人，我想不通透！”
老者喝了口面湯，還順勢漱了漱口，說道：“自古謀士常短命，你想這一群人整天在那里算計來算計去，能不累嗎？心力交瘁說得便是他們，古往今來立于穹頂之上的謀士皆可以天下為棋局，抬手間便能顛覆江山，而天妒之人說得便是他們。老頭我覺得還是當個武夫強，吃得下睡得香！”
陳玉知若有所思，這郭雨亭平日里看上去并不出彩，想不到竟有如此才能，怪不得老話常說天妒英才，想來也有些道理……
少年低著頭漸漸遠去，雷老頭喊道：“喂，不喝兩杯再走？”
陳玉知此時琢磨著軍師先前那番話語，全然充耳不聞，雷老頭嘆道：“臭小子，怎么去了趟錦觀城脾氣都變了！”
玄甲營內，陳玉知翻開了那金篆玉函，對于這冊兵家至寶他本不想翻閱，如果日后小鳳仙要他入贅到十里杏林中去，那可就糟糕了，但無形中似乎有什么在推動一般，少年覺得此玉簡中有他要尋找的答案。
翻開后陳玉知仿佛沉浸到了另一個世界，這金篆玉函并不是單純的兵書，內里記載著許多秘法與陣法，就在少年看到那續命之法時，陸小音走了進來。
“呆子，你在看什么呢？”
陳玉知將金篆玉函收了起來，笑道：“隨便看看……”
陸小音小臉一板說道：“怎么，想那小鳳仙了？”
少年有些頭疼，對那裹著繃帶的姑娘他也談不上喜歡，只能說有些欣賞而已，畢竟對方那面容也堪稱絕色，但要說對她有什么非分之想，那是斷然在胡言。陳玉知是個多情之人，但他可不濫情，除了那幾個在盤陽之時的舊人外，此時心中唯有她陸小音一人而已，
陳玉知訕笑道：“哪能呀，我只是好奇這金篆玉函中到底有何隱晦，一時忍不住打開瞧瞧……”
“真的沒有想別的事情？”少女湊近了臉直直對著陳玉知。
青衫少年有些受不住了，這女子的五官實在出塵，此時甚至有些俏皮地探來，引得自己面紅耳赤，這一物降一物便是如此。
“沒有，我發誓！”
“你臉怎么紅了？”陸小音玉指抵著唇尖問道。
就在少年不知道應該如何開口時，士卒傳來了消息，軍師郭雨亭已經得到了情報，可還別說，這西府探子的效率還真是驚人，不僅速度快還替自己解了圍，陳玉知一溜煙跑出了營內，少女看著那踉蹌背影傻笑了起來……
傍晚時分，一道閃電撕裂了天空，暴雨驟然而下，一支莫約有三千人的騎兵隊伍離開了涼州沙坡頭，帶隊將領一襲銀甲絕塵于前。
陳玉知冒雨趕到了軍師大營，此時李延山也在其中，他笑道：“你是如何從馬家要來這萬匹良駒與那些亮銀槍的？”
少年無奈道：“人家自愿與西府共同抗敵，我也沒辦法……”
李延山大笑道：“少在我面前嘚瑟，聽說你又遇到了麻煩事兒？”
“稟將軍，我需要一些上好的朱砂，若是用士卒采購的普通朱砂那符甲并沒有太大作用！”
郭雨亭說道：“探子來報，涼州之內并無你想尋找的朱砂……”
陳玉知一聽有些失落，如今自己所篆刻的符甲，只能在近距離抵擋一些普通刀刃的刮傷，若是能用上更好的朱砂，他有信心讓那羽箭都無法破甲，只是此時希望落空，這玄甲龍騎的戰力定會大打折扣，萬事追求完美的九公子有了些許沮喪。
郭雨亭拿著手帕捂住了嘴，幾聲輕咳后又言道：“這涼州雖然沒有，但據探子來報，近日里漠北邊關黑水城中，有一批鬼靈朱砂將要進行拍賣！”
莽北道邊黑水城，這是漠北邊城的第一關。
“天黑水黑長夜長，莽北狼嚎斷人腸。”黑水城臨近漠北狼騎營，故而夜夜都能聽得狼嚎不斷，城中魚龍混雜，江湖之人與軍中士卒比比皆是，十分危險。
李延山正色道：“胡鬧，這黑水城太過危險，絕不能去！”
郭雨亭沒有多言，只是看著少年若有所思。
陳玉知說道：“將軍，若我喬裝前去黑水城中，應當無礙，況且還有李道子前輩的風符傍身，若不遇到九品之上的高手，定能逃脫！”
這少年可真是藝高人膽大，若是在黑水城中暴露了身份，就是有九條命也回不到中原，于公于私李延山都不會讓少年去冒險，他怒道：“休要再提！”
自從入西府軍后他從未見李延山如此憤怒過，而自己的初衷也是為了涼州百姓，少年有些不悅，當即轉身離開了軍師大營，見他走遠李延山問道：“雨亭，你為何要將鬼靈朱砂的消息告訴陳玉知？”
郭雨亭笑道：“總有一天要在沙場上與對方見面，倒不如先讓他去熟悉一下，黑水城中有狼騎出沒，那賣布先生亦在其中，這本是個危險之地，我聽聞近日那狼騎統領孟憂的胞弟，孟芳圓也在黑水城中，如此熱鬧的場面，怎能少了我西府……”
李延山問道：“雨亭，你這又是在布什么局？
郭雨亭又咳了起來，他艱難地說道：“將軍，雨亭并沒有布局，而是在賭一件事！”
“何事？”
軍師并沒有為將軍答疑解惑，而是自顧自笑了起來……
郭雨亭清楚陳玉知的秉性，就算李延山不讓他去黑水城，少年也一定會想辦法深入虎穴。此行確實危難重重，因為那鬼靈朱砂價值連城，少年想以財力得之那是癡人說夢，唯獨殺人越貨才是良策，而他推測那孟芳圓很有可能也是為了此物而去，如此便有一場好戲可看了。這漠北能保住陳玉知的只有寥寥幾人，但只要那一人肯出手，少年便能平安歸來，而此后漠北廟堂的關系也會變得更為錯綜復雜！
陳玉知出了軍師大營后又找到了雷老頭，他只問了一句話，“雷老，我打算去黑水城辦一件事，你覺得我能不能活著回來？”
“九死一生！”老者說得真切，深入漠北有太多的不測之事，但他并沒有阻止陳玉知，少年時不拼不闖，難道要等到風燭殘年唏噓時才后悔？這江湖本就危機四伏，常人只能看到那些表面上的風光，可誰會知曉有多少天之驕子埋骨于荒野。
兩日后陸小音找到了雷老頭，這是她第一次與這老者接觸，若不是陳玉知失蹤不見，她斷然不會如此行事。先前她問了李延山，問了郭雨亭，此二人明明知道一些隱情，卻刻意瞞著自己，好在雷老頭禁不住自己盤問，最后道出了實情，少年只身去了漠北黑水城……
老者本不想告訴陸小音，他在心里將這丫頭視為自己的衣缽傳人，那黑水城確實危險，若是在那里遭遇了不測，那他也沒把握能找到第二個傳人，畢竟這丫頭的天賦確實罕見。
陸小音于黑夜中離開了玄甲營，她咬著牙朝黑水城方向趕去，“你這混蛋，每次都丟下我一人，平日里說得好聽，你看這次我會不會用雷符劈你！”
此時的陳玉知已經到達了黑水城，少年驅使風符將原本的行程縮短到了兩日，他此行并沒有告知陸小音，因為少年清楚，若是對方知道了，定會與自己一同到這黑水城走上一遭，他不想陸小音以身犯險，故決定不辭而別，不管對方如何埋怨自己，等回去之后再說！
好在這漠北與中原并無裝束上的差異，他這一襲青衫也不顯眼，城外有條黑水河通向天際，此河猶如界線一般，將漠北與中原分割成了兩半，此地城門大開，有兵卒把守，但卻無人上前盤問進出城門的路人。黑水城雖大，但房屋大多老舊不堪，比不上并州與西京那般氣勢雄偉，這看上去也就比涼州那漢陽城好上一些。
小酒館中有個說書人正在講著那祁山郎七入萬花谷之事，那缺了顆門牙的說書先生唾沫橫飛，青衫少年也被吸引進了酒館之內，他沒有喝酒，而是點了一份熱騰騰的肉夾饃，這漠北的飲食文化與中原不同，但一品之下也有其獨到之處。
說書先生撫尺一拍，言道：“這祁山郎第七次入谷，以一桿長槍古稀年連破那降櫻、落梨兩陣，而后槍指谷主裴雪凝！”
酒館外一聲狼嚎，有個高大男子走了進來，他言道：“那祁山郎真有你說得這么厲害？”