三層小樓中有張四方八仙桌，七人有說有笑，絲毫不顯拘束。
方之鑒問道：“陳玉知，你那劍法究竟是從何處悟得？”
陳玉知正在賣力扒飯，聞言后放下了碗筷，提著杯梅子酒言道：“在揚州有幸與王獻之的父親見了一面，其父行書一卷供我參悟真意……”
“白凈書生的父親是？”
“正是書圣王瀾之！”
方之鑒點了點頭，在西京時自己就猜到了他定與書圣有些淵源，只是沒想到兩人竟是父子。說來可惜，他若是繼續鉆研書法一道，將來必然可以成為下一位書圣，如今淪為鬼仙雖可縱橫江湖，卻終究不適合白凈書生。
十八連環塢沿海，故而半桌小菜皆是魚蝦海鮮，方之鑒本性純良，從他與幾位媳婦兒相處的細節便能發現，小魔頭不過是有樣學樣，模仿著自己的師傅而已。陳玉知見他低頭不語，言道：“不要擔心王獻之了，他已書有一篇洛神賦，足以流芳百世。而之所以墮入鬼道，也都是為了揚州花魁安若初，如今兩人雙宿雙棲，也算是個美好結局。”
方之鑒起身端起了盛放梅子酒的器皿，言道：“來，咱們一起敬鬼仙一杯，有朝一日再回西京重聚如何？”
梅子酒與魚蝦是絕配，青衫意猶未盡，看著方之鑒打算一人獨吞美酒，言道：“不成不成，你這一人痛飲可不夠意思，分我一半如何？”
兩人對半而飲，約上了小雜毛來日一同前往西京，方之鑒順口問道：“小雜毛，你那仙人拜大海的妙招又是何種法門？”
酒后方之鑒也不再喊道士李兄了……李溪揚瞥了青衫一眼，顯然是在怪他總喊自己小雜毛，繼而言道：“茅山登真隱訣里的法門，我也是第一次施展。”
李溪揚早已掌握了登真隱訣的法門，但平日里從未施展過，如今得到了蕭克己的許可，故而再也沒了顧慮，這一本曾經讓曾黎叔覬覦許久的掌教法門，自然有其通天徹地之能。而三叩的感悟乃是來自寶華山，小和尚立地成佛，侯岑顏遁入空門，寺廟前一醉方休。松枝點燃青煙，小道逆流而上，三叩如仙人拜海，但“挽天傾”才是他對這一招的命名。
方之乾推開了小樓屋門，見師傅歸來，小魔頭趕忙起身讓出了座位，恭恭敬敬。
陳玉知心有疑慮，與這位天下第十一喝了三杯酒后問道：“前輩，不知戰況如何？”
“臭丫頭的琴技有些火候，你可不用擔心她！”
青衫聞言后便知曉琴卉無礙，笑道：“前輩，此話怎講？”
“江湖中以琴御敵者鳳毛麟角，原因不是因為琴音無用，而是太難領悟其間之道，但若有了些火候，越境殺人并不是難事，亦可以通幽殺洞玄。那丫頭與我僵持了許久，最后才認輸離去，當然老子是留了三分余力的！不過我敢放言，整個十八連環塢，能勝她者不超過三人！”
陳玉知沒想到陽明琴律會如此厲害，那七人在盤陽頗為低調，可謂是不顯山不露水，沒承想都是扮豬吃老虎的主……
方之乾斜眼瞥了瞥劣徒，嚇得他退了好幾步，仿佛見了鬼一般。
“臭小子，過些天老君閣與九龍山會有一場聯姻的喜事，老子我不喜歡那種場面，你替我走一趟如何！”
話中強硬態度顯而易見，方之鑒哪敢說不，連忙點頭哈腰給師傅倒酒，言道：“要的，要的！替師傅做什么都是應該的！”
陳玉知與小雜毛對視一眼，估摸著應該是又出了什么幺蛾子，九龍山才逢白事，無論如何都不會在此時操辦喜事。
“前輩，你可知是何人聯姻？”
“聽說是老君閣的少主與九龍山的圣女，說來也奇怪，兩處山頭已是多年未有交集，突然來這么一出戲，真叫人捉摸不透……”
九龍山大殿之外，桑稚與葉綰綰坐在了四方平磚鋪滿的臺階上，桑稚一臉淡然，葉綰綰垂頭喪氣。
夜空不言，兩女沉默，葉綰綰受不了這份寂寞，言道：“師姐，我看你還是下山去吧……”
桑稚嘆了口氣，搖頭道：“綰綰，山門對我有養育之恩，若是一走了之，你們又該如何？”
“老君閣真是欺人太甚！分明就是在逼婚……我聽說那朱熠滿肚子壞水，禍害了不少女子，而且老君閣以歡喜禪聞名，提倡男女雙修提高境界，下流得很。”
“綰綰，那日老君閣到山門的態勢你也瞧見了，若是我寧死不從，只怕山門難逃一劫……曾婆婆年邁，也不是那幾人的對手，若犧牲我一人可換取山門平安，無妨！”
太康十二年，立冬。
草木凋零、蟄蟲休眠。
揚州冬季濕冷，要比北方更刺骨一些。
九龍山上掛滿了白綾，只有大殿之外鋪有一條紅毯，老嫗在寒靈潭邊為女子梳妝打扮，見她雙眸起了些霧氣，言道：“孩子，苦了你了……”
桑稚笑得甚是勉強，每個女子都希望找個如意郎君，雙宿雙棲。但試問這天下又有多少人能夠得償所愿？日月更迭，朱顏辭樹花辭鏡，青蔥歲月轉瞬即逝，她相信每個人離世時都是孤獨一人，想到此處便釋懷了很多，蕓蕓眾生里的苦命人又何止自己一個。
大紅蓋頭緩緩遮下，桑稚漸漸沉寂了下來，心已死，淚未落。
嗩吶與鑼鼓聲聲入耳，老君閣眾人上山，八抬大轎與聘禮齊至山門，朱熠滿面春風立于人前，頗有玉樹臨風之意。但熟知其底細者，都會在暗地里碎罵他兩句，老君閣在徐州可算是一流勢力，要比九龍山強上一籌，而這道貌岸然的男子乃是山門少主，亦繼承了老一輩鉆研歡喜禪、房中術的遺志，專以妙齡女子為鼎爐御之，這些年徐州地界失蹤的少女，大半都在老君閣中，而這山門強勢，百姓們又苦于沒有證據，只得看著他們胡作非為，說到底無論是廟堂還是江湖中人，都可輕易魚肉百姓。
老嫗攙扶著桑稚走上了花轎，新郎官看著女子綾羅身段，眸中興奮之色難以掩飾。
他指了指葉綰綰，跋扈道：“這小丫頭與圣女關系頗為融洽，就一同陪嫁到老君閣吧！”
轎中女子攥緊了雙拳，怒道：“朱熠，你不要得寸進尺！”