秦椅嵐一事牽扯眾多，君末冊拖著殘軀連夜趕回禹洪。
老閣主的別致雅苑中，早已經煮好一壺熱茶，此時他神采奕奕，哪里還有身體抱恙的神態，見君末冊歸來，便先替他斟了一杯茶，笑道：“風塵仆仆，一臉愁容，百曉閣主可不該如此慌亂。”
君末冊一臉詫異，一方面疑惑老閣主的容光煥發，一方面驚訝方才的話語。
百曉閣主，難道是說自己？他自然不敢相信，也不敢去想，但縱觀這反季荷花亭周圍，除了自己再無旁人，故而更是摸不著頭腦，問道：“閣主，出大事了……”
誰知這老閣主擺了擺手，抬手晃了晃，卻沒有將杯中茶水溢出，穩健的手臂也該有不俗修為，示意小家伙先喝口茶，笑道：“既然你活著回到了禹洪，那秦椅嵐應當是死在了五陵原，是或不是？”
君末冊一口飲盡茶水，視為對老閣主的尊敬，卻不禁流露出痛苦神情，這茶已然苦到了極致，且澀味濃郁沒有回甘，宛如一杯用文火燉煮了幾個時辰的草藥，可面對老者總不能失了禮數，便只得忍著苦澀點了點頭……
“一生光景匆匆過，我也該學那些個閑云野鶴安享暮年了，這些日子故意裝出病態，乃是想替百曉閣謀一位合適之人，這合適說起來簡單，但卻也須遵循天道與天意……秦椅嵐雖然狼子野心，但倘若真能得到莫須有的武帝傳承，自然也可以做一位合格的閣主！你從小跟在我身旁，不論為人處世或權謀定奪皆值得托付，此次也算是對你的一場考驗，所幸你沒有讓我失望，所以……秋后便繼任閣主之位吧?！?
君末冊沒料到這一切都在老閣主的掌控中，而更令自己咋舌的乃是百曉閣主之位，覬覦這位置之人不勝枚舉，如秦椅嵐一般的老家伙不在少數，只是皆沒有他一般膽大而已，此時老閣主竟隨口一言，便把這足矣改變江湖組織交到了自己手中，不禁言道：“閣主，末冊只怕難堪大任！”
老閣主立起身子，臉上笑意甚是慈祥，轉身朝屋中行去，言道：“這杯茶名曰澀還，我當年繼任閣主前亦如你一般飲盡此茶，那苦味至今仍不曾忘記，山河遠闊，破浪而生，世間種種皆該先苦后甜，而這閣主之位可不好坐，澀還之意乃是苦盡無甘，苦海無涯，百曉閣的擔子在一人肩頭，想要運籌帷幄絕非容易之事，末冊……莫要令我失望?！?
老者說完便徑直走入屋中，悄悄關上了門，這一面后君末冊再未見過老閣主，而這一杯澀還亦是銘記于心，終身難忘。
老乞丐帶著胖廚子離開江東，轉而來到了郢京，這地方也算山清水秀，繁榮一片乃是京王劉胥的封地，跟著叫花子自然入不得酒館客棧，老頭子在城中一處槐樹下乘陰，言道：“余杭，所謂十年磨一劍的老話乃是放屁，你入劍道五載不滿，便已能撼退盧紙扇，這是誰的功勞？”
胖子有些不耐煩，覺得老乞丐有些自賣自夸的味道，卻又昧著良心訕笑，言道：“自然是您老的功勞！”
孫王羨莞爾一笑，似乎看透了這小子的心思，隨手朝北方指了指，言道：“巧婦難為無米之炊，劍客亦是如此，你當下缺少一柄好劍，可想自己去尋一尋？”
余杭來了興致，當即從草履里摳出了幾個銅板，從樹旁攤子買了半個大西瓜，也顧不得自己嘴里的口水，直接遞給了老乞丐，笑道：“自然想尋一柄名劍！”
老乞丐含笑點頭，頭一次沒有露出市儈模樣，將西瓜推還給了胖子，言道：“極北之地有一處雪宮，其中有一柄劍名曰霜霄，也算是人間少有的寶貝，這百年間從未出過鞘，老乞丐都覺得有些暴殄天物，你若有本事便自己去取?！?
胖子沒讀過書，卻覺得自己甚是喜歡這霜霄之名，當即將西瓜三下五除二啃入腹中，拍了拍胸脯，言道：“老乞丐，你在郢京等小爺一段時日，不取此劍誓不為廚！”
孫王羨擺了擺手，瞧著胖子漸行漸遠，緩緩閉上雙眸，待到抬眼已是深夜，他望著夜空中最亮的幾顆星星，自言自語：“七殺順勢入天干，這亂世終于要來了……真是讓老乞丐苦等啊?！?
太康十六年，秋末夏初。
福無雙至禍不單行，禹洪王死于五陵原之事尚未平息，這江山之主便駕崩于盤陽，太子陳以謀順勢登基，命尚書具恒與聞太師左右輔政，穩固廟堂局勢，然各地藩王蠢蠢欲動，公然招兵買馬欲以最強硬之勢奪取天下，大戰一觸即發。
西府軍半數兵馬臨時駐扎于西京城外，乃是用以援助各地城池，防備出現失守之事，而這四府軍表明順于廟堂，但有沒有人暗結珠胎不得而知，故而擬旨一道，召四府將軍入盤陽一敘，實則乃是預謀軟禁眾人，繼而旁敲側擊，妄圖掌控四府大軍，以穩朝綱。
李延山、曲蘭，兩位將軍齊齊如盤陽，若今日抗旨不從，便是在昭告天下大軍已叛，而時百川與顧炎武便是后者，赤裸裸的叛出了廟堂，但究竟歸順于何人尚且不知。
兩人策馬入皇都，一路之上無人敢阻，然進了宮中卻并未得到新王召見，而是被層層軟禁于一處偏宮中，當年四府會戰后，兩人心結已解，此時兩兩朝夕倒也不錯，曲蘭言道：“李延山，你明知一入盤陽便可能永遠也無法離開，為何還傻乎乎往里闖？”
將軍卸甲，連策令大軍的佩劍都扔到了一旁，嘆道：“這些年從未好好休息過，就當是回盤陽頤養天年了……西府軍有沐梁撐著，一時半會兒也出不了什么岔子，若說為何會往里闖，還不是怕你一人在此太過郁郁?！?
曲蘭沒想到李延山會如此直接，心中有些感動，但更多的乃是往昔情緣今日續，終歸會羞紅了臉。
“沐梁與那小子如何了……真是苦了這丫頭。”曲蘭臉頰一片紅暈，趕忙岔開話題。
李延山嘆道：“落花有意流水無情，年輕人的事情哪里輪得到我們做主？沐梁與婉兒一般執著，只要認定了一件事，便不會去在乎結局如何，這也是我唯一不放心的地方，而陳玉知那小子，離開西府軍后也未有一刻消停，前幾日傳聞他在五陵原親手殺了陳立，當真是快意恩仇，我相信他不會辜負沐梁。”
曲蘭聽聽頭，這青衫毀國運后遠走漠北，她亦是知曉陳玉知所到之處皆不得安寧，言道：“老李，只怕中原要生靈涂炭了……”
將軍其實不老，只是瞧上去有些老而已，這都得怪涼州的風沙太大，烈日太毒，此時他一臉堅毅，略微有怒，碎道：“迷途漫漫，終有一歸，這天下自古分分合合，只恨他陳家僅有陳玉知一人能堪大任，若當日晉王未有聽信龍虎山的屁話，這江山自當如一幅墨畫，不染朱紅數百年……也罷也罷，倘若天下長久不得安寧，我便當一回千古罪人，還中原幾載太平！”
曲蘭瞥了瞥嘴，自然沒有質疑他的話語，只是碎道：“也不怕把你這一副老骨頭折騰壞了？”
李延山豪氣沖天，似乎能將這偏宮給沖破一般，笑道：“將軍雖老矣，醇厚似當年！”