松荷不曾想安素會從中作梗，也不知她是瞧見了手上的動作，還是只無意而為之。但眼下身邊多了個人，金針是萬不可繼續(xù)往下扎了。松荷抬頭望了一眼太后，蹙眉搖了下頭，這一幕也被身旁的安素瞧在了眼里。
“成蛟，把她們倆帶下去安置。”太后臉上的表情幾乎沒有變化，“高毅，你實在是太讓哀家失望了，念在你早年間對哀家有過救命之恩的份上，就免了你的責(zé)罰，只削去長樂宮副總管之職，同她們一樣做個普通宮人罷了。”
此話讓高毅如遭雷擊，他看著這些剛剛還被他肆意鞭打的宮女們，她們的身上還殘留著血污，看上去狼狽的很。而太后竟削去了他的職銜，讓他和這些人一樣，這于他而言，分明是奇恥大辱。
“太后，奴才對您忠心耿耿，您不能這樣對奴才啊！”高毅顧不得手上的塵泥，緊緊抓住太后的裙角，“奴才只是想幫您管教宮人，奴才絕無僭越之意啊！”
“好了，有錯當(dāng)罰，正因你跟隨哀家多年，哀家更不能徇私枉法。你且下去休息吧！別再惹出事端來，也不許私下去找這兩個丫頭泄憤。”太后厭煩的扯了扯裙擺，沖著院子里的所有人道，“你們都聽好了，在長樂宮的一言一行都是要守著規(guī)矩的，若是有人再犯，哀家必當(dāng)重罰。高毅，你也聽好了，若是再像這般肆意傷人，哀家定不會輕饒了你。”
“諾。”高毅自知再求饒也無用，只能先擔(dān)了這罪責(zé)。只是他實在不曾預(yù)料到，明面上偏著他的太后，正一步步給他布下天羅地網(wǎng)，他只一不小心，就踏進了一條死路之中。
眾人皆各自散去，安素也在成蛟的幫助下，將暈過去的周梅紅抬進了她的住所。她傷的不算太重，只是嬌嫩女兒家的肌膚，被鞭子抽了那幾下，到底是留下了幾條猙獰的血痕。
安素打了水來幫她將血污擦洗干凈，又把成蛟好心拿來的傷藥給她用了些，便要回自己的房間。雖說受了傷，也畢竟不是主子，能涂些傷藥清洗一下，已經(jīng)是難得的福氣了。
成蛟倒是仗義，今日同她們第一回謀面，便給了好些幫助，說來也是難得。身處這深宮之中，偶得一些小恩小惠，便覺著是莫大的情義了。也不知是真情可嘆，還是深宮可悲。
“上官姑娘的房間就在這里。”成蛟領(lǐng)著安素饒了兩三個轉(zhuǎn)角，才將她領(lǐng)到了房間。
安素原本以為，她和周梅紅一同初入長樂宮，自然是要住在一處的。但眼下看來并非如此，許是長樂宮有長樂宮的規(guī)矩，她初來乍到，也不便過問。只是這房間比起周梅紅那間要大了許多，也更華麗些，安素便覺心中不安。
方才在周梅紅的房間，安素便覺著這地方似乎過于破舊了。太后宮中，即使是普通宮人所住的房屋，都應(yīng)當(dāng)比其他地方好些，就算好不了多少，也不該像未經(jīng)收拾的柴房一般。方才惦記著她的傷，并未太過注意房間里的樣式，現(xiàn)下到了自己的房間，便是高下立見了。
“成侍從，奴婢方才和太后說要照顧周梅紅，若是住的太遠(yuǎn)，便有些不方便了。”安素只如閑聊一般說出這句話。
成蛟果然主動解釋道：“咱們長樂宮與別宮不同，雖大多是跟在太后身邊多年的老人，但一切的吃住待遇都不按年歲資歷，而是按照是否對太后有用來決定的。”
“這規(guī)矩倒是新鮮。”安素覺著不錯，以人的年歲作為判定高下的標(biāo)準(zhǔn)，的確是過于膚淺了。
“太后喜歡有用處的人。那位周姑娘一來便被鞭打，連自保能力也無，能住上那樣的屋子已是太后仁厚了。而上官姑娘你卻安然無恙，還能出手教訓(xùn)那高毅，自然能受到更好的對待。”成蛟有意提點安素道，“在長樂宮做事，若想留的長久，就必然得學(xué)會少說少看，清楚什么該做什么不該做。不過，若是姑娘有上進之心，偶爾如今日這般鋌而走險也是可行的。”
難怪人人都說，在宮里待久了就成了人精，安素的心思在成蛟面前倒是無處遁形了。在這長樂宮中，多的是在宮里待了幾十年的宮人，安素似乎有些明白，為何以往那些送過來的新人，都未能在長樂宮里留的長久了。
“多謝成侍從提點，奴婢感激不盡。”安素是由衷的說出這句話。
“咱家同那高毅一樣，也是長樂宮的副總管，可別再叫錯了。”成蛟倒是不以為意，只是笑著糾正她，但話一說完意識到不對，又補充道，“哦，咱家忘了，高毅現(xiàn)在已經(jīng)不再是長樂宮的副總管了。”
安素聽得他的語氣平常，并無幸災(zāi)樂禍的意思，偏偏又連一絲惋惜也沒有，仿佛在說著一個陌生人的生平一般。可到底那高毅，也是和他一同當(dāng)差了好些年的同僚，如今他算是落難，竟無法牽動成蛟一絲一毫的喜怒哀樂，深宮涼薄竟已至此了。
“奴婢記住了，成副總管慢走。”盡管心中思緒萬千，安素還是笑著把成蛟送出了門。
初來長樂宮的頭一個晚上，安素還如剛進宮女所一般睡不著，約莫是換了個地方，心境便大不相同了。她趴在窗戶邊仰望天空，偏偏今晚霧氣濃厚，連一丁點的月光星光都瞧不見。安素失望的關(guān)上窗子，只愿自己此后的命途，不至于像這霧氣騰騰的夜晚一樣。
次日也是學(xué)習(xí)規(guī)矩，在宮女所時學(xué)的是后宮里的規(guī)矩，分配到各宮主子處，學(xué)的便是主子們定下的規(guī)矩了。長樂宮的規(guī)矩不多，都是極其實用的，相處的宮人們也是長久待在宮中的老人，明面上都對新人很是照顧。這一天下來，安素倒還適應(yīng)的很。
只是到了夜晚，安素正要去瞧瞧臥床了一天的周梅紅，一踏出房門卻瞧見了等候在此的成蛟。
“上官姑娘，太后讓你過去一趟。”
“太后現(xiàn)在要見我？”安素本以為經(jīng)過昨天那件事，太后一定會單獨召見她，但今日卻整整一日沒有動靜，她便覺是自己胡亂揣測了。沒想到到現(xiàn)在，竟真的等到了太后的召見。
“沒錯，趕緊把東西放下，跟咱家走一趟吧！”成蛟的目光幾不可見的朝周梅紅的房間瞟了一眼，對安素催促的很緊。
“諾。”既然是太后的召見，自然是馬虎不得的，安素應(yīng)了一聲，便跟著成蛟去了太后的寢殿。
他們一路上穿過大院小院，再繞過兩座偏殿，才到達了太后的寢殿。寢殿門口還有一個小院子，里面圍了一圈作為花圃。安素透過成蛟手中燈籠的光芒細(xì)看，其中竟全是大片大片的玫瑰花。花開的倒是不算太艷麗，只是那蜿蜒而上的刺藤猙獰遍布，竟給人一種不寒而栗之感。
“那是太后極其珍愛的花兒，平常總叫人好生護著，不許傷了一分一毫呢！”成蛟在身后解釋了一句，復(fù)而又催促道，“快別看了，太后等著見呢！”
安素往前走了兩步，又回頭不舍的看了一眼那花圃，才提著裙擺走上臺階，進了太后的寢殿。寢殿里燭火透亮，比起外邊的黑暗，簡直處在兩個世界。安素粗略掃視了一眼殿里的環(huán)境，便規(guī)規(guī)矩矩的行禮。
“太后娘娘長樂無極。”
“來的還挺快。”太后朝她抬了抬手，“起來說話。”
“謝太后。”安素盡管站了起來，但面對這個皇宮里最尊貴的女人，還是感覺到有一種莫名的壓迫感撲面而來，這是她在面對許美人，娥眉夫人，皇后，甚至皇上時都從未有過的感覺。
“在長樂宮住著習(xí)慣嗎？”太后溫柔的看著安素，仿佛一位望著孫女的慈祥老人，但安素卻沒來由的背脊發(fā)涼，直覺寒意陣陣襲來。
“能來長樂宮伺候，是奴婢幾世修來的福分。”安素尚不知太后脾性，但多說漂亮話總是招人喜歡的。
“確實是福分，哀家像你這樣年輕的時候，還在田地里勞作著，臉朝黃土背朝天，哪有這么好的福氣在宮中吃好穿好。”太后想到從前，便嘆了口氣。
安素曾聽人說過，先皇劉邦在定都長安以前，如今的太后呂雉便一直追隨著，那樣兵荒馬亂的年代，確實不如她們在宮中安穩(wěn)。太后此時提到年輕時候，必定是感懷當(dāng)年的苦難了。
安素稍一思索：“太后年輕時踏遍山河四海，見識廣博，現(xiàn)下又身居高位，是世上最尊貴之人，如此際遇，是奴婢萬萬不能比擬的。”
這番話把太后從傷感懷舊的心思重拉了出來，她饒有興味的盯著安素看了片刻，又似故意找茬一般：“你說哀家身居高位，是世上最尊貴之人？那你將皇帝至于何地啊？”
安素心下一怔，手心里冒出了些汗珠，她抿了抿唇，又道：“皇上自是尊貴，但太后是皇上的母后，且深受皇上尊敬，自然擔(dān)得起世上最尊貴之人一說。”
太后愉悅，便忍不住笑出了聲：“你果真與旁人不同，是個聰明的。”
“謝太后夸獎，奴婢只是如實說出心中所想。”安素見太后高興，才暗自松了一口氣。
但下一刻，太后就收斂了笑意：“不過這宮中，多的是聰明反被聰明誤的人，你要明白自己的身份，不該管的事睜一只眼閉一只眼才是最好的打算。”
安素的一顆心又揪了起來，她猜的果然不錯，昨日松荷想要刺入周梅紅頸中的那根金針，便是太后的安排。現(xiàn)在想想，若是昨日倒在那兒的人是自己，或許此刻已經(jīng)是一縷亡魂了。但周梅紅和她同在宮女所相處了近半年，雖相互不喜，也不曾有大的仇怨，安素實在不忍心眼看著她就這樣死去。
“太后，若想除掉高毅，奴婢有更好的辦法。”安素深吸了一口氣，還是將這句話說了出來。
此話就像一塊從天而降的巨石，若是砸對了地方，便是高山美景，若是砸到了房屋人群，那便是天之大災(zāi)了。安素在賭，也不全是為了周梅紅，而是想盡快讓太后覺得她有留在長樂宮的價值。
“哦？哀家何時說要除掉高毅了？高毅是跟隨哀家多年的奴才，忠心耿耿，哀家用著也順手。只是犯了點小錯而已，罰一罰也就罷了，何須除掉他？你這丫頭，好狠的心思。”太后既沒有勃然大怒，也沒有要聽安素的后話，她不慌不忙，仿佛在跟她閑聊一般。
這卻著實讓安素犯了難，她昨日分明從太后眼中看到了厭惡，甚至是深深隱藏著的殺意。命松荷暗殺周梅紅，嫁禍給高毅，從而將他鏟除，這難道不是太后最初的計劃嗎？安素不得不懷疑，是否是自己猜錯了，但思來想去，總不覺有誤。
“奴婢的心思狠不狠不要緊，只要是對太后有好處的心思，那便是好心思。奴婢這般想著，便也這般做了，若是做錯什么，還請?zhí)筘?zé)罰。”安素摸不準(zhǔn)太后的意思，只能先表了忠心，再言語上稍微試探一番。
太后稍稍點了點頭，走到安素身邊仔細(xì)瞧著她，只瞧得她心慌無措。
“在這宮里有很多人，主子就那么幾個，多的是奴才。大多數(shù)奴才進宮之時就像你這般年歲，或聰明，或美貌，或是有一技之長。長的漂亮，便想方設(shè)法的爬上龍床，企圖一夜之間飛上枝頭，變成高高在上的主子。而聰明的，在各個主子面前周全，東竄西竄的往高枝上爬，在宮里賺得盆滿缽滿，到了年歲便可出宮享受。若是有一技之長，太醫(yī)院，御膳房，舞坊，樂坊......太多地方需要有才能的人了，但不是有才能便有出頭之日，宮里的門門道道多著呢！這些都是有盼頭的奴才，那些一無所有的，若是憨厚老實，便可安安心心的做個粗使丫頭，若是沒那個能力又想著往上爬，便會像那個被你設(shè)計趕出宮的姜清冉一樣，落得個非死即殘的下場。”太后說的多了，便一字一頓的叫安素的名字，“上官安素，哀家說了這么多，你覺得你屬于這些奴才中的哪一種呢？”