施耐德并沒有說話，他只是用那雙如同鷹隼般的眼睛注視著路明非。
路明非感覺自己像是被一臺高精度的CT機從里到外掃描了一遍，渾身上下所有的秘密似乎都會在那道目光下無所遁形——盡管他知道這只是他的錯覺。
施耐德那如同實質般的目光，在路明非身上停留了足足十幾秒。
就在路明非感覺自己快要被這道目光燒出個洞的時候，施耐德那張被疤痕覆蓋的臉上，嘴角忽然向上牽動了一下。
那或許算不上一個笑容，卻奇跡般地沖淡了他身上那股冰冷的肅殺之氣。
“歡迎來到卡塞爾，路明非。”他的聲音嘶啞而低沉，像是兩塊生銹的金屬在摩擦，但其中卻帶著一絲善意，“你的表現很出色。等你畢業之后，執行部的大門永遠向你敞開。”
說完，他便操控著輪椅緩緩地轉向，向著另一片狼藉的戰場駛去。
“我也該去統計一下今年的維修清單了。”曼施坦因教授對著路明非不帶任何感情地點了點頭，然后轉身，快步跟上了施耐德。
古德里安教授看著施耐德的背影，眼中流露出一絲復雜的情緒。
他壓低聲音對路明非說，“別看施耐德那個樣子，其實他是全學院最愛護學生的教授之一。他以前……也是我們之中最厲害的戰士之一。”
“那他……”路明非指了指自己的臉和腿，有些遲疑地問。
“很多年前的一次任務，為了救他的學生出了點岔子。”
古德里安的語氣里，充滿了深深的惋惜。
“我們都以為他死定了，但他硬是從鬼門關爬了回來。只不過從那以后，他就再也無法親自執行任務了。”
路明非沉默了。
他似乎能從那個坐在輪椅上的背影里，感受到一種英雄遲暮的悲涼。
就在這時——
“滋——滋啦——”
一陣電流聲后，校園廣播系統里那激昂的進行曲戛然而止。
緊接著，一個溫和而充滿了磁性的男聲，通過廣播清晰地傳遍了整個學院的每一個角落。
那聲音仿佛帶著某種魔力，讓原本喧囂的校園，瞬間安靜了下來。
“Testing……testing……one， two， three……”
“各位同學，上午好。我是你們的校長，希爾伯特·讓·昂熱。”
校長！
無數人下意識地挺直了脊背，臉上露出了混雜著敬畏與崇拜的神情。
他即是卡塞爾學院的校長，也是秘黨的領袖，是一個活著的傳奇。
路明非沒想到，這位只在母親的信中出現過的傳說中的校長，會以這種方式登場。
“我親愛的學生們，剛剛結束的自由一日，非常精彩。我很遺憾不能親自到場，與你們一起度過這個開心的自由一日。”
校長的聲音里，帶著一絲笑意。
“諾瑪為我全程轉播了這場盛大的節日。我看到了你們的勇氣、智慧和毫不妥協的斗志。你們每一個人都表現得非常出色。”
“雖然曼施坦因教授剛剛向我抗議今年自由一日的維修費用再次飆升了。但是每年校慶的自由一日是學生們用努力從我們手里贏走的，我們這些老家伙可不能出爾反爾。”
“盡情地享受勝利的喜悅，或者品嘗失敗的苦澀吧。但別忘了，在狂歡之后，還有更重要的學業在等待著你們。”
學生們歡呼了起來。
廣播里，校長的聲音恰到好處的停頓了一下，似乎是在給學生們平復情緒的時間，然后，他的語氣變得更加饒有興致。
“另外，我還要特別恭喜一位新生——路明非同學。”
這個名字，通過廣播，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
大部分學生一臉困惑，他們對這個名字完全沒有印象。但是他們很快便在消息靈通的人的指引下找到了目標。
無數道目光如同探照燈一般，齊刷刷地聚焦在了路明非的身上。
那些目光里有困惑，有嫉妒，有好奇，但更多的是一種看待怪物的敬畏。
路明非頓時感覺自己像是動物園里剛來的大熊貓，渾身不自在。
“以一人之力擊敗凱撒與楚子航，贏得了自由一日的勝利。路明非，作為你的校長，我不得不說，你為我們所有人都帶來了一個巨大的驚喜。”
“我很期待，你這位獨一無二的S級，在未來的日子里能為這所古老的學院帶來更多不一樣的色彩。”
校長的聲音再次停頓，最后，他用一種仿佛是在和老朋友聊天般輕松的語氣，問出了最后一個問題。
“對了，路明非同學……你選修了我教的《龍類家族譜系入門》嗎？”
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……
……
長江之上，一艘不起眼的內河游船正緩緩行駛在瞿塘峽雄峻的峭壁之間。
陽光從舷窗斜照進來，在奢華的柚木地板上投下明暗交錯的光斑。
坐在陰影中的人掛斷了衛星電話，靠在柔軟的真皮椅背上，無聲地呼出一口帶著些許硝煙味的滿足氣息。
“又是自由一日？”桌子對面的中年男人放下了手中的報告，端起骨瓷茶杯輕飲了一口錫蘭紅茶。他的動作一絲不茍，如同精密的鐘表。
“今年的維修費恐怕又要創下新高了。天才們喜歡放浪形骸的生活，但他們終將成為戰士，而戰士本該是嚴格遵守紀律的。”
“我故意給他們空間的，曼斯。”昂熱校長的聲音溫和而平靜。
他望著窗外那壯麗如畫的江景，眼神卻仿佛穿透了萬里之外，看到了那座云端之上的校園。
“十年前，卡塞爾學院可是一座神秘的軍事堡壘，里面的每一個人都像你一樣嚴謹。但是……你還記得十年前那次慘敗吧？”
被稱作曼斯的中年人端著茶杯的手微微一頓，點了點頭。他那張如同古羅馬雕塑般堅毅的臉上，閃過一絲陰霾。
“沒有人會忘記。”
“是的，沒有人會忘記。”昂熱輕聲說，“一支訓練有素的軍隊，一支我們最優秀的畢業生組成的精英團隊，由施耐德帶隊，前往格陵蘭島。但是他們在絕對的力量面前全軍覆沒。”
“從那天起，我不得不重新思考我們的教育方針。”
他緩緩地轉過頭，那雙仿佛蘊藏著整個世紀滄桑的眼眸，望向了曼斯。
“也許，和龍族的戰爭，我們需要的不是一支軍隊。”校長改用了英文，他的聲音低沉而充滿力量，“而是天才。是somebody.”
“Somebody?”
“The One！”昂熱斬釘截鐵的說道，“一個絕無僅有的天才，一個真正的領袖，一個能讓龍王們也為之顫抖的屠龍者。一個就足夠了。就像我的朋友，梅涅克·卡塞爾。”
他重新靠回椅背。
“而天才，曼斯，是需要在最自由的土壤中才能野蠻生長的。”