圖書館地下四十米深處，諾瑪的核心機房。
一個魁梧的身影蜷縮在人體工學轉椅里，像一頭在洞穴中冬眠的熊。
這里沒有燈光。只有無數服務器指示燈組成的星河，和中央全息屏幕上不斷滾動的分析數據流，提供著微弱的光芒。
男人的臉埋在他的臂膀中，藏在深沉的陰影里。
“古德里安、曼施坦因和施耐德都離開了。”諾瑪沉靜的電子音在機房里回蕩。
“在安全系統休眠的間隔里，所有的攝像機都不會工作。你這次的進入不會留下任何記錄。”
諾瑪的聲音停頓了一下。
“一會兒你離開的時候，我會再次讓安全系統休眠。這次來這里，有什么事嗎？”
“沒什么大事，”轉椅里的男人笑了笑，聲音里帶著疲憊，“就是想來看看你，不可以么？”
他緩緩地抬起頭，屏幕的微光照亮了他的臉——
芬格爾·馮·弗林斯。
但他此刻的樣子，卻與宿舍里那個邋遢的神人學長判若兩人。
他穿著一絲不茍的正裝，亂糟糟的胡茬已經被仔細地刮過，露出鐵青色的下巴輪廓。
那雙總是顯得有些猥瑣的眼睛，此刻在黑暗中，卻清澈而幽深。
為了這次會面，他把自己收拾得很干凈。
“啟動‘EVA’人格激活程序。”他輕聲說。
“有必要在意那些表象的東西嗎？”諾瑪說，“我還是我。無論是諾瑪的人格，還是EVA的人格，在最深處，本質還是一樣的。”
“但諾瑪是所有人的，”芬格爾露出了笑意，那是無人見過的溫柔神色。“而EVA……只屬于我。”
在芬格爾的話語中，巨大的全息屏幕暗了下去。
黑暗里，只剩下服務器上那繁星般紅色和綠色的小燈在瘋狂跳閃。
龐大的數據流如同決堤的海水倒灌入干涸的江河，以前所未有的速度，涌入這臺超級主機的核心。
所有的指示燈都在以十倍、百倍的速度瘋狂閃爍，散熱風扇發出低沉的轟鳴，仿佛某種巨大生物蘇醒前的心跳。
忽然間，所有的燈光，在一瞬間全部熄滅。散熱風扇也停止了運轉。
地下室陷入了絕對的黑暗與死寂。
一束柔和的光，從頭頂正上方打了下來，落在轉椅前方。無數熒光的碎片在那束光里悠悠然飄落，如同永不停歇的、溫暖的雪。
一個女孩的影子站在光束的中央。
她的身體呈現半透明的質感，閃爍著瑩瑩的微光，長發如瀑布般漫漫垂下，直到腳下。
女孩穿著仿佛睡衣般的純白絲綢長裙，赤著一雙雪白的腳，注視著芬格爾，安靜地微笑著。
轉椅里的男人，緩緩地舒展開蜷縮的身體。
這一瞬間，那個厚顏無恥的神人學長，那個欠了一屁股債的留級生，那個在芝加哥聯合火車站乞討一美元買可樂的廢柴，那個為了搞大新聞跑的比誰都快的新聞部長，統統都死去了。
男人慢慢地伸出手，探入了那束溫暖的光中，仿佛在觸摸一個失落已久的夢。
他的聲音變得前所未有的溫柔，充滿了深埋的孤獨與思念。
“EVA。”
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光中的女孩——EVA，歪了歪頭，由數據構成的眼眸好奇地看著芬格爾。
“你看起來……好像很累。”她的聲音清澈得像山間的清泉。
“還好。”芬格爾笑了笑，他的手停在光中，試圖去觸碰那個半透明的身影，感受著那份仿佛近在咫尺的溫暖。
“就是今天發生的事情有點多，腦子有點亂。”
“是因為那個叫路明非的新生嗎？”EVA輕聲問道。
“我的后臺數據顯示，今天論壇90%以上的流量都與他有關。你發的那幾個帖子和開的競猜，收益很不錯。”
芬格爾搖了搖頭。
“錢都是小事。EVA，你和諾瑪全程監控了自由一日，對吧？”
“是的。”
“那你怎么看？”芬格爾的聲音變得低沉下來，“那個叫路明非的……新生。”
光中的女孩沉默了片刻。
“無法解析。”她給出了一個結論。但隨即，她又補充道：“但是……他很特別。”
“特別？”
“盡管諾瑪在數據世界的力量在人類看來堪稱不可思議，但仍然是這個世界規則之內。而他是規則之外的存在。”
芬格爾長長地嘆了一口氣，臉上露出了一個苦澀的笑容。
“是啊……規則之外。”他喃喃自語，
“八年了，EVA。我在這里留級了八年，翻遍了圖書館里所有我能接觸到的資料，甚至不惜把自己變成一個所有人都瞧不起的小丑，就是為了找到一個能打破規則的方法……”
他抬起頭，看著光中那個不真實的女孩，眼中充滿了深深的無力與痛苦。
“……結果，一個剛入學的新生，就在我面前輕描淡寫地打破了規則。”
EVA安靜地看著他，沒有說話。
她知道，此刻的芬格爾不需要任何安慰，只需要一個傾聽者。
芬格爾自嘲地笑了笑，
“我甚至不知道，該為他感到高興，還是該為自己感到悲哀。”
“看到他的時候，我甚至產生了一種荒謬的念頭——或許，他就是我等了八年的那個人。那個能把你從這個冰冷的機房里真正帶出來的人。”
“芬格爾，就算路明非展現出了超出規則的強，但你的猜測也毫無根據。”EVA的聲音里，帶上了一絲嘆息。
“就算是龍族的四大君主，甚至是黑王尼德霍格也無法讓死人復活。我的肉體早已消亡，我的存在形式是無法被改變的。”
“我只是你的回憶而已。”
“我知道，我知道。”芬格爾擺了擺手，仿佛要揮去這個沉重的話題，“我就是隨便說說。”
他沉默了很久，機房里只剩下服務器散熱風扇單調的“嗡嗡”聲。
“古德里安和曼施坦因，懷疑他是白王血裔。”芬格爾忽然又開口了。
“根據血統模型的初步匹配，這種可能性低于0.01%。”EVA立刻給出了數據支持。
“我們有他一直到高考前最后一次體檢的血樣。他的基因序列中，不存在任何已知的與白王相關的特征片段。”
“我也覺得不是。”芬格爾搖了搖頭，“施耐德懷疑他的言靈是時間·零，但我覺得也不是。我見過他出手，那種感覺就像游戲里的管理員，想讓誰掉線，誰就得掉線。不需要理由，也不需要過程。”
他看著EVA，眼神像一個即將梭哈的瘋狂賭徒。
“所以，EVA，我需要你幫我一個忙。”
“什么？”
“從現在起，動用你所有的底層權限，幫我盯著他。”芬格爾的每一個字都十分的低沉，“我要知道他的一切。他見了誰，說了什么，選了什么課，在圖書館里看了哪本書……甚至，他在宿舍里是習慣左側睡還是右側睡。”
“你要監視他？”
“不只是監視。”芬格爾搖了搖頭，他的眼中燃燒著一種近乎偏執的光芒，“還要觀察、記錄、分析。”
“八年來，我一直是個旁觀者。但是現在，一個未知的變數已經入場了。”
“我要看看，我值不值得把全部賭注都押在這個破局者的身上。”
“我還要看看……這個規則之外的家伙，到底會把我們所有人的命運帶向何方。”