螭吻號的駕駛室里，塞爾瑪緊緊地盯著生命信號監控窗口，她的耳機里回蕩著兩顆年輕而強健的心臟糾纏在一起的的跳動聲。
屏幕上一起一落的綠色光點，是深水之下唯一的生命指征。
水面五十米以下。
探照燈的光芒在這片渾濁的黑暗中被無情地吞噬，只在前方拉出一條青灰色的模糊光帶。
酒德亞紀的身影，如同一個失重的宇航員，安靜地漂浮在葉勝身邊，他只要伸出手，就能輕易地拉住她。
葉勝和酒德亞紀是卡塞爾學院的同班同學，同期進入執行部，搭檔了整整五年。他們早已習慣了從一個眼神、一個手勢中，讀出彼此的內心。
為了讓身體適應逐漸增大的水壓，下潛的過程十分漫長，于是兩人漫無目的的聊起了天——這也有助于他們保持一個放松的心態。
“塞爾瑪傳來的簡報看了嗎？關于自由一日的結果。”葉勝的聲音，通過通訊器傳來，帶著一絲難以置信的驚嘆，“我們面試的那個S級新生，路明非，入學第一天就把凱撒和楚子航都給干翻了?！?
“嗯，我在論壇的熱帖上看到了?！本频聛喖o的聲音回應道，“那張照片……太夸張了。他一個人擋住了凱撒和楚子航的全力一擊?！?
“是啊?！比~勝說，“我們面試他的時候，他可完全沒表現出這種潛力。雖然他那個能讓所有人都念詩的言靈很詭異，但光靠那個顯然是做不到這一點的?！?
他頓了頓，似乎在回憶著面試時的每一個細節，最后得出了結論。
“看來，我們從一開始就看走眼了。他果然……不是什么普通人?！?
他們兩人之間有一根單獨的信號線，緊緊地聯系著彼此。除此之外，他們還有一根通訊線聯系著水面上的螭吻號。
在繼續下潛超過150米之后，葉勝和酒德亞紀抵達了預定的水底。
狂風暴雨的偉力，被厚達五十米的水層徹底過濾，此刻這里只剩下江底的暗流。
這里曾是一片山地，如今被江水淹沒。
葉勝從腳蹼中彈出鋼爪，穩穩地站在一塊被水流磨得圓滑的巖石上，伸手在巖石上的泥沙里摸索著。
他向亞紀亮出摸到的東西——一塊有著古老花紋的青銅殘片。
亞紀接過殘片檢視：“至少有一千年以上的歷史，風格是古蜀文化。很可能是古代白帝城的遺物?！?
“氧氣存量不太夠了。”亞紀四下看了看，目光所及之處，沒有任何可以被稱為“城”的跡象，“這里就是預定位置嗎？”
“諾瑪，我需要用聲吶掃描地形?！比~勝呼叫。
“明白，聲吶掃描準備……3，2，1?！边h在美國的人工智能諾瑪立刻應答。
深綠色的三維聲吶圖，實時呈現在兩人的頭盔屏幕上。
“雖然我們看不見，”葉勝伸手遙指，“但是東北和東南都是山，露出水面的是白帝山，水下的是赤甲山，形成一個門的結構，對面是原來的草堂河，經過一片谷地?！?
“按照中國傳統的風水學說，這里是山龍與水龍的交匯之處，聚集了陰陽之氣。白帝城的遺址，很可能就在我們腳下，但入口已經被數米厚的泥沙和巖石覆蓋了?！?
“所以，還是要麻煩你了。”亞紀知道葉勝的意思，她輕笑一聲。
“唉，每次都累得要虛脫?！比~勝抱怨了一句，還是閉上了眼睛。
亞紀熟練地游到他背后，腳蹼中的鋼爪緊緊摳住巖石，雙手從后向前，環抱住葉勝的腰。
這是他們之間無需言語的默契——和在麗晶酒店的小范圍警戒不同，在全力驅動“蛇”的時候，葉勝的身體會像嬰兒般脆弱，需要她的保護。
言靈·蛇。
“蛇”是葉勝的言靈能力，也是葉勝的幫手。平時它們棲息在葉勝的思維深處休眠，唯有葉勝能喚醒它們。如成千上萬的斥候，為葉勝探索周圍的情形。
在科學的解釋里，“蛇”是一種生物電流，而在龍類的理解中，它們是被葉勝降服的奴仆。
優良的導體中“蛇”會強大很多倍，此刻水庫龐大的水體大大強化了這種能力，五公里半徑的“領域”都在葉勝的監視之下。
葉勝的意識，化作了成千上萬條無形的斥候，沿著江水的介質，向著四面八方瘋狂地擴散滲透開來。
而在相較于葉勝和酒德亞紀的位置更深的水下。
一片絕對的黑暗中，一個銀白色長發的男人正懸浮在那里。他沒有穿戴任何潛水設備，江水的壓力和寒冷，對他仿佛不存在一般。
當葉勝的“蛇”——那股龐大的生物電流掃過他時，他只是微微抬起頭。
然后，那些無形的蛇，便仿佛沒有看到他一般，徑直地穿過了他的身體，繼續向著更深處探去。
非人之物，不被凡人的規則所感知。
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水面之上，螭吻號。
“船長，大幅！”三副猛地轉過頭，聲音在雷聲中顯得有些尖銳，“長江航道海事局緊急通知，可能會有強度五級的水下地震！”
“水下地震？”周令眉頭緊鎖，雙手把住舵輪，穩住因為巨浪而劇烈顛簸的船身，“這鬼天氣再加上地震……江底的地質結構會變得非常不穩定?！?
曼斯快步走到塞爾瑪身邊，緊緊地盯著葉勝那開始變得不穩定的心跳信號，這意味著葉勝正在全力展開蛇的領域。
“真是壞消息……我有種感覺，我們已經很近了?！甭挂е┣?，聲音低沉。
就在這時，水下的葉勝身體猛地一哆嗦，瞳孔中的淡金色光芒消失了。
“有結果了？”亞紀問。
“在我們腳下大約四十米，有巨大的金屬存在。我的‘蛇’在那里游動得非常快。”
“巖石下四十米？我們不可能打穿40米的巖石，龍王諾頓也不可能把他的寢宮安置進巖石里。”
“葉勝、亞紀，立刻準備上??！”曼斯的聲音透過通訊傳了過來，“今晚可能有強度五級的水下地震，水下現在有危險?！?
“明白，暫時放棄。”葉勝說。
然而，已經晚了。
四周的水體開始劇烈地振蕩。亞紀感覺到，她腳下所站立的巖石正在開裂。無數的泥沙被揚起，夾雜在碎石當中。
整個水底都在震動！
“水下地震開始了！”
螭吻號上，警報聲大作。周令看著聲吶圖上那道迅速蔓延的巨大裂痕，臉色驟變，那是地質結構崩塌的信號。
“收線！快收線！”曼斯對著二副咆哮，“把他們拉上來！”
輪機瘋狂轉動開始回收纜繩。但緊接著，一聲清脆的金屬崩斷的聲音，穿透了風雨聲傳來！輪機的轉速瞬間失控。
輪機轉速失控，是因為沒有拉力作用在它上面了。
纜繩斷了！