冰冷的數(shù)字在視網(wǎng)膜投影上跳動(dòng)，像一顆緩慢停止的心臟。
可用余額：3412.17信用點(diǎn)。
自動(dòng)扣款日：23天后。
扣款項(xiàng)目：彼岸艙–墨小雨–基礎(chǔ)維生套餐。
扣款金額：150，000.00信用點(diǎn)。
墨河站在沉淵區(qū)第七層“銹鏈管道”的交叉口，停住腳步。通風(fēng)系統(tǒng)發(fā)出垂死般的**，把混著機(jī)油、霉菌和某種化學(xué)甜味的空氣拍打在他臉上。他閉上完好的左眼，又睜開(kāi)。數(shù)字沒(méi)變。
二十三。
他下意識(shí)想用右手去揉眉心，機(jī)械義肢的伺服電機(jī)發(fā)出一聲輕微的“咔”，停在半空。他這才想起，右手的觸覺(jué)神經(jīng)反饋模塊上周為了湊錢(qián)賣(mài)掉了，現(xiàn)在那只手捏碎玻璃杯也不會(huì)有痛感。
也好。
他拐進(jìn)更暗的側(cè)巷，靴子踩在不知名的粘稠液體上。全息廣告的殘影在墻壁上鬼魅般閃爍，推銷(xiāo)著永晝塔的云端住宅和基因優(yōu)化療程，畫(huà)面里的人們笑容完美，牙齒白得像假的。光影掠過(guò)他臉上未修復(fù)的灼傷疤痕和那只灰白無(wú)光的廉價(jià)義眼，像掠過(guò)一塊石頭。
十分鐘后，他站在“彼岸艙”生命維持所那扇沉重的合金門(mén)外。門(mén)側(cè)的掃描器亮起紅光，滑過(guò)他的虹膜。
“身份確認(rèn)：墨河。訪客權(quán)限。請(qǐng)進(jìn)。”
門(mén)向一側(cè)滑開(kāi)，更冷、更潔凈、帶著消毒水氣味的空氣涌出。這里與外面的沉淵區(qū)是兩個(gè)世界，或者說(shuō)，是一個(gè)精心包裝的謊言。燈光柔和，墻壁是舒緩的淺藍(lán)色，播放著某種據(jù)說(shuō)能安撫神經(jīng)的合成音樂(lè)。但墨河知道，每一立方厘米的“潔凈”，都在燃燒信用點(diǎn)。
他穿過(guò)空無(wú)一人的接待廳，走向深處的維生艙室。他的腳步聲在寂靜中回響。
艙室不大，排列著四臺(tái)維生艙，只有最里面那臺(tái)亮著運(yùn)行指示燈。墨河走過(guò)去，腳步不自覺(jué)地放輕。
艙內(nèi)，墨小雨安靜地沉睡著。金色短發(fā)貼在蒼白的額頭上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投出小片陰影。她看起來(lái)只有六歲，時(shí)間在低溫中失去了意義。艙蓋內(nèi)側(cè)貼著她進(jìn)入沉睡前的畫(huà)：一個(gè)歪歪扭扭的太陽(yáng)，下面有兩個(gè)手牽手的火柴人。高的那個(gè)，她堅(jiān)持要畫(huà)上“爸爸的機(jī)器手”。
墨河伸出左手——那只還有觸覺(jué)、布滿(mǎn)新舊疤痕和晶核灼痕的肉手，輕輕貼在冰冷的艙蓋上。仿佛這樣能傳遞一點(diǎn)溫度。
“今天……還不錯(cuò)。”他低聲說(shuō)，聲音沙啞，像生銹的管道摩擦。“老陳那邊…有點(diǎn)新線索。關(guān)于舊港下面，可能還有點(diǎn)沒(méi)被刮干凈的‘硬貨’。”
他頓了頓，似乎在組織語(yǔ)言，又似乎只是不知道該說(shuō)什么。
“錢(qián)…會(huì)湊齊的。很快。”
維生艙的顯示屏上，生命體征曲線平穩(wěn)地起伏。一個(gè)溫柔的女聲合成音響起：“訪客您好。患者墨小雨當(dāng)前狀態(tài)穩(wěn)定。基礎(chǔ)維生套餐將于23日后到期。為確保治療連續(xù)性，請(qǐng)及時(shí)續(xù)費(fèi)。升級(jí)至‘晨曦看護(hù)套餐’可享受神經(jīng)滋養(yǎng)液補(bǔ)充，促進(jìn)……”
“關(guān)閉提示。”墨河說(shuō)。
合成音戛然而止。
他靜靜站了一會(huì)兒，只是看著。然后，他調(diào)出自己的賬戶(hù)界面，手指在虛空劃過(guò)，確認(rèn)了那筆即將到來(lái)的扣款授權(quán)。余額數(shù)字跳動(dòng)了一下，仿佛發(fā)出無(wú)聲的**。
授權(quán)成功。扣款后余額：-146，587.83信用點(diǎn)。
透支額度是早就用盡的。這意味著，如果23天內(nèi)沒(méi)有十五萬(wàn)信用點(diǎn)入賬，彼岸艙的系統(tǒng)會(huì)依法（聯(lián)合體的法）終止服務(wù)。沉淵區(qū)每天都有因斷供而被運(yùn)走的維生艙，里面的“內(nèi)容物”去了哪里，沒(méi)人深究。
他最后看了一眼小雨，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。合成音樂(lè)再次隱約傳來(lái)，此刻聽(tīng)來(lái)卻無(wú)比刺耳。
*
“銹鏈酒館”是沉淵區(qū)少數(shù)幾個(gè)照明還算充足的地方，前提是你別深究光源是哪里接的非法線路。空氣里永遠(yuǎn)彌漫著劣質(zhì)合成酒精、汗水和金屬銹蝕的味道。
墨河推開(kāi)吱呀作響的金屬門(mén)板，嘈雜聲浪撲面而來(lái)。幾個(gè)工人在角落大聲爭(zhēng)論著晶核篩選的工價(jià)，一臺(tái)老舊的投影儀播放著穹頂市的格斗賽事，血肉與金屬碰撞的高清畫(huà)面引得陣陣嚎叫。
他徑直走向吧臺(tái)。
老板老陳正用一塊臟布擦拭杯子，他的液壓義腿杵在地上，發(fā)出輕微的嘶嘶聲。看到墨河，他那只完好的眼睛抬了抬，沒(méi)說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)身從柜臺(tái)下拿出一個(gè)用油紙包好的東西，推過(guò)來(lái)。
墨河拆開(kāi)，里面是三支高能量營(yíng)養(yǎng)膏，一支止痛注射筆，還有一小盒過(guò)濾芯片——下舊港礦坑必備。
“賒著？”墨河把東西收進(jìn)破舊的外套內(nèi)袋。
“不然呢？”老陳聲音粗啞，又拿出一個(gè)杯子，倒了點(diǎn)渾濁的液體推過(guò)來(lái)，“算上之前的，你欠我這夠買(mǎi)條新腿了。”
墨河沒(méi)碰那杯酒。“舊港西區(qū)，‘鯨落’礦坑。聽(tīng)說(shuō)聯(lián)合體的清道夫上個(gè)月撤了？”
老陳擦杯子的手停了一瞬。“撤是撤了。認(rèn)知塵埃濃度報(bào)告是‘深紅級(jí)’。下去的人，上周又瘋了一個(gè)，被拖出來(lái)的時(shí)候只會(huì)流口水笑。”他盯著墨河，“你那點(diǎn)防護(hù)，跟裸奔沒(méi)區(qū)別。小雨等錢(qián)，但等不到你變成白癡。”
“有具體坐標(biāo)嗎？”
老陳嘆了口氣，從懷里摸出一張皺巴巴的紙質(zhì)地圖——這在沉淵區(qū)是稀罕物。他用手指點(diǎn)了某個(gè)被反復(fù)圈畫(huà)的位置。“這個(gè)豎井，據(jù)說(shuō)下面連著一個(gè)舊時(shí)代的指揮中心殘骸。沒(méi)被刮干凈的可能性…有。但下面結(jié)構(gòu)不穩(wěn)，回聲定位是亂的，跟鬧鬼一樣。”
“謝了。”墨河拿起地圖。
“墨河。”老陳叫住他，獨(dú)眼里有些復(fù)雜的東西，“五年前‘熾光’礦坑那事兒…我后來(lái)查過(guò)點(diǎn)東西。”
墨河身體微不可查地繃緊。
“監(jiān)控空白那三分鐘…不是故障。”老陳壓低聲音，“是某種…強(qiáng)信號(hào)覆蓋。不屬于聯(lián)合體已知的任何頻段。”他頓了頓，“最近沉淵區(qū)，出現(xiàn)‘記憶空白’和‘情感缺失’的怪事，不止一兩起了。小心點(diǎn)。”
墨河沉默了幾秒，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向門(mén)口。
“喂！”老陳提高聲音，“把酒喝了！算送你的！臉色跟死人一樣！”
墨河走回來(lái)，拿起杯子一飲而盡。液體灼燒著喉嚨，帶來(lái)一絲虛假的暖意。
離開(kāi)酒館，沉淵區(qū)永恒的昏暗再次將他吞沒(méi)。他靠著冰冷的墻壁，調(diào)出賬戶(hù)。
-146，587.83
數(shù)字猩紅。
他點(diǎn)開(kāi)通訊錄，找到一個(gè)代號(hào)“夜鶯”的加密頻道。輸入信息：
“接活。舊港‘鯨落’，**險(xiǎn)。求高價(jià)。急需信用點(diǎn)。”
幾秒后，回復(fù)傳來(lái)，聲音經(jīng)過(guò)處理，雌雄莫辨：
“‘鯨落’深處，舊指揮中心，疑似存有‘黎明戰(zhàn)爭(zhēng)’時(shí)期軍用級(jí)數(shù)據(jù)核心碎片。聯(lián)合體黑市懸賞：完整碎片，八十萬(wàn)信用點(diǎn)。信息費(fèi)：一成。提醒：該區(qū)域近期‘回聲’異常。建議放棄。”
墨河盯著“八十萬(wàn)”這個(gè)數(shù)字，瞳孔收縮。
足夠支付五個(gè)月。甚至…能讓小雨用上好一點(diǎn)的神經(jīng)滋養(yǎng)液。
他回復(fù)：“定位發(fā)我。信息費(fèi)成交后付。”
夜鶯沒(méi)有再勸。一個(gè)加密坐標(biāo)數(shù)據(jù)包傳了過(guò)來(lái)。
墨河關(guān)閉界面，深吸一口氣。認(rèn)知塵埃的甜味似乎更濃了。他摸了摸脊椎，第三節(jié)的位置，最近總覺(jué)得有些隱隱發(fā)脹。
他抬頭，望向沉淵區(qū)上方那遙不可及、被管道和建筑遮蔽的“天空”。那里隱約透下穹頂市永不熄滅的、冰冷的人造光。
二十三。
他邁開(kāi)腳步，走向通往舊港的深層貨運(yùn)電梯。生銹的柵欄在他身后關(guān)閉，緩緩下沉，將他帶入更深的黑暗。