黑暗。
粘稠的、冰冷的黑暗，包裹著意識，不斷下沉。
但在黑暗深處，又有光怪陸離的碎片在爆炸、飛濺。那是兩個人的記憶，兩個人的戰場，兩個人的絕望和憤怒，此刻被強行擠壓在同一個瀕臨崩潰的軀殼里，攪拌、撕扯、混合。
朱元璋看到應天城墻下陳友諒的巨艦如烏云壓城，看到鄱陽湖的火光燒紅了半邊天，看到北伐大軍踏破元大都時獵獵飄揚的日月旗，看到自己親手制定的《皇明祖訓》字字如鐵……然后這些畫面驟然龜裂，變成煤山那棵歪脖子老槐樹，變成一封封催餉的奏疏上猩紅的“急”字，變成楊嗣昌、盧象升、孫傳庭……一個個或無奈或悲憤死去的面孔，最后定格在李自成那面越來越近、越來越刺眼的“闖”字大旗，以及東北方向那片吞沒一切的黃褐色煙塵……
朱由檢看到的是文華殿里永遠批不完的奏章，是平臺召對時大臣們閃爍的眼神和空洞的言辭，是各地告急文書上那些觸目驚心的數字，是周皇后懸梁前平靜而絕望的眼神，是三個兒子驚慌稚嫩的臉……然后這些畫面被一股更蠻橫、更灼熱的力量沖垮，變成濠州破廟里冰冷的雨水，變成郭子興猜忌的目光，變成徐達、常遇春這些老兄弟濺滿血污卻依舊信任的臉，變成一句句從胸腔最深處吼出的“殺！”……
我是誰？
是洪武大帝朱元璋？
是崇禎皇帝朱由檢？
不……
黑暗的漩渦中心，一點微弱的、冰冷的光凝聚起來。
我是大明的皇帝。
無論我叫什么名字，無論這身體里住著誰的魂。
只要這口氣還在，這江山……就不能在我眼前，亡于流寇，更絕不能亡于韃虜！
“咳……咳咳咳！”
劇烈的咳嗽牽動胸腹傷口，火燒般的劇痛將朱元璋（或者說，融合了雙魂的新意識）從深沉的昏迷和混亂的夢魘中強行拽回現實。
眼皮沉重得像壓著鐵閘，他費力地掀開一線。
模糊的視線里，是熟悉的、但此刻顯得格外低矮壓抑的帳頂——這不是乾清宮，也不是武英殿。空氣里彌漫著濃重的血腥味、草藥味，還有一種潮濕的霉味和隱約的焦糊味。耳邊是壓得極低的、混亂的人聲，腳步聲匆匆來去，間或有一兩聲極力壓抑的抽泣和絕望的嘆息。
“皇爺！皇爺您醒了？！”王承恩嘶啞而狂喜的聲音在近處響起，一張憔悴浮腫、滿是淚痕的老臉湊到眼前。
朱元璋想開口，喉嚨里卻只發出嗬嗬的氣音，干裂的嘴唇一動就是一陣刺痛。
隨著意識的清晰，伴隨而來的是更清晰的痛楚——左臂箭傷處是持續不斷的鈍痛和灼燒感，胸口煩悶欲嘔，頭暈目眩，四肢百骸無處不酸軟無力，仿佛這身體已經是一具被掏空、只勉強靠意志粘連起來的破皮囊。
“這……是何處？”他終于擠出聲音，微弱得幾乎聽不清。
“回皇爺，是在西苑的……一座偏殿里。”王承恩一邊用沾濕的布巾小心擦拭他的嘴角，一邊低聲道，“東安門那邊……情勢危急，皇爺您嘔血昏迷后，金鉉金大人當機立斷，命親衛護著皇爺退了下來……這里僻靜些，也稍安全。”
朱元璋閉了閉眼，消化著這句話里的信息。退下來了……也就是說，東安門那邊，終究還是沒守住？或者說，暫時放棄了？
“外面……情形如何？”他問，每一個字都耗費力氣。
王承恩的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，看了一眼旁邊。朱元璋這才注意到，金鉉也站在不遠處，甲胄上滿是血污和塵土，臉上還有一道新鮮的血痕，神色沉重得如同鐵鑄。
“陛下，”金鉉上前一步，單膝跪地，聲音干澀，“東北方向來的……確是東虜大軍。前鋒約兩萬騎，已與李闖賊軍接戰。李闖已暫停攻城，主力正在調轉，應對東虜。”
果然……是清軍。多爾袞，好快的速度！威遠臺？怕是早就動了！高第和吳三桂那封奏報，要么是滯后的假消息，要么……就是故意麻痹朝廷！
“戰況？”朱元璋追問。
“東虜騎兵銳利，李闖步卒倉促應戰，初戰小挫，退回了營壘。但李闖兵力雄厚，東虜前鋒似也不敢深入，雙方正在對峙。”金鉉頓了頓，聲音更低，“我城墻守軍……趁此間隙，勉強穩住了陣腳，東安門缺口已被臨時堵上，但……但士氣低落，糧草將盡，傷者無藥，恐怕……恐怕再難經受一次如昨日那般猛攻。”
一次都難了。
朱元璋心里一片冰涼。清軍的到來，并沒有解圍，反而讓局勢復雜兇險了十倍！現在是三方對峙，北京城成了砧板上最弱的那塊肉。
“吳三桂呢？”他問出最關鍵的問題，“那支‘吳’字騎兵？”
金鉉臉上露出極度的困惑和一絲憤怒：“那支騎兵……在東虜前鋒出現后不久，就……拔營向北，快速脫離了戰場，看方向，似是往順義、懷柔一帶去了。不與東虜戰，也不與闖賊戰，更不靠近京城。”
跑了。
或者說，避開了。
吳三桂的立場，已經昭然若揭。他不想在局勢明朗前，把本錢押在任何一方。他在觀望，等待最有利的時機，或者……等待價錢談妥。
“城中……還有多少可戰之兵？糧草，確切還能撐幾日？”朱元璋強迫自己冷靜，思考最現實的問題。
金鉉沉默了一下，艱難道：“各處城墻守軍，剔除傷重無法行動者，能持兵刃者……不足八千。其中過半是臨時征發的青壯，未經戰陣。京營……京營名冊上的人，十不存一，多為空額。錦衣衛及勛貴家丁，湊了湊，還有千余敢戰之士。至于糧草……”他痛苦地閉上眼睛，“若按最低限度配給，只供這八千士卒……最多三日。若算上宮中、官員及隨行百姓……一日都難。”
三日。
八千疲敝傷殘、士氣低迷的守軍。
城外，是數十萬闖賊和至少數萬兇悍清軍虎視眈眈。
城內，是即將徹底斷糧的絕境，和一群心思各異的文武官僚。
絕路。
徹徹底底的絕路。
朱由檢的意識在深處發出無聲的哀鳴，那是對命運的徹底屈服和絕望。但朱元璋的意識，那股從絕境中一次次爬出來的狠勁，卻在瘋狂地燃燒、尋找哪怕一絲縫隙。
守，是死路。等，是死路。降？無論是向李自成還是向多爾袞，都是比死更難接受的恥辱，而且以這兩方的秉性，投降也未必能活，甚至可能死得更慘。
那么……
一個瘋狂、大膽、而且幾乎是唯一可能博取一線生機的念頭，如同黑暗中劈下的閃電，驟然照亮了朱元璋混雜交織的腦海。
他猛地睜開眼，盡管眼前依然陣陣發黑，但眸子里那點冰冷的光，卻銳利得讓跪在近前的金鉉都心頭一凜。
“不能守了。”朱元璋的聲音依舊虛弱，卻帶著一種斬斷一切猶豫的決絕，“守下去，所有人，包括這北京城百萬生靈，都是死路一條。”
王承恩和金鉉都驚呆了。
“皇爺，您是說……”
“突圍。”朱元璋吐出這兩個字，仿佛用盡了全身力氣，但隨即，更清晰、更冷酷的命令接踵而出，“不是小股人馬偷偷溜走。是全軍，帶上所有能帶走的青壯百姓、工匠、書籍、糧種……放棄北京，向南突圍！”
“放棄京師？！”王承恩失聲驚呼，這簡直比聽到清軍入關更讓他難以接受。大明兩百多年的都城，太祖太宗陵寢所在，就這么……放棄了？
“對，放棄！”朱元璋喘了口氣，目光死死盯住金鉉，“金鉉，你聽好。北京現在是什么？是死地！是絕地！留在這里，朕是死，你們是死，全城百姓要么死于戰火，要么淪為流寇或韃虜的奴隸！但向南走，不一樣！”
他撐起一點身子，盡管這個動作讓他眼前金星亂冒：“李闖和東虜，現在像兩條爭食的惡狗，都盯著北京這塊肥肉。我們留在這里，就是肥肉。我們突然向南走，跳出這個圈子，他們第一時間會如何？他們會互相撕咬，爭奪北京！這會給我們爭取時間！”
金鉉畢竟是知兵之人，瞬間就明白了這個策略的險中求活之處。以北京為餌，吸引闖、清主力互相消耗，明軍殘部趁亂南下，的確有一線生機。但……這太難了。
“陛下，即便闖、清相爭，可他們要分兵阻攔甚至追擊我們，也并非難事。我軍疲憊，攜帶百姓，行軍緩慢……”
“所以不能等！”朱元璋打斷他，“要快！就在他們還沒反應過來，或者正在互相試探、戒備的時候！就現在！今天！立刻準備，入夜就動！”
他看向王承恩：“王承恩，你立刻去，以朕的名義，召集所有還能動彈的六部九卿、勛貴將領，到此地……不，到太和殿前！朕要親自跟他們說！”
“皇爺，您的身子……”王承恩看著皇帝慘白如紙、氣若游絲的樣子，心如刀絞。
“死不了！”朱元璋厲聲道，“快去！再晚，就真走不了了！”
王承恩連滾爬跑地去了。
朱元璋又看向金鉉：“金愛卿，突圍之事，千頭萬緒，朕現在能倚仗的，只有你了。幾件事，你立刻去辦！”
“第一，集中所有馬匹、車輛，優先裝載火藥、箭矢、少量精糧、藥材，還有朕讓你搜集的那些工匠、懂得火器、筑城、醫道之人，一個都不能少！書籍，特別是兵書、農書、工書，能帶多少帶多少！”
“第二，整頓現有兵馬，淘汰老弱傷重確實無法行走者……發給兵器，讓他們自愿決定是留下藏匿，還是……最后一搏。其余能戰者，重新編伍，以錦衣衛和你的家丁為骨干，務必擰成一股繩！告訴將士們，留下必死，隨朕南下，尚有生路，若能抵達江南，人人有賞，戰死者加倍撫恤家人！”
“第三，散布消息，就說……朕已決意死守北京，與城偕亡。但暗中，挑選可靠之人，在城中坊市、尤其是貧苦百姓聚居處，悄悄告知實情：愿意隨天子南遷求生者，一個時辰后，到正陽門、崇文門、宣武門內集結，自帶干糧，過時不候，生死各安天命！”
金鉉聽得心潮起伏，又覺壓力如山。這不僅僅是軍事突圍，這是一次空前冒險的國家遷徙！但他也從皇帝這系列急促卻不失條理的命令中，感受到了一種破釜沉舟的決絕和一線微弱的希望。比坐困愁城、引頸就戮強！
“臣……遵旨！”金鉉重重叩首，起身欲走。
“還有，”朱元璋叫住他，眼神幽深，“盯緊朱純臣、高起潛那些人。若他們愿意跟著走，便帶上，路上嚴加看管。若他們敢有異動，或散布動搖軍心之言……”他頓了頓，“立斬。不必報朕。”
“……是！”
金鉉轉身，大步流星離去，甲葉鏗鏘，帶著一種奔赴未知命運的沉重與堅決。
偏殿里暫時安靜下來，只剩下朱元璋粗重艱難的喘息聲。
放棄北京……
這個決定，對朱由檢的意識而言，是錐心刺骨的痛，是列祖列宗陵寢的淪喪，是二百七十六年國都的拋棄，是無顏見江東父老的恥辱。
但對朱元璋的意識而言……應天（南京）才是他真正的根基，才是龍興之地！北京？不過是永樂以后的政治中心。只要皇帝還在，大明的法統就在！只要核心力量能保存，退到長江以南，依托半壁江山，整頓兵馬，未嘗不能再圖中興！南宋尚能偏安百五十年，他朱元璋的子孫，難道連這點氣數都沒有？！
兩種思緒在融合中的意識里激烈碰撞，最終，求生與再戰的欲望，壓過了沉淪與固守的悲慟。
“沒錯……南下……去南京……”朱元璋喃喃自語，目光似乎穿透了低矮的殿頂，望向了遙遠的南方，“李自成……多爾袞……你們想要北京？拿去！咱用這座空城，換大明朝一口氣！只要這口氣不斷……”
他猛地又咳嗽起來，這次咳出的不再是血，而是黑色的血塊。
王承恩慌忙帶著幾個面無人色的官員和將領進來時，看到的就是皇帝倚在榻上，面色灰敗如鬼，嘴角還殘留著黑紅痕跡，但那雙眼睛，卻亮得如同即將燃盡的炭火，灼灼地盯著他們每一個人。
太和殿前（實際是在西苑偏殿外的空地上），稀稀拉拉站著不到三十人。衣冠不整，神色惶惶，有的身上還帶著傷。這就是此刻北京城內，大明王朝最高統治階層的縮影。
朱元璋沒有廢話，甚至沒有力氣說太多場面話。
他直接宣布了決定：放棄北京，全軍南遷，今夜子時，從正陽門突圍，經良鄉、涿州，向山東方向轉移，最終目標，南京。
話音落下，死一般的寂靜。
然后，炸開了鍋。
“不可！陛下！京師乃國家根本，宗廟社稷所在，豈可輕棄？！”
“祖宗陵寢在此，陛下若棄之南走，何以面對先帝于地下？！”
“攜民而行，步履維艱，賊騎瞬息可至，此乃取死之道啊陛下！”
“不若……不若遣使與闖營再議和？或可與東虜周旋……”
反對聲、質疑聲、帶著恐懼的勸諫聲，嗡嗡響起。絕大多數人，無論是出于忠君愛國的理念，還是單純無法接受拋棄家業財富逃亡的現實，都強烈反對這個“瘋狂”的決定。
朱元璋冷冷地看著他們，等聲音稍歇，才用盡力氣，提高了些許音量：
“守？拿什么守？八千餓卒，三日之糧？爾等是能憑空變出兵馬錢糧，還是能親自上陣，替朕擋住李闖和東虜的刀槍？！”
眾人語塞。
“議和？與誰議？李自成要朕的腦袋！多爾袞要朕的江山！你們誰去？去了，是能保住朕的命，還是能保住你們的九族？！”
眾人變色。
“祖宗陵寢？”朱元璋的聲音里帶上了一絲深刻的悲愴和譏誚，“列祖列宗在天之靈，是愿意看到他們的子孫死守一座孤墳，讓大明國祚斷絕，讓億兆漢民再陷胡塵？還是愿意看到他們的不肖子孫，忍一時之辱，存續國脈，以待將來？！”
他目光掃過每一個人：“朕知道，你們怕。怕離開北京，失去榮華富貴。怕路上艱險，丟了性命。朕也怕！朕這身子，還能不能撐到南京都不知道！”
“但，怕，就有用嗎？”
“留下來，是什么下場？北宋靖康之恥，就在眼前！皇帝后妃、百官工匠，數十萬人被擄北上，為奴為婢，生不如死！你們想試試嗎？！”
靖康！這兩個字如同重錘，砸在每個人心頭。那是漢人王朝最慘痛屈辱的記憶之一。
“跟朕走！或許會死在路上，但至少，是面向南方，是死在回歸祖宗龍興之地的路上！是死在為漢家江山留一口氣的路上！”
“不愿意走的，朕不勉強。”朱元璋的聲音陡然轉冷，“可以留下。朕會留下詔書，言明是朕一意南遷，與爾等無干。你們可以等李自成或多爾袞進城，去迎接你們的新主子。試試看，他們的刀，會不會比朕的，更軟一些。”
說完這些，他仿佛耗盡了最后一絲精力，頹然向后靠去，閉上眼睛，不再看眾人。
“朕意已決。子時，正陽門。愿隨者，一個時辰內，整頓家小部曲，至指定地點匯合。過時不候。”
“散了吧。”
官員將領們面面相覷，臉色變幻不定。有人失魂落魄，有人咬牙切齒，有人目光閃爍，暗中交流著眼神。
最終，人群在壓抑到極點的沉默和竊竊私語中，慢慢散去。
王承恩攙扶著幾乎虛脫的朱元璋回到臨時臥榻。
“皇爺……他們……會跟來嗎？”王承恩憂心忡忡。
朱元璋沒有回答，只是疲憊地合著眼。
會有人跟來。但也一定有人不會來，甚至……會有人去告密。
他在賭。
賭對死亡的恐懼，賭對靖康之恥的恐懼，賭這些人心中或許還殘存的一點對大明國祚的眷戀，能壓過他們對拋棄家業的猶豫和對前途未卜的恐慌。
更是在賭時間，賭李自成和多爾袞互相牽制，反應沒那么快。
時間，一點點流逝。
偏殿外，嘈雜聲漸漸響起，那是金鉉的人在緊急搬運物資，整編隊伍，還有聞訊陸續趕來、拖家帶口的官員和少數百姓。
殿內，卻仿佛與世隔絕，只有朱元璋越來越微弱的呼吸聲，和炭盆里偶爾爆出的噼啪輕響。
不知過了多久，殿門被輕輕推開。
金鉉再次進來，甲胄上的血跡似乎又多了些，但眼神卻比之前更亮，帶著一種豁出去的銳氣。
“陛下，”他單膝跪地，聲音沉穩了不少，“初步清點，愿隨駕南遷之官員二十七人，家眷約三百口。京營、錦衣衛及收攏各府家丁，得兵四千六百余人，其中騎兵不足三百。征發青壯百姓……約有兩萬余人聚集各門內，人數還在增加。車輛馬匹籌集到一些，但遠遠不足。糧草……只夠全軍五日之需，若算上百姓……”
五日。帶著幾萬拖家帶口的百姓，在敵軍環伺的華北平原上走五日……簡直是天方夜譚。
“夠走到山東嗎？”朱元璋問。
金鉉沉默了一下：“若沿途無阻，急行軍，或許……或許能到滄州、德州一帶。但……”
但沿途不可能無阻。李自成的游騎，潰兵，土匪，還有……可能出現的清軍騎兵。
“夠了。”朱元璋打斷他，“走到哪里，算哪里。告訴將士們，也告訴百姓，跟著朕，不一定能活。但不跟，留在北京，等闖賊或韃子進城，一定比死更慘。想明白的，就跟上。”
“是。”金鉉領命，又道，“另外……成國公朱純臣、提督太監高起潛，及其部分黨羽，并未到集結地點。據報，他們府邸緊閉，但有家丁暗中在城內各處活動，疑似……在串聯。”
朱元璋眼中寒光一閃。果然。
“不必管他們。”他冷聲道，“子時一到，立刻出發。他們若敢阻攔，或向城外通風報信……”他看了一眼金鉉腰間的刀。
金鉉手按刀柄，重重點頭：“臣明白！”
夜色，終于完全籠罩了北京城。
這場醞釀了數月，終于達到頂峰的巨變之夜，似乎格外黑暗。星光稀薄，殘月如鉤，在云層后時隱時現，吝嗇地灑下一點慘淡的光。
紫禁城的方向，依舊有零星的燈火，但往日那象征著帝國中樞的威嚴與輝煌，此刻只剩下一種垂死的寂寥。
正陽門內，黑壓壓的人群在沉默中聚集。士兵們握著簡陋的武器，眼神茫然中帶著恐懼和一絲最后的期盼。百姓們扶老攜幼，背著少得可憐的包袱，臉上寫滿了對未知前途的麻木和驚惶。車輛吱呀呀地裝載著物資，馬匹不安地打著響鼻。
一股巨大的、悲愴的、仿佛被命運驅趕著離開巢穴的遷徙氣息，彌漫在寒冷的夜空中。
朱元璋被安置在一輛鋪了厚墊的簡陋馬車上。他堅持沒有躺下，而是靠著車廂壁，透過掀開的車簾，最后回望了一眼身后那座在黑暗中輪廓模糊、卻承載了無數榮耀與罪孽的宏偉城池。
永別了，北京。
朕，還會回來的。
或者……朕的子孫，會回來的。
他在心里默默說道。
然后，他收回目光，看向前方無邊的黑暗，以及黑暗中那唯一一條通向不確定未來的道路。
“傳令，”他的聲音在寂靜的夜里格外清晰，帶著不容置疑的決斷。
“開城門。”
“出發。”