晨雞初叫，昏鴉爭噪，那個不向紅塵鬧。
無畏峰一大早就吵吵嚷嚷的，秋盡春來，靈溪學子們很自覺得起得很早。
“聽說了嗎？今日下午，趙師兄要和夏師兄在演武場斗法呢！”
“斗法？那我得看看！”
“是夏騰龍夏師兄嗎？趙師兄是哪個？”
問話的學子頭上吃了付東來一記爆栗，付東來得意洋洋道:“還能是哪個趙師兄？當然是趙跖趙子石師兄！”
“哦！原來是他！”
那學子吃了一記也不惱，摸著腦袋傻乎乎的笑。
“走走走！大伙兒看看去！這肯定是一場龍爭虎斗啊……”
“那可不？聽說夏師兄都快到煉氣圓滿境界了，井師叔說，夏師兄是靈溪派第一個在煉氣境界練出護體罡氣的學子，可厲害了?！?
“付哥，你說他們兩個打起來誰會贏？”
一樣貌猥瑣的學子插話道:“當然是夏師兄啦！你沒看這兩年趙師兄一直避而不戰，肯定是嚇破了膽……哎喲誰他媽踹我！”
付東來上去就是一腳，斥道:“趙師兄那叫、那叫什么養精蓄銳！你們能抵得住趙師兄一刀么，還在這兒說風涼話……”
嬉笑打鬧間，十幾個學子下了無畏峰。
靈溪谷，演武場。
靈溪谷很久沒有這么熱鬧了，上一次夏騰龍跟林水瑤的約戰是在晚上悄悄打的，沒有驚動任何人，誰也不知道是夏騰龍贏了還是林水瑤略勝一籌。
不過為了跟趙跖打上一場，夏騰龍實在不能用對付林水瑤的手段——這廝太奸詐了，不是借口跑肚拉稀就是說自己狀態不好。
前兩天總算逮到了這小子，夏騰龍怕趙跖反悔，直接昭告天下，不、昭告整個靈溪學院——你要是在整個靈溪學院都知道的前提下還避戰那就說不過去了吧？
正午的陽光透過靈溪谷，照得夏騰龍暖洋洋的。
夏騰龍已經在演武場等了趙跖半個時辰了。
趙跖怎么還沒來？
“趙師兄怎么還沒來？”
“他不會又逃跑了吧？”
“要不就是睡過頭了？”
聽著眾人你一言我一語，夏騰龍就算性子再沉穩也忍不住了，招呼兩個學子去趙跖的石室叫人。
片刻之后，一個學子風風火火的從無畏峰沖了下來。
“夏師兄！夏師兄！”
那學子大口喘著粗氣，手里還拿著一張薄薄的紙。
夏騰龍皺眉道:“趙跖呢？”
……
一刻鐘前，兩個學子敲響了趙跖石室的大門，半天沒人開，兩人用力一推，發現石室根本沒鎖。
兩人瞪大了眼睛，除了兩張桌子一張床之外，哪里有半點趙跖的影子？
……
“趙師兄不在石室，他的桌子上只留下了這封信。”
“拿過來！”
夏騰龍面色陰沉的接過信封，只見封面上歪歪扭扭的寫著一行小字:“小子趙跖再拜言。夏兄騰龍親啟?！?
打開之后，夏騰龍掃了一眼，勃然變色，虎目圓睜，五臟六腑都要氣炸了，將整個信封揉作一團，捏的粉碎。
“豎子趙跖！安敢如此欺我！”
“安敢如此欺我！”
夏騰龍的憤怒如同漲滿河槽的洪水，突然崩開了堤口，咆哮著，勢不可擋地涌進了整個靈溪谷，回蕩不休，震得楓林嘩啦啦作響。
一步一個腳印，夏騰龍也不管看臺上的上百個學子，拂袖而去。
鴉雀無聲。
怎么回事？
眾人忙跑到演武場，七手八腳的撿起了被夏騰龍撕的粉碎的信封，也不知道那上面是什么東西讓夏師兄生這么大氣。
“這……到底是怎么回事？”
“趙師兄的信上寫了什么？”
“我來！我會返本歸元法！”
一學子手捏法訣，頓時掉落在地上的碎片紛紛飛揚又組成了原本的樣子。
只見信封上歪歪扭扭寫了幾行字:“兩年之前，騰龍兄約小弟斗法，小弟修為尚淺，怎敢與夏兄爭鋒？夏兄厚誼，小弟趙跖實在慚愧，三日前你我二人約戰，于靈溪谷演武場斗法，小弟實在無法推脫。但天有不測風云，人有旦夕禍福，昨日小弟突然跑肚拉稀，身體不適，斗法自然無法全力以赴，想必夏兄打起小弟心里也不會舒坦……”
付東來羞得捂住了臉，沒想到趙跖這廝真的跑了。
繼續看下去，眾學子臉都綠了。
“趙跖非不想戰也，實是不能戰也，為了滿足夏兄求戰之心，小弟我想破了腦袋，聽聞齊洲濟水之南有一郎中，能解百病……”
“小弟為解決跑肚拉稀之隱疾，今日清晨就啟程，也請夏兄莫要追趕，夏兄見到這封信時已是正午，小弟已經走遠了，還請見諒?！?
“小弟字字發自肺腑，臨表涕零，不知所言……”
眾學子總算明白了夏騰龍為何發這么大的火，實在是沒見過這么不要臉的。
付東來也哭笑不得，跑肚拉稀，虧你趙跖能想出這么個荒唐的理由。
文采斐然，作為靈溪才子，怎么人品就這么讓人不敢恭維呢……
——
“不要問我從哪里來，我的故鄉在遠方，為什么流浪，流浪遠方，流浪……”
一場罕見的雷雨過后，鄉間的小路變得異常松軟，輕輕用腳一踩，地下就留下泥濘的印痕。下午呼吸著沁人心脾的清爽空氣，如同一陣涼風吹過般舒服。
齊洲沒有冬季。
華夏十二洲，除了遼洲、西涼之外，其他地域都沒有寒冬，只有遼洲修士和羅剎國蠻修才會穿著厚厚的獸皮襖——羅剎太冷了。
汶陽府剛過了秋季，天氣就已經回暖，只有時不時一場雨才能沖刷空氣中的燥熱。
蔥翠的田野就像漲滿綠色的帆，把漫山遍野的風景融入畫中，輕霧繚繞炊煙裊裊，霧罩得靈溪幻境迷離……
再往南走二十里，就徹底出了靈溪派地界了，從這里開始，也就再看不到波瀾壯闊的三百里靈溪。
“阿嚏！”
跑肚拉稀的罪魁禍首趙跖仰頭打了個噴嚏，摸了摸鼻子。
“肯定是夏騰龍那廝在罵我……嘿嘿?！?
趙跖心中偷笑，迫不及待想看夏騰龍暴跳如雷的表情——這個好戰的武瘋子生起氣來可不得了。
這是趙跖入靈溪派以來第一次出遠門。
從任務榜放榜之期開始，就有靈溪學子陸陸續續接任務出門，趙跖也不例外。
趙跖接的不是戰堂任務，也不是禮堂任務，而是眾學子避之不及的秘堂任務。
七百年前，靈溪派四堂分器堂、禮堂、刑堂、戰堂，并沒有秘堂的說法。直到前宗主梁施設立秘堂，而且將禮堂和刑堂合為一體，才逐漸形成了四堂分庭抗禮的格局。
從前的靈溪派各個堂口的實力是非常不均衡的，尤其是禮堂，有名無實，禮堂弟子只能做一些枯燥的迎賓雜務。而戰堂和器堂的勢力又過于強大，戰堂雖然人少，但無一不是戰修；器堂弟子人數眾多，而且天天接觸珍稀材料，引得一眾內門弟子對禮堂無人問津。
所以梁施大刀闊斧的將刑堂和禮堂合為一體，合并后的新禮堂集刑法、律令、禮儀、外事為一體，油水雖少，權力卻大。于是禮堂終于能和戰堂器堂平分秋色，連第五個堂口外堂都是禮堂衍生的分支。
秘堂，是靈溪派最神秘的堂口。
四百年前，梁施設秘堂，本意是專門搞滲透、緝拿、打探消息的任務，結果秘堂所涉及的范圍越來越大，逐漸發展為監視整個汶陽府地界的特務機構。連靈溪派內部各堂口都安插著秘堂的弟子，一時間搞得人心惶惶。
梁施深知秘堂的能量，所以將整個秘堂牢牢掌握在手里，秘堂只有堂主而無副堂主，由宗主親信擔任。秘堂堂主雖然修為不一定是最高的，但對靈溪派宗主的忠誠度卻無出其右。
后成宜然守成有方，到了陳無宇這一代，秘堂更發展到了巔峰，堂主杜修完全是陳無宇的傀儡，聽說連本命三魂都掌握在陳無宇的手里。而數十年前靈溪派那場大清洗，就是陳無宇發動的，主要針對秘堂的權力交接，所以前任秘堂堂主才在黨爭中尸骨無存……
秘堂是雙刃劍，一不小心就會反傷己身，所以陳無宇青鋒暗藏，秘堂弟子只針對其他各派，將約束本派弟子的任務放權給了禮堂，這才使靈溪派拜托了秘堂尾大不掉的弊病。
戰堂任務多涉及打斗，禮堂任務多涉及外事雜務。而秘堂任務則不同，多是一些打探消息、探查敵情的任務，動輒跋涉數百里，沒有幾個學子會接這樣的任務。
但趙跖可不是簡簡單單為了完成靈溪學子任務，他只需要應付過靈溪學子每年一次雷打不動的任務要求就可以了。
趙跖有更重要的事情要做，這件事在他心頭縈繞了四年，關乎自己今生的身世、家族的存亡，以及夏叔臨終前的囑托……
原本趙跖也不想接秘堂任務的，但是挑遍了靈溪學子任務榜，只有一個調查山村失蹤人口的任務在汶陽府南部。
汶陽府東西長而南北窄，東西橫跨萬里，南北也有四五千里的地界，靈溪派在汶陽府中部偏北的位置，這一中樞地位也成了靈溪派執掌汶陽一府的地利。
但東西南北鞭長莫及，許多跨度太遠的冗雜任務，內門弟子不屑于做，只能指使周邊隸屬小派自行解決，或者干脆放在任務榜讓學子混功勛去了。