酒店二層厚重的大門，隔絕著雨聲與異響。
黑膠唱片緩緩轉動，最新式的留聲機放著悠揚的音樂。
香檳臺上的酒水在燈光下泛起瑰麗的色彩。
但，賓客們卻根本沒有關注這些。
他們的注意力全都被小約翰和一位年輕人所吸引。
小約翰，這次酒會的主人。
而那位年輕人？
有人認識，有人不認識。
但很快的，這位年輕人身為‘香江地下世界十三太保’的身份就傳遍了整個酒會。
也正因為這個身份，賓客們愈發(fā)來了興致。
不單單是看熱鬧，他們還想要看看，小約翰是否有能力妥善處理。
小約翰自然知道這些。
畢竟，他將這些賓客邀請而來，也是這個目的。
他需要展現(xiàn)自己！
要用自己出眾的能力，來吸引更多的投資人！
要知道，在之前為了運作碼頭管理者的職位，在與那位爵士交易后，他和父親的多年積蓄早已消耗一空。
要不然，也不可能用拖欠的方式和眼前的東方人達成協(xié)議。
當然了，即使有。
他也不會給。
他是誰？
他是高貴的帝國人。
他來遠東是為了財富，可不是為了施舍。
一個卑劣低賤的東方人，竟然想要從他口袋里掏出錢來？
他真這么做了，女王的光輝都會黯淡的！
所以，面對秦豹的獅子大開口，小約翰臉上由虛假友善堆砌而出的笑容都沒有一丁點兒減少。
他只是強調著——
“一萬大洋？
秦先生，這和我們之前的約定不符！”
說著，小約翰還故意皺了一下眉。
以此表達著自己的不滿。
而這一幕，差點讓秦豹笑出聲。
演戲？
誰不會一樣？
秦豹臉上浮現(xiàn)了歉意，他輕聲說道。
“我們從事著，這個世界最古老的職業(yè)之一。
我們有著流傳至今的規(guī)矩！
按照規(guī)矩，我們的交易并沒有成立。
但，您先來找到我們，所以，我們愿意為您破例——只要您能夠付出更高的價格，我們的交易依舊存在。”
說完，秦豹學著洋鬼子的禮儀，微微欠身。
他不是第一次和這些洋鬼子打交道了，自然知道該怎么應付。
小約翰更是如此。
他先是點了點頭，認可著秦豹的說法，并且端著的酒杯向小豹微微示意了一下，以此表示自己對秦豹破例的感激。
而在心底則早就罵開了。
規(guī)矩？
狗屁的規(guī)矩！
只是貪婪的鬣狗，想要體面的離開后，繼續(xù)狩獵罷了。
小約翰不反對這種做法。
甚至某些時候，他很樂意這么做。
但小約翰絕對不能接受，他成為那個被轉嫁風險的！
因此，小約翰馬上繼續(xù)說道。
“我答應了！
一萬大洋！
不過，這是一筆極為龐大的數(shù)字，我需要一些時間。”
本來就沒打算給錢的小約翰絲毫不介意任何數(shù)字。
他現(xiàn)在就是拖！
一拖到底！
拖到眼前的人和那個殺人犯兩敗俱傷。
至于其中一方被另外一方快速被消滅？
不可能的！
為了成為帝國的貴族，他不僅僅學習了貴族的禮儀，還學習了帝國貴族們的處事之道，他會給予任何劣勢一方一點兒不起眼的幫助，盡可能的讓雙方維持在一個平衡上，并且一直持續(xù)下去。
而隨著時間的流逝，他就會成為雙方都不可或缺的那一個點。
以這個點開始，他會攫取屬于這片土地的財富。
他必將帶著財富，返回帝國，換取無上的榮譽。
一想到自己能夠成為貴族，此刻的小約翰愈發(fā)謙卑了。
“請相信我，我們這次的合作不會是僅有的一次，而是一筆長久的生意，會是我們雙方友誼的開始。”
“我當然相信。
但是，我們已經破例了一次。”
秦豹臉上浮現(xiàn)著為難。
對于約翰父子，下午接觸后，他們就派人調查了，來遠東淘金的父子兩人，為了那個碼頭早已經掏空了家底。
別說一萬大洋了，就算兩千大洋，也得東拼西湊。
現(xiàn)在卻直接答應。
很明顯，對方就沒打算給。
這……
實在是太好了！
秦豹沒有任何惱怒。
對方的這個回答，也在他的預料之中。
甚至，這就是他和兄長們最期待的那個意外收獲。
秦豹猶豫了兩秒。
隨后，湊近了一步。
“不過，為了我們的友誼，我愿意再破例一次，同樣的，我相信小約翰先生您為了友誼，一定可以給與我們些許碼頭上的方便吧？”
一個能夠自由航行的碼頭，實在是太重要了。
不單單是他們的煙土生意，還有和倭國人的走私生意，都需要這樣的一個碼頭。
只要有這樣的一個碼頭，別說是一萬大洋了，十萬大洋也可以。
“方便？”
小約翰雙眼一亮。
他嗅到了錢的味道。
他實在是太清楚以前威廉活著時，從那個碼頭撈到了多少油水。
在他原本的計劃中，他也會扶植一個類似沙河幫一般的存在，再尋找到一條可靠的貿易航線。
前者好說，但后者需要極長時間和極大的投入。
威廉那條線，隨著威廉的死亡，早就被其他人瓜分干凈了。
現(xiàn)在有人送上門來！
瞬間，小約翰的笑容都變得真摯了。
“我給與了您方便。
您也會給與我方便吧？”
“當然！”
小豹立刻承諾。
人越多，盤子越大。
尤其是小約翰帝國人的身份，更是能夠讓他們的船隊在這片海域上暢通無阻！
深知其中道理的小豹臉上，浮現(xiàn)著同樣真摯的笑容。
兩份真摯的笑容中，雙方如同多年未見的老友般舉杯。
叮！
酒杯輕碰，脆響聲中，小豹抿了一口杯中的香檳。
“為了慶祝我們的合作。
我先為小約翰先生您送一份薄禮！”
說著，小豹的身影就鉆入了人群。
等到小豹再次出現(xiàn)時，左手中已經多了一個身著西裝皮鞋，面容年輕的男子。
男子想要掙扎，但被小豹捏住后脖頸，卻連手都抬不起來。
等到被小豹摔在地上后，更是雙眼一黑，動彈不得，任由小豹搜身。
“這是？”
小約翰恰到好處的表現(xiàn)著好奇。
“一個從酒會開始，就藏在暗處的家伙，他的鉛筆書寫聲，刺耳到讓我汗毛都豎起來了。”
小豹說著，從男子懷中掏出了一本證件。
“日報社？
林添丁？
我看你是逆賊仁義郎的手下。”
小豹翻看證件，躺在地上的男子雖然還說不出話，但是雙眼卻是怒視著小豹。
小豹當即就笑了，拿著手中的證件輕輕拍打著男子的臉頰。
“一個月幾塊錢，玩什么命啊？”
說著，小豹臉上的笑容變得猙獰。
“添丁？
我讓你斷子絕孫！”
小豹一揮手，角落里的手下立刻就跑了過來，架起林添丁就向外走去。
至于手下如何炮制對方，小豹并不關心。
小約翰和在場的所有賓客都不關心。
他們只看到了一場愉快的合作，一個擁有應變能力的主導者和一個擁有渠道的合作者。
這，就足夠了！
不遠處的老約翰露出了一個滿意的笑容。
他的兒子沒有讓他失望。
他自然也不會讓兒子失望。
端著酒杯，老約翰站了起來。
他需要為自己的兒子串聯(lián)在場的賓客了。
而看著賓客們熱情走來的模樣，他相信這并不困難。
酒會音樂愈發(fā)悠揚了。
人們觥籌交錯。
人們翩翩起舞。
人們笑容燦爛。
被架著走向大門外的林添丁憤怒地看著這一幕。
在這個年輕記者的眼中，酒會上每個人的影子隨著燈光而不斷的被拉長、纏繞，就好似一群惡鬼吞下了外衣。
它們猙獰恐怖。
它們嗜血殘暴。
它們饑餓難耐。
染上大煙的家中頂梁柱、淪落入妓院的妻女、被販賣到海外的幼子……
年輕的記者已經預感到會有多少家庭的破滅了。
還有！
獨屬于這片大地的璀璨文化傳承被盜取后，改頭換面變?yōu)樗思业膶毼铮?
頓時，年輕記者的憤怒中浮現(xiàn)了一絲絕望。
而這一絲絕望開始迅速擴張。
就如同是滴入杯中的墨滴。
但就在整杯水，都要變成黑色時——
一道身影悄無聲息的出現(xiàn)在了酒會上。
酒會燈光照耀而來時……
大圣面具立刻泛起了金光！