爭吵聲越來越激烈,唾沫星子橫飛,誰也說服不了誰。
這支臨時拼湊起來的大軍,因為缺乏一個擁有絕對權威的統帥,在關鍵時刻,徹底陷入了決策的癱瘓。
就在這僵持不下之際,一個坐在角落,一直沉默不語的老將軍,緩緩開了口。
“諸位,都少說兩句吧。”
此人名叫戚方,是廬州鈐轄,年近六旬,在場眾人中年紀最長,資歷也最老。
他一開口,嘈雜的營帳頓時安靜下來。
戚方渾濁的目光掃過眾人,嘆了口氣:
“吵是吵不出結果的。劉帥轉進,朝廷無令,我等確實是進退維谷。”
“但戰機稍縱即逝,也是實情。盱眙的洛制使,既然敢夸下如此海口,想必也有所倚仗。我等若真是錯過了,將來史書工筆,怕是少不了一句‘坐視友軍不救,致使戰機貽誤’的罵名。”
他頓了頓,看向王德,又看向陳規。
“既然誰也說服不了誰,不如,就用軍中最古老的法子,來做決斷吧。”
“什么法子?”王德甕聲甕氣地問。
戚方從腰間解下一個牛皮水囊,喝了一口,才緩緩說道:“投票表決。”
他將案幾上的一頂鐵盔推到中央。
“在場算上我,共計一十三位將軍。每人帳中都有一枚代表身份的鈐轄印信。同意出兵增援盱眙者,便將印信投入盔中。不同意者,則不動。”
“半柱香后,開盔驗看。若印信過半,則全軍開拔,揮師盱眙!若是不及半數,便繼續在此駐扎,靜候朝廷旨意。”
“無論結果如何,所有人都必須遵從,不得有異議!違令者,以動搖軍心論處,共討之!諸位,以為如何?”
這個法子,簡單粗暴,卻也是眼下唯一的辦法。
陳規眉頭微皺,似乎想說什么,但看了看周圍將領們的神色,最終還是閉上了嘴。
他很清楚,繼續僵持下去,只會讓軍心更加渙散。
王德則第一個響應,他從懷里掏出那枚沉甸甸的黃銅印信,毫不猶豫地“哐當”一聲扔進了鐵盔里。
“老子同意!”
清脆的金屬碰撞聲,打破了帳內的寧靜。
其余將領互相對視一眼,神色各異。
有人面露決絕,顯然是動了心。
有人則依舊猶豫不決,在功名和風險之間反復權衡。
時間一點一滴地流逝,帳內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
陸續有人站起身,將自己的印信投入盔中。
每一次“哐當”聲響起,都讓所有人的心臟隨之收縮一下。
陳規始終安坐不動,他身邊的幾位將領,也同樣穩如泰山。
半炷香的時間,從未如此漫長。
當香頭最后一絲火星熄滅時,老將軍戚方站了起來。
“時辰到。”
他走到鐵盔前,在所有人的注視下,緩緩將鐵盔倒轉過來。
“哐啷……哐啷……”
一枚枚代表著兵權的印信,滾落在地圖之上。
一、二、三、四……
所有人的呼吸都屏住了。
王德的拳頭攥得咯咯作響,眼睛死死盯著那些印信。
五、六……七!
不多不少,正好七枚!
十三人中,七票贊成!
過了半數!
“好!”王德猛地一拍大腿,興奮地吼出聲來:“打!他娘的,終于能打了!”
支持出兵的將領們,臉上都露出了如釋重負的笑容。
而陳規一派,則面如死灰,尤其是陳規本人,臉色難看到了極點,他重重地哼了一聲,將頭扭到了一邊。
老將軍戚方拿起一枚印信,高高舉起,聲音洪亮。
“既然已經決斷,那便依計行事!傳我將令,全軍整備,一個時辰后,拔營起寨,目標……”
他的話還沒說完。
“報——!!”
一聲比剛才凄厲數倍的傳報聲,從帳外猛地傳來。
一名信使連滾帶爬地沖了進來。
“緊急軍情!臨安……臨安變天了!”
信使上氣不接下氣,從懷里掏出兩份用油布包裹得嚴嚴實實的密信。
“苗傅、劉正彥二將在臨安發動兵變,囚禁了官家!另……另有建康江寧府急報!新任淮西制置使呂頤浩,已于建康起兵,號召天下兵馬,南下勤王!”
兩份軍報,如兩道驚雷,在帥帳之內轟然炸響。
剛剛還因投票結果而涇渭分明的兩派將領,此刻全都懵了。
整個大帳,落針可聞。
王德臉上的興奮和喜悅瞬間凝固,他愣在原地,張著嘴,半天沒能合上。
陳規也是一臉的錯愕,手中的扇子啪地一聲掉在了地上。
臨安兵變?
官家被囚了?
新來的淮西制置使,還沒上任,就先在建康起兵勤王了?
這他娘的都是什么跟什么?
前一刻,他們還在為要不要跨州去打一場仗而爭得面紅耳赤。
下一刻,整個天下的棋盤,都被人一腳給踹翻了。
老將軍戚方最先反應過來,他一把搶過那兩份軍報,顫抖著雙手展開。
一份,是蓋著臨安禁軍大印的公文,措辭極其強硬。
內容很簡單:
苗傅、劉正彥二將,已“奉太后之命”,請官家退位,另立幼主。
為免金人趁虛而入,即日起,與金人和談。嚴令各路兵馬,停止一切對金軍的攻擊行為,即刻返回原駐地,靜候調遣。
違令者,以謀逆論處。
另一份。
則是來自建康府的調令,上面蓋著“淮西路制置使”的大印。
信是新任制置使呂頤浩所寫,字里行間充滿了悲憤與決絕。
信中痛斥苗、劉二人名為清君側,實為謀朝篡位,乃國之奸賊。
他已奉旨勤王,在建康集結兵馬,誓要南下蕩平叛逆,迎還官家。
他以淮西制置使的名義,命令濠州這兩萬大軍,立刻、馬上、全速向建康集結,合兵一處,共赴國難。
兩份命令,截然相反。
一份讓他們原地不動,當縮頭烏龜。
一份讓他們南下建康,去跟叛軍拼命。
帳內的氣氛,變得前所未有的詭異。
將領們面面相覷,每個人的臉上都寫滿了茫然和荒誕。
“這……這他娘的,到底聽誰的?”一個將領喃喃自語,打破了沉寂。
陳規撿起地上的扇子,臉上已經沒有了剛才的頹喪,反而多了一絲莫名的從容。
他輕輕拍了拍扇子上的灰,慢悠悠地說道:“現在,諸位還覺得,出兵盱眙是明智之舉嗎?”
他的語氣里帶著一絲嘲諷。
“幸虧,幸虧還沒出兵。若是我們的大軍剛開到盱眙,這兩份軍令就到了,那我們成什么了?是遵苗、劉的命令撤回來,還是聽呂制使的命令去建康?”
“到時候,前有金軍,后有亂命,我等這兩萬兄弟,怕是死無葬身之地了!”
一番話,讓剛剛還熱血上頭的幾個將領,后背瞬間冒出一層冷汗。
確實,太險了。
這已經不是打仗的問題了,這是站隊的問題。
站錯了隊,就算打贏了金軍,將來也免不了被清算的下場。
王德的臉色鐵青,他一拳砸在桌案上,震得地圖上的印信叮當作響。
“苗傅!劉正彥!兩個狗賊!官家待他們不薄,他們竟敢行此大逆不道之事!”
他雖然是個粗人,但忠君愛國的念頭卻是根深蒂固。
“還跟金人和談?我談他娘的腿!金狗殺了我們多少弟兄,搶了我們多少土地,這血海深仇,能談嗎?”
“至于勤王……”王德看向那封來自建康的信,眼神復雜:
“呂制使是新任的淮西主帥,他的命令,我們理應遵從。”
“可是……”
他話鋒一轉,指向地圖上的盱眙:
“盱眙怎么辦?洛制使還在那邊等著我們關門打狗!我們要是走了,他怎么辦?那近萬金軍要是緩過勁來,一口就能把他給吞了!”
這,才是眼下最棘手的問題。
一邊是國家大義,勤王討賊。
一邊是袍澤之誼,戰機之重。
怎么選?
這道題,對這群頭腦簡單的武將來說,真的超綱了。
“要不……我們分兵?”一個年輕將領試探著提議,“王將軍帶一萬人去盱眙,陳將軍帶一萬人去建康?”
“糊涂!”
陳規立刻呵斥道:
“分兵?兩萬人都嫌不夠,你還想分兵?這是嫌我們死得不夠快嗎?一萬兵馬,到了盱眙,不夠金軍塞牙縫的。到建康,也擋不住叛軍的兵鋒。這是取死之道!”
帳內再次陷入了沉默。
所有人的目光,都不由自主地匯集到了老將軍戚方的身上。
此刻,他成了唯一的主心骨。
戚方閉著眼睛,手指在桌案上輕輕敲擊著,似乎在做著艱難的抉擇。
良久,他睜開眼,眼中已是一片清明。
“不用選了。”
他拿起呂頤浩的那封勤王信。
“苗傅、劉正彥,不過是殿前司的副都統制,與我等品級相當,甚至還不如。他們憑什么號令天下兵馬?他們那份,是矯詔,是偽令!不必理會!”
他隨手將那份臨安來的公文扔到一邊,仿佛扔掉了一塊廢紙。
“而呂頤浩呂制使,是朝廷正式任命的淮西主帥,是我等的頂頭上司。他的命令,才是軍令!”
“所以……”戚方一字一頓地說道,“我們唯一的選擇,就是去建康!”
“勤王!討賊!”
這四個字,擲地有聲。
帳內諸將精神一振,迷茫的眼神重新找到了方向。
對啊!
管他什么金軍,什么盱眙,眼下最大的事情,是官家被抓了!是都城被叛軍占了!
于公,他們是夏朝的將軍,食君之祿,忠君之事,勤王是天經地義。
于私,呂頤浩是他們的新上司,現在正是表忠心、抱大腿的最好時機。