幽州，位于大寧皇朝疆域的最北端，這個在皇朝九州內(nèi)版圖最為狹長的州郡猶如一道堅不可摧的城墻，為大寧子民將百年夙敵攔在了草原。
事實上，幽州的邊境線上確實也修筑了一道長達四百里的城墻。
大寧自開朝以來，草原上居住的匈人便沒停止過南侵的腳步，無邊無際的草原雖然是他們的家園，可比起富庶而又繁華的南邊，茫茫草原的資源實在過于貧瘠，這也使得對南方的向往和垂涎深深的刻在了這個民族的骨肉中。
大寧從第一位皇帝開始，歷經(jīng)數(shù)代人的努力，才在一馬平川的草原邊境上修建起這道屏障，又經(jīng)過近百年的修繕和補缺，才逐漸有了如今九邊十六關(guān)的宏偉城塞。
但很少人知道，在九邊城塞外，還林立了許多烽燧堡樓，都是為了修建九邊城塞而設立的前哨。為了建立起九邊城防，大寧付出了太多代價，不但是近乎無底洞的投砸銀子，還有數(shù)代大寧男兒的性命。
畢竟匈奴是不會看著一座能攔截他們南下的高墻拔地直起，而坐視不管的。
這些散落在大寧邊境外的烽燧堡樓，才是真正意義上抗擊草原匈奴的第一道屏障，只是鮮為人知而已。
時至今日，這些烽燧仍未破敗坍塌，因為仍有一支軍隊駐扎在這些堡樓之中，數(shù)年來在漫漫長夜中為大寧百姓執(zhí)火照明北方草原的蒼穹，燈明太平。
這支軍隊的名號被鎖在朝廷兵部檔案庫中，早已落滿灰塵，數(shù)十年無人問津。
當年奉天皇帝的一道圣旨，新的北方三大軍府落冊、鷹揚軍、北府軍、重嶺軍。作為皇朝北方支柱的三大軍府吸引了所有人的目光，享受著朝野上下一致的贊譽，而游離在皇朝疆域之外的他們，似乎被人遺忘也情有可原。
但他們并沒遺忘自己的身份和使命，數(shù)十年如一日。
老劉頭是地地道道的江南人氏，出生在水鄉(xiāng)揚州，一方水土養(yǎng)一方人，即使背井離鄉(xiāng)數(shù)十年，可一口地地道道的吳越口音卻怎么也改不掉。
十幾年前，隨著奉天皇帝的一道圣旨傳遍皇朝的每一個角落，當年還是個熱血男兒的老劉頭立馬就參了軍，先是乘船渡過南江，隨后又一路奔波到了距離江南千里之遙的幽州，親身經(jīng)歷了那場讓他這輩子都無法忘懷的大戰(zhàn)。
奉天皇帝下了北陰山后，老劉頭又隨著一部分兵馬留在了九邊城塞，一個胡子花白的老卒對他們說九邊塞外的堡樓也需要人去戍守。老劉頭和大部分人一樣望而卻步，北塞外的環(huán)境他們都已經(jīng)見識過了，說的難聽點那壓根不是人過的日子，缺水、缺糧、整日都要面對茫茫草原，連個鬼影都看不到。
但當老卒希冀的目光向他看來時，那時臉皮太薄的他還是咬著牙邁出了一步，現(xiàn)在回想，仍能氣的他狠狠給自己兩大耳刮子，罵道自己鬼迷心竅上了賊船。
這一步，就是十年。
老劉頭這輩子有兩件事是要記到棺材里的，親身經(jīng)歷的北伐大戰(zhàn)、還有就是老卒壽終正寢時抓著他手說的話。
“我知道你后悔，烽堡的日子比不得咱九邊境內(nèi)，你恨我沒關(guān)系，可你得記得，烽堡所在即是我大寧疆土，不容他人涉足。這烽堡周圍，可都埋著咱烽燧軍前人的尸骨，他們都在天上看著呢！”
時過境遷，老劉頭也成了老卒，胡子頭發(fā)白了一半，身上穿著烽燧軍傳了不知多少年的盔甲，鐵銹隨手一刮、都能揚起一片。
老劉頭正躺在鐵牢堡的烽燧臺上曬太陽，嘴里還哼唧著記不得名字的江南水謠，一旁豎立的大寧旗纛隨著草原上終日不歇的北風獵獵作響。
這是鐵牢堡戍邊將士的常態(tài)了，連老劉頭都忘記有多久沒在見過匈奴人，當年那場大戰(zhàn)，他像是把一輩子能見到的匈奴面孔都見了個遍。
這里的日子太過枯燥乏味，整日除了曬太陽就是擦拭兵器盔甲，連出現(xiàn)個新鮮面孔都像是過個年，能引來整座鐵牢堡幾十名戍卒的圍觀。
一個少年爬上烽燧臺，老劉頭睜開一只眼，瞅到后操著濃厚的吳越口音問道：“小屁孩，又想來聽故事了？”
少年叫張柱，年紀不過十六就比老劉頭高了半個頭，標準的北地男兒長相，生的膀大腰圓，兩條胳膊孔武有力，騎射的功夫在鐵牢堡能排到第一，連鐵牢堡的燧長都夸贊這小子是天生的好苗子。
可惜堡內(nèi)最好的一張弓也不過兩石的臂量，張柱輕而易舉的就能拉開，老劉頭估量著這小屁孩在長長氣力三石的硬弓也絕對沒有問題。
張柱張開嘴，大大咧咧笑著道：“老劉頭、告訴你個好消息，燧長說了下次鷹揚府來人就把我給推舉過去！我要成鷹揚府的將士啦！”
老劉頭奧了一聲，臉上看不出什么變化，可心里卻失落的很。張柱是鐵牢堡最小的戍卒，平日來都愛逗他玩，這一走，鐵牢堡真的只剩下一群老家伙，可不就死氣沉沉了？
“鷹揚府好，好、人往高處走水往低處流嘛，去了鷹揚府也算給咱鐵牢堡長面子。”
老劉頭有一句沒一句的說道，少年沒看出老劉頭的失落，蹲下身道：“老劉頭，你見過鷹揚大將軍沒？”
老劉頭聽到少年要走的消息心里煩悶，不耐煩道：“去去去、今天沒心情講故事，你去了鷹揚府不就見到鷹揚將軍了？”
少年死皮賴臉的糾纏道：“你怎么還生開氣了！講講唄，聽不了你講幾次了！”
老劉頭一巴掌拍在少年腦袋上，呸了一口道：“晦氣！你個小屁孩會不會說話？要聽可以，等我做完正事?！?
少年皮糙肉厚也不計較，笑嘻嘻的扶著老劉頭起身，兩人爬下烽燧臺，下層則是一所不大的石室，擺列陳設與鐵牢堡任何一間屋子都不一樣，典型的江南弄堂風格。
老劉頭點燃燭臺上只剩下個末截的蠟燭，石室瞬間明亮起來。
正中間擺著一時鳴鐘，而兩邊則放著一面銅鏡和一盞瓷瓶。
東瓶西鏡一鳴鐘，江南家家戶戶都有的擺列，寓意終生安樂，平靜無災。