在距離書院二里地的地方，小荒村臨時組建起的一伙抵抗流民的隊伍，正躲在官道兩旁的樹后面，等待流民的到來。
官道路中間，有一道粗木捆成的柵欄。
“祝姐姐，那群流民怎么還不來啊？”
申敏一直保護在祝江江身邊，怕她沖上，可其實最想沖上去的，是她自己。
瞧她這一副蠢蠢欲動的樣子，比身旁的那些男孩子們都要積極，也不知道打架有什么可令她興奮的。
“不來才好呢，這又不是什么好事兒。”
如果可以，祝江江希望這件事兒從未發生過。
“有人來了！”
張非憑借內力，聽到了遠處傳來的動靜，“怎么有馬蹄聲兒？！”
不是說只有流民而已嗎？
可為什么在他聽到的動靜中，會有馬蹄聲兒。
“什么？流民還騎馬！”
眾人聽到這話，原本充滿信心的臉上，頓時變得有些慌亂。
難道來人不是流民，是趁火打劫的匪徒？
現在這種天寒地凍，到處找不到吃食的時候，他們小荒村樹大招風，流民可以招來，那匪徒也一定可能。
想到這個可能性，大伙兒這下子，是真的亂了陣腳了。
“東家，你還是先回去吧，不然一會兒打起來就顧不上你了。”祝大山勸道。
他跟其他人一樣，攥緊手中拿來防身的木棍，隨時準備沖出去跟人干架。
祝江江知道，自己在這兒呆著會讓他們有所顧忌，猶豫之下，她決定退后一些。
“那我往后去一些，你們自己小心，別受傷了。”
說罷，她便起身要往書院的方向走，給他們留下足夠的發揮空間。
剛沒走兩步，便聽前方一聲大喝：“娘子！”
裴祭？！
祝江江停下腳步，猛地回頭，以為自己聽錯了。
裴祭用力拉緊馬韁，馬蹄揚起，停在柵欄前。
見到來人，所有人都懵了。
“裴將軍，怎么是你啊？”眾人從兩旁的稻草后面出來，朝裴祭走去。
裴祭看了一眼手中拿著木棍，又做了道路防御的眾人，就知道他們是為了抵抗流民才做的這些。
裴祭：“各位，都回去吧，流民不會再來了。”
村民：“啊？不會再來了，這是啥意思？”
申敏：“姐夫，你是不是遇到流民了？”
申敏看到裴祭膝蓋部位的衣擺上有泥，還有血跡，以他的身手，腳上有泥她可以理解，膝蓋有泥是怎么回事兒？
“嗯，遇到了，解決了。”
裴祭的聲音沒有多大起伏，遇到流民就好像遇到一個過路人一樣，完全不把人家放在眼里。
“解決了？”
眾人看著裴祭，紛紛猜測他解決流民的辦法。
配合他身上的血跡，難道是……全殺了？
裴祭不想與眾人多說，他下馬走到祝江江面前，才揚起笑，“我在去觀山的路上遇到涂璟，就讓涂璟帶著周大人去運糧了。”
“回來時聽說有流民，我便將他們攔在路上，讓他們回去了。”
他不想跟村民們多說，卻跟祝江江解釋得很仔細，生怕她也會胡思亂想。
盡管如此，他還是隱瞞了那幾個鬧事的流民被他除掉了的事實。
“所以是不是流民不會再來了？”祝江江問他。
裴祭點頭以作回應。
祝江江見狀，狠狠松了口氣，她繞過裴祭，面向眾人，“咱們收隊吧，流民不會再來了，回去吃飯！”
她小手一揮，眾人就立刻松懈下來。
沒遇上流民，有的人還感覺挺可惜的。
“真可惜，我拳頭都硬了，他們居然不來！”
“什么拳頭硬了，我看你方才差點尿褲子了才是。”
架還沒打就先贏了，這種時候，大家便只剩互相調侃這一樂趣了。
在回去的路上，大伙兒拿著自己手里的棍子，假裝切磋武藝，完全忘了此刻還處于寒潮中。
祝江江被裴祭抱上了馬，兩人慢慢悠悠地往家里走。
“娘子，我娘的事情，周大人已經全部調查清楚了。”在馬上，裴祭望著裴家的方向，突然說道。
“我娘確實如許爺爺說的那樣，被我爹撿回來的，至于那個負心的男人，我們就當他死了吧。”
打從七里郊的秘密被翻出來之后，周凉就把衙門里當年的冊子翻了個遍，還請教了朱藺，終于查清了這個秘密。
他借著跟裴祭一同前往觀山的機會，將此事偷偷告知了裴祭一人，讓他自己做決定，要不要前去跟他那個所謂的親生父親相認。
裴祭想了一路，在回到小荒村，見到祝江江的那一刻，他便決定，死守這個秘密，不讓任何知道。
他本就向往住在小荒村的生活，又怎么會主動去惹上那些高官權貴。
不過，他還是在辭官歸隱還鄉的奏折上，擺了那個男人一手。
這一手，足夠讓那個男人和他的那個百年世家，元氣大傷，十年之內，他們定恢復不了如今這般的榮華。
也算是替他娘親這些年吃的苦，討回一個公道。
祝江江感受到裴祭身上那股放下心中事的輕松和迷茫，迷茫可能是因為他不知道以后會不會后悔此刻的放下吧。
這個需要時間，她不強求，只是靜靜地陪著他。