第864章扶離大旱
(定寧為元靈芷在位時(shí)的年號(hào),定寧元年=長(zhǎng)樂(lè)二十六年)
定寧二年七月,扶離大旱。
太師府書(shū)房之內(nèi),白景真看著桌案上自各地送來(lái)的、雪花一樣堆疊著的書(shū)信,眉心不受控地皺成了一團(tuán)。
這大旱是從五月開(kāi)始的,初時(shí)只在距上京百十里的東郡,待到六月,便已向南存存蔓延至了南省,如今是七月初秋,那大旱已然吞噬了大半個(gè)南省。
池湖見(jiàn)底、江河斷流,便連南省向來(lái)最為蔥郁的青隴山都枯黃去了一半。
南省各郡守們先前囤積下來(lái)的水糧早就耗得空了,一封又一封的奏疏闖入朝堂,卻又統(tǒng)統(tǒng)被那端坐在九五之位上的女帝,以“此旱尚不成災(zāi),且近來(lái)國(guó)庫(kù)空虛,朝廷無(wú)余力撥銀放糧”為由打了回來(lái)。
是了,這群久居于京城富貴溫柔鄉(xiāng)的貴人們,哪里能知道京外的旱情有多可怕啊。
青年如是想著,一面轉(zhuǎn)頭掃了眼窗外,院中池水在這晴空烈日之下泛起粼粼波光,池中游弋著的錦鯉偶爾翻騰著撲出幾朵散碎的花。
他心中忽的有些煩躁。
這就是京城,永遠(yuǎn)繁華喧鬧、可以渾然不顧京外百姓們死活的京城。
常年生在這三丈城墻里的人,是不會(huì)清楚城外究竟是一番什么樣的景象的。
最早生出旱情的東郡,這會(huì)早已成了那名副其實(shí)的“人間煉獄”。
斷流的河道露出了龜裂的沙地,干涸的湖底累滿了魚(yú)蝦的尸體,因著這連月的大旱,那些死去的魚(yú)蝦甚至來(lái)不及腐爛,就被烈日烤灼成了干兒,一碰便落下滿地的碎屑。
餓死的渴死的病死的人不計(jì)其數(shù),人們來(lái)不及處理那些尸身,就將之隨意丟棄在就近的某一處空地。
田中的糧食絕了,林中的野蔬野果也被一應(yīng)薅了個(gè)干凈。
久餓之人無(wú)力狩獵,即便偶然撿到林中被餓暈了的、半死不活的野味,也未必能尋到可用來(lái)烹飪它們的凈水。
山林深處的泉眼小潭里或許還存著水,但那卻是常人無(wú)法踏足的山中禁地。
他聽(tīng)說(shuō),許多村子都只剩一兩口陳年老井,每天尚能擠出那么三五壇的水了,全村數(shù)十口人只靠著這么點(diǎn)清水勉強(qiáng)續(xù)命。
有些地方,地里干凈得連草根樹(shù)皮都快挖不出來(lái)了,于是有人轉(zhuǎn)眼盯上了那看似可以飽腹的白堊(又稱(chēng)觀音土,有虛假的飽腹感,因?yàn)椴幌?,并且吃多了極難排泄,會(huì)被憋死)。
現(xiàn)下暫未聽(tīng)人說(shuō)過(guò)哪里出現(xiàn)了“易子而食”,但他估摸著,倘若這旱情仍要似今日這般繼續(xù)蔓延下去,百姓們?cè)缤頃?huì)被逼到要去吃人。
白景真抬手按了按自己發(fā)痛的眉心,雖說(shuō)他提前三月便囑咐小表叔他們?cè)谀鲜《谒诩Z,但時(shí)間太緊,倉(cāng)促之下準(zhǔn)備出來(lái)的東西,也只能勉強(qiáng)支撐住那受了災(zāi)的大半個(gè)南省。
甚至,若不是還有銀錢(qián)源源不斷地被他自扶離、西商的交界處截來(lái),他們存的那點(diǎn)水糧,都未必能夠支撐這半個(gè)南??!
不行,這樣下去根本不行。
誰(shuí)知道這旱情到底幾月才會(huì)結(jié)束!
且大旱之后又極易生出大澇,東郡多川,南省又多出山地,倘若暴旱三四個(gè)月后天上陡降大雨,那這兩地勢(shì)必要生出土崩山洪!
不行。
青年抿唇,除了靠著溫家與他截來(lái)的那些金銀,他得再試一次能不能請(qǐng)下來(lái)帝王圣旨,順帶另想個(gè)活路。
“所以,先生您今日上奏,為的也是那東郡南省所謂的‘旱情’?”金鑾大殿之上,元靈芷閱罷了白景真呈送上來(lái)的奏疏,一雙秀眉不住地蹙了又蹙。
“回陛下,東郡如今受災(zāi)已兩月有余,南省大部也遭了殃及?!卑拙罢婀笆?,話畢對(duì)著那金雕玉砌的龍椅深深低下了腦袋。
“各地城中的存糧即將耗盡,陛下,若您再不肯撥銀放糧,微臣只怕東郡南省要鬧得一派餓殍滿地、生靈涂炭了!”
“陛下,微臣懇請(qǐng)陛下,放糧賑災(zāi)!”青年的字句說(shuō)得分外鏗鏘有力,可端坐在那龍椅之內(nèi)的年輕女帝聽(tīng)罷,卻久久不曾言語(yǔ)。
白景真叩在地上等了半晌也不見(jiàn)元靈芷應(yīng)聲,終于忍不住抬首望向那衣著華美的帝王。
在這金尊玉貴的九五之位上坐了一歲春秋,元靈芷顯然比從前穩(wěn)重了不少。
只是這樣的穩(wěn)重僅僅留存于她的言行舉止,她本質(zhì)仍舊是那個(gè)極致天真又極致殘忍的無(wú)知少女。
就比如,眼下她眼中飽含著滿滿的歉意,而他心中清楚,她這點(diǎn)歉意從來(lái)不是對(duì)著那些正挨餓受苦的百姓,而是對(duì)著他——
元靈芷會(huì)因著無(wú)法達(dá)成他這個(gè)“先生”的意愿而傷心難過(guò),滿心愧疚,卻從不會(huì)為了生活在水深火熱中的天下萬(wàn)民們而落下哪怕一滴的淚。
她配不上那個(gè)位置,也配不上先帝守了一輩子的江山。
“先生,此事……此事不是朕不想答應(yīng)您?!痹`芷斟酌著開(kāi)了口,她的語(yǔ)調(diào)被她放得極緩,她的音色也被她壓得微微發(fā)了沉,“只是國(guó)庫(kù)今年實(shí)在空虛得厲害,朝廷一時(shí)間當(dāng)真拿不出那么多錢(qián)糧來(lái)?!?
“今歲西郡增兵,年初時(shí)北省又鬧了好一陣子的流匪……加上去歲國(guó)喪開(kāi)銷(xiāo)大,稅收又不如往昔,這、朕這委實(shí)籌措不出銀子來(lái)呀。”
“再者說(shuō)……先生,朕以為,這災(zāi)||情未必就有他們傳的那么嚴(yán)重,地方官員們慣來(lái)喜好小題大做,并以此多騙些朝廷的錢(qián)款,”元靈芷說(shuō)著漂移了眼神,“先生許是為人蒙騙了?!?
“畢竟,朕在京中,也沒(méi)見(jiàn)著哪里旱成了那個(gè)樣子?!?
白景真繃著唇角,在女帝滿是歉意、卻又渾然不加在意的言語(yǔ)中緩緩蒼白了一張臉。
此時(shí)此刻,他忽然想放聲大笑。
荒唐。
這簡(jiǎn)直是荒唐至極!
什么增兵,什么流匪,那分明是元靈薇與路驚鴻兩派博弈,互相放出來(lái)的、用于爭(zhēng)權(quán)爭(zhēng)銀用的靶子!
還有……什么叫為人蒙騙,那旱情眼見(jiàn)著就要燒到上京來(lái)了,真正裝瘋賣(mài)傻的,分明是這滿殿的朝臣,和那高臺(tái)上的帝王!
——荒唐!
白景真用力蜷了指頭,指尖在掌心壓出了幾道血痕,他白著面色,仰頭凝視著那華服耀目的少女,起身時(shí)聲線隱隱發(fā)了顫。
“既然陛下不愿放糧賑災(zāi)?!鼻嗄昀湫χ鵂苛舜浇?,“那微臣便自己來(lái)想辦法?!?
“陛下,微臣今日身子不適,請(qǐng)恕臣殿前失儀之罪——告辭!”
青年垂眼,言訖拂袖離去。
媽噠,一睜眼下午六點(diǎn)