第24章史上關注度最高的籃球比賽
1979年的NCAA全國錦標賽吸引了所有NBA球探的關注。
路易算是比較早一批追蹤印第安納大學的球探，伯德雖然已經被凱爾特人選中，但他還能重新參加選秀。
他在大四賽季的進步讓人矚目，“百年一遇”的贊美并非言過其實，“偉大的白人希望”這頂刺眼的頭銜，也落到了他的身上。
看了幾場山地人的比賽，路易認為這支球隊想要奪冠，只能靠伯德一個人出力。
整體實力太差了。
精英四強賽上，他們遭遇了陣容豪華的德保羅大學獵魔人隊。
德保羅由未來的準狀元馬克·阿吉雷帶領，隊中五名球員得分上雙，而印第安納州立大學卻只有兩人。
這是伯德進軍總決賽前的最后一戰，凱爾特人總經理奧爾巴赫親臨現場，他希望伯德輸球后第一時間和他回波士頓。
伯德鄭重地告訴他：“****！我們不會輸的！”
最終，他們2分險勝，挺進總決賽，和“魔術師”所帶領的密歇根州立大學斯巴達人隊會師決賽。
這是歷史上關注度最高的大學籃球比賽。
一方有“偉大的白人希望”領導，另一方由笑容如陽光般燦爛的魔術師領銜，白人與黑人，這是當代最敏感的主題，正中美國社會的G點。全美的觀眾都被煽動了起來。
看起來，黑白雙雄要在拯救NBA之前，率先拯救NCAA。
其實，拯救一詞并不準確。1968年埃文·海耶斯在那場“最偉大的比賽”里帶隊打破UCLA的不敗神話開始，大學籃球就進入了媒體的視線；1974年“天行者”引領北卡羅萊納州立大學再次打破UCLA對全國冠軍的壟斷，從而創造出瘋狂三月的概念。
早在黑白雙雄之前，大學籃球已經被前輩們所拯救。接下來就是連年的積蓄力量，舞臺已經鋪好了，只待合適的主角登場，留下一段傳奇史詩沖向巔峰。
魔術師和伯德，就是這個舞臺上最好的對陣雙方。
他們對NCAA的意義，就像喬丹之于90年代的NBA一樣，在一場“要打贏比賽必須搞死伯德”的戰斗中，斯巴達人對山地人的策略，讓路易想到2019年總決賽的最后一場，猛龍隊所有人圍剿庫里，放任勇士其他人投空位。只要他們能投不進空位，比賽就能贏。
伯德的隊友就像庫里的隊友一樣，投不進空位。
魔術師從而統治比賽。
這不是一場有觀賞性的比賽，但這的確是有史以來關注度最高的籃球比賽。
2700萬個美國人收看了這場比賽的直播。
路易沒有現場的美國人那么強烈的參與感，他坐在開拓者總經理斯圖·英曼的身邊。
他與英曼結識于上個月，起因是英曼想認識有史以來最年輕的球探。
路易自然也希望拓展他的人脈，在最初的時候，他把英曼當成白癡，但接觸下發現英曼不是白癡。
“比起拉里，埃爾文·約翰遜的未來更值得期待。”英曼由衷地期盼，“希望他不要被湖人選中。”
路易調侃道：“何必擔心這個，你們甚至不愿意多等拉里一年的時間。”
“路，我不是在推卸責任，但我不是唯一做決定的人。”英曼直言。
開拓者的情況，路易了解一二，他們有個強勢的主教練，他主導著球隊的引援和交易，英曼更多時候只能提供建議。還有個對球隊很關心的老板，并且，他不愿意冒險。
有時候，職業球隊的離譜操作并不是管理層的主觀意愿。
類似的悲哀和困難，路易在許多球隊身上見過了。就連奧爾巴赫都有被自家老板坑慘的經歷，要不是波士頓人給力，或許他已經去尼克斯了。
波士頓最絕望的時候，出租車司機在等紅燈的時候跟奧爾巴赫講道理。餐館的顧客打斷了他的晚餐時間。電臺主持人懇求他重新考慮一下。在波士頓，他走到哪都有人懇求他留下。
然后他留下了，前提是老板約翰·Y·布朗離開。
布朗的合伙人哈弗·曼德里安買下了布朗手里的股份，成為球隊的老板。
這是70年代開始以來，凱爾特人的第四個老板。
球隊的所有權頻繁變更，路易只是不起眼的一員，他在這場舉世矚目的大學籃球決賽上發現了一名不錯的球員。
斯巴達人的大二前鋒杰伊·文森特（JayVincent），他的運動能力很強，已經達到現代前鋒的標準，得分技巧多樣化，而且愿意遠離燈光。據路易后來的了解，他是這支冠軍球隊中唯一一個對于魔術師獨享鎂光燈沒有意見的人。
比賽結束，球館內下起了五顏六色的紙片雨。
英曼感慨道：“這是一場無法被超越的比賽。”
而路易根本不關注和比賽無關的事情，他專注地寫下方才所觀察到的事情。
英曼注意到他在工作，好奇地問：“你發現了什么？”
“我在想，埃爾文在NBA能夠像大學一樣自如嗎？”路易邊說邊收起了他的報告。
英曼的答案就像所有的保守派一樣：“不可能，他在大學能打后衛，在NBA你敢讓他打后衛嗎？他會被粗魯的前鋒撞翻在地，而且如果不盡快掌握投籃，我認為他在NBA的前景是黯淡的。”
這就是將來為了鮑維錯過喬丹的總經理嗎？路易直呼內行：“嗯呢，我也這么覺得。”
路易本想這就回酒店好好給他的球探報告潤色，卻被英曼邀請參加今晚的派對。
這是英曼舉辦的派對，會有很多球探、各地的管理層參加。
路易不會錯過開拓人脈的機會，因此答應了。
他在宴會里遇到不少熟人，76人的杰克·麥克馬洪、湖人的瓊恩·林伯克、以及到處兜售球探報告的快船球探邁克爾·漢克斯。
尼克斯的老板桑尼·韋布林是當晚的重量級人物，所有人都想討好他。
韋布林以大方、出手闊綽聞名業界，他在60年代給喬·納馬斯（JoeNamath）的薪水震驚了體育界，并且創造了體育明星的概念。AFL和NFL合并后，納馬斯帶領噴氣機隊拿下超級碗，那是第一次有AFL的球隊拿下超級碗。這也證明了韋布林的眼光。
路易沒有主動去討好韋布林，因為有太多人想討好他了。
有傳聞說他上了所有活躍于60年代的紐約女明星，而路易真的就此事找他確認。
這很“冒失”，但韋布林卻面帶笑容地回答：“不好意思，我可不能回答你這個問題。”
他們就這個話題打通了彼此的開關，有了進一步的交流。
韋布林對于體育行業有如此年輕的從業者感到吃驚，當他聽人說奧爾巴赫很器重路易的時候，他更吃驚了。
這是個有趣的夜晚，路易認識了許多業內的大佬，“小鬼”的名聲也愈發響亮，有其他球隊邀請他加入。但他們給出的薪水和波士頓差不多，路易沒理由放棄已經在波士頓順利起步的事業和人脈，所以，他委婉地拒絕了。