張曉聽了劉佳琳的一番話，緊繃的神經稍稍放松。
她抬頭看了一眼天邊的夕陽，此時落日已經只剩下小半塊，晚霞的顏色也漸漸變深，便開口問道。
“隊長，既然兩邊都巡視完了，接下來我們是返回營地嗎？”
劉佳琳點頭應道，“是的，我們從營地出發到現在，已經過去了三個小時，周邊大片區域都已經巡視完畢，沒有發現重大危險。”
她抬手指了指漸漸沉落的夕陽，“現在太陽即將下山，天黑之后，荒野里的異獸會變得更加活躍，危險性也會大大增加，我們必須在天黑之前趕回營地內。”
隊員們紛紛點頭。
而后，劉佳琳率先轉身，朝著來時的方向走去。
張曉帶著其他隊員緊隨其后，這一行外出排查危險的偵察小隊開始原路返回。
返回的路上，隊員們都保持著警惕，目光不斷掃視著周圍的環境，避免途中遭遇突發狀況。
當他們回到營地的時候，天邊的夕陽已經完全沉了下去，只剩下一抹淡淡的緋紅，如同水墨暈染般漸漸消散在天際，夜幕開始緩緩降臨。
劉佳琳走進自己的營帳，拿起桌上的水壺，擰開蓋子喝了一口溫水，舒緩了一下巡視途中的疲憊。
剛放下水壺，營帳外就傳來了腳步聲，負責管理礦場的隊員推門走了進來，說道，“隊長，向你匯報今天的開礦進度。”
劉佳琳示意他繼續說，隊員臉上露出笑容。
“今天的進度令人滿意，由于一整天都沒有外在因素干擾，機械全力開礦，礦坑的規模較之昨天擴大了一倍有余，開采出的礦石數量也遠超預期。”
…………
夕陽最后的余暉透過帳篷縫隙斜射進來，在地面投下幾道細長的光影，隨著暮色漸沉，光影也漸漸變得黯淡。
負責管理礦場的隊員匯報完工作，腳步輕快地退出帳篷，門簾晃動間，帶進一股帶著涼意的晚風。
晚風還沒散盡，張曉便掀開門簾走了進來，帳篷門口的掛燈被風拂得輕輕搖曳，昏黃的燈光在她臉上忽明忽暗。
她手里緊緊攥著一個深藍色的文件夾，神色比來時多了幾分凝重。
劉佳琳正坐在桌前整理白天的巡視記錄，聽到腳步聲抬起頭。
她見是張曉，原本略帶疲憊的臉上露出一抹淺笑，指尖輕輕合上手中的筆記本，問道。
“又有什么新的消息？”
張曉沒有多言，快步走到桌前，將文件夾放在桌面上，手指用力按了按文件夾邊緣，快速翻開。
她在文件夾里翻找了兩下，取出一張打印紙，雙手遞向劉佳琳。
劉佳琳伸手接過，目光快速掃過紙面的文字。
起初她的神色還算平靜，可隨著視線移動，眉頭漸漸擰緊，手指也不自覺地加重了力道，將紙邊捏出了一道折痕。
“怎么回事？他們竟然失聯了！”劉佳琳猛地抬起頭，聲音里帶著一絲不易察覺的震驚，眼神銳利地看向張曉。
事情是這樣的，原本異能管理局安排的一隊人員前來接替劉佳琳的隊伍，他們在半路遭遇了異獸襲擊，損失不大，可以忽略不計。
在稍作休整后，一行人就再次踏上了行程。
結果就在今天下午四點左右，這支隊伍突然失去了聯絡。
張曉嘴唇抿了抿，語氣沉重，“隊長，到目前為止，總部那邊每隔十分鐘就發一次聯絡請求。
不管是通訊器還是緊急信號，都沒有收到一點回應。
總部排查了所有可能的干擾因素，都沒找到問題，隨后就把隊伍失聯的情況加急發給了我們營地。”
張曉的目光落在劉佳琳緊繃的側臉上，輕輕嘆了口氣，繼續說道。
“現在能掌握的線索很少，根據隊伍失聯前最后一次回傳的信息，他們當時剛好走到一片灌木叢附近，遇到了一片突然出現的白霧。”
“遇到了白霧？”劉佳琳眉頭皺得更緊了，身體微微前傾，語氣里滿是疑惑。
“現在這種干燥的深秋天氣，別說下午了，就算是清晨也很少有霧。
且他們行進的路線我看過，那片區域地勢開闊，根本不具備起霧的條件，怎么會突然出現白霧？”
“這就不知道了。”張曉搖了搖頭，眼神里也帶著困惑。
“根據他們回傳的描述，那片白霧濃度很高，能見度不足十米。
當時他們也覺得這白霧出現的時間和位置都很不尋常，隊里還起了一點爭議，有人提議繞路，有人覺得耽誤不起時間。”
說到這，張曉停頓了一下，而后繼續補充道。
“最后為了能盡快抵達我們這里交接工作，他們還是決定不改變路線，直接挺進灌木叢。
在進入白霧籠罩的區域之前，領隊的趙隊長特意讓隊員把遇到的情況和具體位置發回了總部。
可就是那之后，他們就徹底失聯了，再也沒有任何消息。”
說完，張曉抬眼看向劉佳琳，語氣帶著一絲無奈。
“現在總部那邊人手緊張，其他隊伍都有各自的任務，抽調不出人手過來。
所以，領導發來了指令，想讓我們這邊派一些人去調查一下，最好能找到他們的蹤跡，確定他們現在是否安全。”
劉佳琳沉默著沒有說話，她緩緩抬手放在桌面上，指尖輕輕敲擊著桌面，發出“咚咚咚”的聲響，節奏沉穩卻帶著一絲不易察覺的急促。
帳篷外的天色徹底暗了下來，風聲也變得更急，吹動著帳篷的布料發出呼呼的聲響，更添了幾分壓抑的氛圍。
這突然發生的變故，實在讓人猝不及防。
劉佳琳心里清楚，領導下達的命令必須執行，而且要馬上安排。
對失聯的隊伍來說，拖得越久，他們遭遇危險的概率就會成倍增加，能不能撐到救援趕到都是未知數。
張曉站在一旁，沒有打擾劉佳琳思考，只是安靜地等待著。
她能看到劉佳琳的指尖敲擊節奏越來越快，顯然是在快速權衡著利弊。
過了大概兩分鐘，張曉才小心翼翼地往前湊了半步，小聲問了一句，“隊長，你打算安排幾個人去尋找失聯的隊伍？”
劉佳琳的指尖驟然停下，她抬眼看向張曉，眼神已經恢復了平靜，語氣篤定地說道。
“尋找他們不需要派很多人，人多了反而容易打草驚蛇。
而且目標太大，不利于在復雜地形搜尋。
兩三個人就足夠了，最好是身手敏捷、觀察力強的隊員。”
她頓了頓，補充道，“我會讓他們帶上定位器，如果順利找到失聯的隊伍，需要增援的話，隨時可以發信號回來，到時候我們再增派人手過去……”
張曉聽了這番話，低頭思考了一下，覺得劉佳琳的安排很合理，便抬起腦袋點了點頭。
“好，那需要我給你列一份人選名單嗎？需要的話，我這就去把隊里符合條件的隊員信息整理出來。”
“不用。”劉佳琳笑著搖了搖頭，緊繃的神色緩和了些許。
“我已經想好讓誰去了，都是經驗豐富的老隊員，能應對突發情況。”
隨后，劉佳琳拿起桌上的通訊器，快速撥通了兩個號碼，簡潔明了地安排好了尋找失聯隊伍的人員，叮囑他們做好出發前的準備，帶上充足的物資和武器。
掛了通訊器，劉佳琳走到帳篷門口，掀開一條縫往外看了一眼。
夜色已經完全籠罩了荒野，營地外的探照燈發出刺眼的光芒，卻也只能照亮一小片區域，更遠處是無邊的黑暗。
她收回目光，對張曉說道，“現在太陽已經徹底下山了，夜色漸濃，荒野里的異獸都開始活躍起來，這個時候出發非常危險。”
張曉認同地點點頭，“確實，夜晚搜尋難度大，還容易遭遇異獸偷襲。”
“所以這次的調查小隊暫時留在營地內休息，養足精神。”劉佳琳語氣堅定地說道。
“等明天天亮之后再出發，到時候視線好，也能最大程度避開夜晚活躍的異獸。”
…………
平安花園小區，臥室內靜得能聽見窗外風聲。
床頭柜上正在充電的手機屏幕忽然亮起，幽藍的光在昏暗里閃了一下，隨即一陣急促的鬧鐘鈴聲驟然響起，在密閉的空間里來回回蕩。
被窩中，林立睡得正沉，鈴聲鉆入耳膜，他的眼皮顫動，緩緩醒了過來。
因為剛醒，還有些迷糊，只憑著感覺摸索著伸出手。
林立指尖劃過微涼的床單，精準地抓住了手機。
指尖在屏幕上胡亂點了幾下，終于關掉了吵鬧的鬧鐘，隨手將手機扔回床頭柜，翻了個身繼續打盹。
在床上又小瞇了十幾分鐘，殘留的睡意漸漸消散，林立這才徹底清醒過來。
他抬手揉了揉眼眶，坐起身，轉過頭往窗戶方向看去，厚重的窗簾縫隙里透進一絲漆黑，外面早已沉在夜幕里。
現在是深秋，太陽下山本就早，加上今天傍晚云層變厚，天暗得比往常還要快些。
林立掀開被子，寒意襲來，忍不住打了個寒顫。
他快速套上外套和褲子，拿起手機揣進口袋，走出臥室來到衛生間。
“嘩啦啦……”
擰開冷水龍頭，掬起一捧涼水拍在臉上，冰涼的觸感讓林立徹底清醒，隨后又用毛巾擦了把臉，這才換好鞋子出門。
“好冷啊！”
剛走出樓道，一陣凜冽的寒風就像刀子似的刮了過來，順著衣領往脖子里鉆。
林立猛地縮了縮脖子，雙手飛快地拉緊脖子上的圍巾，腳步也加快了幾分。
小區里的路燈散發著昏黃的光，將他的影子拉得忽長忽短。
走到停車的地方，他一眼就看見自己那輛銀白色面包車的車頂和擋風玻璃上落著不少枯黃的樹葉，有的還粘在玻璃上，像是許久沒打理的印記。
林立皺了皺眉，心想車子起碼有半個月沒洗了，回頭得找個時間好好清洗一下。
他下意識瞥了一眼旁邊的綠化帶，灌木叢里靜悄悄的，沒有看到小白貓和小黑貓那兩個靈動的身影。
“它們不在啊。”林立笑了笑，猜測那兩個小家伙現在大概率在周彤彤家里。
他伸手拉開面包車的車門，冷風瞬間灌進車廂。
林立彎腰坐上車，快速關上車門隔絕寒風，隨后系好安全帶，轉動鑰匙發動車子。
發動機嗡鳴著啟動，車廂里的暖風漸漸吹了出來，冷得發僵的手腳慢慢有了暖意。
車子緩緩駛出停車位，很快就開出了小區大門，行駛在夜色籠罩的馬路上。
往常這個時候正是下班高峰期，馬路上車水馬龍，堵車是常有的事。
可今天的路面卻異常安靜，偶爾才有一兩輛車駛過，連行人都寥寥無幾。
林立握著方向盤的手頓了頓，腦海中突然閃過白天在電視上看到的流感新聞，臉上瞬間露出恍然大悟的神情。
現在流感突然爆發，雖然官方推出了免費接種疫苗的政策，但還是有不少人沒來得及接種就中招了。
那些暫時沒接種疫苗的人，大多都選擇窩在家里不出門，想等流感稍微緩和些再出門，這就使得路上的車輛和行人比平時少了一大半，連空氣都顯得格外冷清。
一路順暢無阻，林立沒用多久就來到了蘇月家所在的小區，停好車后快步上樓。
輕車熟路的找出備用鑰匙，剛把門打開，一股醇厚濃郁的香味瞬間撲面而來，順著鼻腔鉆進肺里，勾得人食欲大開。
“來了？”蘇月的聲音從遠處傳來，她圍著一條淺粉色的碎花圍裙，額頭上帶著一層薄汗，正站在廚房的灶臺前忙碌著。
灶臺上的火苗跳躍著，映得她臉頰紅彤彤的。
旁邊的另一個灶爐上放著一個深褐色的砂鍋，鍋蓋邊緣正冒著細密的白汽，咕嘟咕嘟的聲響伴隨著醇厚的香味不斷飄出。
林立走進屋，反手帶上門，笑著來到廚房門口，“這香味也太好聞了，肯定是在燉河豚肉。”
“你猜對了。”蘇月一邊熟練地翻動著鍋鏟，鍋里的青菜在熱油中發出滋滋的聲響，一邊回頭沖林立笑。
“我媽寄來的河豚肉新鮮得很，燉了許久，就等你來了開飯。”
…………