人類的本質是健忘。
里梅神隱事件只沸騰了兩個月，就被柴米油鹽的瑣碎沖淡。討生活的人沒時間閑談，他們正忙著接武家的活計，為犬山城內外種上紫藤樹。
據說，三島家主想做紫藤花相關的生意，以打通信濃境內的商道。什么紫藤花茶、花浴、花餅、熏香、佩囊，只有他們猜不到，沒有武家想不到。
“為什么是種紫藤花呢？櫻花不是更風雅嗎？”
“誰知道呢，現在的城主是個女子，大概是她偏愛紫藤吧？”
事實上，三島家主會大力推動紫藤種植的原因，是因為他們真的聯系上了隱藏在暗處的組織——鬼殺隊。
獵鬼人，真的存在啊……
半月前，日子復歸平靜的緣一蹲在庭院里，搗鼓兩株發蔫的紫藤苗。冥加從旁做著指點，說著說著，話題又拐到了里梅身上。
“少爺，里梅多好一先生啊。”冥加感慨，“除了他，沒誰能教得了你一個月，要是沒被神隱就好了。”
緣一沒接話。
這些天來，他總時不時地想起里梅拿出的手指，又后知后覺地記起家臣與老仆的對話。
有人在找封印的手指，為此驅使妖怪屠殺人類，那些手指散發的氣息跟牛鬼的煞氣很像……
【張嘴，啊——】當時的里梅與惡鬼無異。
所以，無論里梅是不是這件事的主導者，緣一都不再認為他算個人。到現在，每當母親和侍女們可憐里梅時，他連一個簡單的“嗯”字也不想敷衍。
只是，他這種表現被列為正常，據說是“感念師長的遭遇，痛心到說不出話”？
緣一：……
“少爺，你這么天才的話，會被別人討厭的。”冥加道，“知道三島家的孩子為什么不找你玩踢球嗎？因為你太強了，所以被排斥了。”
緣一讀作“犬夜叉”，寫作“別人家的孩子”。
乖巧聽話，聰慧早熟。三島家早忽略了他半妖的身份，每次訓孩子都拿緣一作對比。久而久之，緣一拉滿了小朋友的仇恨值。
緣一搖頭，認真道：“我，沒有被人討厭。”
冥加：……難怪你沒朋友。
他們的對話中止在三島的心腹匆匆找來的那刻。
他恭敬地告訴他們，三島家主請緣一過去，有一位從丹波來的大人特地上門拜訪，對武士所用的“呼吸法”很感興趣。
“丹波啊，距離信濃好遠。”冥加摸著下巴，“特地上門問呼吸法，不是好人吧？他姓什么，可別是土御門家的陰陽師。”
心腹低眉斂目：“那位大人年紀不大，姓‘產屋敷’。”
產屋敷，這姓氏連冥加也沒聽過。
倒是緣一微微睜大了金眸，隨即跑進里屋拾掇一番，干干凈凈地去見人，頗有一種“敬”的意味。
冥加奇了：“少爺知道這姓氏嗎？”
“嗯！”語氣略重，緣一道，“這是鬼殺隊當主的姓氏。不要外傳，當主會被惡鬼找上的。”
冥加：……
你怎么知道的？為什么你會知道？咋只有你一個知道？
槽多無口！總而言之，他家少爺的血脈天賦好像又蘇醒了。
……
緣一見到了鬼殺隊的現任當主。
產屋敷真，一名年僅八歲的男孩，在兩名鬼殺隊“柱”的保護下坐在和室里。
他穿著素白狩衣，搭配寶藍長絹。白浮織物上繡著龜甲，差貫色深，環紋精美，穿得正式又不失身份。
此刻，他正與三島家主交談。溫和有禮，應對得體，舉手投足間已然是成人的氣勢。
只一眼，冥加就感慨：“我就說我家少爺很正常，人類的孩子比少爺長得還著急。”這才幾歲啊，已經成熟到這地步了嗎？
語畢，冥加鉆進了緣一的衣領。如無必要，他不會在陌生人面前現身，畢竟不是每個人類都能接受妖怪。
“不是著急……”緣一低聲道。
只有他知道，產屋敷一族的孩子不是長得著急，而是被逼著成長。他們本可以擁有與常人一般無二的童年，但他們不能。
因為鬼王不死，產屋敷一族的詛咒就無法破除……
鬼王·鬼舞辻無慘，在還沒有變成鬼之前與產屋敷一族同宗，是血親。而在他變成鬼后，所做一切惡事的業果，都報應到了產屋敷一族頭上。
像是天罰，產屋敷一族的人活不過三十歲。
為了結束家族的悲劇，為了阻止無慘的惡行，產屋敷一族撐起了鬼殺隊，收容所有遭鬼殘害的人，又幾度更名改姓，才在無慘的反殺中留存至今。
如今八歲的產屋敷真開始出面，只能說明上一任當主……已經死亡。
緣一眸光微暗，他行禮后入座，做過簡單的自我介紹便道：“我可以把呼吸法教給你們。”
單刀直入，簡單粗暴！完全沒有任何鋪墊，甚至說話都沒深入三句，就這么——干脆利落地承諾交出呼吸法！
三島家主：……
產屋敷真：……
就連冥加和兩名鬼殺隊的柱都驚呆了！等等，怎么回事？剛剛發生了什么？他們是誰他們在哪？
緣一沒覺得哪里不對：“我只要一個條件。”
呼……眾人不禁舒了一口氣。果然，以物易物才正常，提出條件才正確，哪有一上來就無私付出還不求回報的主。
產屋敷真正襟危坐：“請說吧，我們產屋敷一定盡力辦到。”
他見過三島家武士的訓練。其中一名修習呼吸法的武士，竟能用普通的刀劈開一塊大石！這讓他感到震驚，也讓他明白“呼吸法”就是鬼殺隊的轉折。
不能錯過，無論付出多大的代價，他都要……
緣一棒讀道：“請讓我加入你們。”
產屋敷真：……
三島家主嚇得扇子都掉了！
室內一片死寂，緣一開口之后直接把天聊死，真是誰也接不住話了。
忍無可忍無需再忍，冥加鉆出衣領急得直跳腳：“少爺！你這是提條件嗎？啊！你簡直是把自己賣給了對方！十六夜夫人會哭的！”
就連產屋敷真都看不下去了：“你……換個條件吧。”
緣一：“可以給我一把日輪刀嗎？”
沉默，沉默是今天的三島家。
……
產屋敷真拒絕了緣一入隊，雖然他自己是個孩子，但他不愿這件事牽扯到別家無辜的孩子。
作為補償，他贈予了緣一好些猩猩緋砂石。之后便與三島家主交涉，敲定了犬山城種植紫藤花、鬼殺隊護衛武家的商隊、部分情報共享等事宜。
小小年紀，見識卓越，眼光長遠。有了產屋敷真作對比，緣一瞬間顯得正常了好多。至少，十六夜再沒覺得孩子早熟了。
產屋敷真很忙，與犬山城有過接觸之后便要離開。而在離開前，他再見了緣一。
旭日東升，兩個孩子坐在長廊上。一疊點心，兩杯香茶。
“聽三島家的武士說，犬夜叉很強。”產屋敷真溫和道，“我相信你，也不會懷疑你的實力。”
“嗯。”
“只是，現在還不是請犬夜叉幫忙的時候。”孩子的黑眸盛滿了溫柔，也有化不開的悲傷，“我不知道你與鬼王有什么仇恨，但我知道你與鬼殺隊有著同樣的目的——消滅他。”
“但還不到時候，犬夜叉。”
八歲的孩子靠近他，伸出稚嫩的手，放在他的頭頂揉了揉。
“請再等一等，再等一等吧。”產屋敷真道，“等你長大成為真正的強者，你將是鬼殺隊最大的底牌。或許我看不到那一天，但我的后代一定可以。”
他鄭重道：“請務必等自己長大，這是我畢生的請求。”
“答應我吧，犬夜叉。”永遠不要擅自行動，不要提前讓鬼王發現你。
孩子的手在顫抖，他似乎能預見詛咒結束的那天。
緣一垂眸：“我答應你。”
他們拉了勾，兩個孩子用最稚氣的一面許下了最沉重的約定。
正午時分，產屋敷真遠去。緣一站在犬山城最高的山崖上目送他離開，雙手緊了緊懷里的妖刀。
我答應你，一定會誅滅惡鬼！
……
殺生丸沒找到里梅，倒是在找里梅的過程中搞死了不少劣鬼。
鑒于他殺鬼的手法太過迅速，基本一個照面就能讓鬼嗝屁，這恐怖的實力終是引起了鬼王的警覺。
是夜，隱蔽的山坳。
無慘站在高處，卷發紅眸加女裝，無能狂怒：“是誰？到底是誰惹了那只犬妖？”
一窩子鬼跪在地上，瑟瑟發抖。
那只犬妖特別閑，平時幾乎沒啥事，就一整天溜達來溜達去。遇到大妖打架，碰上惡鬼就殺。誰也摸不清對方脾氣，只知道千萬別撞在他手里。
最近也不知出了什么事，犬妖的心情極端惡劣，曾在一夜間宰了五十幾只鬼，還循著鬼的血味追蹤到丹波附近，嚇得無慘大人躲……啊不是，驚得無慘大人戰略性撤退，避入花街扮成女子，靠賣笑才活了下來。
要命的是，聽聞那只犬妖察覺到了異常，近期常在人類的城池外“路過”。
太嚇鬼了，連無慘大人都受不了，更何況是他們！
“到底是誰惹了他，站出來。”無慘冷聲道。
哪個崽種惹了那犬妖，他立刻把它咔嚓了！
沒鬼吱聲。而無慘跟這窩鬼心意相通，能讀取它們的念頭，自然也清楚它們心不心虛。
“難道世界上會有無緣無故的仇恨嗎？”無慘完全不講理，“再不站出來，我就殺光你們。”
殺氣如有實質。
有鬼實在受不住了，低聲道：“大、大人……息怒，要、要不……”
無慘：“怎么，你有妙計能避開他？”
鬼：“要不咱們就把那犬妖當成天災吧。您常說‘鬼吃人’算是一種天災，人類遲早會想開。我們沒有別的辦法，只能習慣……”
打也打不過，躲也躲不掉，能咋？
無慘：……
據說妖怪起碼能活萬年，就算是天災，這時間也持續得太長了吧！
于是無慘咔嚓了這個說了大實話的鬼。
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