緣一背過萬葉集。
里梅教過一遍,藍染復習一遍，如今兄長也要檢查一遍。他不怕背書，但兄長或許得借助書籍才知道他所言不虛。
緣一盤算著萬葉集的價格，估量著下一座城的距離。卻不料,他的兄長同是不需要書籍的主。
萬葉集成于奈良時期,比鐮倉早了五百年。
其內容豐富、涉獵極廣,不僅是人類貴族必備的風雅之書,也是大妖初識人類世界的必讀之物。
故而,縱使時光流逝兩百年，曾熟讀過的和歌，殺丸依然記得。
“學過嗎？”
“學過。”
“多少？”
“全部。”
“……”
微風徐來，樹影婆娑。一大一小端坐樹下,氣氛難得安謐。
許是昨晚得太久,大妖怪在天亮之后也不動。抱著測驗的心態，殺丸后仰靠進蓬松的絨尾中，淡淡道：“背給聽。”
緣一有直：“兄長不需要書冊嗎？”
殺丸輕嗤：“犬夜叉，連你都不需要的東西,需要嗎？”
緣一乖乖坐好，張口,稚嫩的聲音和風響起，一首接一首。
偶爾,他為了試探大妖怪有沒有睡著而念錯幾個字。往往這時,殺丸都開口糾正，并慣『性』接一句：“半妖就是半妖。”
只是這一次與往日不同,待他口渴作停，表示喝水時，闔目休憩的殺丸緩緩睜開眼,第一次不帶厭惡情緒地提起了他的母親。
“你的人類母親倒是沒有荒廢你。”
罷，殺丸起道：“了，犬夜叉。”
緣一怔怔，很快應聲跟上。他不知兄長的態度為何轉變，倒是冥加看在眼里，唯余一聲嘆息。
“很像……”別細微的聲音。
緣一輕聲問：“像什？”
“少爺背書的樣子很像以前的殺丸少爺。”
那個時候，老爺也如殺丸一般，安靜地靠在樹下用絨尾圈著孩子，再聽孩子平靜地背書。
情景重現，百年交疊。冥加突然讀懂了很多，又覺得自己其實什也沒看懂。
他也好，刀刀齋也罷，甚至連老爺和凌月王也認為殺丸缺乏慈悲之心。可是，等老爺故去，等半妖到來，殺丸對待犬夜叉的態度，不像是沒有慈悲心的樣子。
斗牙曾給予他的回憶，他似乎在一點一點地讓犬夜叉感受。
而通過犬夜叉的反應，他在確認一些東西。
冥加噤聲，林間只余兄弟倆的聲。
“兄長，們的父親是一個怎樣的人？”緣一問道，既然殺丸提了母親，那時提父親應該無妨。
“強。”
“一定也是個溫柔的人吧？”緣一看向自己的兄長，“雖然從未見過父親，但透過兄長，總覺得見到了他。”
溫和一笑：“冥加爺爺，背書的樣子很像兄長。那是不是，兄長聽背書的樣子也很像父親？”
殺丸不語。
“那父親一定很看重兄長。”他喃喃道，“就像兄長很看重一樣。”
“別得寸進尺了。”殺丸冷聲道，“區區半妖，值得看重什？”又懂父親什？
“區區半妖，也讓大妖怪耐心聽背書。”對于殺丸的正反，緣一已經習以為常，甚至舉一反三，“就像父親不看重兄長，為什要花時間聽兄長背書呢？”
不看重，何必在你上浪費時間？
確實……
那時的他不過是幼犬，長在子間，被母親帶在邊。
幼犬的成長期鮮少被父親『插』手，他們的父親多是忙于爭斗，可不花時間往子間湊。唯有父親是個例外，他不曾缺席他的成長。
對，父親看重他。
可如果這是看重，為什要留給他天牙？
殺丸從緣一這里得到了答案，可這個答案無法解釋他所有的困『惑』。他側過頭看向半妖，越看，越覺得半妖與自己相仿。
眉眼、氣質、天賦和語氣……
殺丸：“不過是背書。”
“兄長也幫過、教過、救過。”緣一直球連發。
“呵，既然看重你，為什不干脆把你帶回西國，讓你享受父親的余蔭？”父親看重他，為何不直接留給他鐵碎牙？
緣一歪歪頭，純粹發問：“回西國對來，很重要嗎？”
【鐵碎牙對你而言，是必需品嗎？】
殺丸頓住了腳步。
“蒙受父親的庇蔭，很重要嗎？”
【鐵碎牙的力量，你必須擁有嗎？】
“兄長帶游歷，不正是為了讓成長為獨當一面的強嗎？”緣一把開，“如果寄希望于庇護，的變強嗎？”
【把變強寄希望于鐵碎牙，你的變強嗎？】
殺丸的眼眸微微睜大，心湖泛開漣漪，躁動不息。
“兄長，還是相信自己一些。”緣一的眸子泛著光，“這是兄長教的情啊——就算是半妖，到底是白犬血脈。”
【而你，是純血大妖。】
殺丸瞇起眼。
他開始思考，自己是不是進了一個誤區？
鐵碎牙之于他，到底是他要追逐的力量，還是繼承父親、確認自己是正統的證明？
半妖著什，他沒興趣再聽，心開始浮躁了。
“犬夜叉，練刀。”
“嗯。”緣一正有意，他也許久沒與合適的對手對戰了。
之后，林葉沙沙，又在飄落的瞬間被劍氣削成兩半。紅白影有來有往，一進一退間，他們靈活地越過獨木，跳上山崖，再飛躍樹間……
“是嚇得又短壽了一百年。”冥加趴在阿吽頭頂，冷汗直冒，“總覺得殺丸少爺在問鐵碎牙的兒。”
幸好犬夜叉少爺不知道！
果然把黑珍珠封印在少爺的右眼里是明智的選擇！
……
半妖的體質確實比不得大妖。
殺丸如是。
他只是打得興起放了些妖力，還是透過天牙釋放的劍壓，本不該對幼崽造成任何傷害，可半妖依然燒了起來，讓他不得不在原地稍作停留。
所以，究竟是怎回？
他用的是天牙，半妖也不曾動用妖力，怎燒起來？且半妖額頭的火焰妖紋發燙，熱度幾乎與炎牙有的一拼。
“冥加。”
“是、是！”
“巫女。”
冥加頓了頓：“殺丸少爺，這兒仍是奈良境內，人類多的地方……神官與巫女不好相處。但離鬼殺隊不遠，額！”
感知到殺丸的殺氣，冥加識相地閉嘴。
看來，比起注少爺的死活，殺丸少爺記恨間接害了他風評的鬼殺隊。
“麻煩的東西。”
看在血脈的份上……
嘴上是這，可絨尾還是卷起了幼崽。殺丸的妖云騰起，正打算飛一趟武藏，誰知風向一變，帶來了倆熟悉的氣味。
殺丸轉過眼，就見氣味來源的速度忽而變快，正沖著他這頭過來。
他決定等等。
光影浮動，面貌相似的五條兄弟拂開藤蔓來。白發、藍眼，做兄長的吊兒郎當，做弟弟的木著小臉。
“喲，殺丸。”五條蓮很自然地打招呼，“好久不見。”
熱絡得仿佛他們是朋友一樣。
“兄長！”流嘆道，“你穩重一點！們跟他們的系還沒好到直呼名字吧？”
五條蓮無視了弟弟，直言：“你似乎遇到了點麻煩，需要幫忙嗎？”
“哼。”短促的氣音，殺丸淡淡道，“如你所見。”倒是沒有否認。
只是，不推辭是一回，大妖護崽的本是另一回。妖怪對人類從來是戒備的，尤其是五條蓮還是個術士。
在人類術士面前『露』出幼崽，殺丸的敵意升了起來。
“放松，放松，可不跟你打架。”他可是有弟弟的人，尤其不跟開領域的大妖打架。
“要不這樣吧！”五條蓮極其不靠譜道，“為了讓兩邊放心，們交換弟弟好了。”
“哥！”流暴怒。
恰恰是這句，殺丸延展了絨尾，緣一暴『露』了出來。不過，他沒動五條流。
五條蓮不是為了換弟弟，而是提醒大妖，你有弱點，也有，彼彼。所以，咱們和氣地放下成見，先解決要。
緣一落在了柔軟的草地上，五條蓮蹲下來，用六眼仔細看了看他——
有件他在意很久了，這也是他察覺到犬妖兄弟在地時，非要上趕著往前湊的原因。
他很好奇，為何半妖上有“虛”的味道？
是的，虛。
就在前些天，他逮住了一個落單的死神，利用六眼的便利套出了不少信息。比如，曾經攻擊他的兩個“咒靈”，在尸魂界那塊地方被稱為“虛”。
虛，來自虛圈。形似咒靈，但比咒靈強大。且越是趨向人形體的虛，實力越是深不可測。
人形虛譬如妖怪中的大妖，死神中的隊長，術士中的領域掌握——他們被稱為“瓦史托德”。
極其拗口的名字，他至今不懂其含義。可不懂歸不懂，他記住了那股量波動。而現在，他在半妖上察覺到了……相似的氣息。
源于靈魂？
五條蓮沉下心，大量情報匯成看不見的“數據流”涌入他的雙眼。他飛快地處理信息，險險地抓住了一條蛛絲，再慢慢回溯。
很快，他抬眼看向殺丸腰間的天牙。
“你與他對戰過嗎？”
殺丸：“不錯，怎？”
“你的刀傷了他。”
殺丸眉頭蹙起，他二不拔出天牙，直接劈向邊的草芥。就見刀鋒過處，草芥半點不動，連一絲刀痕也沒留下。
明明，他那用力地斬過……
“這是把不傷人的廢刀，怎傷他？”殺丸冷淡道，“是高看你了，看來你并不治病。”
“傷不了人，但傷別的東西吧。”五條蓮起，唇角牽起，就是笑得很冷，“你別是連自己的刀也不了解？”
一瞬的死寂，氣氛劍拔弩張。
“什意思，人類？”
“你的弟弟很不簡單，體內藏著一股連也不敢深挖的力量。”五條蓮道，“直覺告訴，挖出來死，嘖。你的刀無法對活物造成傷害，但勾出他體內的力量。”
“而他的體無法承受這股偉力，所以一直病，反復。”
殺丸認聽了起來：“他的力量？”
“啊，死之力。”五條蓮形容道，“有活氣也有死氣，像是從胎中帶來的詛咒……你們是同一個父親吧？你上沒有，那就與你們的父無。或許，是他母親那一支血脈的因由。”
殺丸沉默了。
片刻，殺丸開口：“他的人類族徽是‘藤原氏’。”
五條蓮『摸』『摸』下巴：“兼容源、平兩家的血脈，那就難怪了。居高位，往往背負詛咒至深，連家祖先菅原道都詛咒過藤原氏。”
“如果這孩子的血脈自主吸納‘咒’的力量，你的刀確實傷他。”
手放在緣一額頭，五條蓮控制咒力輸入：“是燙手啊……喂，別這看，不跟你打架，也不害你弟弟。”
妖怪是護崽！
不對，一般護崽的不都是女妖嗎？
眼見殺丸抬起爪子，五條蓮嘴角一抽，他尋思這家伙別是有讀心術吧！
咒力溫和持續地輸入，緣一緩緩睜開眼。待瞧見五條蓮后，他先是一愣，再是招呼道：“五條兄長。”轉眼，“流。”
流：“……怎直接喊別人名字？”跟你的系可沒那好。
殺丸略過閑談，看向五條蓮：“怎做到的？”
“補缺，填補他需要的力量就讓他恢復。”五條蓮道，“但他的胃口很大啊……普通的巫女和神官撐不起，或許還要借助草『藥』才行。”
兩位兄長有一搭沒一搭地聊著，緣一聽得半懂不懂。
“兄長，你們在什？”
談止息。
“了，犬夜叉。”殺丸轉往前。
緣一微頓，向五條兄弟道別，再邁開腿跟了上去。
“跟上，流。”五條蓮完，自來熟地跟上了狗兄弟。
狗兄弟和流：……
“哥，你到底干嘛？”
五條蓮：“反正都是，不如結伴吧，這樣晚上不用每天守夜。”非常自信地道，“殺丸，交個朋友吧，晚上輪流看弟弟怎樣？”
緣一眼眸微亮，兄長要有朋友了嗎？
殺丸：……
大妖怪拉長絨尾，飛快地卷過幼崽。在他眼里，對面的六眼充滿了不安分與可疑。
鑒于對方治好了半妖，這一次他不與他發爭斗。但，半妖必須離五條家遠點。
于是，在五條蓮的長吁短嘆中，殺丸化作一道流光消失在天際。
五條蓮：“流，沒到連狗都嫌棄呢！”
流：……
。