初平三年五月末，關(guān)中軍返回長安，司隸大戰(zhàn)獲勝的消息不脛而走，原本龍俊打算隱瞞此事偷襲子午道，但沒想到卻被崤函古道上的商隊(duì)發(fā)現(xiàn)，然將此事暴出。于是龍俊只好命閆行率兵一萬馳援郿縣，他則帶領(lǐng)著龍虎衛(wèi)與熾天軍殺進(jìn)子午道，沿沔水偷襲漢中。
然他卻沒想到子午道拿下了，沔水兩側(cè)卻是崇山峻嶺根本無法行軍，并且在沔水對(duì)面益州軍早有防備。盯著水流湍急的沔水，龍俊暗罵了一聲。關(guān)中如今根本沒有多余的稅收來設(shè)立水軍，加上北人水性天生就差，想要訓(xùn)練出戰(zhàn)力卓越的水軍，沒有個(gè)七八年別想完成。
六月十五，對(duì)沔水無奈的龍俊留下林煜率領(lǐng)的一千龍虎衛(wèi)，其余人全部沿子午道返回長安。但關(guān)中軍返回的消息同時(shí)也傳到了劉焉耳中。看著眼前送來消息的斥候，劉焉眼中盡是掙扎，與那些叫囂著要與龍俊大戰(zhàn)一場的益州將領(lǐng)不同，劉焉很清楚龍俊帶兵的手段與能力，想當(dāng)初羽林軍只是北軍中的儀仗兵、少爺兵，這就這一群人，硬生生的被龍俊練成了大漢第一強(qiáng)軍，戰(zhàn)河?xùn)|；守洛陽；抗董卓，一連串令人眼花繚亂的戰(zhàn)績。
憂慮之下，劉焉突然眼前一黑，便沒了意識(shí)。傍晚在隨行軍醫(yī)的救治之下，劉焉才有所好轉(zhuǎn)。其實(shí)這幾年劉焉明顯感覺到自己的身體大不如前，若不是如此，他也不會(huì)摻和到龍俊與董卓的斗爭中來。固守蜀中笑看天下起伏多好，等眾人兩敗俱傷，益州在以絕對(duì)的實(shí)力收復(fù)大漢十三州。
感覺自己身體恢復(fù)的差不多以后，劉焉揮手遣退了醫(yī)師與益州軍諸將，留下了平日里最為器重的嚴(yán)顏。見其一副擔(dān)心之色，劉焉輕笑道“希伯無需掛懷，我以至不惑之年，很多事情都看開了，生老病死，年齡大了有些災(zāi)病是不可避免的。”
嚴(yán)顏聞言，一臉正容的說道“主公休要胡說，您一定會(huì)長命百歲，末將還想跟主公一起收復(fù)大漢江山，鏟除這幫亂臣賊子呢！”
“呵呵，罷了罷了，不跟你這頭倔牛說這個(gè)了。”笑罵著揮了揮手，劉焉將目光越過帳門，望向燈火通明的郿縣方向，自嘲道“悔不當(dāng)初沒有聽從希伯的建議走子午道攻打長安，否則這個(gè)時(shí)候，應(yīng)當(dāng)是你我君臣在鎮(zhèn)北侯府談笑風(fēng)生。”
瞧著劉焉話中有道歉的意思，嚴(yán)顏哪敢隨意接話，于是誠惶誠恐的說道“主公此言折煞末將了，據(jù)近日戰(zhàn)況來看，關(guān)中實(shí)力不可小覷，當(dāng)初如果真的走子午道，說不得咱們會(huì)被關(guān)中軍托在長安城下，情勢(shì)比如今還要麻煩。所以還是主公高瞻遠(yuǎn)矚，最起碼咱們現(xiàn)在可進(jìn)可退，可攻可守，占據(jù)了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。”
“絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)？”劉焉聞言，嗤笑了一聲，知道這是嚴(yán)顏在給他臺(tái)階下，隨即輕笑道“優(yōu)勢(shì)也好，劣勢(shì)也罷，如今龍俊返回關(guān)中，郿縣之戰(zhàn)，你覺得我軍該怎么打？我安插在長安的探子來信說龍俊已經(jīng)派大將閆行率兵趕來支援，兵力大約一萬左右。”
“一萬人么？”得到這個(gè)消息，嚴(yán)顏臉色有些凝重，不管蜀中的消息有多么閉塞，他都聽過關(guān)中軍的大名，并且當(dāng)年他有幸見過羽林軍，所以深知龍俊的練兵手段。但明顯劉焉并不想就此撤兵，放棄關(guān)中這片沃土。于是嚴(yán)顏沉聲道“一萬兵力不是很多，而且經(jīng)歷了洛陽大戰(zhàn)，關(guān)中軍現(xiàn)在正是疲乏之時(shí)，相反我軍以逸待勞，勝算極大。至于要怎么打，屬下認(rèn)為可以將閆行放進(jìn)郿縣。現(xiàn)在未到秋收之際，關(guān)中缺糧，我軍派兵斷其糧道，用不了多久，郿縣內(nèi)的關(guān)中軍便會(huì)因?yàn)榧Z草問題不戰(zhàn)自潰。”
“將目標(biāo)轉(zhuǎn)向?qū)Ψ降募Z草上么？”劉焉口中反復(fù)念叨著，隨后好似做出什么決定似的，目光決絕，對(duì)嚴(yán)顏冷聲道“傳令成都，湊出一萬兵馬與十萬石糧草支援我軍，既然關(guān)中缺糧，那老夫就拿糧食跟他們好好的拼一拼。”
十萬石糧草加上一萬兵馬？聞言，嚴(yán)顏眼中露出震驚之色，十萬石糧草對(duì)益州可大可小，關(guān)鍵是一萬兵馬，要知道整個(gè)益州才有六萬正規(guī)軍，此次出征關(guān)中，劉焉調(diào)動(dòng)了四萬，守沔水五千，關(guān)中留守五千，其余盡在郿縣這里，剩下的一萬兵馬是益州如今最后的本錢，一旦益州軍兵敗關(guān)中，那五年之內(nèi)，益州都別想有什么大作為了。
半晌沒有聽到嚴(yán)顏出聲，劉焉轉(zhuǎn)過頭看其露出凝重之色，微笑著安撫道“放心吧希伯，老夫在離開成都之前，就已經(jīng)命令吳懿招募新軍，哪怕關(guān)中失利，只要咱們固守漢中，便可將關(guān)中軍擋在益州之外，他關(guān)中有崤谷之險(xiǎn)，我蜀中也不差。再者我也不信他龍俊可以完完全全吃掉咱們這五萬人，一旦咱們將其拖垮，那么益州便可打著資助的旗號(hào)，迫使關(guān)中世家起義，反抗龍俊。”
見劉焉提及關(guān)中世家，嚴(yán)顏的臉色略微好轉(zhuǎn)，如今誰不知龍俊為了消減世家的掣肘，在關(guān)中大肆衡量土地，收攏人口，迫于軍事實(shí)力，各地世家苦不堪言，若此時(shí)劉焉利用糧草大做文章，恐怕要不了多久，關(guān)中各地便會(huì)硝煙四起。
想清楚這些，嚴(yán)顏雙手抱拳，正色道“末將明白，屬下一定不會(huì)給關(guān)中軍決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，給主公大計(jì)贏得時(shí)間。”
“嗯，去吧，稍后我會(huì)下令告訴諸將，益州軍從今天開始由你主導(dǎo)，莫要讓老夫失望。”
“喏。屬下一定不會(huì)辜負(fù)主公所托！”說完，嚴(yán)顏回身便向門外走去。
望著嚴(yán)顏大步流星離開的背影，劉焉雙拳緊握，眸中只有決絕之意，這是一場賭博，賭嚴(yán)顏可以跟龍俊抗衡，也在賭雙方的本錢誰更充足，到底是益州的資本雄厚，還是關(guān)中的兵馬精銳。甚至也可以說是那益州的未來在賭。
兩日后，閆行率領(lǐng)部隊(duì)在益州軍面前大搖大擺的駐扎進(jìn)郿縣。當(dāng)初懷有異類心思的馬家軍眾人，紛紛出城迎接，好似之前的事情從未發(fā)生過一般。當(dāng)然趕來支援的閆行對(duì)此早都從荀彧的口中知曉此事，所以雙方剛見一面時(shí)，閆行的態(tài)度十分冷淡，根本不把馬家軍當(dāng)做友軍，甚至言語上頗有高高在上的意味。
當(dāng)然，馬騰縱橫西北數(shù)年也知道閆行的性格，殊不知自打龍俊幫閆行報(bào)了血海深仇以后，閆行早非當(dāng)初，如今關(guān)中軍內(nèi)人緣最好的，除了馬超以外，就屬這個(gè)西北漢子招人喜愛。于是，當(dāng)晚閆行在見完荀攸以后，便以號(hào)令統(tǒng)一為由剝奪了馬騰的指揮權(quán)，并且替換了四城守衛(wèi)，軍營卡在馬家軍前方，防止馬家軍做出什么過激的行為。
“他娘的這個(gè)閆行跟荀公達(dá)搞什么？剛來就剝奪了大哥的兵權(quán)，他龍俊難道想卸磨殺驢么？枉費(fèi)咱們替他阻攔劉焉這么久，最后換來的居然是這個(gè)！”說著，馬騰的表弟馬越，將手中的馬鞭狠狠地摔倒地上。
看著氣憤不已的表弟，馬騰神情反而平靜，于他而言，龍俊卸磨殺驢也好，不吝賞賜也罷，如今關(guān)中軍氣勢(shì)正旺，益州軍近在眼前，龍俊是絕不可能放任一絲危險(xiǎn)出現(xiàn)，再者馬岱也曾說過關(guān)中軍至少還有四只保存建制的軍隊(duì)隱藏在暗處，此時(shí)馬騰若是表現(xiàn)出不滿，恐怕用不了多久馬家便會(huì)成為歷史的塵埃。
另一旁的馬休則將目光轉(zhuǎn)向默不作聲的馬岱，大聲指責(zé)道“馬岱，這就是你出的餿主意？”
聞聲，馬岱不屑的笑了笑，自打那天他否定了馬休的提議后，馬休就沒給過他什么好臉色，一想到馬家兄弟中也就馬超跟他的關(guān)系不錯(cuò)，遂嗤笑著反擊道“我出什么主意了？我只是給家主還有眾位分析了一下當(dāng)前的局勢(shì)，再者閆行剝奪家主軍權(quán)，你怎么知道是鎮(zhèn)北侯的主意？沒聽那閆行說鎮(zhèn)北侯此時(shí)正在子午道想辦法斷益州軍的后路么？”
頓了頓，馬岱解下腰間的長劍，扔到馬休腳下，冷笑道“如果你馬休覺得是我誤了你心中的大業(yè)，那就拿這把劍把我殺了！說實(shí)話，如果不是這段時(shí)間你在軍中拉幫結(jié)派，搞的聲勢(shì)過大，恐怕荀攸也不會(huì)得知此事。荀攸知道了這件事，你覺得長安不會(huì)知道？閆行從長安過來，荀彧不會(huì)告訴他這件事？”
“夠了！”眼見馬岱將此事捅破，帳中參與其中的人臉色微變，馬騰肅然道“此事接過，馬岱你也把兵器收起來，一家人鬧成這樣成何體統(tǒng)。難道一個(gè)馬超還不夠，你想做第二個(gè)么？”
見馬騰此時(shí)此刻還護(hù)著馬休，馬岱心中一片黯然，當(dāng)年如果不是馬休與馬騰死去的小妾兩人經(jīng)常詆毀馬超，馬超也不至于總跟馬騰過不去。于是，馬岱默默的拾起長劍掛在腰間，隨后對(duì)馬休冷哼了一聲，昂首挺胸的走出帳外，氣的馬氏眾人紛紛大罵。
此后接連數(shù)日，按照荀攸的安排，閆行開始步步蠶食馬家軍，將其打亂，融合到己方軍中。但讓其意外的是這幾日，益州軍也不知道出現(xiàn)了什么問題，既沒有攻城，也沒有前來溺戰(zhàn)，搞的閆行郁悶不已。
好在半月以后，龍俊率軍趕到，近三萬關(guān)中軍與益州軍對(duì)峙才郿縣。此時(shí)馳援劉焉的一萬益州軍與十萬糧草已經(jīng)行至漢中。嚴(yán)顏見龍俊親自趕來，遂撤兵進(jìn)入褒斜道，打算憑借地勢(shì)耗死關(guān)中軍。