初平六年底并州軍大敗于天井關，導致并州門戶大開，當世所有懷有異心之人紛紛在暗中聯系朝廷，以求朝廷遷往己方勢力內部。然天子劉協卻對此置若罔聞，任由朝廷上的大臣諫言，就是不做出選擇。無奈之下，朝廷內部的大臣只好聚集到一起私下商議選擇哪方勢力。可惜正當他們商議之際，呂布留在太原的兵馬忽然殺至，霎時間太原風聲鶴唳，尸橫遍野，不少大臣的府邸都被并州軍殺絕，鮮血延綿到宮墻之外。
望著大殿之上的空缺位置，劉協面不改色，依舊如每日一樣，由宋憲摘擇重要事宜商議。待到他們提及跟冀州軍之戰時，劉協終于有所松動，但仍不被人察覺，如果不是宋典瞥見其放置腿上的雙拳緊握，恐怕宋典還真以為劉協認命了。想起日前那封密信，宋典嘴角一挑，看著殿內猶如跳梁小丑的朝臣，心中盡是冷笑。
好不容易等到這毫無營養的朝議結束，劉協緩緩起身，由宋典宣布退朝。隨后踱步向內宮走去。返回的路上，劉協環視著四周高矮不一的內宮城墻，心中甚是懷念洛陽的北宮。別看他在北宮稱帝的時間不長，可是那畢竟是自己的家。如若讓他選擇，他寧肯在洛陽宮內當一個傀儡皇帝，也不愿意在這行宮改建的皇宮居住。
“宋常侍，我聽聞鎮北侯已經將未央宮修繕完畢。你說他是想讓寡人過去居住呢，還是他自己來住？”目不斜視的劉協依舊走在前方，可說出的話語卻似驚雷。宋典作為鎮北侯的屬下，當然清楚長安修建未央宮的意圖。不過這種時候他敢將實話說出去么？讓劉協居住，跟鎮北侯自己居住有何區別？
于是，宋典微微欠身，對著劉協的背影施了一禮，隨后微笑道“這個老臣也不知，不過宮內倒是有不少傳言，說鎮北侯打算自立稱帝，其原因是因為在沒有經過陛下的允準便更改官制。但陛下乃是天子，當有自己的真知灼見，老臣一介閹人，哪敢替主上判斷！”
可以說宋典這番話說到了劉協的心坎里，別看他言語間對龍俊多有憤慨。但宋典有句話說的很對，他應該有自己的主觀判斷。再者說宮內的傳言能有幾條是對其他諸侯有利的消息？龍俊修繕未央宮到底是為了什么根本無法深究，畢竟那兩個女人的事他也清楚。于是劉協回過頭，意味深長的問道“朝上大臣有讓我遷都冀州，有讓我遷都兗州，甚至還有人讓我選擇荊益兩州的。你覺得我該如何選擇？”
試探，赤裸裸的試探。現在的劉協已經不相信任何人了，哪怕是他登基之后一直服侍他的宋典也在其列。不過對付這種低級的試探，宋典熟稔的很，遂等劉協目光逐漸轉冷之際，宋典抬起頭，雙手放于腹間微笑道“陛下既然有自己的決定又何必來問老臣？還是那句話老臣乃是殘缺之人，很多事情自然不如陛下考慮周全。四世三公的袁本初也好，憂國憂民的曹孟德也罷，這些人哪個值得陛下來信任？而至于那些皇親貴胄，想當年諸侯伐董，他們可是一兵一卒也沒出動，狼子野心昭然若揭。”
聞聲，劉協似笑非笑的看了宋典一眼，待其微微一笑，劉協雙手插袖，沉聲道“你的意思是我應該選擇沒有主動邀請我的鎮北侯又或者劉玄德更或是江東一方？你可知劉玄德此人在青州做了什么？收攬民心，塑造威望，就連徐州的陶謙也以他馬首是瞻，至于江東猛虎孫堅這人，想必你比我清楚，玉璽遺失在袁術手中，他也有嫌疑。而鎮北侯...呵呵！”
見劉協提及龍俊時發出冷笑，宋典默然一笑，心中已然了解劉協的選擇。想當年劉辨曾在何太后面前評價龍俊，說其乃是大忠似奸，大奸似忠的人物，直至今日天下也沒有人能看清龍俊的真實意圖，而劉協恰巧曾從劉辨口中聽過這個評價。所以對他來說態度不明，要比態度鮮明更為重要，因為他還有可操作的空間。
第二日朝議依舊，相比昨日，今日來的大臣更少，殿中的朝臣已經十去其四。好在剩下的朝臣已經清楚了呂布的想法，知道對方不會在這個時間節點放松內部的管理。因此今日的朝議，眾人對戰事只字未提全部調轉到民生上。然并州土地的已經丟失大半，僅剩下兩郡之地，哪有什么可值得深究的問題。
遂等宋憲將呼廚泉叫上朝堂，殿上眾臣才來了興致。不過待呼廚泉哭訴到領地被占之時，劉協徐徐起身，在眾臣疑惑的目光中走到呼廚泉身邊，安撫道“呼廚單于的領地被占，這件事寡人深感悲痛，不過現在大戰在即，美稷一事只能待溫侯大戰得勝之后在替你做主，煩請呼廚單于先以大局為重，馳援上黨，你看如何？”
如果不是從小見到大，恐怕今日在場的眾人都會以為產生了錯覺。劉協居然在替呂布尋找援軍，這等匪夷所思之事怕不比太陽從西方升起來的奇怪。但好在他們都清楚現今的身份，遂紛紛出言勸說呼廚泉，直至這位名不副實的南匈奴單于，在一陣夸獎之后飄飄然的承諾立即出兵上黨。眾人才將那些惡心的贊美之語收回。
看其效果已經達到，劉協單手扶起呼廚泉，環顧大殿內的朝臣，正色道“既有呼廚單于相助，溫侯必將旗開得勝。寡人承諾，如若呼廚單于能把袁曹叛軍擊敗，孤會給單于準備一個侯爵之位，以安四海民心。”
“侯爵之位？”剛剛起身的呼廚泉雙目瞪圓，滿臉的驚喜之色。要知道龍俊與呂布皆為侯爵之位，他呼廚泉可以跟兩人并肩存在，那豈不是能證明他呼廚泉的勇武么？于是呼廚泉直接跪倒在劉協身前，叩謝其恩。
待到處理完呼廚泉一事，劉協瞥了一眼神情莫名的宋憲，大步走回龍座，等其坐下宋典依制宣布早朝結束。隨后不等劉協先行離開宋憲大步向殿外走去，渾然不給劉協這個帝王面子。其他朝臣見狀，趕忙沖劉協施了一禮，慢慢撤出殿內。
瞧著宋憲還未消失的背影，劉協拄著下顎，微笑著問道“宋常侍，你這本家到底什么意思？不等寡人離開，他就敢先走，是不是太不把寡人放在眼里了？”
“回稟陛下，俗話說一方水還養兩類人呢，那一個姓氏當然也會出現兩種朝臣，也沒什么可驚訝的！不過既然陛下問老臣了，那老臣有句話明知不該講，也要勸諫一下陛下！”頓了一聲，宋典躬身走到劉協身邊，附耳低聲道“陛下想利用呼廚泉來回收權利之策，痕跡實在太重了。要那宋憲是一般人也就罷了，偏偏是呂布的親信，還跟陳宮相交莫逆。萬一他將這個件事告知呂布，我等孤老之徒死不足惜，可陛下就要深陷圇圄了！”
“怎么？他呂布還敢弒君不成？如今這種情況，他要在把心思放在這晉陽宮內，恐怕用不了多久，咱們就能收到上黨失陷的奏報嘍！”見宋憲的背影已經消失，劉協這才起身離開殿內，臨走時，劉協還拍了拍宋典的肩膀，好似在給宋典鼓氣一般。
“天要使其亡必先使其狂！主公誠不欺我啊！”待劉協走后，宋典直起腰板，瞥了一眼對方的背影，隨后望向朝臣離開的方向，默然失笑。今日朝上劉協的所作所為不止是在探究宋憲的底線，還是在看那些人真正的心向天子。那些出言附合的，只是墻頭草罷了，那些明哲保身只字未說的，只能用不能信。到最后只有他宋典一人真正的得到了劉協的信任。
南匈奴軍隊馳援上黨，袁紹等人聞悉后，破口大罵，三萬并州軍死守長子已經給他們造成了不小的損失，萬一接下來他們要面對關中軍的挑釁，冀州兵馬哪還能抵抗住兵鋒正勁的關中軍。于是袁紹也不藏私了，顏良文丑齊上陣，冀州軍馬猶如鋪天蓋地的蝗蟲一樣，向長子城沖去。
曹操見狀，立即命人向西突進，沿沁水攻下陭氏，準備從繞過上黨，率先殺進太原。太原的密探來信，宋憲在太原城內大殺特殺，已經斬殺了進一半的朝臣，而且據他所知，張遼此刻正在河水阻攔關中兵馬，若是讓他取得了先機拿下太原。那他便會成為繼董卓呂布之后的第三個挾天子以令諸侯的人物。
未曾想曹操這邊剛出兵陭氏，聯軍便收到關中軍奪下雁門，擊敗華雄的消息。霎時間聯軍士氣大振一鼓作氣拿下了長子城。但誰知呂布依舊不死心，收編了南匈奴的軍隊后，四萬軍隊繼續退守屯留，好像就是不給袁紹等人的機會一樣。于是袁紹一發狠，著令冀州境內的地方駐軍集合井陘，殺進陽曲，力求在曹操與龍俊之前趕到太原。
與此同時，正在河水跟張遼對峙的龍俊忽然起兵向北，意圖與并北的關中軍集合。張遼見狀，二話不說緊隨其后。雙方在河水兩岸，玩起了對對進的游戲。初平六年年終，關中軍在云中集合了五萬兵馬，將張遼圍在沙陵，以求其降！