進入2003年之前，有三個主題，奧尼爾和科比的矛盾、喬丹的退役巡演以及“白已冬還是麥迪？”。
前面兩個都好理解，第三個焦點來自公牛的兩位核心，他們都有成為一隊之主的實力，卻又同時效力一支球隊。
目前來說，白已冬依然是公牛的領袖。
場上場下，公牛皆以他為主導。
白已冬最被人詬病的一點是不像喬丹那樣能在關鍵時刻殺死比賽。
最近漸漸增加單打獨斗，效果也不好。
比爾沃頓說：“他走進了迷宮，我相信他能調整回來，但留給他的時間已經不多了。”
麥迪在進攻端更接近喬丹，越來越多人把他看作喬丹的接班人。
自身實力的增長，外界的造勢，這一切讓麥迪的野心膨脹了。
他不再甘心居于人下，他想成為一號球員，只是時機還不成熟。
公牛的狀態(tài)很不穩(wěn)定，如果白已冬或者麥迪進入狀態(tài)，他們能用一波兇猛的攻勢將對手打垮。
反之，則會被對手打垮。
當白已冬手感不佳，麥迪會第一個站出來拯救比賽。
當白已冬手感火熱，麥迪也會顯出自己無私的一面，不停地給白已冬喂球。
看起來，麥迪是更想贏球的那個人。
白已冬無心計較這些事，他只想贏球，進入季后賽，然后突破半決賽魔咒。
他的表現比前幾年都要好，經常打出讓人印象深刻的比賽。
白已冬進一步鞏固領袖地位，公牛以東部第三的排名進入2003年。
新年第一戰(zhàn)，他們的對手是衛(wèi)冕冠軍洛杉磯湖人。
這場比賽不只是全美直播，擁有直播版權的國家統(tǒng)統(tǒng)直播了這場比賽。
原因無他，奧尼爾、科比、白已冬、麥迪。
四個充滿星光的名字同時出現在比賽中。
更別說白已冬與科比的恩怨，這注定是一場讓人血脈噴張的比賽。
“今晚我會把你從里到外爆個干凈！”科比的狠話在白已冬耳邊響起。
白已冬微微一笑，“特雷西，這家伙交給我。”
“我沒意見。”麥迪說。
“ye，你們會輸掉這場比賽。”一向喜歡偷懶的奧尼爾也早早趕到現場熱身。
白已冬站在斯臺普斯的處，望著天上那三面剛剛掛上去的冠軍旗，他不禁幻想自己為公牛奪冠的那一刻。
只有奪冠，他才能對所有人說“我沒有辜負你們的期望，我接過了喬丹的火炬。”
在那之前，他什么都不能說。
至于今晚，他得先拿下比賽。
科比一上來就火力全開，他的手感極好，各種面對防守的令白已冬防不勝防。
三分鐘內，科比連得七分，打停公牛。
暫停結束，白已冬和科比以攻對攻。
科比同樣防不住白已冬，被連續(xù)突破兩次，白已冬完成一次三分打和助攻隊友三分。
“喬科，這才是從里到外爆個干凈。”白已冬笑瞇瞇地看著科比。
科比冷哼，回敬白已冬一記不講道理的遠距離三分。
白已冬毫不客氣，加速過掉科比，直搗黃龍上籃得分。
這就是白已冬與科比的戰(zhàn)斗，每次比賽都像行星碰撞一般火星四濺。
奧尼爾和麥迪都成為了配角，身為內線，奧尼爾的威力更大。
在科比失去手感的時候，他站出來連續(xù)攻擊籃筐得手。
拉弗倫茨被打得身背四犯，提前下場，白已冬一看情況不妙，像背著炸藥包炸敵樓的戰(zhàn)士，持球朝著奧尼爾攻去。
白已冬想造奧尼爾的犯規(guī)，奧尼爾卻是懶散地一伸手，秉承“能防則防，防不住我打回來就是”的原則，讓白已冬輕易得分。
奧尼爾的防守態(tài)度讓科比很不滿。
不滿歸不滿，把球給奧尼爾他真能打回來。
麥迪冷眼旁觀白已冬以一敵二，并沒有出手解圍的意思。
白已冬好修忘了麥迪的存在，像個孤單英雄將一切背負在自己身上。
科比防不住他，奧尼爾的協(xié)防也無濟于事。
白已冬將湖人的禁區(qū)突了個底朝天，連續(xù)分球到外線，公牛的射手開始發(fā)飆。
“這是每個人都想看到的ye，這是他應有的表現，如果他每個晚上都能像今晚這么打，誰還會質疑他的領袖地位？毫無疑問，ye就是公牛的領袖！”
“難以置信，組合居然擋不住他，他正帶領公牛在斯臺普斯痛宰湖人。”
上半場，白已冬一人鎮(zhèn)住全場，讓公牛以11分的優(yōu)勢進入下半場。
終于，反應過來了，他們只要把白已冬摁住就能拿下比賽。
堂堂三冠王者，連一個球員都限制不住？湖人的主帥，也是前公牛主帥菲爾杰克遜決心防住白已冬。
今晚的白已冬無人可擋，湖人在內線布下鐵桶陣，白已冬就在外圍釋放冷箭，一顆顆穿越網心的三分看得現場球迷絕望。
科比終于覺醒過來，用兩記三分咬住比分。
奧尼爾稱霸籃下，低位碾壓，搶下進攻籃板二次進攻，兩人的發(fā)威讓湖人后來居上。
真正改變比賽局勢的瞬間，來自末節(jié)最后五分鐘的一次進攻。
白已冬的假動作讓科比躍起拜天。
隨后，白已冬運球攻向籃下，懶散的奧尼爾總算想起自己的職責。
中鋒是球隊的中央核心，是防止外敵入侵的最后一道閘門。
奧尼爾立下決心，即使吃犯規(guī)也不給白已冬得分。
白已冬懷揣著一樣的決心而來，他要扣籃，正對奧尼爾完成扣籃，“沙克！再見吧！”
“要說再見的人是我！”奧尼爾暴吼一聲，躍起打中白已冬的胳膊。
哨聲已經響起，白已冬的身體完全失去平衡，巨大的手掌在此時發(fā)揮作用，身體失去控制的瞬間，依然把球牢牢抓住。
白已冬的眼眸深處射出一道讓人心寒的冷光，冬雙手抓球，往腦后一弓。
他已經失去平衡，這么做極有可能受傷。
白已冬沒想那么多，他只想完成這一記扣籃。
奧尼爾的內心驚駭之極，他沒想到白已冬會做到這種地步。
這家伙已經瘋了！
白已冬的雙手抓球，好像戰(zhàn)神般往后拉動，身體依傍奧尼爾，指甲幾乎先進皮球里，以牢不可動的力量轟進籃筐。
“灌籃！灌籃！他做到了！ye撞開了沙克奧尼爾強行扣籃！”
“ye終于在比賽中“送別”了沙克！”
白已冬坐在地上，他本該由雙手著地，如果真的那樣，他的雙手必然受傷。
他在落地前扭轉了身體，使得身體平行落地。
白已冬在地上坐著，有些懵。
奧尼爾向他伸出手：“我承認那是隔扣。”
“人證物證俱在，你不承認也得承認。”白已冬說道。
從此之后，白已冬更加不可阻擋，打出一場冷門，客場大勝湖人。
白已冬讓所有人都失去了光芒，全場狂砍52分，打破1999年對老鷹創(chuàng)下的單場51分的得分記錄。
除此之外，白已冬還得到6個籃板11助攻4搶斷僅有3次失誤。
從這一晚開始，白已冬結束了關于“白已冬還是麥迪？”的爭論。
事實證明，現階段的白已冬各方面都優(yōu)于麥迪。
哪怕麥迪的支持者頗有托詞，但無可否認的是，白已冬仍然是公牛的1。
半個月后，公牛與奇才連戰(zhàn)兩場。
白已冬與喬丹在場上一邊敘舊一邊比賽。
喬丹與麥迪交集不多，大多數時間里都是和白已冬對位。
對手是喬丹，白已冬不敢怠慢。
想起當初喬丹是如何虐待自己的，白已冬防守喬丹也是毫不費力，能蓋帽絕不干擾，能搶斷絕不破壞球。
喬丹確實老了，年輕時的爆發(fā)力已經離他遠去。
不過，喬丹的動作銜接、跳投手感、各自步伐結合都已臻化境。
憑借這些手段，喬丹拖著已經腐朽的身體場均砍下20分6籃板3助攻。
兩場比賽，喬丹出手加起來不到20次，場均10分。
白已冬限制住了喬丹。把喬丹防住的同時，自己在兩場比賽里分別砍下35分和30分。
看到白已冬的表現，喬丹說：“有那么點意思了。”
“說詳細一點，什么意思？”白已冬問。
喬丹說：“你終于準備接過火炬了。”
“我不是早就接過來了嗎？都五年了。”白已冬說。
喬丹輕薄地笑道：“過去的五年你在瞎搞。”
“不，我一直在摸索，我想我已經找到了屬于我的方式。”白已冬說。
喬丹說：“還不是最好的，但已經回到了正確的路上。”
“謝謝你，邁克爾。”這句話，白已冬對皮彭說過。
喬丹說：“全明星周末再見吧。”“對，到時候我們還能再做一次隊友。”白已冬笑道。
一老一少在比賽結束時握手、擁抱，在全場觀眾的掌聲中退場。