把王庭騎兵收拾干凈,這支追著野馬群而來的大齊邊軍卻沒有離去。
他們清理了一塊干凈地方，開始就地生火做飯。
雖然是以追馬為借口，跟著殿下出了邊關到這里來,但他們終究是在荒漠草原中實打實的走了快大半個月,帶來的口糧勉強支撐。
現在一搶到糧食，就想立刻坐下來好好吃一頓,休息休息。
等休整完畢,再殺向下一個部落。
將士們身上雖披著全套的甲胄,卻不影響行動。
只要隨意找個干凈地方坐下,推高面甲就能夠喝水進食。
他們不是沒有注意到那些躲遠的牧民，只是草原的融合沒有真正統一歸心。
這些樣貌一看就跟草原王庭的貴族不同的牧民，在被迫跟他們融合以后受到的不是接納，而是分層與奴役。
那些壓迫他們的王庭騎兵被殺死,正常人都不會想要拿起兵器,去對抗大齊的精銳鐵騎,給死去的奴隸主報仇,因此,這些跟隨厲王出來的將士并沒有把他們放在心上。
可沒有想到的是，在目睹了剛剛那場雖然是一百對三百，但卻稱得上是單方面的屠殺之后,這些部族也曾經被裹挾著跟邊軍開戰的牧民竟還敢圍上來。
“殿下。”
坐在將士當中，正要拿起水囊喝水的厲王見自己的親衛起了身，對自己說道，“他們過來了。”
厲王抬起了頭,看到這些長相明顯分成兩三撥的牧民從外圍走回來，謹慎地朝聚集地靠近。
他們一湊過來，外圍的大齊將士就立刻起身,放下面甲。
空氣中響起整齊劃一的拔刀聲，將這些慢慢靠近的牧民嚇了一跳，腳步變得躊躇了起來。
然而，在后方看著的厲王沒有阻止自己麾下的將士。
兩國交戰，老弱婦孺才是最不經意間就能造成傷亡的存在。
要是對他們放低戒心，說不定就會被一箭刺來，扎穿眼睛。
厲王的目光在他們身上掃過。
這些人當中有老有小，青壯不多，有也像是剛抽條的半大青竹。
見到大齊邊軍拔出了武器，一個年邁的牧民走了出來。
他一出來，就吸引了厲王的注意。
這個老者的打扮就與旁人不同。
他戴著獸骨制成的飾品，有著一種游離于常人之外的氣質。
他已經很老了，皮膚如風干的枯葉，手上、脖子上帶著青黑色的刺青，猶如奇異的圖騰。
他高舉雙手，表示自己沒有武器，用異族的語言說著什么。
在他說話的時候，剩下的牧民全都保持著奇異的安靜。
守在王爺身邊，親衛手按兵器，皺了皺眉——他在說什么？
久在邊關，將士們自然耳濡目染，能夠聽懂、會說一些蠻夷的語言。
可草原上的部族眾多，光是被王庭打敗、吸納的就有不下七八個，不是每一種語言他們都會。
聽不懂，干脆就不為所動。
這些將士就保持著刀刃向外的姿勢，猶如一樽樽冷酷的金屬雕像。
站出來的老者見狀，臉上不由得露出焦急之色。
這些大齊邊軍聽不懂他的話。
他們把部落里的王庭騎兵都殺了，沒有屠殺平民，固然算得上是仁慈。
可是等他們離去之后，很快又會有新的王庭貴族來接收這個部落。
他們這些活下來的人就算不會被殺，也逃脫不了皮肉之苦。
王庭來人會降下罪責，怪他們為什么沒有豁出性命跟齊人戰斗。
什么“非中原之民即草原天驕”，這都是假的。
征服兼并他們的王庭從來沒有把他們當成自己人，只把他們當成牲口跟奴隸。
這樣的日子他們不想再過了，不知為何會在這個季節襲來的大齊邊軍就是他們唯一的機會。
可是，要怎么讓面前這些大齊精銳明白他的意思呢？
就在這時，老者看到那個被護衛在正中的年輕將軍站起了身，朝外圍走來。
老者緊張地看著他，感到他的每一步都像是踩在自己的神經上。
雖然他年歲已長，老眼昏花，但也沒有錯過剛剛這位將軍一人就把王庭騎兵殺了個對穿，斬下了幾十顆頭的畫面。
他騎在馬上的時候顯得很高大，站在地上的時候也讓老者要仰視。
老者猶豫了一下，才再次用他們的話說道：“這位將軍，我們不是……”
一道悅耳貴氣的嗓音從對面傳了過來：“我知道。”
這一下不止老者，站在他身后的那群牧民也驚訝地抬起了頭，看著這位年輕的將軍。
——他竟然會說他們的語言！
蠻夷之語，向來是為中原所不屑的。
在他們還沒被王庭收服，還能趕著馬到邊市去跟齊人交易的時候，也要會齊人的話才行。
然而作為邊關統帥，厲王蕭應離并沒有齊人的傲慢。
草原王庭都知道要去學習大齊的文化跟官制，他自然也學了他們的蠻夷之語，還學了不少。
他從將士的護衛中走出來，把手中的烤羊腿隨手遞給了親衛，來到與老者只剩兩人相隔的地方站定，問他：“知道我是誰嗎？”
老者連忙點了點頭。
知道，定然是知道的。
就算一開始不知道，可聽了王庭騎兵的話，見了他們的反應，這些牧民也知道來的是誰了。
在王庭人的口中，他是殺神。
他曾經大敗王庭軍隊，還一度打到龍城之下，破了他們的王都。
這位統帥不僅是邊關之主，更是大齊最尊貴的皇室子弟。
王庭人天天罵他，王庭上下都將他視為心腹大患、奇恥大辱，人人都恨不得啖其血肉。
可是，沒人說過他這么年輕。
也沒人說過他面甲下的臉生得這樣俊美無儔。
比起王庭騎兵口中所說的惡鬼，他更像一位年輕的天神。
帶領神兵，挾著風雷而至，撕破他們面前的黑暗。
面對這群牧民，蕭應離表現得很有耐心。
他的神情中沒有絲毫的鄙夷，也沒有多少戒備。
確實，像他這樣能夠擒龍縛虎的王者，身邊還有對他無比忠誠的精銳拱衛，當然不用擔心老弱婦孺的發難。
面對他，老者沒有覺得恐懼，而是久違的感到了一絲平等。
只見他問完這個問題，目光就越過了自己，看向自己身后的牧民，然后一笑，轉頭對他的親衛吩咐道：“把吃的分給他們。”
……
草原邊緣的河流，就像藍色的系帶，在陽光下輕緩地起伏流淌。
這個剛剛被馬群踏過、變得一片狼藉的部落，此刻籠罩在一片奇妙的氛圍中。
在王庭貴族手下像奴隸一樣生活，鮮少得到優待的牧民們圍坐在聚集地之外，感覺像在做夢。
他們每個人手中都拿著熱騰騰的食物，剛剛被打的少年甚至還分到了一瓶藥。
雖然空氣中的血腥氣還沒有散去，但他們的心卻奇跡般的平靜下來。
短暫的相視之后，就開始低下頭，大口地吃肉。
十幾步之外，厲王坐在那里。
他背靠著堆積的物資，吃著手中烤好的羊腿，還用匕首把肉切下來，分給坐在對面的老者。
老者受寵若驚，兩手接過，聽面前的年輕王者對自己說：“吃。”
這些都是王庭的物資，吃不完帶不走的，他們是不會留下的，離開之前都會一把火燒光。
見老者猶豫了一下，才張開嘴，開始撕咬那塊肉，蕭應離才垂下目光，繼續片手上的羊腿：“你叫住我，不會只為這一頓飯吧？”
老者聞言，有些急迫地咽下了嘴里的羊肉。
他想開口說話，卻感受到那油質的香氣在口中散開，忍不住回味了一瞬。
在他們的部族被打敗、被征服以后，他們養的牛羊跟馬，甚至他們這些人，都成為了牲口。
他已經不知有多久沒有吃到過這樣好的肉了。
不對，現在不是想這些的時候。
他回過神來，迫使自己思考要如何對面前的貴人說出自己的乞求，厲王的匕首就再一次伸了過來：“再吃。”
老者猶豫著，迎上蕭應離的眼睛，終究還是再次伸手接過了匕首上穿著的肉，狼吞虎咽起來。
一時間，空氣中只剩下咀嚼撕咬的聲音。
不遠處架起的鍋上還在煮著肉湯，湯滾了，散發出濃郁的香氣。
在荒漠中跋涉了這么久，這樣一碗肉湯對將士們來說，是絕頂的美味。
“殿下。”
親衛盛來一碗肉湯，遞給了他。
蕭應離伸手接過，一邊低頭試了試溫度，一邊向面前的老者道：“我知道你的部族。”
老者停下動作，抬頭看他。
“你們曾經生活在水草豐茂的地方，很擅長養馬，有時會來邊市跟我們交易。怎么，在你們被打敗、被跟族人拆散驅趕到這里以后，被這樣對待，就沒有想過反抗嗎？”
老者張了張嘴。
想過，當然想過，怎么會沒有想過？
只是他們的青壯不是已經戰死，就是被抽去了王庭軍隊。
這里留下的就只有老弱婦孺，而且還是幾個部族混居在一起。
他們這群人，沒有武器，沒有戰力，語言勉強相通，還要彼此防備，不敢完全相信對方。
用了這樣的分裂之計，所以王庭才能用三百人就控制住他們這兩千人。
老者想著，心中感到一陣苦澀。
他低聲道：“我們想過，但不能。”
他們本來是有自己的部族，自己的圖騰跟信仰，部族里還有著自己的軍隊跟勇士。
雖然沒有王庭強大，但也能抵擋風沙。
可是現在被分開，誰也不知道自己在這里反抗，會不會殃及在別處的族人。
當一切都被捏在統治者的手里，他們又能怎樣呢？
就只能默默地承受，然后在沉默中逐漸麻木、逐漸死亡。
年輕的王者抬頭看了他片刻，然后再次讓親衛盛了碗肉湯來，遞到他手里。
老者道了謝，聽他說道：“但是聚居在這里的這些牧民，我看他們都很聽你的話。”
老者搖了搖頭，放下了碗，伸出雙手。
在他的手背上有著圖騰一樣的刺青，吸引著蕭應離的目光。
他看著這些青黑色的刺青，挑了挑眉，又詢問地看向老者。
老者放下了手，平靜地道：“這是因為整個部落里就只有我一個‘巫’。”
草原的生民離不開他們的巫。
在他們生病的時候，大巫能有辦法治療他們，也能夠為他們占卜兇吉，還能為死去的人祝禱，讓他們的靈魂安息。
“因為我是唯一的巫，所以他們愿意聽我的話。”：，，