金凌河岸邊有一排河房，緣水而建，一半在水上，一半在地上，房子后半段有風欞水檻廳，這些廳堂浮道相通，廊腰縵回，簾輕幕垂，端的是風流浪漫。
其中最出名的一家喚作藏春塢。
藏春塢做的是正經飲食酒水的生意，但跟河面上那些畫舫，卻是合作關系。
畫舫上的姑娘，為藏春塢拉攏客人，藏春塢，則為姑娘們提供客源?；セ莼ダp贏。
而今日，藏春塢即將迎來一位大人物，老板便提前跟陳三娘打了招呼，讓她務必要派出最俊俏的姑娘來陪客。
這也是沈意知和畫珠被選中的原因。
畫舫在藏春塢后廳處悠悠停下。
畫珠手持一柄美人扇，裊裊婷婷下了船，到了岸上，從扇面后橫過來一道眼波：“待會兒跟緊我，別鬧幺蛾子，知道嗎？要是連累了我，就是媽媽饒你，我也不能讓你好過。”
她說話輕輕柔柔，那雙眼睛甚至還是笑著的，然而話中的狠戾，卻毋庸置疑。
沈意知沒作聲。
現在經歷的一切都讓她如置身一場虛幻的夢中，讓她沒有那種腳踏實地的真實感。
所以她只靜靜觀望，能不開口就不開口。
“哎喲畫珠姐姐來啦？客人剛到呢，可巧您就來了?！?
一個看起來頗為機靈的伙計快步迎過來，彎腰巴腦地沖畫珠笑道。
注意到她身后跟著的沈意知，打眼一瞧，心神就是一晃，沒敢多看，忙在前頭引路。
經過一段回廊時，沈意知見一個中年男人在那里焦急地轉圈圈。
“這可如何是好！老于怎么好端端就犯病了呢！今兒他不在，秦爺非得拆了我不可！唉！偏偏后廚那些小子，關鍵時刻一個也頂不上，真是愁死人了！”
這人不是別個，正是藏春塢老板。
他正急得撞墻，身后忽然傳來一道極曼妙的女聲：“我家祖上是御廚，我也有一手好廚藝，您不妨讓我試試?！?
*
雅間里。
上首坐著一個身穿黑色長衫的男人，他年紀很輕，面容又極俊，穿這種長衫，本易顯得不倫不類，然他氣質沉穩雍穆，完全將長衫給撐了起來。
衣服與人，相得益彰。
旁邊坐著一個身形敦實的男人，年歲在五十上下，一只眼睛瘸了。
正是此次做東的秦正霖，華亭有名的大富商，黑白兩道通吃，人稱——秦爺。只不過跟旁邊的年輕男人比起來，無論是聲名還是地位，都是遠遠不如。
畫珠用青梅煮好酒，執著酒壺給兩位大佬倒酒。
酒液落入杯中，發出清澈的滴瀝聲。
秦正霖一雙渾濁的眼睛在畫珠身上溜著，粗短的手指不時摸著下巴，當畫珠轉到自己這邊時，伸手在她臀上掐了一把。
畫珠嘴角的笑紋一絲不變，倒酒的手依舊穩當，沒有濺出一滴酒。
“來，雪霆老弟，老哥我敬你一杯！”
秦正霖端起酒杯，面朝旁邊的男人。
一只素白透凈的手端起桌上的酒杯，與他碰了下，將杯中酒一飲而盡。
“哈哈，痛快！”
秦正霖夾了筷子菜，嚼了嚼，“嗯，這炒腰花做的不錯，下酒?！?
又嘗了口粉蒸肉，細膩香滑，滋味甚妙。
只是——
“我怎么嘗著，這桌菜不像老于的手藝啊。他做菜味道重，喜歡放花椒，每次吃我都要被麻上幾嘴?！?
旁邊侍立的伙計立馬笑著道：“秦爺您不愧是積年的老饕，這舌頭就是厲害，一嘗就嘗出來了。不滿您二位，今兒老于老毛病犯了，沒法兒給二位爺效力，我們老板不知從哪兒找來一位姑娘，這桌菜，是她做的?！?
“姑娘？可真奇了，叫什么名兒？”
“叫鳳珠，長得呀，那叫一個俊！”
“哦？有多俊？能比得上咱們畫珠姑娘？”秦爺在畫珠臉上掐了一把。
伙計看了畫珠一眼，“嘿嘿，鳳珠姑娘和畫珠姑娘，各有千秋，不分伯仲。我原還想著，鳳珠姑娘看著跟那大戶人家的小姐似的，怕是連鍋都顛不起來吧？結果您猜怎么著？”
“趕緊說！別吊老子胃口！”
秦正霖以前是馬匪出身，一激動就容易給別人當爹。
伙計忙賠笑：“那鳳珠姑娘，真是人不可貌相！一上來就給咱露了一手，您看這道松鼠魚，根根一般粗細，就是老于都不定能有這份功力呢?！?
“聽你這么說，我倒是要瞧瞧那位鳳珠姑娘了，你去，把她給我叫來，就說她的菜做得好，爺要賞她?！鼻貭敶笫忠粨]。
實則還有另一層用意。
這顧雪霆看著明顯對畫珠不感興趣，若是那鳳珠果真有伙計說的那么俊，說不定能被他看上，到時候談起事兒來，也能更順利不是？
說不定顧雪霆看在美人的面上就應了他呢？
后廚中，沈意知可不知道那伙計這么坑。
她還以為自己靠著進廚做菜躲過了一劫呢，正在跟廚房里的伙計套話，試圖偷偷溜走。
“哎呀鳳珠姑娘，您快跟我走一趟，秦爺要見你呢！”
伙計興沖沖地跑進來。
沈意知：“……”
眼見著躲不過了，沈意知順手在煙囪上抹了一把黑灰，跟著伙計往雅間去的路上，給自己細細上了一層黑面妝。
她涂成這個鬼樣子，想必那秦爺提不起什么性-趣吧？
“顧爺，秦爺，人我給帶來了?！?
伙計將身后的沈意知讓進去。
在看見沈意知的一瞬間，秦正霖險些破口大罵，期望有多高失望就有多大，就這個黑丫頭，伙計居然跟他說好看？還跟畫珠不分伯仲？
他看，眼睛瘸了的不是他，而是那伙計才對！
“去去去，真是倒胃口！”
沈意知心里一喜，頭也沒抬，轉身就走。
誰知就在這時，一直安安靜靜充當美人瓶的畫珠突然笑嗔：“鳳珠，你怎么把自己臉涂得那么黑呢？叫秦爺都誤會了?！?
“把臉給涂黑了？你別走，轉過來，把臉抬起來?！?
秦正霖瞇眼仔細瞧了瞧沈意知，這一細看，還真發現許多破綻來。
“嘿，居然還有人故意扮丑，這鳳珠有點意思哈，你說是不是啊雪霆老弟？”
雪霆？她那未婚夫不就叫顧雪霆？