“官人，請恕小人護衛不力！昨夜小人本在山頂守著官人和仙師，還想著萬一等會兒太晚了，就提醒官人，可不知怎的，突然感覺好困，小人強撐了一會兒，又覺得天旋地轉，眼前有幻覺，還沒回過神來，就已經睡過去了。”
“無妨，非你之過。”崔南溪擺了擺手，想了想才說：“應是仙師打坐修行，聚吸天地靈氣，總攬日月精華，我等本是凡人，受用不了，這才昏昏欲睡……那些山中野獸猛禽必然也是有了靈智，被仙師道韻吸引，這才過來尋求仙緣。”
“原是如此……”胥樂連忙向官人拱手。只覺官人果然是喜好仙道長生之人，換了別人，哪知道這么多東西。
這時又聽官人問道：“你睡醒之后，可有什么感覺？”
“只覺渾身舒爽，一片清明。”胥樂老老實實答道，
“自從小人混跡江湖，見多了廝殺爭斗，便很久沒有再睡過這么好的覺了。”
“我也差不多。”
“那仙師……”
“罷了罷了，遇見已是有緣，有時苛求太多、雜念太多，反倒不好。”崔南溪擺了擺手，
“只是我們答應了仙師，下山之后不提仙名，卻是萬萬不可以輕易違背的，否則對不起這段緣分、對不起仙師厚禮不說，恐怕也不好。”
“這丹……”
“先吃了吧，久了怕仙氣遺散。”
“好！”兩人俱都服下丹藥。面面相覷，又等了一會兒，暫無什么感覺，胥樂這才問道：“官人可要歇息歇息再過去？”
“倒是不累，這便過去吧。”崔南溪深吸了口氣，
“還是我走前面，這樣我要是不慎手滑腳滑，你也好拉我一下。”
“是！”仙丹已經進了肚皮，倒也不必擔憂人性與邪念了，可以大大方方的過去。
而這回與上回不同，兩人都感覺精力充沛，神臺清明，原本就能輕松渡索的武人，渡得更輕松了，原本有些艱難和危險的官人，居然也一次都沒有因為手滑腳滑而險些摔落。
只是過索之后，卻沒有見到原本應該等待在這里的隨從，驢兒和行囊也不見了。
倒是遠遠的看見了仙師離去的背影。遠方晨光下的紅葉比血還紅，地上不知是什么草，抽出了白色的穗，密集得像一塊厚毯，被風吹得朝向同一個方向。
在這絕美的秋林間，一條看不出是路的路從南到北，一個道人帶馬緩行，還是那匹棗紅馬，還是馱著馱包，已經走得很遠了。
再一轉角，便看不見了。
“這洪修！”還當不上一匹馬！官人不禁暗罵。可也怪不得隨從——自己二人昨夜一夜未歸，這山口風大得很，隨從等到晚上還等不到人，必然要去能避風的地方過夜，而現在正是清早，也許還沒有過來。
所幸下山也只有一條路，自己兩人這么往山下走，定然能遇得上他。于是兩人商量著，便開始下山。
有心想去追趕先生，可想著已經道了別，再追上去反倒不美。略微加快了些腳步，卻又不得不邊走邊看兩旁，怕隨從在路邊找到了避風處，自己二人干巴巴的趕路會與他錯過，有時還得喊兩聲，因此走了很遠也沒有追上先生。
一路走來，道旁好像還是那秋景，又好像有所不同。有些不對，又說不出來。
走了很遠也沒有見到隨從的身影。
“這洪修！”官人這次說出了聲來。兩人互相商量，覺得可能是半路錯過了，也可能是隨從等到晚上還沒有等到他們，喊他們也沒有回應，又想起白天他們過鐵索時的驚呼，覺得他們可能并沒有順利通過鐵索，而是掉下去了，所以帶上驢兒行囊下山去了。
最壞的結果便是隨從晚上去找了地方過夜等他們，結果山上既有毒蟲猛獸，又有山妖精怪，沒有武人護佑，不慎遭了難。
希望不是這樣。下山要比上山快。常人來走這么一天，也許早就腿抖了，可也許是仙丹妙用，兩人都沒有絲毫不適，唯一比較艱難的，便是一路沒有飯吃，腹中空空如也。
從早晨走到黃昏，快到湖邊了。漸漸走到之前摘過梨兒的地方，想著自己幾人先前留了幾顆，也不知道有沒有被后來人摘光，想去看看，若是運氣好，也能取來果腹。
然而卻只見一棵梨樹滿滿當當，掛的梨兒何止幾顆，幾十顆恐怕都不止。
兩人面面相覷，仔細核對。確實就是這個地方，這棵梨樹。只是之前明明將梨兒摘得只剩幾顆，為何又掛滿了枝頭？
之前踩斷的樹枝，為何新傷已成舊口？再聯想到仙師所言所贈……聯想到那些山中時間過得更快的傳說……兩人心中這才慌張起來。
幾乎是一路小跑，跑到渡口邊，趁著天還沒有完全黑下來，找了個船家詢問，今夕是何年。
只聽船家向他們答道：“明德三年。”又忙追問幾月幾日。船家估摸了一下：“怕是六月下旬，快七月了，都要立秋了。”剛好過去一年時間。
兩人呆在原地，腦中空白。等緩過神來，連忙回首望去，只見背后草木深深，山影重重，剛剛走下來的山，哪里還能看得見頂？
早晨見過的仙人，又哪里還能知曉蹤跡？兩人怔了許久，心中復雜難明。
后來又問了幾位船家，才知曉去年石足縣新上任的知縣來登云頂山，尋訪仙蹤，結果隨從在鐵索對岸等到了第三天也不見有人回來。
隨從詢問其它通過鐵索的人，卻只聽說對岸聚集了許多野獸，不乏豺狼虎豹，那些人過了鐵索，也都不敢攀登云頂山，他的主人如果不是中途掉下去了，就定然是被對岸聚集的野獸吃掉了，隨從只好哭哭啼啼的獨自下山，好在下山順利，一路都沒有遇上野獸山怪。
那知縣挺有名氣，在云頂山一年摔死的人中，也算比較知名的了，去年他的家人還曾來這里祭奠過，長生縣的知縣都來了。
崔南溪張了張嘴，說不出話來，只得再次看向那座夜幕中的山。青松遠黛無錦繡啊……卻是人間有謫仙。
……一艘小船飄在鏡島湖中。夜越來越深了，頭頂星河橫掛，船下也是漫天繁星，夜風吹得小船晃動，在鏡中蕩開圈圈漣漪。
船家的呼嚕聲震天響。三花貓蜷縮在道人身邊，好像在睡，又好像沒有。
道人則看向湖天夜色，不言也不語，心中靜靜思索著這場修行，這場感悟，這次契機，這憑空流走的一年光陰，還有那個常常思索的問題——這究竟是個怎樣的世界？
好似越發知曉了。又好似越發迷茫。貓兒抓了他一下。道人回過神來，低頭一看，想了想，還是放棄了腦中想法，小聲問道：“明天又是立秋了，三花娘娘想吃什么？”
“唔？”
“嗯？”三花貓側躺著抬起頭來，瞄了眼船家，見船家睡得香，這才看著他，小聲答道：“三花娘娘不是已經提前吃掉了嗎？”
“又是一年了呀。”
“聽不懂。”
“又已經是新的一年了。”
“伱撒謊，一年哪有這么短。”
“真的。”
“一年真的這么短呀！”
“不是一年短，是我們在山里過了一年，山里要過得快些。”宋游伸手輕緩的撫著她的背，感覺毛發的質感和她的體溫，這小貓兒啊，對于時間的概念還不是很清晰，不過她在這世間本無多少牽掛，也沒與別人有多少牽扯，說自己耽擱了她一年，卻也不是很恰當。
“山里要過得快些嗎？”
“有時是這樣。”
“那我們以后多去山里走，我是不是就可以很快到立秋？你也可以很快到春分！”
“三花娘娘還記得春分啊。”
“對的！”
“三花娘娘聰明絕頂，又記憶超群，在下佩服。”宋游微笑道，
“不過不是什么山都可以，也不是什么時候都可以的。”
“那什么山可以？什么時候可以呢？”
“可遇而不可求。”
“聽不懂。”
“三花娘娘知道自己以前幾歲了嗎？”
“不知道。”
“那三花娘娘就長了一歲，又長了一歲了。”
“那是幾歲？”
“不知道。”
“你不聰明。”
“你也一樣。”三花貓舉著腦袋盯著道人，道人也低頭盯著她，一人一貓都沒出聲。
風推船移，一切都很輕柔。過了會兒船艙中才又響起三花貓的聲音：“我在山上撿的石頭還在嗎？”
“還在。”宋游回答完，才又問道：“三花娘娘怎么撿了顆石頭，要用來做什么？”
“那些游訪名山的人，會從山上撿一顆石頭帶回去，可以鎮宅驅邪。”三花貓聲音雖然小，語氣卻像模像樣的，
“只是我是貓神，貓神不用石頭來鎮宅驅邪，貓神自己就可以鎮宅驅邪，我是覺得有趣，拿回去收藏。”
“這樣啊……”
“你說我把它藏在哪里？”
“三花娘娘以前把東西都藏在哪里呢？”
“廟子房梁上，或者埋在土里。”
“挺好。”
“快說！”
“這種小石頭，三花娘娘可以把它放在被袋里，好好珍藏。也可以放在布兜里，這樣可以經常看到。變成人形時，還可以隨身攜帶，這些都是收藏把玩一個小物件的方法。”宋游頓了一下，笑了笑，
“不過我還有個想法。”
“什么想法？”
“若是把它從這里扔下去，落到湖中間，三花娘娘很可能就是這個世界上最后一個摸到它的人了。”
“那貓呢？”
“貓也是。”三花貓眨巴著眼睛看他。
“噗通！”一顆石子落入水中，蕩開幾圈波紋，湖中的星空一下子變皺了。
銀漢迢迢，又是一個金風玉露的新秋。