道人卻只盤坐床上，平靜看他：
“聽來足下不是初犯。”
就連話中語氣也十分平靜。
“……”
書生鬼當即一驚，渾身一顫，知曉自己話中漏了破綻。
實非自己愚笨，實在是這屋中陽氣如火在燒，他的身體都在迅速縮小，抵抗這份痛苦已是竭盡了所有精力，實在沒有空閑再去計較其它。
此時也只能吞吞吐吐說一句：
“在仙師這里是初犯……”
“原來如此。”
“請仙師饒命！”
書生鬼的身形還在迅速縮小。
眼見得如此下去，不消半刻，恐怕他就會如正午時的雪，融化得干凈。書生鬼見狀哪里還敢耍心思，只一個勁的開口求饒。
“仙師饒命啊！”
“足下莫急。”
道人只揮了揮衣袖，房中的夏至靈力與陽氣盡皆消散。
書生鬼頓時松了口氣。
不止是不再承受那仿佛火焰炙烤般的煎熬，而且此時正是凌晨，陽氣弱陰氣盛，世界無光，一旦這間房間恢復正常，他便如同一下子從火窯中回到了涼快舒適的春秋時節，忍不住想呻吟起來，好比岸上暴曬的魚，快被曬死了，突然又回到了適宜的水里。
隨即身體也可以動彈了。
只是在這般道人面前，他哪里敢動，哪里敢跑。
“偷盜之事，罪不至死，我觀足下一身陰氣濃郁純凈，雖道行不淺，卻不像害過人。何況化鬼不易，在下不至于因為偷盜就取了足下性命。”
“仙師明鑒，在下只是偷盜成癮，生前愛偷盜，死后也愛偷盜，可從來沒有害人的想法！”
“話雖如此，然而偷盜畢竟不對，足下若未偷到在下頭上，在下也許會當做不知曉，如今既然偷到了在下這里來，便算是你我的緣分。”道人平靜的看著這名小鬼，“若是活人，便由陽間律法管，若是陰鬼，便由天宮地神管，便送足下去就近的道觀廟宇，如何？”
“仙師饒命啊！饒命！”
書生鬼立馬一個勁的磕頭。
“怎么？”
“仙師有所不知，妖邪鬼怪雖歸天宮管，但通常人死之后，魂魄本就該消散于天地，因此天宮對我等陰鬼最是苛刻！若仙師將我送往天宮，便等于判了在下的死罪啊！”
書生鬼說著，頓了一下：
“何況如今各地皆有捉鬼之人，雖本事不高，可在下也有聽說不少小鬼被他們捉了去，若仙師將在下送到就近的道觀廟宇，恐怕、恐怕在下不一定到得了天宮那里去……”
“哦？”
宋游倒來了些興趣，問道：“各地皆有捉鬼之人怎么說？”
“在下也不知原因，總之最近些年來，常有道人滿地走。若遇到小鬼，便捉了去，若遇到大鬼，做過亂的，也要設法捉了去，沒做過亂的，聽說有些也逃過了一劫。”書生鬼如實說道，“在下一來沒有害過人，二來也有些隱匿蹤跡的本事，才得以逍遙至今。”
“……”
床上盤坐的道人眼瞼微垂，想了想才又問：“可知他們為何捉鬼？捉了鬼又都用來做什么了？”
“這個……”
書生鬼犯起了難，想給出一個答案，又給不出來，只得說道：“這個在下就不清楚了，不過想來也沒什么好事。”
“那足下認為，我當如何？”
“敢……敢問仙師，什么如何？”
“對足下，如何？”
“我……我說？”
“說來聽聽。”
“……”
書生鬼咬了咬牙：“便請仙師降下責罰，哪怕再用陽氣灼傷，燒去在下大半道行，只求留有一命，在下便感激不盡。”
“那以后還偷嗎？”
“不……不敢了……”
“足下猶豫了。”
“仙師饒命！在下絕不敢了！”
道人不免覺得好奇，誠心發問：“聽聞足下是因偷盜而死，為何死后還不痛改前非，仍要偷盜呢？”
“這……”
書生鬼猶豫了起來。
他也機靈，知曉一個好的回答，或許便能助自己逃過這一劫，于是猶豫了很久，才一下跪在地上，誠心說道：
“仙師有所不知啊，人化成鬼之后，雖然看似得以長壽，比陽間壽命更長，可其實哪能與活著一樣？”
“還請足下起來說話。”
“不敢……”
“請起。”
“……”
書生鬼這才站起身來。
只聽道人說道：“愿聽足下見解。”
“稱不上見解，只說說我自己。”
“善。”
“人活著時，吃喝拉撒都覺得平常，曬著太陽也覺得燙，雖然怕死，卻也活著，雖然常有病痛災禍，卻也有別的保障。”書生鬼一邊說一邊悄悄瞄著這位道人的反應，“可成了鬼后，任它再好的美味佳肴，都嘗不出味道了，任再好的美酒仙茶，也都喝不進去。餓了只能吃露水。
“剛死那幾年，家里人還每年都會給我上香，那香的味道還不錯，可后來也沒人上了，只能逢年過節到處去偷別人的香。
“可別人的香畢竟是別人的，吃起來也沒多大味兒。
“不敢曬太陽，只能在晚上出沒。
“不是所有人死后都能成鬼，所以任你晚上走遍方圓十里百里，可能也見不到一只可以與你說話的鬼。
“一生孤寂，如何取樂？”
“嗯……”
道人面無表情，只點頭。
這些他也知曉一二。
早在伏龍觀中時，就已從書中看到過。
只是紙上寫得再詳細，得來終覺淺，不如親眼看到親耳聽說來得深刻。所以當初在平州大山之間，與小鬼的一番談話才會使他受益如此之深。
后來長京城外，雁回山中，那幾百年的老鬼，滿墻的壁畫字樣，也書寫著他是如何在孤寂中迷失的。
書生鬼見有戲，立馬又說：“何況成了鬼后，看似已經死了一道，不會再死了，其實不然，依然還是有魂飛魄散的可能！且存活在世時，生了病斷了腿有大夫可以看、有藥可以吃，被人打了、傷了、欺負了、殺了，有官府管，有衙門可以告，成了鬼要是出了什么問題，如何去治？哪個能來給伱治？要是鬼被人打了、傷了、欺負了，被路過的道人和尚收了去，被路過的天神地神看見，隨手打得魂飛魄散，誰來管？從哪說理去？”
“繼續。”
“原本是人，如今被人畏懼，心里豈能好受？”
“有理。”
“嘗不出味兒，見不得光，人間快樂少了大半，身無可依，神無可寄，漂泊如浮萍，一年幾百個晚上，且一年復一年，又當怎么過呢？”
書生鬼起初只是想找個說法，好求得活命，說著說著，已是情深意切，面色復雜而又難受，幾乎要掉下淚來。
可是成了鬼后，連哭也是不可以的。
“在下也不知曉死后怎么稀里糊涂就變成了鬼，初成鬼時，還曾慶幸過，可不足半月，便有了悔心，早知今日，何如當初一死了之。”
說到這里，他愣了一下，意識到自己說錯話了，連忙抬起頭來，看向道人和那只聽得云里霧里的貓，解釋道：
“不過在下膽小，要是現在死，是萬萬不敢的！”
道人看出他心中所想，只點頭笑道：“世間萬物皆有偷生之志。”
“仙師英明！”
書生鬼連忙恭維道，然后抬起頭，悄咪咪的瞄向道人：“話已說完，不知仙師可否放在下一馬？在下保證！痛改前非！絕不再偷！”
“恐怕不行。”
“那便請仙師責罰！”
“你倒機靈！”
“不敢不敢……”
“不送道觀廟宇也可以。”
“仙師請講！”
“想請足下幫一忙。”
“請……請講……”
“不知足下可有聽過豐州業山？”
“聽過豐州，卻不知業山。”
“聽聞那邊鬼魂很多……”
“鬼魂挺多……”
書生鬼抬起眼瞼悄悄瞄了道人一眼，與道人目光觸碰之后，才說道：“在下前兩年倒也曾聽過，有附近的鬼去豐州游玩，回來時說，曾在豐州地界看見過百鬼夜行，皆是新鬼，由老鬼帶著，不知去哪……”
“竟有此事？”
道人來了一些興趣。
“不敢欺瞞仙師！”
“不瞞足下，在下對此十分好奇，然而豐州甚遠，暫時不便前去。”道人對他說道，“足下道行不淺，善于夜行，又有隱匿行蹤的本領，若愿意替在下去豐州業山查看一番，在下感激不盡。”
“……”
書生鬼低著頭，眼珠滴溜溜轉。
豐州雖說挨著長京所在的昂州，然而離得并不算近，自己若能離去，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，除非這道人有神仙本領，怕也抓不到自己。
然而這道人似乎真有神仙本領。
并且他敢讓自己離去，恐怕也有收拾自己的能力。
“……”
書生鬼低頭盯著地面，眼珠子轉個不停，思索片刻，才抬頭問道：“是不是在下替仙師去走了一趟，仙師便放過在下？”
“不是。”
“啊？”
“足下偷盜是不該，受罰也是應當，不過若足下誠心悔過，又幫了在下的忙，在下自該諒解。”道人平靜看向他，“然而足下此去豐州，不僅路遙千里，且可能有所危險，若足下應允前去，在下卻是無論如何也該有所回報，不可與之相抵。”
“……”
書生鬼抬頭看他，愣了愣。
只聽前邊道人對他說：“若足下能替在下探查完，回到長京后，在下該請足下飲一杯茶。”
“一杯茶……”
“一杯茶！”
書生鬼愣了許久，這才把頭低下，語氣已與之前不同：“不知那業山在豐州何處？在下又該如何去找？找了之后，回來又如何尋找仙師呢？”
“業山在豐州以南，資郡，隱南縣，山上有鬼面草，長這般模樣。”道人將鬼面草拿給他看，“此草生長處，必有大量陰鬼。”
“明白！”
“在下姓宋名游，住在長京西城柳樹街，中間位置，門口有一面‘道’字旗，有‘除鼠去憂’的店招，足下來找即可。”
(本章完)