中年道士艱難爬起身，露出身下墊著避寒的一面“解”字幡，看了一眼宋游，立馬點(diǎn)頭，連聲說(shuō)道：
“這就走，這就走……”
偏偏倒倒，剛走出兩步，便聽(tīng)身后傳來(lái)年輕道人的聲音：“長(zhǎng)京之大，寒夜之長(zhǎng)，道兄又去哪里呢？”
中年道士停住腳步，回頭看去。
宋游也看著他，見(jiàn)他瘦弱的身板，無(wú)奈說(shuō)道：“相逢也是有緣，便請(qǐng)道兄進(jìn)屋喝一杯熱水，吃點(diǎn)東西，暖暖身子再走吧。”
“……”
中年道士抬眼與他對(duì)視，嘴唇囁嚅幾番，終是抬手施禮：
“多謝道友……”
宋游便開(kāi)了門，領(lǐng)馬進(jìn)屋。
三花貓隨他一同跨過(guò)門檻。
中年道士在身后跟上，發(fā)現(xiàn)他也是一名道人之后，這才輕松了不少。
“請(qǐng)坐。”
宋游放下行囊，對(duì)他說(shuō)道：“道兄等一會(huì)兒，在下去樓上端火爐來(lái)，便去為道兄做菜。”
瞄見(jiàn)中年道士看向棗紅馬。
“在下的馬極有靈性，不用韁繩，也絕不會(huì)傷人，道兄盡請(qǐng)放心。”
說(shuō)完宋游便上了樓。
只剩下中年道人拘束的坐著，不時(shí)冷得抖兩下，與地上的三花貓大眼瞪小眼。
宋游上樓點(diǎn)燃火爐，便將之端了下來(lái)，給中年道人取暖。
隨即又去灶屋煮了一鍋粥，還從籃子里取出自己前些日子才做的皮蛋，敲開(kāi)一個(gè)看了看，見(jiàn)已布滿了松花，便多拿了一個(gè)，當(dāng)做下飯菜。
這時(shí)的長(zhǎng)京也差不多天黑了。
宋游點(diǎn)起了油燈，映照出屋內(nèi)景象。
桌上只有簡(jiǎn)單的飯菜，一碗稀飯，一碟泡菜，還有兩個(gè)剝好的皮蛋。
年輕道人與中年道人對(duì)坐，貓兒坐在年輕道人身邊的寬板凳上，身后一匹棗紅馬靜靜站著。
“道兄請(qǐng)用。”
“道友……”
“我們回來(lái)路上，吃了一碗湯餅。”
“我……這……”
“只是有緣，無(wú)需多言。”宋游的聲音柔和，“吃吧。”
“多謝。”
中年道人這才拿起了筷子。
宋游則在旁邊看著他，怕他吃得太急，輕聲與他說(shuō)話：“道兄多久沒(méi)吃飯了？”
“不瞞道友，有三天了。”
“道兄真是道士嗎？”
“……”
中年道人沉默了下，這才停下筷子：“不瞞道友，貧道不是真道士，只是看了一些書(shū)，穿了這身衣裳，出來(lái)掙個(gè)算命錢。”
“無(wú)妨，在下也是假道士。”宋游笑著說(shuō)，“慢慢吃，久餓之后，不宜吃太快。”
“多謝道友。”
中年道人重新拿起了筷子。
“記得年初相遇，道兄還在街邊算命，為何淪落至此呢？”
“這……”
“道兄也許忘了，在下則還記得。”宋游笑著說(shuō)，“當(dāng)時(shí)道兄在街邊做游卦，在下沒(méi)穿道袍，道兄想要給我算命，我說(shuō)我也是一名道人，當(dāng)初道兄還以為我是在糊弄道兄。”
“啊……”
中年道人仿佛這才想起來(lái)：
“竟然是你！”
“甚是有緣。”
“唉……”
中年道人嘆了口氣：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊……”
“道兄慢慢講。”
“貧道原本家住北方，奈何種不上地，本就吃不飽飯，后來(lái)又有了戰(zhàn)亂，妖魔鬼怪全都出來(lái)，找不到活路啊，誰(shuí)都找不到活路……”中年道人說(shuō)著時(shí)有幾分悲戚，“后來(lái)貧道只好背井離鄉(xiāng)，南下尋找活路。奈何貧道也沒(méi)有一技之長(zhǎng)，只想起年輕時(shí)讀過(guò)幾天書(shū)，看過(guò)幾本算命的書(shū)，于是弄了一身道袍和這么一面旗子，冒充道人，以算命為生。”
“長(zhǎng)京算命討個(gè)生活也不難吧？”
“那也得看人了……”
中年道人羞愧的搖了搖頭：“現(xiàn)在看來(lái)，貧道年輕時(shí)所看的那本書(shū)，也只是一本假書(shū)，貧道并無(wú)真才實(shí)學(xué)，口齒也不算利落，也就只能依著學(xué)子們進(jìn)京趕考和過(guò)年那段時(shí)間才能賺得一些吉祥錢，過(guò)了那些天，就只能看老天爺給不給飯吃了。”
“原來(lái)如此……”
宋游點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得也有道理。
所謂“吉祥錢”，實(shí)在是好聽(tīng)的話，這樣的行徑，其實(shí)也與騙無(wú)異。
宋游將盤子里的兩顆皮蛋推向了中年道人，也將一小碟醬油推給了他，說(shuō)道：“莫要光喝粥，這是我老家的特產(chǎn)，名曰皮蛋，又叫松花蛋，別看它黑漆漆的就覺(jué)得吃不得，其實(shí)能吃，只是味道有些怪，有人愛(ài)吃，有人不愛(ài)，剛吃可能覺(jué)得味道奇怪，蘸點(diǎn)醬油，會(huì)好一些。”
“多謝……”
“不知道兄是北方哪里人？”
“言州人。”
“言州快接近邊境了吧？”
“正是靠近邊境。”中年道人說(shuō)道，“以前陳將軍還沒(méi)有來(lái)北邊的時(shí)候，每年塞北人都南下?lián)锫樱兆颖緛?lái)就過(guò)得艱難，隨后一場(chǎng)大戰(zhàn)，更是將北邊打得十室九空。后來(lái)大戰(zhàn)倒是平歇了，咱們也贏了，塞北人也不怎么來(lái)了，但農(nóng)田已經(jīng)成了荒地，幾十里都沒(méi)有人。”
“生活艱難啊。”
“要是僅僅這樣，那也不過(guò)是人少罷了，可是活人一少，死人一多，便妖魔鬼怪什么都來(lái)了，誰(shuí)還敢住在那里？”
“如道兄這般南下求活路的人又有多少呢？”
“不算多，不過(guò)本就沒(méi)剩多少人了，剩下的人里邊，一半留著，一半到處跑吧，哪里有活路，就往哪里走。”
“在下也曾聽(tīng)說(shuō)北方妖魔鬼怪猖狂得很，曾從一位將軍口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少，不過(guò)那位將軍雖在北方鎮(zhèn)守，畢竟是邊境的將軍，不是后方百姓，想來(lái)他對(duì)北方百姓之苦也是不甚了解的。”宋游看向他，“若道兄肯講解一二，那便再好不過(guò)了。”
“也沒(méi)什么好講的，尋常鬼怪莫過(guò)于作亂、吃人，鬧得人心惶惶，好比兵災(zāi)人禍。可若是那些成了氣候的妖魔，便似圈地為王，豢養(yǎng)百姓。慈善一些的只需按那些大王的要求，定期獻(xiàn)上他們要的人，童男也好，童女也罷，或是哪年哪月出生的人，便可以保得一時(shí)平安。兇殘一些的便將百姓當(dāng)做地里的菜、欄里的雞，任意殺戮，甚至聽(tīng)說(shuō)有些地方，妖魔只吃心肝，路邊全是人頭。”
中年道人拿著筷子的手都在發(fā)抖。
“竟有這么可怕！”
“除了妖魔鬼怪，北邊也是疫病橫行，瘟疫一旦來(lái)了，可比妖魔還可怕三分。”中年道人說(shuō)著，“有些人在疫病面前，也成了妖魔了。”
“原來(lái)如此。”
宋游注視這道人良久，才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看來(lái)老天希望他先去北方啊。
也不知是不是老天。
宋游搖了搖頭，不問(wèn)這些，只繼續(xù)對(duì)他問(wèn)：“道兄離了故土，便一直靠替人算命掙錢嗎？”
“實(shí)在沒(méi)別的辦法。”
“可是道兄并非真正的道人，也沒(méi)有習(xí)到真正推演占卜的本領(lǐng)，如此時(shí)間長(zhǎng)了……”宋游頓了頓，微微一笑，“不說(shuō)是否騙人騙財(cái)，就是道兄想要靠此道養(yǎng)家糊口，也是艱難的，像是這幾日一樣，道兄粒米未進(jìn)，衣著單薄，又能再多撐幾日呢？”
“道友所言有理，若非道友，貧道不死在今夜，怕也要死在明夜。”中年道人露出苦澀之色，搖頭說(shuō)，“可那又有什么辦法，說(shuō)起來(lái)，貧道已經(jīng)比原先家中的其他人多活了好些年了。”
“在下倒愿意贈(zèng)予道兄幾個(gè)小錢，只是長(zhǎng)京的冬才剛開(kāi)始，在下也不是家財(cái)萬(wàn)貫、廣廈萬(wàn)間的富人，這點(diǎn)小錢，怕也是用處不大。”
“這……”
中年道人頓時(shí)一愣。
想習(xí)慣性推辭一番，又怕對(duì)方真的不給了，想像算命那樣厚著臉皮，可此時(shí)卻又有些開(kāi)不了口。
一時(shí)表情精彩至極。
片刻后他才羞愧說(shuō)道：“道友肯幫助，已是感激不盡，哪里敢奢求其它？若貧道哪天死了，想來(lái)也是命，怪只怪貧道沒(méi)有別的本事，又騙人太多，遭了報(bào)應(yīng)。”
“此蛋味道如何？”
“嗯？”
中年道人愣了一下，不知他為何突然問(wèn)，但也連忙說(shuō)道：“嘗起來(lái)頗為奇怪，但蘸了醬油，味道還挺不錯(cuò)。”
“用來(lái)煮瘦肉粥，才是鮮極。”
“多謝道友多謝道友……”
“這是用鴨蛋做的。”宋游沒(méi)有理會(huì)他的道謝，“說(shuō)來(lái)它的做法也很簡(jiǎn)單。只是在下自下山以來(lái)，走遍數(shù)州，都沒(méi)有在別的地方見(jiàn)到它，既因?yàn)槭廊藝L不到如此簡(jiǎn)單的美味而遺憾，又因?yàn)樽约合氤赃€得自己做、不能隨處買到而感到麻煩。”
“這確……”
中年道人說(shuō)著一愣，好似聽(tīng)出了什么，話說(shuō)了半截便卡住了，抬頭愣愣的把宋游盯著。
宋游眼神平靜，面上亦很平靜。
“請(qǐng)道友指路！”
中年道人立馬起身行禮。
宋游笑了笑，只對(duì)他說(shuō)：“道兄還請(qǐng)坐下，吃飯重要。”
中年道人便坐了下來(lái)。
家中還剩幾顆鴨蛋，本來(lái)是準(zhǔn)備煮來(lái)吃的，等中年道人吃完，宋游便端著油燈，帶他去到灶屋，給他講解了一遍皮蛋的做法，等他記下，又給了他將近一貫錢，好讓他能過(guò)完這些天。怕他人太老實(shí)，口才不佳，又給他說(shuō)該如何推銷，還將自己逸州買的紙裘贈(zèng)予了他，這才送他出門。
“東城門附近有家旅店，是通鋪，一晚只收幾個(gè)錢，道兄若不想街邊受凍，可去那里借宿。只是須得看好身上錢財(cái)，掉了可就沒(méi)了。”
“多謝道友！道友真乃活神仙！”
“這不算什么，只是覺(jué)得道兄并非擅長(zhǎng)騙人的人，用算命占卜的法子來(lái)騙人錢財(cái)，既不該，也養(yǎng)活不了道兄。只愿道兄從此以后，無(wú)需再做這種費(fèi)心騙人的勾當(dāng)，也能以別的活路活著，至少不必再挨餓挨凍。”宋游對(duì)他微微一笑，“何況道兄也曾為我指路，便算以一還一了。”
“……”
中年道人神情凝重了幾分，隨即鄭重行禮：“貧道以性命擔(dān)保，今后再不做這種騙人錢財(cái)?shù)男挟?dāng)！”
“保重。”
“貧道冷糊涂了，也餓糊涂了，還未問(wèn)過(guò)道爺名諱。”
“姓宋名游，沒(méi)有道號(hào)。”
“貧道本名張青，道爺尊諱已然銘記于心，大恩大德，沒(méi)齒難忘。”
中年道人深深施禮，這才離去。
身影很快便被黑夜淹沒(méi)了。
不知他又去了哪里。
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(本章完)