道人杵著竹杖，由西向東走。
棗紅馬馱著行囊沉默跟著。
身邊的小女童也拿了一根竹杖，比道人手中的要細(xì)許多。
小女童便舉著竹杖，往前小跑，竹杖上綁著一根細(xì)細(xì)的草繩，草繩上邊綁著一小塊白色布片，大小和貓爪子差不多隨著她的奔跑，風(fēng)將繩子上的白色布片吹了起來(lái)，抖動(dòng)旋轉(zhuǎn)，像是拴著的不是一塊布片，而是一只蝴蝶一樣。
草原上蝴蝶癡傻，仿佛也真以為這是蝴蝶，便跟隨著白布片飛舞，很快在白布片后邊排成了一長(zhǎng)排。
小女童持杖奔跑，布片紛飛。
后邊跟著一長(zhǎng)串的蝴蝶，排得整齊。
等她跑得遠(yuǎn)了，就在草原上繞一圈，再跑回來(lái)，然后從道人與棗紅馬身后繞過(guò)，繼續(xù)往前。
仿佛不知疲倦似的。
“道士快看！”
“嗯。”
“越來(lái)越多了！”
“厲害。”
“……”
不僅不知疲倦，也好像不會(huì)笑，只能看見(jiàn)她的眼神異常明亮，里頭充滿(mǎn)新奇，聲音也更為清脆。
如此舉著竹杖，來(lái)回的跑。
道人時(shí)不時(shí)瞄她一眼。
畫(huà)面似乎十分美好。
別人見(jiàn)了，定然想象不到，這是在如今常有爭(zhēng)奪的大晏與塞北草原十八部的邊境交界，常有雙方游騎在這草原上來(lái)往頻繁，互相打探，有時(shí)遇上了也免不了一番廝殺。
過(guò)了很久，小女童才仿佛跑累了，暫緩了腳步，只舉著竹杖在身周揮舞，以這樣的方式來(lái)保證布片的飛舞，好使得蝴蝶們繼續(xù)跟隨。
卻只見(jiàn)她飛快的伸手一抓。
“刷！”
輕松捉住一只小蝴蝶。
還沒(méi)等道人移開(kāi)目光，便看見(jiàn)她將手往自己嘴邊一放。
“……”
道人這時(shí)才將目光移開(kāi)，看向遠(yuǎn)處。
“唔？”
三花娘娘剛準(zhǔn)備伸手，再挑一只幸運(yùn)小蝴蝶當(dāng)自己的自助點(diǎn)心，動(dòng)作也停下來(lái)，扭頭看向遠(yuǎn)處。
山丘背后隱隱有馬蹄聲。
不多時(shí)，遠(yuǎn)方山頭上便出現(xiàn)了幾道身影。
都是草原大漢，服裝風(fēng)格與大晏迥異，沒(méi)有盔甲，只帶了彎刀與弓箭，輕裝上陣，也看見(jiàn)了這邊的兩人一馬。
互相對(duì)視一眼，便朝這邊而來(lái)。
“徹！”
幾聲大喊。
宋游只看了一眼就知曉了，是塞北的候騎，和大晏的配置一樣，十人為一伙。
不出所料，那一伙候騎還未靠近，便傳來(lái)了喊聲。
是聽(tīng)不懂的語(yǔ)言。
興許是見(jiàn)宋游長(zhǎng)得清秀，穿著道袍，沒(méi)帶武器，還帶了一個(gè)小女童，看起來(lái)沒(méi)有什么威脅，他們也沒(méi)有立馬露出濃重的敵意殺意。不過(guò)根據(jù)宋游這幾天在邊境行走的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，對(duì)方大多還是不會(huì)輕易放走他的，就算不當(dāng)場(chǎng)殺他，也會(huì)抓他回去，或者讓他跟他們走。
于是只見(jiàn)道人轉(zhuǎn)頭面向他們，不慌不忙，等他們跑近，才淡淡說(shuō)了一句：
“諸位請(qǐng)回吧。”
“唏律律……”
這伙塞北候騎座下的馬頓時(shí)仰頭一陣嘶鳴，紛紛停下腳步，任馬上的人如何打馬也不聽(tīng)，接著又全都轉(zhuǎn)身，往來(lái)處跑去。
騎兵們又驚又怒，把馬脖子都拉歪了，座下的馬也都不停下。
最終這群人從遠(yuǎn)方山頭來(lái)，又消失在遠(yuǎn)方山頭。
“厲害了道長(zhǎng)~”
三花娘娘聲音輕輕細(xì)細(xì)，卻學(xué)著長(zhǎng)京的吳女俠的語(yǔ)氣，舉著竹杖轉(zhuǎn)頭盯著道人。
“想學(xué)嗎？”
“學(xué)會(huì)了我們的馬兒就會(huì)聽(tīng)我的話(huà)嗎？”
“三花娘娘現(xiàn)在對(duì)它說(shuō)話(huà)，它不也會(huì)聽(tīng)三花娘娘的嗎？”
“有時(shí)候聽(tīng)，有時(shí)候不聽(tīng)。”
“那它便是和三花娘娘一樣，有自己的想法。”
“那我學(xué)會(huì)這個(gè)法術(shù)呢？”
“三花娘娘不能通過(guò)法術(shù)來(lái)讓朋友聽(tīng)話(huà)。”
“那不學(xué)了。”
小女童于是收回目光，繼續(xù)看向自己小竹杖上連著的白布片，卻是這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，自己剛才看那群人看得太認(rèn)真了，忘記舞動(dòng)竹杖了，原本被騙過(guò)來(lái)的蝴蝶發(fā)現(xiàn)被拴在竹杖上的蝴蝶死了之后，都飛走了。
“……”
小女童也不氣餒，拿著竹杖，繼續(xù)跑動(dòng)起來(lái)。
道人也邁開(kāi)腳步，繼續(xù)向東走。
這邊似乎有一座大晏的軍事要塞。名曰照夜城。
可謂大名鼎鼎。
宋游早在逸都的時(shí)候，便從說(shuō)書(shū)先生口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)它的名字，是大晏鎮(zhèn)北五鎮(zhèn)之一，也是北方距離長(zhǎng)京最遠(yuǎn)的一座軍鎮(zhèn)，頗有一些傳說(shuō)引得大晏文人百姓津津樂(lè)道。只是說(shuō)書(shū)先生也不清楚它的具體位置，只知是在北方，倒是到了多達(dá)草原之后，聽(tīng)說(shuō)了它的大致位置。
然而草原之大，宋游既無(wú)地圖，也無(wú)指引，找到它似乎也不容易。
有可能隔著一座山丘，便與它錯(cuò)過(guò)了。
慢慢又從下午走到了夜晚。
滿(mǎn)天星海如草原一樣遼闊。
三花娘娘依然去撿了木柴，在山間點(diǎn)起了一堆篝火。
道人燒了一鍋開(kāi)水，拿出牛肉干，加上三花娘娘捉來(lái)的野兔，便是今晚的晚飯了。
只是長(zhǎng)夜并不消停。
不知又是哪一方的游騎，夜里也在這草原上游蕩，也許是見(jiàn)到這邊有火，便悄悄過(guò)來(lái)查探，還未靠近，便被警覺(jué)的三花貓發(fā)現(xiàn)了，等看清這邊坐著的乃是一名道人，便派了一人騎馬過(guò)來(lái)，其余人持弓弩據(jù)夜警惕。
“什么人？”
黑暗中傳來(lái)的是熟悉的語(yǔ)言。
一人一騎，緩緩靠近，頂著滿(mǎn)天星光，從黑夜中逐漸走入火光的映照范圍。
是一個(gè)帶著長(zhǎng)槍與弓箭的壯碩男子。
道人依舊面朝火堆坐著，右手拿著一塊風(fēng)干牛肉，左手端著一碗開(kāi)水，轉(zhuǎn)身看向來(lái)人。
語(yǔ)言通了，道人便沒(méi)有用法術(shù)請(qǐng)他們回去了，而是出言道：“在下姓宋名游，逸州人靈泉縣人，下山游歷，行至北方，還請(qǐng)校尉莫要為難。”
“……”
騎兵走近仔細(xì)打量，目光掃過(guò)道人，也掃過(guò)火堆旁邊的三花貓，還有臥伏在一旁的棗紅馬。
“宋游宋先生？”
“嗯？”
宋游轉(zhuǎn)頭看向他：“校尉也知曉在下？”
“自然知曉！”
騎兵立馬轉(zhuǎn)身對(duì)身后喊了一聲：
“是宋先生！”
隨即翻身下馬，對(duì)宋游一抱拳：“小的姓馮，乃是鎮(zhèn)北軍第九團(tuán)的游騎，奉陳將軍之命，若在游巡草原之時(shí)，遇到一位帶著三花貓、棗紅馬姓宋名游的道長(zhǎng)，便告知先生，塞北人軍中有妖魔相助，請(qǐng)先生去遠(yuǎn)治城幫忙。”
“遠(yuǎn)治城？”
“是！”
“遠(yuǎn)治城在何處呢？”
“此處往東六百里。”
“這么遠(yuǎn)啊……”
“回先生，我等駐守照夜城，是接到來(lái)自遠(yuǎn)治城的軍令，才在游巡之余尋找先生的。”
“陳將軍又如何知曉我會(huì)在這里呢？”
“這個(gè)小的就不知曉了。”
“……”
宋游想了想，差不多明白了。
應(yīng)該是從南邊草頭關(guān)傳過(guò)去的消息，陳將軍知道自己過(guò)了禾原，過(guò)了草頭關(guān)，又知曉前邊的多達(dá)草原上正有盛會(huì)，猜想自己一定會(huì)去，過(guò)了草原會(huì)的地點(diǎn)繼續(xù)往北，便是這邊了。
倒是好算計(jì)。
此時(shí)其余人也紛紛收起弩箭兵刃過(guò)來(lái)。
除了先前姓馮的游騎以外，總共還有九匹馬，八匹馬上邊坐著有人，身上帶著傷，似乎曾與人交過(guò)手，還有一匹馬被另一人牽著，馬背上是綁著的一具身著輕甲的尸體，此外還掛著幾顆頭，這些人大多都帶著長(zhǎng)槍弓弩。
眾人紛紛下馬，向宋游抱拳。
宋游也一一回禮，問(wèn)了一句：“諸位帶了傷？”
“今日游巡之時(shí)，遇到一隊(duì)塞北人的探馬，與之打了一場(chǎng)。”姓馮的騎兵說(shuō)道，舉手投足間，頗有江湖氣，“負(fù)了些小傷，死了個(gè)弟兄，可惜沒(méi)有抓到活的，把弟兄尸首帶了回來(lái)。”
“諸位看起來(lái)是長(zhǎng)槍門(mén)的人？”
“先生也知曉我長(zhǎng)槍門(mén)？”
“如雷貫耳。”
“有幾個(gè)是。”
“我是……”
“我也是……”
“長(zhǎng)槍門(mén)趙管義！有禮了！”
“長(zhǎng)槍門(mén)周一通……”
帶著長(zhǎng)槍的幾名騎兵紛紛出聲。
北方混亂，亂世出豪杰。
宋游行走禾州言州以來(lái)，倒見(jiàn)過(guò)不少長(zhǎng)槍門(mén)的人，從軍的也不少，多數(shù)都在軍中擔(dān)任精銳。
此前在南方時(shí)，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)京云鶴門(mén)、逸州西山派以及越州長(zhǎng)槍門(mén)被說(shuō)書(shū)先生列為江湖三大門(mén)派。云鶴門(mén)因?yàn)樯硖庨L(zhǎng)京，與朝中貴人有關(guān)，又占據(jù)了宣傳方面的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，雖被江湖人所不齒，卻也被說(shuō)書(shū)人尊為江湖第一門(mén)派。西山派則在江湖中名聲很好，弟子個(gè)個(gè)都武藝超群，江湖人見(jiàn)了往往都是要挑一個(gè)大指的。長(zhǎng)槍門(mén)便只好往后排一排了。
現(xiàn)如今看來(lái)，恐有不實(shí)之處。
在亂世催生之下，又有陳將軍的扶持，如今說(shuō)起勢(shì)力，恐怕云鶴門(mén)和西山派再把別的幾個(gè)江湖大勢(shì)力加起來(lái)，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得長(zhǎng)槍門(mén)。
“剛才聽(tīng)諸位說(shuō)諸位來(lái)自照夜城？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“照夜城已被收復(fù)了嗎？”
“前年就被收復(fù)了。”
“聽(tīng)說(shuō)以前占據(jù)照夜城的是妖魔？”
“先生有所不知……”
姓馮的游騎對(duì)他說(shuō)來(lái)。
照夜城是大晏在塞北最遠(yuǎn)的軍鎮(zhèn)。
為何叫照夜城？
便是這草原茫茫，大晏駐軍其中，就像這片夜晚一樣，耳目一片漆黑，然而這座照夜城，便像是夜晚中的一盞燈，深入深夜，照亮四周。
上一次塞北人大舉南犯，照夜城的軍隊(duì)在塞北人的兵鋒之下，死守?cái)?shù)年，甚至塞北人早已跨過(guò)了北方邊境，跨過(guò)了整個(gè)言州，一路馳騁到了禾州的北風(fēng)關(guān)下，屠殺了整個(gè)禾原，這最北邊的照夜城依然沒(méi)有失守。只是他們?cè)缫雅c長(zhǎng)京斷了聯(lián)系，長(zhǎng)京也以為他們?cè)缫褱S陷了。
直到消息傳回京城，朝野震動(dòng)。
據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)朝廷已有求和之聲，聽(tīng)到這個(gè)消息，武皇才拍案決定，繼續(xù)打，又聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)江湖不知多少好漢被其鼓舞，沖冠一怒，參軍而去。
只是后來(lái)照夜城還是失守了。
有說(shuō)是妖魔所為。
有說(shuō)是當(dāng)時(shí)的北方將領(lǐng)馳援不利，照夜城糧草吃完了，這才失守，將領(lǐng)害怕被問(wèn)責(zé)，于是推說(shuō)是妖魔。
天下間無(wú)論官吏百姓，文人武人，皆對(duì)照夜城之事津津樂(lè)道。
大概也是要名流千古的。
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(本章完)