聽說陳將軍南下勤王成功，在長京迎回太子與陛下之后，宋游就走得很慢了。
風狐說得是沒錯的——
若是勝者是順王，畢竟得位不正，這一點天下有識之士都心知肚明。
以如今大晏內部矛盾重重卻又強盛而得民心的矛盾情況，不說太子還在了，就算太子已經身死，多半也會有源源不斷的“正義之師”打著捍衛正統的旗號起來反抗順王，接連不斷。除非順王證明自己真的有能力坐穩這個位置，將所有叛亂者全部鎮壓。
但也會為今后開一個很不好的頭。
可若得勝者是太子。
太子畢竟是正統，有文官集團擁護，天下各地封疆大吏多半也認可，只要能平息順王之亂，太子上位，天下多半能多穩固一些時間。
宋游便恢復了以前的速度。
同此前走過的陽州帛州余州絡州一樣，路州今年以來的妖邪怪事也明顯增多，之前人們還沒有將之與天下之變聯系起來，等到來自長京的順王動亂的消息一傳過來，舉世皆驚，風聲之中，人人都傳，正是因為順王叛亂，擾亂了天下安定和大晏國運，妖邪怪事才這么多。
這種傳言其實很不利，造成的影響遠比很多人想象的大。
不過路州還好，大多是些小妖小怪，騷擾民生，傳播恐懼，沒有什么成大氣候的。
蓋因此地臨近光州，就在光州正南方。
人人皆知光州有個霧山，霧山有個驚雷劍派，驚雷劍派的掌門以武入道，人稱劍圣。驚雷劍派的門人各個皆是膽藝超群，不懼妖鬼，反倒人人皆以斬惡妖殺邪鬼為榮，保得整個光州不受妖鬼所亂。若是路州有妖鬼成了氣候，影響大了，當地官兵與民間高人又平不定，只需湊些銀錢去光州霧山走一趟，即使數百上千里，那位驚雷劍圣及門人亦能南下來走一趟，以妖鬼拭劍鋒。
宋游與三花娘娘一路走過，倒也聽說了那位驚雷劍圣不少故事。
也許未來的亂世，真是他們的舞臺。
路州離光州，離豐州也近。
宋游還順道又去了一趟豐州鬼城，探望了幾位故人，看看鬼城運作如何，再商議一些事情。
慢慢的終于走進了昂州。
接近長京時，已是當年深秋。
由此回長京，得先過長山。
“三花娘娘還記得六年前我們在長京，出城賞杏花嗎？”宋游在山巔停住腳步轉頭看向身邊貓兒，低聲問道。
“六年前？”
“六年過半了。”
“六年過半！”
“是啊……”
“那么久了喵？”
“是啊……”
宋游收回目光，眺望前頭。
“記得的，三花娘娘記得的。”貓兒清細的聲音傳入耳中，“狐貍還給我們畫了一幅畫。”
“是啊……”
當年來此，正是春日杏花開，遠遠看去如滿山白粉色的棉花團，也是在那日，他們第一次見到狐貍，第一次見到陳將軍。
如今再來，已是六年半以后的深秋，山間草木凋敝過半，已有蕭瑟之感。深秋的風終究不如春風和煦，站在山頂，迎風環視，當時作畫的晚江姑娘早已經病逝在了長京，只余下一位八尾妖狐，化作石像，鎮守于鬼城深處，當時城外偶遇的將軍則卷進了這個帝國的權力深淵，據說當時重傷之后他便臥病在床，情況不容樂觀。
“世事變化真快啊。”
道人容顏不曾更改，拄杖邁步往前。
當年春日杏花開滿山，此處美得像是一幅畫，如今秋風瑟瑟，天云如墨，何嘗又不是另一幅畫？
道人領著棗紅馬，走入其中。
一路下山往長京去。
長京東城門映入眼中。
城外早已不見尸骨，亦洗凈了所有血腥氣，只有破損的城墻城門依稀述說著今年夏日發生在這個帝國都城的那場攻城戰。
而城門口依舊人來人往，車水馬龍，比此前似乎沒有變化。恍惚之間，宋游好似又見到那名騎著花斑大馬的將軍，風塵仆仆，自外回京。
“三花娘娘。”
“喵？”
“這可能是我們游歷天下這二十年間，最后一次回到長京了。”
“喵……”
貓兒扭頭看著道人。
相比起六七年前，那只連畫上自己的背影都不認得的三花貓，如今的她顯然成長了太多了。
然而道人卻沒有再說什么，只是跟在一群客商身后，從被袋里拿出度牒，排隊進城，她也只好搖頭晃腦，邁著小碎步跟上去。跟緊一點，這樣可以避免她被別人擠到或者踩到，省去了避讓的功夫。
城門守衛的檢查明顯要嚴格了一些，一本度牒，要翻來覆去的看，伴有詢問。
好在宋游雖是個假道士，道觀卻是正兒八經的道觀，度牒亦是正兒八經的度牒，無論公章還是頒發機構與官員，都一點不假，順利過關。
走在城外還不覺得，進了城中，才察覺長京的微妙變化。
城中似乎冷清了不少。
東城本是達官貴人的聚集地，宅院巷道內自然清凈，可大街上是十分繁華的。原先連綿不絕的商鋪一間難求的臨街樓店，如今偶爾竟然見得到一兩家關著門的，原先架在了街面上來的牌樓，如今偶爾也見得到空缺了。
甚至有一條街房屋幾乎被完全燒毀，如今定然重建當中，工匠沉默忙碌。
道人領馬走過，從東往西，仔細看著。
貓兒緊緊的跟著他，也扭頭到處看。
忽然道人停下了腳步，看向對面。
“這是云春樓？”
道人對身后的店鋪店主問道。
“是啊，云春樓。”
“怎的關著門了？”
“嗨！還能因為什么？”店主坐在自己的椅子上，搖頭嘆息，“今年夏天順王進京禁軍大索三日，云春樓的掌柜仗著朝中有人撐腰，硬是沒有向軍爺們低頭，這下好了，被殺了個干凈！現在云春樓契約還沒完，到了明年，恐怕這門樓牌子也得拆咯！”
“順王毫無約束嗎？”
“怎么沒有約束？要是沒有約束，這長京百姓還能剩多少？”店主陰陽怪氣，“怪只怪那掌柜脾氣太硬，要是聽話些，也能留一條命。”
“原來如此……”
店主擺了擺手，瞇起了眼睛。
道人也沒有說什么，轉身繼續走著。
棗紅馬仍舊沉默跟上，馬蹄得得，馬鈴搖晃。
細看長京，又多了些差別。
這座都城好似變得更亂了些。
原本街面雖然因為各種各樣的牌樓店招而顯得有些雜亂，卻也都被限制在街道表木之類，反倒別有一番風味。而街上整體是整潔的，每家商鋪須得保證自家門口的清潔，路上不許跑馬，亦是公買公賣，說明著官府的約束。
如今牌樓店招倒是依舊，可街上卻明顯多了些牛馬糞便。
偶爾小巷中有人跑馬，驚到行人。
偶爾能聽見爭執聲。
宋游沒有說什么，默默穿城而過，由東城走到西城，照著記憶，走回柳樹街。
萬幸的是，那間小樓還在。
相比起東城，西城受損明顯較小，或許那群軍爺們也知道西城的油水比起東城來是遠遠不如的，只有西市受影響較大。
放任軍隊劫掠自家都城……
這順王也是夠可以的。
宋游搖著頭，走到小樓前，看見門口的鎖還在，便從被袋深處找出鑰匙。
“咔嚓……”
銅鎖應聲而開。
“吱呀……”
推門進去，是明顯的灰塵味兒。
地上桌上都積了一層厚厚的灰塵，陽光一照進來，滿天亂飛。
將行囊從馬兒背上卸下來，亦將門一扇扇完全打開，宋游卻沒有急著收拾屋子，而是先端來一根小板凳，撣盡上邊灰塵，坐到門口，一邊曬著秋日難得的太陽，一邊注視著街上人來人往。
大變將起，作為一國之都，長京定然有更多更細微的變化，不是能用眼睛看見的，要更細致的去感悟。
就如山水靈韻，天地玄妙。
“宋先生！”
“足下可安好？”
“宋先生回來啦？”
“回來了。”
“宋先生什么時候回來的？”
“剛剛回來。”
“剛好避過一難啊……”
“是啊。”
不時有以前的街坊鄰里，還記得他的模樣，認出他來，與他打聲招呼。
宋游雖然坐著不動，也都熱情回應。
直到斜對面飄起一陣熱氣，帶著香味。
宋游投去目光，見到熟悉的小店，熟悉的店家，稍作思索，便站了起來，扭頭看向身后——
剛才在他坐著發呆之際，兩個小妖怪都化成人形，一個施法吹出清風，帶出了屋中浮塵，一個拿來掃帚將地面掃干凈，又將行囊取出，如今一個又提來了家中木桶，似是想去打水，另一個找出帕子，似是想要將屋中再細致的擦潔一遍。
“你們兩個啊，也莫要太勤快了。”
宋游無奈的搖了搖頭，制止了他們。
“閑著也是閑著……”
“你一個啊，也莫要太懶惰了！”
“……”宋游懶得和他們多說，收回目光看向外頭，對他們說道，“天色晚了，該吃晚飯了，走去對面吃碗瘦肉粥吧。”
“等下天黑了！”
“那就得吃快點了。”
宋游已然是邁開了兩步。
一高一矮兩道身影見狀，也只好放下手上東西，跟了上去。
(本章完)