越州以南，一處風(fēng)景清秀的山間。
司農(nóng)官帶了兩名青壯，正在田間地里巡視。
幾個(gè)月前這里還是一片荒蕪，可不止是長(zhǎng)滿荒草那么簡(jiǎn)單，荒草除起來(lái)多容易，更麻煩的是灌木荊棘、小樹乃至大樹，不僅砍起來(lái)麻煩，還要想辦法將它們深入土里的根系也刨掉，這才能得到一塊方便耕種的地。
袁鵲本是競(jìng)州學(xué)子，原先也沒(méi)有種過(guò)多少地，只是屢試不中，又有報(bào)國(guó)之志，這才響應(yīng)朝廷號(hào)召，成為司農(nóng)官，來(lái)到越州移民開荒。
所幸他向來(lái)虛心，善于學(xué)習(xí)請(qǐng)教，不恥下問(wèn)，又善于思考、鼓舞人心，在他的帶領(lǐng)下，神仙屯的移民百姓們今年不是各自開荒墾土，而是暫且根據(jù)老弱青壯及男女不同分工，統(tǒng)一墾土開種，無(wú)論是今年的收成，還是開墾出來(lái)的土地，都按各家出力多少來(lái)分配，明年再各墾各的。
幸運(yùn)的是，他費(fèi)了不少力氣，取得了大家的信任，大家相信他的公平，干活自然賣力，都在為了今后的好日子來(lái)拼搏。
如此一來(lái)，效率大大提高。
時(shí)至今日，荒土已經(jīng)長(zhǎng)滿作物，郁郁蔥蔥，看著就喜人。
只是在這個(gè)過(guò)程中，又不知費(fèi)了多少力氣。
“時(shí)人不識(shí)農(nóng)家苦，將謂田中谷自生……”
袁鵲不禁搖頭感慨一句。
農(nóng)人苦，從頭開始的農(nóng)人更苦，來(lái)到越州從頭開始的農(nóng)人便是苦上加苦。
不僅辛勞艱苦，還有妖邪騷擾。
所幸此行有神仙同行，神仙引導(dǎo)他們對(duì)抗妖邪，又有燕仙良種相助，這良種真是絕世良種，種下兩三個(gè)月就能收成，收成也好得不像話，讓他來(lái)到這里的第二個(gè)月，就親自動(dòng)手，找來(lái)石塊磚瓦在田間給燕仙立了一座小廟，又親自和泥，為他塑了一尊神像。
來(lái)此皆是不幸之人，這兩件事已是大幸之事。
“不錯(cuò)……”
袁鵲又抬頭看向遠(yuǎn)方半山。
山上已經(jīng)有許多人在勞作了，他們分工明確，有的砍樹有的刨根，有的堆柴點(diǎn)火，忙得熱火朝天，雖都是別地的流民，可到了此地，竟也有了一種生機(jī)勃勃之感，每每讓他看見，都對(duì)未來(lái)充滿了期待。
大晏百姓就是這樣——
只要有一塊地，就能頑強(qiáng)扎根活下去。
只可惜這也成了一種奢求。
不然別地就沒(méi)有這么多流民了。
“唉……”
袁鵲嘆了口氣，覺得這不是自己一個(gè)小小的開荒司農(nóng)官該操心的，于是只繼續(xù)邁步上前，打算去山上看看大家開荒如何，順道幫點(diǎn)小忙。
只是沒(méi)走出多遠(yuǎn)，身后忽然傳來(lái)倉(cāng)促的腳步聲。
三人頓時(shí)一陣警惕，迅速轉(zhuǎn)頭。
在這越州，大白天也是可能有妖邪來(lái)擾的，只是不見得都會(huì)害人性命罷了。
看清來(lái)人，三人才松了口氣。
這是一名司農(nóng)司的胥吏。
“袁司農(nóng)，第二批移民北遷的隊(duì)伍來(lái)了，從我們這過(guò)，要往北邊去?！瘪憷魵獯跤醯呐苓^(guò)來(lái)說(shuō)道。
“在哪邊？”
“就從官道上來(lái)。”
“我這就去！”
袁鵲立馬便往那邊跑去。
臨近曾經(jīng)的官馬大道，果然見到了長(zhǎng)長(zhǎng)的移民北遷的隊(duì)伍，和他們當(dāng)初一樣，大多都是衣衫襤褸的百姓，看不到頭尾。不過(guò)也許是吸取了第一批北遷移民的經(jīng)驗(yàn)，也許是他們要走得更往北，這支隊(duì)伍除了官差，還有一支軍隊(duì)護(hù)送。
袁鵲連忙跑過(guò)去。
走在最前的乃是一名紅袍將軍，威風(fēng)凜凜，一見他到來(lái)，就勒馬停在了路邊。
“來(lái)者何人？”
“下官是前邊神仙屯的司農(nóng)官，見過(guò)將軍?！?
“我乃典農(nóng)中郎將，華密是也。”將軍坐在馬上，低著眼睛把他盯著，“你既是前邊的司農(nóng)官，倒也正好，本將還正要派人去尋你呢。”
“將軍找我？”
“來(lái)——”
典農(nóng)中郎將招了招手，身后立馬便有一名胥吏走來(lái)，拿出一本冊(cè)子遞給袁鵲。
“這是……”
“此乃長(zhǎng)京神捕羅鈞根據(jù)自己一生與妖鬼精怪打交道著下的一部書，上面羅列了不少常見的妖鬼精怪，還有它們的弱點(diǎn)，懼怕什么，人們?nèi)绾畏直嫠麄円约叭绾螒?yīng)對(duì)?！瘪憷舻皖^對(duì)袁鵲解釋，“宰相令官府刊印，分發(fā)各地，尤其是移民北遷的隊(duì)伍，能助司農(nóng)抵抗妖邪?！?
“這可太好了！”
袁鵲連忙接過(guò)這本書，只簡(jiǎn)單翻閱兩下，便立馬行禮道謝，隨即才又說(shuō)道：“下官還有一事，要報(bào)知將軍?！?
華姓將軍皺了皺眉：
“何事？”
“此前我等奉命帶領(lǐng)移民北遷，越州多有妖邪鬼怪，幸好得遇神仙同行，這才相安無(wú)事?！痹o說(shuō)著頓了一下，“神仙繼續(xù)北上之時(shí)，擔(dān)心朝廷與后續(xù)的北遷隊(duì)伍對(duì)越州不夠了解，特定叮囑下官，遇到隨后的北遷隊(duì)伍，記得提醒帶隊(duì)官員一句：越州之北有一片青桐林，青桐林方圓數(shù)百里都被霧瘴籠罩，人進(jìn)去會(huì)生病，里頭還有妖怪，請(qǐng)北遷的移民不要靠近那里?！?
“越州之北？神仙？”華姓將軍卻是皺起了眉，似乎對(duì)“神仙”二字并沒(méi)有多少尊重，“什么神仙？哪路神仙？”
“神仙姓宋名游。”
“姓宋？”
華姓將軍愣了一下，眉頭越皺越緊，神情卻轉(zhuǎn)為了回想：“可是一名年輕道人，帶了一匹棗紅馬，一只三花貓?！?
“回將軍，正是，還有一只燕子。”
袁鵲一邊行禮回答，一邊悄悄觀察著這位典農(nóng)中郎將的神情。
卻見這位將軍哎呀一聲，卻是立馬翻身下馬，幾乎拉著他的手，仔細(xì)問(wèn)起當(dāng)時(shí)神仙從何而來(lái)，要往何處去，如何與他們相遇，目的為何。
袁鵲反倒有些茫然，不知為何。
交談幾句這才知曉，這位典農(nóng)中郎將原是禾州人，而在如今的禾州，自己見過(guò)的那位神仙早已是人們心中的真仙。
袁鵲回想起那位神仙一路走來(lái)的言行舉止，當(dāng)時(shí)越是覺得平凡，此時(shí)就越覺得不凡，當(dāng)時(shí)越是有禮，此時(shí)就越覺得出塵，不由更加驚嘆，隨即才與這位將軍仔細(xì)講述，又說(shuō)“神仙屯”的由來(lái)。
只是神仙為何來(lái)越州，又為何繼續(xù)往北邊走，他自是不知道的。
此時(shí)已是半下午。
華姓將軍干脆命令大部隊(duì)停下來(lái)，在遠(yuǎn)離當(dāng)?shù)剞r(nóng)田的地方尋地過(guò)夜，并以神仙屯的田地莊稼來(lái)激勵(lì)移民，晚上又找來(lái)酒肉，與袁鵲夜談。
月光之下，倒也無(wú)需蠟燭油燈。
“華某早在禾州駐守之時(shí)，便聽過(guò)不少關(guān)于宋仙師的事跡，平生最仰慕的人只有兩個(gè)，一個(gè)是護(hù)國(guó)公陳子毅，一個(gè)便是這位先生。有時(shí)做夢(mèng)都想一睹他們兩位的風(fēng)采，可惜皆未能如愿?！?
“咦？”
袁鵲不禁有些好奇，問(wèn)道：“將軍出任越州的典農(nóng)中郎將，難道沒(méi)有去長(zhǎng)京受封嗎？”
“倒是去了?！?
“不是傳聞，護(hù)國(guó)公便在長(zhǎng)京養(yǎng)傷，難道將軍去了也沒(méi)見到？”
“唉……”
華姓將軍卻是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
雖然兩人官品差別極大，但武人本就豪邁，此時(shí)同坐吃肉飲酒，他自然也沒(méi)有什么架子，只是說(shuō)道：“司農(nóng)有所不知，去年長(zhǎng)京一戰(zhàn)，護(hù)國(guó)公身上中了好幾箭，都傷到了要害，去年半年下來(lái)，都沒(méi)有好轉(zhuǎn)，今年更是傷勢(shì)加重，春天還沒(méi)完，就與世長(zhǎng)辭了?！?
“咣當(dāng)……”
陳子毅是何人？
就是一個(gè)不從武的文人，就是一個(gè)從未進(jìn)過(guò)長(zhǎng)京、從未見過(guò)他的地方小官員，聽聞他逝世的消息，也會(huì)下意識(shí)驚落手中杯。
“當(dāng)真？”袁鵲睜圓了眼睛，充滿不敢置信之色，好似天塌了似的，“護(hù)國(guó)公死了？”
“還能有假？當(dāng)日陛下親自扶棺出殯，以王爺禮葬之，長(zhǎng)京街頭相送十里，很遠(yuǎn)地方的人聽到消息，尤其是江湖武人，都趕來(lái)了?！比A姓將軍也不禁面露悲戚之色，“真是天妒英才。”
“這……”
袁鵲愣在了當(dāng)場(chǎng)。
“誒對(duì)！”
華姓將軍說(shuō)著，忽然將臉上的悲戚之色一收，扭頭左看右看，這才放低聲音：“華某有一事想請(qǐng)問(wèn)司農(nóng)，還請(qǐng)司農(nóng)莫要往外面?zhèn)?。?
“將軍請(qǐng)講?！?
“華某走到越州以來(lái)，也遇見過(guò)幾次妖邪，又與幾處屯營(yíng)的百姓打過(guò)交道，聽說(shuō)越州有些來(lái)自妖邪口中的傳言，不知是真的假的？”
“這……”
袁鵲頓時(shí)也不敢說(shuō)了。
支支吾吾，扭扭捏捏半天，這才委婉的說(shuō)道：“我等走來(lái)之時(shí)，也在路上從妖怪口中聽說(shuō)了一些大逆不道的話，當(dāng)時(shí)那位神仙說(shuō)，這些妖邪口中的話莫要輕信，下官也不知是真是假。”
兩人借著月光對(duì)視，都沒(méi)敢說(shuō)話。
然而就在這時(shí)，兩人的余光不經(jīng)意的一瞥，卻突然發(fā)現(xiàn)，明明已月上枝頭，還是半夜，北方的半邊天空卻突然一片赤紅。
紅光映著云霞，像是黃昏后的火燒云。
可是今日的晚霞早就散去了。
“這是什么……”
“天地異象？”
“這是……北邊？”
兩人互相對(duì)視，都很驚訝，聯(lián)想起剛才說(shuō)的話，便更驚訝了。
只是也不敢多說(shuō)什么。
各自匆匆喝完酒，便道別散去。
次日清早，華姓將軍便護(hù)送著移民繼續(xù)北上了，只是他說(shuō)他過(guò)兩個(gè)月還要回來(lái)一趟，到時(shí)再?gòu)倪@邊路過(guò)，再來(lái)拜訪，告訴袁鵲北邊的事。
袁鵲也帶領(lǐng)移民百姓，開始了來(lái)到這里的第一波收獲。
第一批收成就十分喜人。
直到一個(gè)月后，華姓將軍果然回來(lái)，再來(lái)拜訪，這才告知于他，神仙提醒他們莫要輕易進(jìn)入的幾百里青桐林已經(jīng)被大火燒成了灰燼，原本終日籠罩青桐林的霧瘴已經(jīng)消散得一干二凈，里頭更是一只妖怪也沒(méi)有見到。
兩人驚嘆之余，這才知曉，原來(lái)那夜自己二人飲酒看見的紅光，竟可能是來(lái)自幾百里外的火光，也是這才知曉，那位神仙為何要來(lái)越州。
(本章完)