山下有官道，蜿蜒通向前方。
帶路人獨自坐在官道旁等著，太陽過于毒辣，必須得躲在樹下，不然很快就會被曬得全身發燙，可躲在樹下，陽光透過枝葉讓人眼花，高溫的天氣很快就讓人昏昏沉沉，想要睡覺。
那位先生說是下山來尋他。
帶路人想要跟隨那位先生上山，看看神仙除妖是何等風采，又害怕自己一介凡人，被誤傷了小命，于是還是留了下來。
最開始覺得這份活計真是神仙活計，不用守在城門口費勁招攬客人，運氣不好賺不到錢、運氣好了又招同行嫉妒，每天穩定有錢到賬，還能混上一頓朱家的好飯，可在山下等得時間長了，又覺得一個人在這，也沒個說話的人，不知道時間如何打發，身上莫名的不自在。
聽人講說人各有命，可能自己就是勞苦命。
帶路人東想西想。
忽然聽見山上一陣轟隆聲響，幾乎將他驚醒，仔細聽去，有時如雷鳴，有時如山崩，有時又是劇烈的碰撞聲，伴隨著樹枝倒地的聲音，聽得他一陣心驚膽戰，連扭頭看去都得小心翼翼，以為山上斗得如此激烈。
只得慶幸，幸好自己沒跟上去。
大概下午時分，山上動靜停歇。
沒有多久，林中一陣鈴鐺響，道人一行便帶著棗紅馬下山了。
帶路人第一時間看向那名女童腰間的褡褳，見其又變得脹鼓鼓的，迅速收回目光，卻還是忍不住好奇，問道：“今日又是個什么妖怪？”
“是我家三花娘娘除的妖，便請問三花娘娘吧。”道人只說道。
“是條大蛇！”女童說道。
“大蛇？”帶路人愣了一下，“也裝在這個褡褳里面了嗎？”
“什喵？哦沒有，這里面裝的是我們在山上摘的果子，那條大蛇兇惡得很，吃了好多人，道士說不需要帶回城隍廟去，而且那么大，一口就能把一個人吞掉，搬都搬不動，現在還在山里。”
“……”
帶路人撓了撓頭。
感覺和自己想的有些不一樣。
“不過那么大一條蛇，真是可惜了，城中有人收蛇皮，還有蛇膽，蛇骨也收，越大的就越貴呢。”帶路人撓頭道。
“真的？多少錢？”
小女童上了官道，正欲爬上自家馬兒的背，聞言頓時來了興趣。
“小人也不知道，反正很貴。”
“……”
三花娘娘還欲說什么，卻聽見自家道士的聲音：“山中妖怪已然被除，如今還留在那里的，不過是一條更大些的死蛇罷了，此地離云都城中算來也不過幾十里路，足下若有意，何不去山中取它骨肉換錢呢？”
女童搖頭晃腦，沒有多說。
“啊？我？”
帶路人卻是愣住。
“怎么不行？”道人邊走邊說，“那蛇妖畢竟得了道，成了精，我們修行之人可以將之斬殺，誅滅神魂，卻不愿僅僅為了錢就剖它尸骨，可足下不過是城中一名凡人，是那蛇妖往日里吞吃禍害的對象，如今它死了，雙方移位，有何不可？最多不過割起來更費力一些罷了。”
“這……”
帶路人更加愣了。
仔細一想，好像又是這個理。
心中還真有些心動。
不過卻也害怕。
然而道人聲音又響了起來。
“不過快下午了，天要黑了，我們卻還得靠足下帶路回云都，趕朱家的晚飯。唉，錢財困窘啊。”道人還是邊走邊說，“明天也還要靠足下帶路去云池湖中尋那水妖，除妖大事，不可耽擱，足下若是有意，請自尋時間來山中取吧。”
“額……”
帶路人說不出話來。
帶路回到城中，定然已是天黑，明天又還要去云池中尋水妖，那他若是去山中取蛇骨蛇蛻蛇膽，豈不是只能半夜摸黑去？
不敢不敢……
白天都害怕呢，怎敢晚上去？
這山上雖沒有獅虎熊狼，可等閑人，誰敢大半夜的獨自上山？
帶路人頓時就不猶豫了。
那名小女童也搖頭晃腦，繼續往馬兒身上爬，一下不小心，裝滿褡褳的獼猴桃全都滾落下來，三花娘娘本就心疼能賣錢的蛇妖骨肉，這些果子又落了不少在地上，心疼的她連忙下馬，一邊數落這些果子慌慌張張，也不知要去哪里，一邊慌忙彎腰撿拾。
這是她帶給朱家人的。
蓋因昨夜歸家之時，聽說朱家有位子嗣病重，不治將死，很想吃獼猴桃，可云都市面上卻沒找著有賣的，今日正好遇上，她便摘了一些。
三花娘娘向來知曉恩情報答一事。
這是她當年成就貓兒神的契機來源。
昨夜替朱家捕鼠，今日摘來果子，都是對朱家收容招待他們的回饋。
回到云都城中時果然天已黑了，朱家專門派人替他們留了門，宋游謝過朱家，三花娘娘也遞出自己摘的果子，讓他們拿去給病人吃。
帶路人又搭著吃了一頓晚飯。
還是坐在門口吃的。
等他回到自己徒有四壁的家中時，就更晚了，月亮都升了起來。
今日穩穩到賬二十五文，得了一頓大戶人家的早飯和晚飯，尤其是晚上那一頓，有魚有肉，雖然到自己碗里都不是完整的了，只是下人們東一筷子西一夾的給自己夾了一些，卻也吃得他美滋滋，只想以后的日子要是都能這么過下去該有多好。
嘴里都還回味著味道。
躺到床上，本來都準備睡了，看見月光透過窗照進來，照在地上，卻怎么也睡不著，心中一下想起昨天晚上城隍廟中看到的光景，一下又想到今天白天躺在官道上聽見的山中的“斗法動靜”。
也許是這些神仙妖鬼之事對普通人來說太過稀奇，像是茶樓說書人口中那些只存在于幾百年前、千里之外的故事走入了現實，自然興奮。
最后想到道人對他說的話。
“山中妖怪已然被除……
“不過是一條更大些的死蛇罷了……
“此地離云都城中算來也不過幾十里路……何不去山中取它骨肉換錢呢？
“足下不過是城中一名凡人，是那蛇妖往日里吞吃禍害的對象，如今它死了，雙方移位，有何不可？
“最多不過割起來更費力一些罷了。
“……”
許多聲音，都在他腦中回響。
像是剛剛才聽見的一樣。
“……”
帶路人搖了搖頭。
此去石林，還有幾十里路，來回得走一天，跑得快也得大半天，今天下午又不能去，明天白天也不能去，還說那么多。
帶路人扭頭看了眼外面。
明月照耀之下，城中倒是一片清晰。
不過還是太遠了。
這世道亂，沿途雖無虎豹熊狼，可走夜路也難免撞到小妖小鬼。
如何能為了一些錢財命都不要？
帶路人對自己有自知之明，知曉自己在城門口替人帶路討生活，之所以比別的人掙得多，就是機靈，知曉該做什么，又不該做什么，所以來往官人貴人只聽自己說話，就愿意選自己帶路。
這等冒險之事，是萬萬不做的。
“……”
倒確實聽說小妖小鬼只敢欺凌老弱病殘與膽怯之人，遇到青壯年又膽大的人，便只得避開。
“……”
可還是太遠了。
不如明天白天飛跑去一趟？
自己從小給人帶路，常常帶人前去，飛奔回來，善于奔跑，也不知那先生在云池中除妖要多久，如果久的話，自己又再跑得快一點，說不準可以到那片山上割了妖蛇，取完蛇蛻蛇骨蛇膽再回來。
卻不知那條蛇有多大。
“……”
況且這個點，城門都關了。
倒是有個狗洞可以出去，長得胖些的人還爬不出去嘞，這種事情，也只有他們這些帶路人才門清了。
“刷！”
帶路人從床上坐了起來。
像是瘋了一般，神情難得鄭重，搖頭甩開腦中雜念，一點也不多想，徑直去灶屋取了柴刀來，別在腰上，看了眼窗外月光，便出門而去。
沿街一陣瘋跑。
……
次日清早，朱家府上。
帶路人再來之時，卻發現府上氛圍有些不對。
昨晚那位郎君本就病重，生命垂危，臨死之際只想嘗點獼猴桃，吃了獼猴桃后，心愿得到滿足，今天早上就不行了，全府上下都很哀痛。
家主不禁找到宋游，請求宋游施法救治。
道人卻搖頭告知他：
“在下不擅醫術，何況生死有命，令郎病已多年，早入膏肓，難以救治，不過死亡并非生命的終點，朱家頗有仁善之名，令郎也有才名，說不準會有別的機緣等著他。”
“先生何意？”
“家主很快就能知曉。”
家主不知為何，卻也只得謝過道人山中摘取的野果，接著匆忙離去。
道人依然吃了頓早飯，帶路人也還是混了一頓，朱家不差他這點吃的，倒也沒嫌棄他身份低微就不讓他進門，隨即這才出城。
大概當日中午。
朱家母親在兒子病床前睡著了，迷迷糊糊做了一個夢，夢見自家兒子與自己講話，說是因為朱家行事和善，自己也取了功名，頗有才名，剛巧城中新建的城隍廟缺一位文官，做書記抄錄之事，于是在家中仙師的引薦下，云都城隍廟請自己去做主簿，若能做輔官，還可在廟中立像。
等朱母醒來，兒子已然死了。
她將此事講與家中人聽，眾人這才明了，這大抵便是道人對他們的回報。
(本章完)