云池湖畔的楊家村距離云都比石林近，回到云都時，正是晚飯時間，萬家炊煙，大街小巷滿是父母呼喚孩童回家吃飯的聲音。
三花娘娘騎在馬背上，腰背挺得筆直，此時馬背上沒有行囊，唯有她一人，而她循著聲音扭頭到處看，眼光閃爍，不知道在想什么，若是看見街頭巷尾有無家可歸也沒有父母呼喚的野貓，就從褡褳里選出一條小魚，朝著那方遠遠扔過去，只愿它今晚也能吃個飽飯。
回到朱府時，魚便只剩一條了。
也是最大的一條。
三花娘娘很快發現，今晚的朱府比昨天和今天早晨要熱鬧許多，門口人來人往，多是達官顯貴，也多面帶戚色。
屋內有吹打的聲音。
嗅嗅鼻子，又有香燭味道。
三花娘娘又吸了吸鼻子，從濃郁的香燭味道還有眾多客人的味道中嗅到一絲死人的味道，頓時就明白，朱家府上那個郎君多半死了。
今天早上他就快要死了的。
不過朱家府上的人倒是沒有過于悲戚。
也不是全無悲戚，卻也不嚴重。
三花娘娘見過很多次人死，人很奇怪，尤其是家里人越多的、住的房子越大的越奇怪，有時候明明不悲傷，卻偏偏要裝得非常悲傷，這樣或許可能騙得過一些不聰明的人，但卻瞞不過貓兒——隨便哪只貓兒都能嗅出人的悲傷，道士說這是貓天生的本事，更別說她了。
然而今天走過，朱家府上的人既沒有多少難過，也沒有裝得很難過。
等到他們回家之時，朱家眾人反倒聚集過來，都來迎接他們，領頭的老者帶頭向她和道士道謝，神情恭敬極了。
“多謝仙師……”
“不敢不敢。”
院中有許多客人，宋游也沒有多說。
本身他也沒有多少功勞。
就是那天去到城隍官署，見云都城隍公務繁忙，卻還得自己整理文書名錄，果真是廟宇新建，缺乏人手，與之閑聊片刻，城隍也訴苦，想要在最近死去的人中挑選一位讀過書、字寫得好又心善的人來城隍廟任職，道人便向他推薦了朱府的郎君，叫他去調查一下再做決定。
如今看來，這位郎君是通過城隍審核了。
三花娘娘不明所以，卻也沒有當著這么多人問道人，而是遞出褡褳中的魚兒，告知他們，是今日在云池釣的。
乃是一條鱸魚，異常肥美。
又在朱家住了一天，承蒙他們招待，這是三花娘娘今日的謝禮。
朱家家主知曉他們外出除妖，也聽說過云池作亂的水妖，不知結果如何，只看他們神色，大抵知曉水妖定是沒了，于是恭恭敬敬，叫下人接過鱸魚放到缸子中養著，明天中午做主桌的菜，并決定過兩天派人去打聽一下云池水妖之事。
這才將他們迎進里院。
帶路人也被請了進去。
當晚便是白事齋飯。
不過像是朱家這種大戶人家，即使是吃齋飯，也定然不會讓客人吃素，一般是自家人吃素，給客人還是大魚大肉，怎么豐盛怎么來。
仍然有下人給帶路人盛了一大盆飯，里頭是大魚大肉，還分了他一碗酒。
直到回了房間，吹打聲也不停。
三花娘娘變回貓兒，站在窗臺上，將一只眼睛湊近窗縫，盯著外頭動靜。
貓兒的好奇心真是強。
終于忍不住了，貓兒回過頭來，對道人問：“為什么人死了要這樣弄出響？是想把死掉的人吵醒嗎？”
“只是送別儀式。”
“送別儀式！”
“一種儀式感，信仰與安慰。”
“聽不懂……”
“三花娘娘以后會懂。”
“那他們為什么要謝你？”
“……”
道人搖了搖頭，手掌一翻，手上摸出一塊石頭：“三花娘娘還是少些問題，多練練點石成金之法吧。”
“好的！”
貓兒立馬扭身跑了回來。
對著石頭，開始練習。
“昨日是山中蟒蛇，行動遲緩，道行也不高，三花娘娘召出山石巨人，一下就能將之捶死，今日是水中魚兒，三花娘娘有分水刀在手，這等道行淺薄的水物面對三花娘娘毫無優勢，不過之后的妖怪可能就不一樣了，道行也要高一些了，三花娘娘須得好好練習點石成金之法。”
“明天是什么妖怪？”
“我看看……”
道人摸出名錄看了看，對她說道：“是山中一只兔子，喜好迷惑行人，或趁行人午休、露宿時吸其精氣，取其性命。”
“兔子！”
貓兒剛剛提起來的心又松了下來。
與此同時，帶路人也回了家中。
本身是不愿再去湖邊的，只想好好歇息一晚，怕出危險。
畢竟昨晚一宿沒睡，今天白天是又困又累，畢竟水邊不比山上，在陸地上人的膽氣上來了，足可以不懼妖鬼，可若是趁夜在湖邊走，一不小心被水鬼拉入湖中或者被絆了一跤、踩滑了跌入水中，一旦到了水里，人可是沒有多少反抗之力。
結果因為白天睡了半下午，此時竟然沒有睡意，反倒又因喝了一杯酒，酒勁上來之后，頗有幾分膽氣，心下又糾結不停了。
聽說明天下午才出門……
早上回來得早，還可以睡一覺。
眼光閃爍，不再猶豫，帶了火折子與柴刀，出門而去。
……
次日，下午出門。
走到最近的湖畔，照例租了一條船，到達云池對面，隨即爬上云池對面的高山，名曰西山，此時整個云都與云池盡在眼底，風光無限好。
燕子與三花娘娘去尋那妖怪。
道人便與帶路人在山上休息。
天色漸漸暗了下來，唯有天邊亮著如夢似幻的霞光，只可惜道人面朝云池云都，夕陽從自己身后落下，霞光最亮之處也在自己身后，原本在山下能看見西山的剪影，如今自己也成了山下人眼中剪影的一部分。
星星一顆一顆的冒了出來。
明月也漸漸升起。
“云州天氣真好啊，風景也好。”道人不禁感嘆一句。
“不一直這樣嗎？”帶路人問道。
“足下身處其中，自然不知這有多珍貴，有多難得。”道人說著頓了一下，“足下昨晚可去了湖畔尋那水妖的尸首？”
“回先生，去了。”
帶路人這次一點也沒隱瞞。
“可找到了？”
“找到了。”
“尸首里面有什么？”
“小人用柴刀將之剖開，在大魚的頭里找到一塊魚骨，晶瑩如玉，形狀如劍，長約一尺，不知道這東西是什么，能不能賣得出錢。”帶路人一邊說著一邊看向道人。
“足下好膽氣。”
“都是酒意。”
“也算膽氣了。”
道人說著笑了笑，隨即想著說：“我倒是聽說過逸州有一種魚，叫雅魚，只生活在逸州的雅郡，雖然名叫雅郡，卻是偏遠蠻荒之地，那雅魚的頭里便有一柄骨劍，每條雅魚都有，十分神異，卻不知這水妖頭里也有。”
說著停頓了一下——
“既然是水妖身上的東西，定然沾染了妖怪的精華靈力，就算不是精華蓄積，也有辟邪之用，斬妖斬鬼也不在話下，若有識貨之人，大抵能賣出個好價錢，只是要看別人是否相信這是水妖身上產的、又敢不敢買了。若是精華積蓄之物，便是更大的寶物了，妙用也許還要多些。”
“可以斬妖斬鬼？”
“自然可以。”
“我帶在了身上。”
“看看。”
帶路人立馬從行囊里摸出一柄骨劍。
骨劍質地與魚骨相仿，白色半透，一頭大一頭小，大頭短小頭長，大頭處自然有個護手，看起來便像是一柄劍，其實沒有真劍那么精巧，只是大抵形似神似劍狀，扁平縫隙，小頭也很尖銳。
說是骨劍，其實骨刺更恰當些。
月下略微發著熒光。
“確是水妖身上的東西，可以斬妖斬鬼。”道人卻沒有說是不是精華聚集，只告知他，“拿了這個，你今后走夜路就再也不怕了。”
“真的？”
“至少不怕小妖小鬼了。”
“竟這么珍貴？那還是還給先生吧！”帶路人驚了一下，立馬便雙手將之遞還給道人。
“足下心意難能可貴。不過在下并不需要，在下的童兒也不需要。”道人說道，“這等東西，本就是誰得了歸誰，若是足下昨晚沒去湖邊，說不準就落到哪個早起的漁民手中了。都是緣分。”
“……”
帶路人愣愣的，眼光閃爍，只覺道人對此像是毫不在意。
真是神仙姿態。
就在這時，忽見星火發于身邊，像是螢火蟲，帶著瑩綠色的光澤，卻比螢火蟲的光芒要亮得多，并漸漸越來越亮，在身邊飛來飛去。
道人自然不怕，也不受其迷惑，反而轉過頭仔細看去。
這些光點中竟都是一個個女子，大約有指甲蓋那么大，頭戴釵飾，紅衫綠裙，四肢齊備，裝扮精美，容貌胖瘦各不相同，可愛極了，帶著熒光在道人的面前飛來飛去，最近的時候幾乎從道人和帶路人面前擦過。
帶路人起先大為驚訝，后來覺得神奇，漸漸覺得有趣，隨即盯著不動，眼神有迷離之態，像是慢慢沉醉其中。
“足下，清醒。”
帶路人一驚，略微清醒一些。
正當迷糊之際，手摸到了那柄一尺長的骨刺，頓覺上面有涼意傳來，像是水妖的靈力在下意識排斥這妖怪的妖法，使得他迅速清醒起來。
果真有辟邪的功效！
“這是什么？”
道人微微一笑，卻是搖頭不答，只對他說道：“足下可以抓一個試試。”
“啊？”
“無妨，試試。”
“這……”
帶路人對道人是服氣的，不多遲疑，果真伸手，抓住一個女子。
輕輕用力，便聽噼啪一聲。
光芒頓時散去。
里頭是一顆圓豆一樣的黑點，已被他捏爛了，低頭一聞，一股臭味。
原來是一粒望月砂。
……
這是第七名的謝禮！
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（鞠躬露胸）
(本章完)