道人拄杖走在前方，又上一座高山。
身著三色衣裳的女童拿著和她自身差不多高的甘蔗，也將其當做拐杖似的，跟在道人身后，嘴里吧唧吧唧，隨他看向遠方。
“到沼郡了吧？”
面前傳來道人的聲音。
“吧唧吧唧……”
女童嘴里沒空，沒有回答。
“三花娘娘吃了幾天的甘蔗了，吃得太多，嘴巴會爛掉的。”
女童聞言，只是扭頭——
“呸……”
吐掉甘蔗渣，繼續將甘蔗送進嘴里，咵嗤一聲咬下一口，嚼個不停。
“三花娘娘這樣吃，會長胖的。”
“咵嗤咵嗤……”
“前方不見得哪里都能買到甘蔗，還是省著點吃吧。”
“呸……”
“……”
道人搖了搖頭，繼續往前。
山間大片大片的平地，又分布著許多屋舍，天晴是一方面，難得的是天空上滿是積云，云層投下陰影，云縫又瀉下陽光，光與云便在這片平地與群山上灑下斑點，又隨風而變換流轉。
道人一行走在山路上，也常沐浴在陽光下，又常籠罩在陰影中，陰影時而還在地上飛快的行走，驚得三花娘娘時常愣一下，隨即拿著甘蔗舉頭看向天上的云，晃晃腦袋，才又邊走邊吃，跟上前方道人。
路旁有屋舍，也有茶攤。
宋游挑了個風景很好的地方，周邊都是田園村舍，一片金黃，他覺得坐在這里曬著太陽歇息飲茶定然不錯，便走了進去。
“要一碗茶。”
“好嘞！”
“可有什么吃的？”
“燒餌塊，烤乳扇。”
“是什么？”
“一個米做的，一個奶做的。”
“都來一份嘗嘗吧。”
“好嘞！”
店家頓時綻放出更燦爛的笑容。
宋游又出去卸下馬兒行囊，同時問道：“敢問店家纖凝還有多遠？”
“這里就是纖凝了，不過我們這里是邊邊上，要是去縣城，順著右手邊這條路走，大概還有三十里，就到了。”
“多謝。”
茶攤中倒還有另一伙人。
看起來是商人打扮，馬匹騾子和貨物都在外面樹蔭下，許是陽光太盛，他們也在這里喝茶，還有人趴在桌子上，昏昏睡午覺，聽見道人的聲音不由得朝他投來了目光，見是一名道人，便有人起了談興，好奇問道：
“先生是哪里人？”
“逸州人。”
宋游一邊卸著行囊一邊答道。
女童拿著甘蔗跟隨著他。
“去纖凝做什么？”
“游方道人，四下游歷，向來是哪里風景好去哪里。”
“真是自在。”
“諸位呢？”
“我等便是苦命人了，經年在這條路上奔走，做些倒賣的買賣，哪有先生自在。”
“那幾位便經常來往于纖凝了？”宋游回來坐下，順勢問道。
“是啊。”
“聽說纖凝有一件奇事，便是常有不知道從哪來的人，自稱住在這邊，山水風景什么的都一樣，卻與當地人不相識，也沒人認識他們，不知此事是真是假？”宋游繼續問道。
“纖凝確有不少奇事，先生說的這一件，算是比較遠的奇事了，當時縣官郡官聽說之后，都曾去親自確認，確是真的。”
“那那些人呢？”
“自然是留在纖凝了，很多都還健在，時常有人聽說這個傳說，心中好奇，去找他們詢問。他們也都回答。”商人打著呵欠對他說，“最近一次還突然冒出來個女子呢，那女子到了纖凝后十分惶恐，幸得有好心人替她報了官，到了官府后，官府對這類事情早有經驗，知曉她恐怕和以前那些人一樣，是突然不知從哪冒出來的，便安置下來。”
商人的語氣很隨意，像是在說真事。
“這女子后來還嫁了人，就在城中，嫁得還挺好，人們都叫她小柴娘，先生若不信，可去城中尋她。只問小柴娘住哪，大家就知道了。”
“小柴娘……”
“正是！”
“那是多久前的事呢？”
“可能也有七八年了吧？”
“竟有如此奇事……”
宋游眼光閃爍，喃喃自語。
“哈哈哈……”
商人卻是哈哈大笑，甚至將同伴都驚醒了，嘀咕了他兩句，而他卻不管，對宋游笑著說：“其實我等也不是沼郡的人，來這邊跑買賣，最開始聽到這種奇事的時候，都驚訝莫名，不知那些人都是從哪來的，難不成除了我們這方世界，還有別的世界不成？但凡有外地人來，聽到這類事情也都驚奇不已，尤其許多文人官人，都要去尋，去問。有些人冒出來后，本來無處安身，也不知如何討生活，可只需靠著這些來尋訪的文人官人問他們故鄉之事，聽完他們講述后給的一些賞錢贈禮，也能吃得上飯了。不過我們聽得多了，也就習慣了。”
“在下定也要去尋一尋。”
“那小柴娘我也曾經見過，因為長得很有姿色，嫁給了城中有名布莊的郎君為妾，郎君對她頗為喜愛，據說還有了子嗣……”
攤主先給宋游端上了一碗茶水。
可惜是剛煮好的，不是涼茶。
道人便捧著茶水，一邊等它涼，一邊與商人對談，女童則坐在他旁邊，右腿伸得筆直，左腿搭在右腿上，抱著甘蔗啃得專注，尤其是這個姿勢還可以微微靠在道士身上，還能曬到太陽，每啃一口，眼睛都會微微瞇起，似乎極為幸福滿足。
甘蔗渣則被她遠遠丟到外面。
燒餌塊與烤乳扇也很快上來了。
餌塊是大米做的，像是薄餅，被烤得微焦，涂著醬料，是咸口的，乳扇則像是牛奶加雞蛋面粉之類做的，則是涂的紅糖，是甜口的。
宋游慢慢吃著，等涼了后，便各自都掰了一塊下來，遞給自家童兒。
“先生對此事是十分感興趣啊！”
“確實，我們行走天下多年以來，見過不少妖精鬼怪，也聽過不少妖鬼神仙故事，但像是這般奇異的，則是很少聽說。”宋游答道，“足下可要嘗嘗這餌塊和乳扇的味道？”
“先生自己吃吧，我們吃過了，這東西我們也吃不太慣。倒是沼郡的米纜頗為不錯。”
“也好……”
“說來此事還有個更有趣的……”
“什么？可能告知在下？”
“閑談罷了，有什么不能說的？”商人頗為大度，對他說道，“聽以前那些突然冒出來的人說，在他們住的那個地方，便偶有人進來，也偶有人莫名其妙失蹤離開，不知這些失蹤的人都去了哪，只以為是死掉了，遭了難，卻不料是來了我們這里。”
商人說著頓了一下，聲音變得神秘起來。
“不過聽那小柴娘說，只聽說過有人進來也有人失蹤，卻從來沒有聽說過有人既進來又失蹤的，唯有一次。”
“啊……”
路旁小攤陽光正好，有風吹過，道人坐在茶攤中，身邊全是童兒咀嚼甘蔗的聲音，而他眼中不禁露出回想之色。
“是哪一次呢？”
“說是有個年輕道士，突然來到那里，是從‘外面’來的，但在他們那里，只有少數老人才知道外面是哪外面。這道人到了村子里后，村里的人都覺得很稀奇，就像那些人到了我們這里后，我們看著他們也覺得稀奇一樣。很多人都過來看他，詢問他‘外面’的事，還接二連三的有人將他請到家中去做客，熱情款待。那道人最先到的，就是她的家中，被她祖父出門勞作帶回來的。”
商人頓了一下，想了一想：
“說是那道人是有些法術的，他們早就覺得他不一般，為什么呢，因為別的人從外面到了那里，和他來到那里之后，反應完全不一樣。”
“是嗎……”
道人仍舊在回想之中。
“還有一件事，也足以說明那道士不是平常人。”商人說道，“那個地方原先沒有桃樹，那個道士來了之后，有天去了山上的道觀，說是突然就變出了一棵桃樹，結了好多桃子，因為他們家曾經招待過那個道士，道士便叫山上道觀中的道士們代勞，分了桃子給他們，他們吃了桃子后就將桃核種在村子里，從此那里就有了桃子。可惜沒有多久，那小柴娘就到了咱們這兒，種下的桃子都還沒有吃到。”
趴在旁邊打盹的商人同伴聽了，懶洋洋的插了一句：“是畫出來的……”
“對對對！畫出來的桃樹！”
商人說著笑呵呵，這種神仙故事，雖不驚險刺激，卻也妙趣橫生，就算不是初次聽說，是回想起來，自己對別人說，也是會覺得有趣的。
道人看著他的神情，則是滿面微笑。
自己也成了別人口中的故事。
這種故事又會傳多少年呢？
“……”
道人搖頭笑了笑，一邊應和商人，一邊繼續沉入回想。
那是多少年前的事情呢？
是第一次到長京吧？
似乎已經是十年前了。
身邊三花娘娘依然啃著甘蔗，吧唧咵嗤的響，似乎也在聽商人口中的奇妙故事，似乎沒聽，反正她不回憶從前，也不感懷曾經，就只是一口一口嚼著甘蔗里的糖水，曬著太陽，享受著眼下毫無憂慮的時光。
道人心緒也漸漸平靜下來。
喝完茶吃完東西，歇息夠了，他便將行囊重新放上馬背，與商人辭別，繼續往前。
“叮叮當……”
鈴鐺聲越走越遠。
一大一小兩道身影也隨之遠去。
商人打著呵欠，活動著脖頸，與身邊的同伴說：“說來很有趣，纖凝好像也沒有桃子樹。”
“確實沒有見過。”
同伴迷迷糊糊間回應著他。
商人又看那幾道身影，覺得這道人多半也和小柴娘口中那名道人一樣，是個有道法的高人。
……
往前走出不遠，幾乎只是一個轉角，視線里便出現了一個大湖。
天上的層云遮住了光，地上湖面廣闊，光線有些昏沉，頭頂卻偏有一束光從云洞中照射下來，照在靜謐深邃的湖面上，光芒所照之處，一艘小舟自湖上緩緩駛過，為這幅畫面點上了眼睛。
道人拄杖沿著湖邊走過，身后跟著三花娘娘與棗紅馬，無論是人是貓還是馬，都邊走邊看。
湖邊小路另一邊的大地則是一片金黃，也籠罩在不斷變化的光影中，屋舍無數，纖陌交錯，更遠的地方則是一排如天墻一樣的青山，頂上雖有參差卻大致平整，有一條明顯的山頂線。
岸邊生滿蘆葦，正抽出了穗。
湖中常聽鳥鳴聲，叫聲各不相同。
好一幅秋意濃郁的畫卷。
也真像是畫卷一樣。
就連小女童也不禁放下了手中最后一根甘蔗，左右扭頭到處看，面容嚴肅，對道人說道：“這個地方我們是不是來過？”
“來過，也沒來過。”
“什么是來過也……哦你說的是這個！”
“三花娘娘想起來了。”
“三花娘娘很聰明！”
“是啊……”
眼前這幅畫面，可真是熟悉。
正是下午，臨近黃昏，將暗不暗的時候，山腳炊煙寥寥升起。
又是秋日，有人焚燒秸稈。
焚燒出一連片的青煙。
暮靄沉沉之間，青煙似灰又藍，卻不直沖而上，要么是被風壓住吹平，要么便是山下的村莊與山頂離得太遠，這炊煙升不到山頂去，因此看來它便只停留在山腳村舍房屋的上空，然后便被晚風拉扯成了一條線，沿著地面鋪展開來，有如一層薄紗蓋在了暮色下的村舍上邊。
道人腳步不停，緩緩走過。
“啊！啊！啊！”
一陣鳥叫聲，一片海鷗自蘆葦叢中陡然飛起，將三花娘娘嚇了一跳。
拿著甘蔗抬頭看向這群雀子，只在心里默念算你們走運，若是沒有燕子，三花娘娘也得用鹽巴做做雀子來存著。
“這里是畫里！”
“畫是這里。”
“畫是這里！”
“三花娘娘發現了嗎，村子不一樣了。”
“三花娘娘發現了。”
“三花娘娘果然聰明，記憶超群。”
“對的。”
“既然三花娘娘這么聰明，記憶力這么好，不如三花娘娘來想想，來猜一猜，這里有沒有種著甘蔗？”
“！”
女童神情一凝，感到事情并不簡單。
道人則是微笑，手撫蘆葦走遠。
青山果然不改，湖泊也沒有變，道人第一次來到沼郡纖凝，卻仿佛舊地重游。
(本章完)