近些年來(lái)朝廷對(duì)于“私自宰殺耕?！辈榈迷絹?lái)越嚴(yán)了，別的地方牛肉越來(lái)越不好買到，價(jià)格也越來(lái)越貴，凌波倒是絲毫也不受影響。
道人沒(méi)有去拜訪曾經(jīng)幫忙帶信的那一家人，而是在城中找了家旅店住了一夜。
當(dāng)晚便是吃的牛肉，吃得過(guò)癮。
凌波的牛肉還是那么好。
只是行走于這座小城的街巷，本來(lái)以為當(dāng)年也只是匆匆逛了一遍，十三年來(lái)，記憶早就模糊了，卻不料記憶模糊了不假，可十三年來(lái)，這座小城竟是幾乎一點(diǎn)變化也沒(méi)有，一旦走上街道，當(dāng)年的記憶立馬就洶涌而來(lái)。
當(dāng)時(shí)的道人自然與現(xiàn)在不同。
當(dāng)時(shí)的三花娘娘也與現(xiàn)在不同。
回到旅店房中，道人取出牛角梳，胡亂的梳著自己的頭發(fā)，當(dāng)年的自己和記憶仍舊不斷翻涌上來(lái)，好像過(guò)去了很久，又像是就在不久前。
像是就在不久前，道人才帶著棗紅馬與三花貓來(lái)到這里，道路實(shí)在不熟，黃昏下幾經(jīng)詢問(wèn)，這才走到干棗巷，找到那名叫陳漢的商人，交過(guò)信后被痛哭流涕的他挽留下來(lái)做客，只是天剛蒙蒙黑，外頭又有馬蹄聲來(lái)。
是個(gè)女子，以布蒙面，身材高挑，帶了一匹矮小的黃鬃西南馬，一把木柄木鞘的長(zhǎng)刀，也是來(lái)送信的。
白天走過(guò)的街道，是當(dāng)時(shí)曾與故人走過(guò)的。
當(dāng)時(shí)胡亂聊的天都好像還記得。
干棗巷也沒(méi)什么變化。
巷口老樹下，黃昏時(shí)仍有人在講古，仍有孩童趴在樹上聽，只是聽故事的人換了一批而已。
就連手中這把牛角梳，也是當(dāng)年在這座小城買的，此后十三年間，沒(méi)有壞過(guò)，沒(méi)有遺失，一直用到現(xiàn)在，還和當(dāng)年剛買的時(shí)候幾乎一樣。
最奇妙的地方就在這里了。
這座小城幾乎沒(méi)怎么變，道人覺(jué)得自己變化也不是很大，只是恍然之間，卻已經(jīng)是十三年前了。
真像是被偷走了一樣。
次日清早。
道人仍舊買了兩斤牛肉上路，離開凌波縣城，沿著江邊官道走，很快便進(jìn)了那間廟宇。
廟宇不大，和金陽(yáng)道旁王善公的廟子相差不多，也和當(dāng)年三花娘娘的第二間廟子差得不多，里頭一尊石像，隱約能辨得出是個(gè)道人，只是按照口述形象雕刻本就不準(zhǔn)，雕刻之時(shí)，又按照人們想象的神仙模樣多了一些裝飾，將衣裳一些地方涂成了彩色，當(dāng)?shù)廊苏驹谑竦拿媲?，二者幾乎都沒(méi)辦法認(rèn)出彼此便是自己。
石像后面有一匹馬，雕刻時(shí)縮小了，像是一匹驢一樣大小，腳邊還有一只蹲坐的貓，雕得并不傳神，只看得出是個(gè)沒(méi)有膝蓋高的小動(dòng)物。
道人站在石像前，與石像對(duì)視。
女童也站在貓像前，探出頭去，一眨不眨的觀察著這尊貓像。
“這是我們喵？”
“應(yīng)該是?！?
宋游想起了當(dāng)年剛出栩州，到達(dá)平州，在云頂山下鏡島湖中夜泊修行時(shí)，飄來(lái)的第一縷香火愿力，不出意外，便來(lái)自這里。
“一點(diǎn)都不像。”女童抬起頭，“和三花娘娘一點(diǎn)都不像?！?
“我也不像。”
“你更不像！”
“是嗎？”
道人低頭看著她：“那么便請(qǐng)三花娘娘告訴我，這是貓兒還是狗兒呢？”
“……”
女童仰頭，把他盯著。
盯了片刻，一扭身便出去了。
外頭似乎又有人來(lái)，有說(shuō)話聲。
道人沒(méi)有理會(huì)，徑直取出三支香來(lái)，打算自己給自己上一炷香。
趁人沒(méi)有走近，搖一搖線香。
“……”
線香頂上自然冒出了煙氣。
道人面容帶笑，卻是一點(diǎn)也不敷衍，持著香恭恭敬敬拜了三拜，這才將之插進(jìn)石質(zhì)爐鼎中。
線香悠悠然然往上飄。
“挺有意思……”
道人與之對(duì)視片刻，這才轉(zhuǎn)身出去。
門外來(lái)了一家三口，帶著香燭，邊走邊聊，自家童兒穿著三色衣裳，站在門外樹下，正踮起腳，舉高左手，摘樹上葉子。
道人本是準(zhǔn)備直接離去，只是走出才剛兩步，便見自家童兒保持著踮腳摘樹葉的動(dòng)作，明明可以摘到，卻一動(dòng)不動(dòng)，轉(zhuǎn)而扭頭盯著那三個(gè)人。
“我本來(lái)也以為那個(gè)道士說(shuō)的故事是假的，卻沒(méi)有想到，第二天走的時(shí)候，我跟著你翁翁出門走人戶，遇到那個(gè)道士，還和他打招呼，就是那個(gè)道士帶的三花貓，居然開口說(shuō)話，我才知道，原來(lái)那個(gè)道士講的是真的，那只貓兒神，就是他身邊的貓兒。”布衣青年說(shuō)道，“而那個(gè)道士你知不知道是誰(shuí)？”
“是誰(shuí)？”
“就在這廟里……”
“啊？”
“現(xiàn)在伱知道為什么我們家買了船，最先就要來(lái)拜這里的神仙吧？”
“你見過(guò)神仙！”
“是啊……”
“那時(shí)候爹爹你幾歲？”
“比你現(xiàn)在大點(diǎn)，有七八歲。”
幾人一邊說(shuō)著，一邊走向廟宇。
三花娘娘扭頭跟隨著他們的移動(dòng)而移動(dòng)著，緊緊注視著他們，一家三口自然也看見了樹下的女童，還有旁邊正欲離去的道人，尤其是那一眨不眨的將他們盯著的女童，自然也忍不住朝她投去目光。
道人拿著竹杖，走上了官道。
女童也終于摘下葉子，跟了上去。
“那個(gè)小娃娃盯著我們……”
“別管人家?！?
青年擺了擺手，也覺(jué)得奇怪，只是剛走進(jìn)廟宇，掏出香來(lái)，準(zhǔn)備參拜，忽然覺(jué)得有些不對(duì)，又不禁走出廟子，看向那名逐漸遠(yuǎn)去的道人。
一時(shí)只覺(jué)得十分眼熟。
……
“三花娘娘看那個(gè)人好像有點(diǎn)眼熟，又好像不認(rèn)識(shí)。”女童拿著樹葉在手上搓著玩，將之搓?duì)€，“好像記得，又好像不記得。”
“也許是故人呢?！?
“怎么他們都長(zhǎng)這么大了，三花娘娘卻只長(zhǎng)了這么一點(diǎn)點(diǎn)？”女童疑惑的看向道人，覺(jué)得事情并不簡(jiǎn)單。
“也許是因?yàn)樗麄兓畹枚?，等不了多少年就要老了，自然要快些長(zhǎng)大，不然就來(lái)不及了?！彼斡螐埧诰蛠?lái)，“而三花娘娘修為高深，最少最少都有幾百年的壽元，自然不用急著長(zhǎng)大?！?
“可是你以前說(shuō)，妖怪變成人后，要想長(zhǎng)大，要等心長(zhǎng)大，心有多大，變成人就有多大?！?
“三花娘娘記憶超群。”
“三花娘娘的心怎么還不長(zhǎng)大？”
“自然是三花娘娘有顆赤子玲瓏心。”
“這是什么？”
“我剛想的?！?
“是三花娘娘很笨嗎？”
“不是，恰恰相反，這很難得?！彼斡紊袂猷嵵叵聛?lái)，一邊走著，一邊側(cè)頭與她對(duì)視，“很多人和妖怪都會(huì)羨慕這樣的三花娘娘，嗯，也會(huì)包括很多年后的三花娘娘自己。所以不要輕易改變它?！?
“聽不懂~”
“我又何時(shí)會(huì)騙三花娘娘。”
“是哦……”
馬脖子上的鈴鐺叮叮當(dāng)當(dāng)，回蕩在山間與江畔，山路蜿蜒，一行人越走越遠(yuǎn)。
聽著這鈴鐺聲、看著這熟悉的蜿蜒的山路，看著路旁一坨一坨的山，倒映著山的碧綠江水，如畫一樣的風(fēng)景，道人有時(shí)有種恍惚感，總感覺(jué)身后隨時(shí)可能傳來(lái)一陣鈴鐺與馬蹄聲，會(huì)是一個(gè)騎著黃鬃馬的江湖女子打馬而來(lái)，從道人身邊路過(guò)，愣神一下，又赫然將馬勒住。
只是回過(guò)神來(lái)，路上仍舊只有自己。
一路往安清走，山重重水彎彎，江上與山間的霧午后也不散。
遇到三次山匪賊人，如今的賊人比當(dāng)年更不講究了，全靠三花娘娘保護(hù)，才得以平安通行。又遇幾波商旅行人，與之對(duì)談，聽他們講安清上一回的柳江大會(huì)，越發(fā)興盛的燕仙廟，凌波牧童與神仙的故事。
這回似比上回走得快些。
黃昏時(shí)候，就到了城外。
宋游沒(méi)有先行進(jìn)城，而是先去了城外道觀。
道觀仍舊緊閉大門，山門頂上一個(gè)橫幅，鎏金字跡筆走龍蛇：
走蛟觀。
再看山門左右兩邊：
天地?zé)o私，為善自然獲福；
圣賢有教，修身可以齊家。
像是沒(méi)有變過(guò)。
“篤篤……”
道人抬手敲響了山門。
沒(méi)有多久，里頭傳來(lái)腳步聲。
“吱呀……”
山門頓時(shí)打開。
里頭是個(gè)年輕道童，比多年前開門那位還更年輕，奇怪的看向宋游，興許因?yàn)榇藭r(shí)并沒(méi)遇上柳江大會(huì)，沒(méi)有那么多的江湖人前來(lái)攪擾，興許是換了道童也改了性子，道童倒是沒(méi)有給冷臉，而是問(wèn)道：
“道長(zhǎng)從哪里來(lái)？找誰(shuí)？”
“在下姓宋名游，逸州伏龍觀道人，前來(lái)尋訪故人?！彼斡握f(shuō)道，“不知青陽(yáng)子道長(zhǎng)可還在？”
“師祖？師祖早就仙去了……”
“……”
道人抿了抿嘴，遇得多了，除了感懷依舊，并沒(méi)有多少驚訝，只是問(wèn)道：“什么時(shí)候的事呢？”
“好幾年了，我都不記得?！?
“好幾年……”
那怕是與自家老道離得不遠(yuǎn)。
道人搖頭笑了笑，對(duì)他說(shuō)道：“既然如此，我們就不打擾了，告辭吧?！?
“等等……”
道童睜圓眼睛，卻不肯讓他們走。
既然認(rèn)識(shí)自家?guī)熥?，又上了門來(lái)，便是客人，無(wú)論修道之人還是尋常人，客人上了門，即使師祖仙去，又哪里有讓客人就此離去的道理？
于是盛情挽留，將之請(qǐng)進(jìn)山門。
好在觀中還有故人——
是當(dāng)年青陽(yáng)子的親傳徒弟，為宋游開門的道童，當(dāng)初十幾歲，如今已三十，修行有成，已成了道觀的新觀主。
(本章完)