充滿南洋風情的音樂從留聲機中緩緩流出，一群輸紅了眼的賭徒坐在桌邊，抱著最后一絲希望等待荷官開牌。
隨著荷官掀開骨牌，懊惱聲、歡呼聲幾乎將這座四面無窗的建筑的屋頂掀開。
剛剛進入賭館的山本和三川冷眼旁觀，很快兩人注意到了一個年輕男子。
對方雖然將眼前的籌碼輸了個干凈，但神色放松，依舊優雅地端著紅酒杯，還不時跟身旁的女人低聲笑語。
山本面露贊賞之色，他很欣賞這種“理智”的賭客，輸了多少不重要，能輸能贏方為大丈夫。
賭館經理見狀上前跟三川搭上了話，此人頭發半禿，講著一口地道的關東腔。
“先生，需要我為您介紹其他客人嗎？”
三川聽完對護衛指了指年輕男人，護衛馬上走到賭桌旁跟對方說了些什么。
片刻后，男人抬頭看向山本，兩人隔空對視了一眼，而后互相微笑著點了點頭。
“山本君，難得碰到一個有意思的年輕人，不如就請他和那位漂亮的小姐與我們玩幾局橋牌如何？”三川征詢山本的意見。
山本也想認識一下這位同道中人，自然不會反對，于是邁步走入貴賓室，等待男人和女子的到來。
在等待的這段時間，隨行的護衛便已經打聽出了對方兩人的底細。
那個男人是一名商人，女子是其夫人，這對夫妻從日本本土來到淡馬錫已有十多天。
根據那些賭徒所說，對方經常來賭館消遣，輸了錢也不生氣，出手很大方。
山本聽著匯報，心中更加滿意。以他的身份跟民國人或者外國人賭博，終究不太穩妥，但若是帝國公民，那就沒問題了。
說話間，外面的賭局結束，男人和女子走進了貴賓室，護衛想要給兩人搜身，但被男人推開。
“退下吧，對待客人要有禮貌?！鄙奖緮[了擺手。
護衛聞言恭敬退到一旁，男人臉色放緩，主動脫下外套遞給服務生，女子也打開了坤包。
淡馬錫天氣炎熱，男人貼身只穿著件薄薄的白色襯衫，脫下外套后，腰間一覽無余，沒有攜帶任何武器。
女子則穿著寬松的南洋裙裝，身上同樣無法隱藏武器，坤包之中只放著手帕等物件。
見他們如此配合，護衛放下心，躬身將兩人請到賭桌的北位和南位。
橋牌游戲中，玩家分別坐在東、南、西、北的位置上。
其中坐南、北的兩人為一方；坐東、西的兩人為另一方。
男子笑吟吟坐下，余光瞥到左手邊的山本，表情微變又迅速恢復淡定，開口自我介紹道。
“二位先生，你們好，我是清水間人，這是我的夫人逸子?！?
這一男一女自然就是左重以及何逸君了，望著近在咫尺的山本，左重有種想從空間掏出手榴彈跟對方同歸于盡的沖動。
他在淡馬錫揮金如土，為的就是今天，這位山本先生果然如同情報說的那樣，走到哪里賭到哪里。
大魚上鉤了！
為了釣到這條魚，吳景忠在淡馬錫所有賭館都布置了人手，甚至親自上陣充當賭館經理。
左重瞄了瞄站在門口的吳景忠，心下滿意：老吳啊老吳，這次干得漂亮，津門站站長是你的了。
聽到他的自我介紹，三川淡淡一笑，隨口編了兩個假名，又示意眾人填寫“約定卡”，這是種確定所有玩家操作一致性的卡片。
填好卡片，坐在北面的左重按照規則成了莊家，他將橋牌洗好，三川切牌，游戲正式開始。
左重從左到右依次給山本、何逸君、三川發牌，四人一邊玩一邊聊著天。
“清水先生，聽說您是商人，不知道經營何種產業？”三川蓋好自己的牌，問了一聲。
左重給每人發了13張牌，作為莊家開始了第一輪叫牌，同時回答了對方的問題。
“商貿，主要從歐美進口一些貨物在帝國本土和占領區售賣?！?
“Double（加倍）。”
山本叫牌，旋即追問：“能說說都是什么貨物嗎，歐美已經斷絕了與帝國的商業往來，清水先生竟然還能從事貿易，看來很有能量。”
“您過譽了，多虧朋友們的幫助，讓我得以從美洲進口一些糧食、咖啡、煙草?！?
左重表情中透露著得意，又帶了些矜持，最后更是不忘推銷自己的商品。
“如果二位有需要，可以聯絡我，我保證給你們最優惠的價格?！?
“哈哈，清水先生真是位合格的商人。”
山本笑的很開心，因為他與三川贏了此次牌局，而且由于加倍的緣故，獲得了雙倍分數。
護衛在計分本上寫寫畫畫了一陣，又將計分本交給所有人查看確定，左重看完聳聳肩表示沒有異議，顯得很是大方。
第二輪游戲開始。
這一次換成了山本當莊家，左重切牌，雙方在發牌、叫牌間不斷交流。
討論中，難免會提及到當前的戰局，三川饒有興致地問“清水”，他認為美國人下一步會有什么舉動。
山本也看向左重，對方能從交戰國搞來緊俏物資，顯然在美國有些門路，說不定聽說過什么消息。
或許是運氣不佳，左重與何逸君此時連輸了幾輪，不過兩人依然淡定，完全沒把輸掉幾百円日元當回事。
聽到三川的問題，左重先是遞給三川和山本一人一根雪茄，這才緩緩回道。
“我前段時間以民國人的身份路過火奴魯魯，發現珍珠港還在修復中，美國人在太平洋的戰略支點只剩下澳洲和紐西蘭?！?
“如果我是太平洋艦隊司令尼米茲，首要工作就是保證這兩個地方的安全，順便控制進出印度洋的通道?！?
“所以我認為，美國人近期會在西太平洋有所動作，準確的說，是在所羅門群島有所動作?！?
三川和山本沒有點燃雪茄，畢竟是陌生人的物品，無法保證安全。
而對于左重的意見，兩人也一起搖了搖頭，到底是商人，根本看不清時局的變化。
三川忍不住說道：“難道清水先生不知道先歐后亞的策略嗎，美國人不會輕易在西太平洋發動大規模進攻?！?
“華盛頓方面將主要軍事資源集中在歐洲戰場，以期盡快擊敗德國，因此，對方在太平洋戰場的行動會相對謹慎?！?
山本微微頷首，這是大本營和軍令部的一致看法。
一個國家的實力是有限的，不可能在兩個方向同時進行一場大規模戰爭，就是美國也不行。
他曾在美國游歷了整整一年，又擔任過駐美武官，深知美國的工業實力，可軍事動員需要時間，重建軍事力量不是過家家。
況且美國是一個商業國家，沒有持久作戰的意志，也缺乏在太平洋與帝國決戰的決心。
左重皺了皺眉頭，看上去很不服氣，說了些美國強大，帝國危險之類的話。
三川和山本會意一笑，知道對方是為了面子強詞奪理，便也不再跟其爭論。
又玩了幾輪，三川忽然將注意力放到了何逸君身上，他笑瞇瞇問道。
“逸子小姐，你是不是有些害怕我們兩個老家伙，所以才不說話？”
何逸君偷偷瞄了瞄對方，腦袋輕輕搖動，似乎非常緊張。
“好了，三川君，逸子小姐應當認出我們了?！?
山本沒有再使用假名，轉頭看著左重意味深長道：“清水先生，你應該也是吧？
左重故作尷尬，起身朝兩人深深鞠了一躬：“見過提督閣下?！?
坐在他旁邊的老者，正是日本聯合艦隊司令官，Z計劃策劃者，山本五十六。
在日本海軍中，提督是對高級將領的尊稱，珍珠港之后，日本民間多以“提督”稱呼對方表示尊敬。
山本倒是沒問左重兩人為什么會認識自己，聯合艦隊成功突襲火奴魯魯后，帝國報紙上到處都是他的照片。
雖然真人與照片有些差距，但他今天沒有偽裝，對方認出他實屬正常。
“坐下吧，清水先生，這里只有牌友，沒有帝國元帥。”
山本神態親切，剛剛的牌局中，“清水”沒有故意輸給自己，這令他很開心。
找到一個滿意的牌友不是件容易的事，若是因為雙方地位的差距影響到賭博的樂趣，那未免太掃興了。
左重肩膀一松，重新在座位上坐下，牌局再次繼續。
玩了一會，氣氛逐漸輕松，左重似乎是不死心，又一次提醒山本留意所羅門群島。
山本對此倒不懷疑，男人嘛，總是對戰爭感興趣，他指著三川樂道。
“三川君，聽到清水先生的情報了吧，你可要注意喲。”
“哈依，元帥閣下?！?
三川假模假樣地回令，引得山本樂不可支。
面對兩人的調侃，左重直接叫來賭館服務生，掏出一疊厚厚的鈔票輕輕放在桌上。
“這里是一萬円日元，我和這兩位先生有個賭局，勝者可以將它拿走。”
說完，左重對著三川和山本使了個眼色，意思是賭不賭。
三本的笑容淡去，兩只眼睛炯炯有神，伸出右手：“武士に二言はない（武士沒有第二句話）。”
左重與其擊掌，約定以半年為期，勝者贏得一萬円日元，山本欣然同意。
兩小時后，牌局結束，連贏數局的三川和山本盡興而歸，左重和何逸君也上車返回住所。
路上，何逸君問道：“您為什么要提醒對方注意所羅門群島，這會不會影響美國人的計劃？”
左重示意開車的吳景忠放低車速，點燃一根煙看著車外，口中如是說道。
“一個信奉要么大贏，要么大輸的賭徒，自大狂妄已經刻在了他的骨子里，今天這場賭局，只會讓他更加相信自己的判斷。
聯系美國人，告訴他們，負責所羅門海警戒任務的是第八艦隊，司令官是三川軍一?！?/p>