郾城,寒風(fēng)呼嘯著吹過(guò)這座古城,街道上空無(wú)一人,只有少量城防部隊(duì)時(shí)不時(shí)縮著腦袋路過(guò)。
石銘小院的某個(gè)房間里,油燈發(fā)出微弱的光芒,鄭庭炳、宋明浩、吳景忠三人圍坐在燈火旁輕聲交談。
“老宋,你們的意思是石銘的死亡現(xiàn)場(chǎng)在X師軍需處門(mén)口?”
鄭庭炳看著手帕中的指甲碎片抬頭問(wèn)道,臉上驚怒交加,這幫人的膽子也太大了!
宋明浩點(diǎn)點(diǎn)頭:“不錯(cuò),回來(lái)前我們又去看了石銘的尸體,他的右手食指指甲缺了一塊,缺口形狀、大小與這片指甲相符。”
房間中陷入安靜,X師偽造死亡現(xiàn)場(chǎng),這說(shuō)明石銘的死因肯定有問(wèn)題。
現(xiàn)在擺在他們面前的難點(diǎn)只有一個(gè):找出石銘被殺的真相以及證據(jù)。
琢磨許久,鄭庭炳又問(wèn)道:“能不能找人問(wèn)問(wèn)情況,X師上萬(wàn)名官兵,總有人知道真相。”
吳景忠苦笑一聲:“沒(méi)用,那些人對(duì)咱們唯恐避之不及,至于跟石銘交好的官兵,唉,都陣亡了。”
“都陣亡了?”鄭庭炳驚叫。
“不錯(cuò)。”吳景忠語(yǔ)氣低沉:“而且就在石銘死亡后不久,我還是第一次碰到這么巧的事。”
鄭庭炳手指敲擊桌面,片刻后突然停下,自言自語(yǔ)地說(shuō)了一句。
“行事滴水不漏,看來(lái)咱們這次是遇到對(duì)手了,不過(guò),證據(jù)?”
他發(fā)出輕笑,起身在屋里轉(zhuǎn)了兩圈,而后看著宋明浩和吳景忠,口中淡淡道。
“戴春峰跟湯長(zhǎng)官關(guān)系好,你們兩個(gè)要給X師留幾分面子,不好直接動(dòng)手,但鄭某不用。”
“藍(lán)弘昌雖然是我的好友,可涉及到黨國(guó)利益,我也只能秉公處置了。”
陰陽(yáng)怪氣了老戴兩句,鄭庭炳眼神一厲,雙手猛地握緊。
“膽敢殺害政訓(xùn)主任,這已經(jīng)不是普通的貪贓枉法了,必須出重拳。”
“明日一早就通知洛城站進(jìn)駐X師,封存經(jīng)濟(jì)賬目,甄別所有師部成員,上至師長(zhǎng),下至士兵,一個(gè)都不放過(guò)。”
宋明浩、吳景忠眉頭擰成一團(tuán),老鄭發(fā)什么瘋,這里是前線,難道對(duì)方就不怕引發(fā)軍中騷動(dòng)嗎。
一旦有人鋌而走險(xiǎn),單靠洛城站根本無(wú)法控制事態(tài),他們?nèi)齻€(gè)也有性命之憂。
想了想,宋明浩勸道:“鄭副局長(zhǎng),以卑職看,不如先行查探,等查到實(shí)據(jù)后再向總部匯報(bào)求援。”
“是啊,是啊。”吳景忠在旁附和。
一般的案子,軍統(tǒng)確實(shí)不需要證據(jù),大刑一上嫌疑人就招了,但這件案子不同。
郾城是京漢鐵路的重要站點(diǎn),X師擔(dān)負(fù)拱衛(wèi)洛城以及保護(hù)后勤線的重要職責(zé),要是因?yàn)檐娊y(tǒng)發(fā)生嘩變,他們有一百個(gè)腦袋都不夠砍的。
鄭庭炳聽(tīng)完宋明浩兩人的勸說(shuō),沉吟片刻重新坐了回去,剛剛他只是頭腦一熱,這會(huì)冷靜下來(lái)也想到了事情的嚴(yán)重性。
忽然,宋明浩出聲問(wèn)了個(gè)問(wèn)題:“鄭副局長(zhǎng),老吳,石銘為什么要住在城里,這里距離X師部距離不近,每天往返需要不少時(shí)間,就算藏證據(jù)也不用跑這么遠(yuǎn)吧,X師附近同樣可以藏東西。”
“為了女人嗎,可是據(jù)我所知,石銘不好女色,院子里也沒(méi)有女性生活痕跡,此地究竟有什么值得他大費(fèi)周章搬來(lái)呢。”
宋明浩的話令鄭庭炳、吳景忠陷入沉思,一個(gè)職業(yè)情報(bào)人員不會(huì)做沒(méi)有意義的事,石銘這么做肯定有原因。
幾分鐘后,外面響起了梆子聲,鄭庭炳看看手表打了個(gè)哈欠。
“今天就先到這吧,明早咱們?cè)诟浇咦撸纯茨懿荒苷业绞裁淳€索。”
“另外,以后每次回來(lái)都要像今天一樣檢查一遍屋內(nèi),防止有人安裝竊聽(tīng)設(shè)備。”
宋明浩兩人點(diǎn)點(diǎn)頭回了聲是,干這行,只要不是在自己的被窩里,無(wú)論在哪里都要有身處敵占區(qū)的自覺(jué)。
屋外風(fēng)聲依舊呼嘯,十多公里外的X師副師長(zhǎng)賴川和軍需處長(zhǎng)伏翰也在辦公室竊竊私語(yǔ)。
“你讓警衛(wèi)營(yíng)派人盯住那三個(gè)人,如果他們發(fā)現(xiàn)了什么,知道怎么做吧?”
“明白,活不見(jiàn)人,死不見(jiàn)尸!”
燈光在墻上映出兩個(gè)陰謀家的影子,此時(shí)恰好巡邏隊(duì)走過(guò),曾在石銘死前與其交談的帶隊(duì)軍官眼中滿是怒火。
——
第二天一早,鄭庭炳帶著宋明浩、吳景忠走出院門(mén),三人站在路邊四處張望。
雖是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,災(zāi)荒也還沒(méi)完全過(guò)去,但郾城城中依舊十分熱鬧,街頭巷尾叫賣(mài)聲此起彼伏。
賣(mài)早點(diǎn)的攤位前排著長(zhǎng)隊(duì),熱騰騰的面條、饃饃香氣撲鼻。
狹窄的巷子里,挑水的、送柴的、推著獨(dú)輪車的小販穿梭其間,一派煙火氣象。
石銘宅子對(duì)面,一家掛著胡辣湯招牌的小店內(nèi)人來(lái)人往,看著生意不錯(cuò)。
“走,去看看。”
鄭庭炳背著手朝小店走去,宋明浩和吳景忠大步跟上,負(fù)責(zé)保護(hù)三人的洛城站小特務(wù)見(jiàn)狀連忙將其他客人趕走。
一陣混亂過(guò)后,店里客人被驅(qū)散,一個(gè)六七十歲的老婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢詢問(wèn)鄭庭炳要點(diǎn)什么。
“老人家,不要害怕,給我們來(lái)點(diǎn)胡辣湯就好。”鄭庭炳表現(xiàn)得很是和藹可親。
但他的粵省口音晦澀難懂,老婦人愣是沒(méi)聽(tīng)明白,還是洛城特務(wù)重復(fù)了一遍,對(duì)方這才點(diǎn)頭去盛湯。
宋明浩暗暗發(fā)笑,老鄭想要扮親民官,首先得把舌頭捋直了,不然天知道他在說(shuō)什么。
沒(méi)一會(huì),三碗冒著熱氣的胡辣湯被端了上來(lái),光是聞一聞便令人口齒生津。
鄭庭炳招呼道:“來(lái)嘗嘗,這可是郾城特產(chǎn),據(jù)說(shuō)當(dāng)年明朝于少保①得了傷寒,喝了此湯后竟不治而愈。”
聽(tīng)他說(shuō)的神乎其神,宋明浩和吳景忠半信半疑喝了一口,味道果然不錯(cuò),香辣綿口,回味無(wú)窮。
一碗湯喝完,三人額頭都滲出了細(xì)密的汗珠,鄭庭炳掏出手帕擦了擦,讓老婦人再上三碗。
看到客人吃的開(kāi)心,老婦人也露出淳樸的笑容,趕緊又端來(lái)三碗放到桌上。
放下碗的同時(shí),她小心翼翼問(wèn)道:“三位長(zhǎng)官,瞅恁從石先生屋里出來(lái),恁是他的熟人不,他這幾天咋沒(méi)來(lái)咧?”
鄭庭炳三人喝湯的動(dòng)作一頓,宋明浩掃了洛城站小特務(wù)一眼,又對(duì)老婦人輕輕點(diǎn)頭。
“石銘最近有公務(wù)去了外地,怎么,老人家你認(rèn)識(shí)他?”
老婦人點(diǎn)頭又搖頭:“石長(zhǎng)官這么大的人物,俺們這些平頭百姓哪敢高攀認(rèn)識(shí)。就是多虧他掏錢(qián)開(kāi)了這家店,不然俺們一家五口早就餓死了。”
說(shuō)著,老婦人擦擦眼角:“往常石先生天天來(lái)我這喝碗胡辣湯,最近沒(méi)見(jiàn)著他,我心里頭老覺(jué)著不踏實(shí)。”
吳景忠剛想問(wèn)問(wèn)具體情況,宋明浩便朝其使了個(gè)眼色,吳景忠低下頭不再說(shuō)話。
這邊,老婦人的講述還在繼續(xù):“石長(zhǎng)官說(shuō),金陵有個(gè)叫啥九甲的地方,那里也有家豫省飯館,味道可好嘞。”
宋明浩心中一驚,金陵周邊帶【九甲】二字的地方只有一個(gè)—九甲圩。
當(dāng)年軍統(tǒng)曾在那里執(zhí)行過(guò)任務(wù),石銘也是其中一員,但九甲圩是碼頭,并沒(méi)有什么飯館。
吳景忠和鄭庭炳同樣知道此事,兩人裝作什么都沒(méi)發(fā)生,一邊喝湯一邊聽(tīng)著老婦人又說(shuō)了些感激的話。
太陽(yáng)從東方升起,早市漸漸散去,鄭庭炳一行人在城里逛了逛,隨后去了X師師部。
這一次,他們不再調(diào)查石銘的死因,僅僅找了幾個(gè)X師軍官問(wèn)了幾個(gè)常規(guī)問(wèn)題就結(jié)束了談話,做出一副要結(jié)案的架勢(shì)。
晚上,三人跟X師高層應(yīng)酬完乘車返回石銘住處,宋明浩隨口將洛城站小特務(wù)打發(fā)走。
“好了,你們?cè)陂T(mén)外警戒,沒(méi)有命令不要進(jìn)來(lái)。”
待小特務(wù)離開(kāi),三人各自回到了房間休息,時(shí)間來(lái)到凌晨3點(diǎn),院子里有了動(dòng)靜。
宋明浩推門(mén)走到院子里,他蹬著一雙小短腿,一個(gè)沖刺爬上了院墻,動(dòng)作十分靈活。
墻外是漆黑一片的小巷,隱約能聽(tīng)到正門(mén)小特務(wù)的交談聲,宋明浩趴著墻頭緩緩落到地面,迅速消失在黑暗中。
他在院子附近繞了一個(gè)大圈,最后在胡辣湯店的后門(mén)停下,確定周圍無(wú)人,宋明浩抬手輕敲房門(mén)。
讓人意外的是,只敲了兩三下,房門(mén)就從里面打開(kāi),開(kāi)門(mén)之人彷佛已經(jīng)等了很久。
白天那位老婦人伸頭看了看左右,主動(dòng)將宋明浩讓進(jìn)門(mén)內(nèi),不等宋明浩開(kāi)口,她便問(wèn)了個(gè)問(wèn)題。
“長(zhǎng)官,恁知道九甲后面是啥字不?”
宋明浩小聲回答:“九甲圩,石銘是不是在你這留了東西?”
老婦人眼睛瞬間紅了,她從懷里取出一個(gè)鐵煙盒遞給宋明浩,聲音略有些哽咽。
“石先生說(shuō)過(guò),如果他三天沒(méi)露面就是出事了,到時(shí)肯定會(huì)有大長(zhǎng)官來(lái)郾城,他讓我將東西交給知道九甲圩的人。”
“昨天我就瞅見(jiàn)恁三位了,本來(lái)我想上門(mén)瞅瞅,沒(méi)想到今早恁就來(lái)了。”
大致介紹過(guò)情況,老婦人面帶期盼地詢問(wèn)宋明浩,石銘是不是還活著。
要是沒(méi)有石銘的幫忙,他們一家去年災(zāi)荒時(shí)就沒(méi)了,更沒(méi)有現(xiàn)在的好日子。
宋明浩沉默不語(yǔ),收好煙盒轉(zhuǎn)頭就走,老婦人靠在門(mén)旁默默流淚,心里已然知道了答案。
①于謙