剛從約克城大區(qū)傳送陣法里走出來，卡倫就看見站在那里等候著自己的維克和穆里。
外面，天才剛蒙蒙亮，這次“出行會晤”雖然用時比以往多了些，但還不至于讓自己這兩個如今也是身居高位的手下專程在這兒候著，他們也是很忙的。
卡倫心道：看來，龐西莊園，也被滲透成了篩子。
維克上前說道：“部長，執(zhí)鞭人令，您最好現(xiàn)在去一趟丁格大區(qū)?！?
“嗯，我知道了，你先發(fā)個我回來的消息過去?！?
“是，部長?！?
卡倫松開牽著小康娜的手，小康娜反手又攥住，她早已默認(rèn)卡倫外出時必須陪同保護(hù)。
“乖，你先回家好好休息，你已經(jīng)累了。”
在今天，小康娜多次化為骨龍參與戰(zhàn)斗，這已經(jīng)超出了其以往的負(fù)荷。
“唔，好吧?！?
“還有，那片蛇鱗你先交給阿爾弗雷德檢查一下，讓他先封印住。”
“為什么？”
小康娜很是不舍得自己的新玩具，她有集鱗癖。
“我怕那條蛇在這枚鱗片里藏了些東西，說不定就跟著這枚鱗片一起出來了，先檢查后封存，等普洱和凱文回來了，交由它們再檢查一下，聽話。”
“哦，好的。”小康娜點頭。
兩百年前，齊薩思不愿意舍棄自己的身軀離開，兩百年后，說不定它就舍得了。
身為秩序之鞭二號人物，怎么會容許自己留下紕漏被鷹啄了眼。
穆里戴上面具，變成了卡倫的模樣，然后牽起小康娜的手，走出傳送法陣大廳。
不是只有秩序之鞭這里有情報系統(tǒng)，自己要是一回來就直奔丁格大區(qū)面見執(zhí)鞭人，只會暴露掉龐西莊園的眼線。
傳送到丁格大區(qū)后，利用戒指換了個模樣的卡倫沒坐馬車，而是來到外面打了一輛出租車，中途留下車費后先行下車，再化作黑霧來到了秩序之鞭總部后門。
通過特殊身份牌，卡倫很快來到了執(zhí)鞭人辦公室門口。
此時，坐在門口辦公桌后面的，已經(jīng)不是米格爾了，而是一位金發(fā)中年女士，圓臉，微胖，氣質(zhì)柔和。
當(dāng)然，柔和的原因也是因為卡倫持的是可以直接秘密面見執(zhí)鞭人的特殊身份牌，面對本系統(tǒng)內(nèi)其他人員時，這位新任秘書長肯定會很高冷。
“您好，我是薇古琳，剛上任這個位置。執(zhí)鞭人正在會客，請您稍等，您需要咖啡還是紅茶？”
卡倫說道：“通稟執(zhí)鞭人?！?
薇古琳猶豫了一下，同時也在確認(rèn)卡倫的語氣，見卡倫神色平靜，她點了點頭：
“好的，請您稍等。”
薇古琳打開門，走入辦公室。
不一會兒，她出來了，她神情淡定，但卡倫留意到，其身體在微微顫抖。
身為執(zhí)鞭人的新任第一秘書，能讓她有這種反應(yīng)的“客人”，卡倫已經(jīng)猜到是誰了。
當(dāng)下，卡倫馬上調(diào)整好自己的姿勢，清了清嗓子，調(diào)低了一點自己的肩膀。
“您請進(jìn)?！鞭惫帕諗D出微笑。
“嗯。”
卡倫走進(jìn)辦公室，隨手關(guān)門。
冰潭邊的茶座上，坐著兩個人。
一個人手里捧著一本書，神情自若，而這里的主人——執(zhí)鞭人弗登，正在為那個人剪著雪茄。
卡倫解除面具，露出自己的真實面目，來到茶座前，恭敬行禮：
“拜見大祭祀，拜見執(zhí)鞭人?！?
卡倫很意外，大祭祀為什么會在這里。
大祭祀從弗登手里接過雪茄，看著卡倫，笑道：“你知不知道，你們家執(zhí)鞭人到底有多緊張你?！?
弗登笑了笑。
卡倫回應(yīng)道：“執(zhí)鞭人心懷每一個秩序之鞭?！?
弗登擺了擺手，說道：“把事情詳細(xì)說一說，出了什么事？”
他為了卡倫的事，特意去找了大祭祀，結(jié)果卡倫安全回來了，現(xiàn)在，不是卡倫需要交代，而是他需要交代。
因為這場“看似的誤會”，差點引發(fā)出一場教廷和秩序神殿的直接沖突。
而特意提醒卡倫把事情詳細(xì)講述，也是因為“這位大祭祀”，平日里就負(fù)責(zé)看書抽雪茄打高爾夫球娛樂放松的，時間很充裕。
卡倫將自己去往龐西莊園后所經(jīng)歷的事都講述了一遍，包括普洱的雕像，唯一省去的，只有自己和普洱之間的關(guān)系。
聽完后，大祭祀笑了；
弗登也笑了；
卡倫配合著一起笑了。
大祭祀伸手指了指自己正在看的書，說道：“所以說，現(xiàn)實永遠(yuǎn)比更離奇，你要是對外人說，我們秩序神教的神殿長老們做事能這么沒腦子，打死他們都不信?！?
弗登說道：“羅翰長老應(yīng)該是欣賞卡倫的陣法天賦，想從西蒂長老那里搶過這個學(xué)生?！?
羅翰？
是和自己拔過河的那位長老么？
執(zhí)鞭人居然比自己這個當(dāng)事人，更了解當(dāng)時的細(xì)節(jié)。
大祭祀指了指卡倫，說道：“用你們維恩人的說法，就是你是一壇可口的大醬，誰見到了都忍不住嘗一口?！?
卡倫回應(yīng)道：“屬下也沒有料到會發(fā)生這樣的意外，差點把大醬壇弄翻了?！?
弗登說道：“到底是年輕，連神殿長老的面子都不給。”
大祭祀糾正道：“他是年輕，又不是傻，他現(xiàn)在這個位置，無論是被誰那樣羞辱安排，都不可能不發(fā)作的，他自己不要面子，秩序之鞭還要不要了？你弗登要不要了？
我，還要不要了？
本質(zhì)上，還是因為我們的那幫長老，還沒從那種教內(nèi)超然地位中清醒過來；也是，人年紀(jì)大了難免固執(zhí)，無法接受新事物，也抗拒改變。”
弗登立刻附和：“您說得是?！?
大祭祀翻了一頁書。
弗登看向卡倫。
卡倫行禮：“屬下告退?！?
卡倫戴回了面具，走出辦公室。
他沒急著離開，而是在秘書辦公區(qū)域站定。
“您需要用點什么嗎？”薇古琳上前問道。
雖然她還不知道卡倫的具體身份，但已經(jīng)明晰了卡倫在這里的地位，自然就變得更熱情了。
“冰水，另外，再幫我準(zhǔn)備一些餐食，我餓了，謝謝?！?
“好的，請您稍等?！?
卡倫在旁邊椅子上坐下，他是真餓了，去了一趟神殿長老的老家，別說一頓飯了，連一杯茶都沒喝到。
薇古琳很快將餐食端送上來，卡倫沒客氣，拿起餐具開始用餐，吃得很隨意。
上次在這兒吃東西時，還是米格爾故意賣自己面子，讓自己拿著一塊點心混了很久的時長。
現(xiàn)在不需要了，餓了就是餓了，可以在這里單純地吃一頓便餐。
薇古琳一直用眼角余光注意著卡倫，緊接著，她的神情來了一次明顯變化。
這是故意的，意思是她猜出了卡倫的身份。
然后，她主動給卡倫的冰水里添加冰塊，不再是熱情了，而是殷勤。
因為她的前任上司，也就是自己現(xiàn)在這個職位的原主人，現(xiàn)在正在眼前這個人手底下外放做事。
卡倫很快地將餐吃完，放下餐具，舒了口氣。
“您還需要再來一點么？”
“不用了，可以了，謝謝?！?
“您實在是太客氣了，下次我可以帶一些我自己做的點心來給您嘗嘗?！?
卡倫一邊用餐巾擦嘴一邊微笑拒絕：“這不合適。”
薇古琳怔了一下，隨即立刻點頭：“您說得對?！?
這時，薇古琳辦公桌上傳來了訊息，她走到辦公室門口，對卡倫示意：“您請進(jìn)?！?
“嗯。”
卡倫起身，再次走入辦公室。
之所以沒急著離開，是因為他清楚，大祭祀不會平白無故地出現(xiàn)在這里，只為了聽自己講述在龐西莊園的經(jīng)歷。
因為這種匯報，由弗登親自去做就可以了，所以，大祭祀出現(xiàn)在這兒，還特意看了自己一眼，肯定是有其他的事。
執(zhí)鞭人還坐在茶座上，但大祭祀已經(jīng)不在了，剛剛應(yīng)該已經(jīng)談話完畢，而且談話內(nèi)容不適合讓自己聽到。
弗登問道：“肚子餓不餓？”
“剛剛在外面用過了。”卡倫恭敬地在旁邊入座。
“我們這里的工作餐，感覺怎么樣？”
“挺好的，用料比大區(qū)里要好。”
“怎么，在大區(qū)里舍不得吃？”
“也沒有。”
“哦，我明白了，夸用料好，意思就是口味也就那樣?！?
“屬下不是這個意思?！?
“不過，你那個女仆的手藝確實不錯，上次在心海莊園里，我品嘗過了，聽奧吉說，你也參與烹飪了？”
“是的。”
“這興趣愛好不錯，比我的好?！?
“我還需要向您學(xué)習(xí)。”
“不用了，不用了?！备サ菗u頭，他受不起。
他自己去抓螞蟻算是一種雅趣，可要是逼著“神子”也去抓螞蟻，怎么著都有種褻瀆神靈的感覺。
弗登說道：“西蒂長老，是一個意外?！?
“是的，這件事確實是一個意外?！?
弗登笑了，說道：“我的意思是，西蒂長老這個人，是一個意外?！?
“嗯，您說得對。”
“我理解你為什么拒絕她，她會是一個護(hù)短的老師，但并不是一個能為自己學(xué)生做好規(guī)劃的老師，在真實履歷上，西蒂長老在進(jìn)入神殿前，于教廷里所擔(dān)任的，都是些思想教育工作。”
意思就是，西蒂在年輕時，就提前過上了退休干部的生活。
不是遭受排擠，而是除了修行外，她的能力確實不行。
“是的，屬下就是這么認(rèn)為的，不過，也是因為初次相處得有些過于不愉快了?！?
“我們的神殿，也是分派系的，有一個個的小團(tuán)體，但長老們的團(tuán)體和我們尋常認(rèn)知中的團(tuán)體不一樣，我們會更多地考慮利益驅(qū)動、未來發(fā)展，長老們則是優(yōu)先考慮和誰更能玩到一起，更志趣相投。
就像是學(xué)校里的興趣愛好小組，還是比較純粹的?！?
卡倫一邊默默地聽著一邊給弗登剪起了雪茄。
這對于卡倫而言，是一個很自然的動作，但落在弗登眼里，靈魂中仿佛都透出了一股舒泰。
自己剛剛給大的剪了雪茄，現(xiàn)在，小的給自己剪了。
雖然夾在中間不好受，比如卡倫這次的意外，幾乎把他嚇得從座椅上跳起來，但日常工作中的這種付出和補(bǔ)全，還真的挺正向的。
“神殿的日常事務(wù)，是由‘先知’處理。你可以理解成，大區(qū)管理處的首席主教，而那些擁有各自星辰的神殿長老，則是一個個部門的部長。
先知，是負(fù)責(zé)處理具體事務(wù)的。
和先知同級的，還有兩個職務(wù)，一個是神諭者，主持神殿祭祀和接收神的訊息；除此之外，他還負(fù)責(zé)和我們教廷對接，也是大祭祀和神殿之間的溝通橋梁。
另一個是神殿長，全稱是神殿護(hù)衛(wèi)長，這個職位沒有具體的作用，因為一般來說，神殿也不需要刻意使用自己的武力去解決什么事，幾千年估計都遇不到一次攻打神殿的事件。
不過，我教常年在秩序神殿外布置一個騎士團(tuán)用作保護(hù)，神殿護(hù)衛(wèi)長自動兼任那支騎士團(tuán)的副團(tuán)長，但也不會管理具體事務(wù)，只是掛名?！?
卡倫將剪好的雪茄遞給弗登，同時在自己心底思考弗登為什么要對自己說這些。
“這三個職務(wù)，基本覆蓋了神殿的各方面運(yùn)營，但在這三個職務(wù)上面，還有更高的存在，但他們不會對外露面，有些神殿長老終其一生，都不會見到他們一次。”
卡倫有些意外道：“那么悠長的壽命？”
原本自己以為烏孔迦已經(jīng)是一種極限了，可這種綿延的壽命，在神殿里，似乎并不是特例。
弗登吐出一口煙圈，說道：“有些時候，活得太長，也不見得是一件好事，除了神祇以外，其余生命想要活得悠久，都會越活越不像自己?！?
卡倫明悟了過來，弗登的意思是，神殿里是有壽命很長的存在，但他們已經(jīng)不是“一個人”了。
一些中小神教，在教義領(lǐng)袖位置上，會采取“傳承”和“灌輸”的方式，就是將前代的記憶灌輸給下一任。
神殿內(nèi)部，應(yīng)該也有著類似的儀式，然而，能有資格接受這一職責(zé)的，起步就得是神殿長老。
“總之，神殿內(nèi)部，本就是一個小型的社會，你可以看成是一座小鎮(zhèn)，你是去過神殿的，我記得。”
“是的，屬下去過，但這座小鎮(zhèn)，也太恢宏了……”
一顆顆在天宇上運(yùn)轉(zhuǎn)的星辰，以及密密麻麻的一個個小世界。
所以說，神殿是距離神最近的地方，因為在那里，你才能真切感知到上個紀(jì)元的“神跡”景象。
但是，卡倫還是好奇，執(zhí)鞭人鋪墊這么久，是為了什么？
他不可能坐在這里，抽著雪茄，和自己聊一聊神殿里的秘辛故事，目的僅僅是為了過過嘴癮。
“有一個任務(wù)，要交給你。”
卡倫當(dāng)即站起身：“請您吩咐?！?
原來，鋪墊是落在這里。
“你剛差點出了意外，本該讓你好好休息的，而且你現(xiàn)在事情也忙，內(nèi)部清查工作還沒結(jié)束，一切，都有些倉促，但這是沒辦法的事，這是大祭祀的意志。
為此，他還特意來看了你一眼，你明白我的意思么？”
“這件事，很嚴(yán)肅?！?
“沒錯，坐下來說話，放輕松一點?！备サ锹N起腿，面向冰潭。
冰潭內(nèi)，奧吉偷偷摸摸地浮出龍頭。
見執(zhí)鞭人沒有斥責(zé)自己，也沒有瞪眼，奧吉就默認(rèn)保持這一姿勢，看看執(zhí)鞭人，再看看卡倫。
如果硬要挑選出一個人來論述卡倫的成長進(jìn)步，那奧吉絕對是最合適的人選，因為在這間辦公室里，她見證了卡倫地位的由低到高。
現(xiàn)在，他已經(jīng)能和執(zhí)鞭人面對面坐在一起用一種聊天的方式說很嚴(yán)肅的事情了。
“在你先前的敘述中，你說了，有三位長老出現(xiàn)在龐西莊園，那第三位，是烏孔迦，一位我教歷史上，很傳奇的人物。
不出意外的話，他會對你發(fā)出邀請，要你成為他的學(xué)生?！?
“嗯？”
卡倫表現(xiàn)出了意外神情，讓我當(dāng)烏孔迦的學(xué)生？
自己躲他還來不及，現(xiàn)在還得去當(dāng)師生？
弗登將雪茄架在了煙灰缸邊緣，抽出一條毯子，蓋在了自己的膝蓋上。
龐西莊園的眼線幾次傳來消息，雖然眼線沒辦法近距離接觸，但從他的外圍情報上，就已經(jīng)足以讓弗登推斷出很多內(nèi)容了。
禮堂上方出現(xiàn)的彩虹，莊園里很多人都當(dāng)景致在看，但弗登清楚，那是神殿長老情緒化的外化表現(xiàn)。
而同樣的彩虹，在議事廳上方又出現(xiàn)了一次，推算時間的話，當(dāng)時卡倫已經(jīng)脫困離開莊園了。
也就是說，羅翰長老情緒失控了兩次。
第一次可以理解成針對卡倫出現(xiàn)的意外，焦慮由此可能引發(fā)的后果，那第二次呢？
烏孔迦離開神殿和回到神殿，其法身震蕩的動靜很大，神殿那邊的眼線也早已將相關(guān)情報匯了過來。
西蒂是想收卡倫做學(xué)生的，但卡倫拒絕了，那么，羅翰應(yīng)該是心動了，他和卡倫的“拔河”，也印證了這一點。
可他最后的情緒失控，意味著其憤怒和不甘，因為鐘意的學(xué)生被搶了么？
至于說是誰搶的……自然就是那位輩分最高的了。
在擁有足夠多情報的基礎(chǔ)上，弗登對事態(tài)的還原和推演能力，毋庸置疑。
“你要去當(dāng)他的學(xué)生?！备サ钦f道，“這是你的任務(wù)，不是我布置給你的?！?
“是，屬下明白?！?
“他應(yīng)該會在近期聯(lián)絡(luò)你，你做好準(zhǔn)備?！?
“屬下會的?！?
“讓你和他成為師生關(guān)系，是為了接下來的布置。烏孔迦長老已經(jīng)被選為不久后一項很特殊重大事件的負(fù)責(zé)人，他會帶領(lǐng)一眾神殿長老共同降臨。
教廷這邊，也會抽調(diào)出一支力量，對外圍進(jìn)行布控和參與協(xié)助。
你和他如果締結(jié)了師生關(guān)系，那教廷這邊，就可以由你出面組織人手了，畢竟你在前線指揮過軍團(tuán)打仗，能力方面是沒問題的?！?
卡倫疑惑道：“可是，就算我不和他締結(jié)師生關(guān)系，教廷這邊不是也可以派我去么？”
弗登沉默了，似乎是在猶豫。
有些具體細(xì)節(jié)，他是不應(yīng)該在此時透露給卡倫的，因為那是禁忌，可礙于卡倫的身份，他又不得不進(jìn)行些許通融。
“卡倫，無論從哪方面來說，你都是最合適的人選。”弗登目光看向冰潭，說道：“拉斯瑪，羅佳市?！?
“吼！”
原本正在偷聽講話的奧吉，忽然發(fā)出了痛苦的哀嚎。
一條條雷電，在它身上閃爍纏繞。
被封印的禁忌記憶遭到了觸發(fā)，開始進(jìn)行反噬。
過了好一會兒，奧吉才重新平復(fù)下來，默默地沉入潭底。
卡倫心中升騰起一股駭浪，強(qiáng)烈的情緒波動幾乎要讓他和奧吉一樣，像是遭遇了雷擊，不過，卡倫還是馬上強(qiáng)壓住所有躁動，用很平和地語氣說道：
“執(zhí)鞭人，我曾在那里，追捕過殺害沃福倫首席主教一家的刺客。”
“沒錯，就是那里，那里涉及到我教的一件禁忌機(jī)密，很嚴(yán)重，也很棘手，已經(jīng)拖了挺長一段時間，快到要解決的時候了。
那時，神殿長老負(fù)責(zé)他們的事，你帶教廷的神官隊伍，承擔(dān)你的相應(yīng)職責(zé)?！?
“屬下知道了?！?
“不過，我們的大祭祀和神殿長老對這件事的處置態(tài)度有差別?！?
“屬下會遵從大祭祀的意志?！?
卡倫明白了，這才是讓自己去和烏孔迦成為師生關(guān)系的原因。
“這次對你來說，是一次機(jī)會?！备サ呛苷J(rèn)真地看著卡倫，“做好了，就徹底坐好了?！?
雖然頭兒只是派遣一具分身來看了一眼，但弗登清楚，這件事到底有多重大。
卡倫如果能把這件事按照頭兒的意志貫徹好，那么接下來，卡倫哪怕職位不變，但層級也會提升。
頭兒不喜歡論資排輩，最喜歡是有能力會辦事的手下。
卡倫問道：“執(zhí)鞭人，大祭祀的意志是……”
弗登其實并不知道，這件事的規(guī)格，已經(jīng)超出了他的處置權(quán)限，他自己同樣也想知道，所以對卡倫說道：
“你可以先自己猜猜?！?
卡倫回答道：“屬下覺得，可以按照神殿的目的態(tài)度，反著去推……”
弗登心道：哦，原來這么簡單。
“你要有個心理準(zhǔn)備，這次任務(wù)，會很危險，否則神殿也不會調(diào)動這么大的陣仗?！?
“屬下明白。”
“好了，你回去休息吧?！?
“屬下告退。”
離開執(zhí)鞭人辦公室，關(guān)上門，卡倫的立即感到一陣眩暈，這一瞬間，他失去了微表情管理。
薇古琳問道：“您累了么？”
卡倫應(yīng)了一聲，說道：“是的，我先走了?！?
“您走好?！?
卡倫離開了秩序之鞭總部，離開了丁格大區(qū)，從約克城傳送法陣大廳出來，再回到紀(jì)律部結(jié)界，最終，坐到了自己辦公桌后面。
整個過程中，卡倫的大腦都處于一種麻木狀態(tài)。
“哆……哆……”
阿爾弗雷德敲門后走了進(jìn)來，看著此時的卡倫，關(guān)切地問道：
“少爺，您怎么了？”
“神殿和教廷，準(zhǔn)備著手處理爺爺?shù)氖虑榱??！?
“按照時間表，他們現(xiàn)在著手準(zhǔn)備，也很正常。”
“呵呵……”
卡倫笑了，這讓阿爾弗雷德有些不明所以，但見卡倫笑了很久還不停下來，阿爾弗雷德沒有再問“怎么了”，而是配合著一起笑了起來。
一邊笑著，阿爾弗雷德一邊還倒了一杯冰水，送到了自家少爺面前。
卡倫端起冰水，想喝，卻依舊止不住笑的動作，弄得水都沒辦法喝。
在得知這件事時，卡倫就封閉了自己的感知，一路上的麻木，到現(xiàn)在，終于后知后覺起來。
原本，他應(yīng)該在執(zhí)鞭人辦公室里就笑場了的。
阿爾弗雷德一直在旁邊陪著，等候著。
終于，卡倫停了下來，先將手中杯子里的水一飲而盡，然后將杯子斜著立在辦公桌上，指尖抵著它的平衡，讓杯子轉(zhuǎn)起了圈。
“阿爾弗雷德，你在笑什么呢？”
“屬下也不知道啊，但屬下篤定，這件事一定會很好笑。”
“那我告訴你……”
“少爺，您說。”
“上頭要指派我，帶兵去明克街?！?
(本章完)