一年的時光轉瞬即逝。
鬼門再度打開,松之秋帶著杏未紅離開了鬼界——當然,此事說得輕巧,實際上頗費了些力氣。
在焰獄時，他列出了諸多陰火出現的疑點，又說了些似是而非的話,誤導劍王認為陰火的出現和幡冢山的另一個鬼王有關。而后，他又指出劍王目前最大的困難并不是缺了一把好劍,是少了得力的屬下。
之所以有此一說，與幡冢山的形勢有著緊密的聯系。
鬼界和十四洲不同。在十四洲，任何一方勢力只要實力夠強大，便可以占領地盤，三大門派皆是由占領一山發展到占領一方的，如今三足鼎立，友好結盟,不過是因為實力不相上下，且南北東三地又相隔太遠罷了。
但在鬼界,五方鬼帝修為再高強,也只能號令一山,不可逾越到其他四山去。據說這是天道定下的規則，鬼帝在接受任命時，就會受到上天的警告，如若不遵守,天道便會降下天雷,劈死為止。
這就導致了如果某一方鬼帝隕落,其他四山也只能眼睜睜看著，不能插手。唯有屬于那一地的鬼修，才能參與競爭。
至于如何判定某一鬼修屬于哪一山，也很簡單：地府的生死簿上有所記載。生死簿分為陰陽二冊，陽冊記錄凡人的生死，一旦此人成為鬼修，陰冊上便會相應的出現名字，戶籍由此而來。
杏未紅出生在西洲，故而雖然死在北洲，戶籍上仍舊屬于西方幡冢山。
如今，西方鬼帝多年不曾露面，傳聞他的身體早已開始衰敗，或許在不久的將來就會隕落。幡冢山的鬼王行事無忌的作風，也側面證實了這一點。
松之秋有理由相信，劍王是個有野心的人。若不然他一心修煉，增強實力，即可確保地位，沒有必要搶奪焰獄，與各方勢力交好。但做一個首領，遠比做一個強者難很多。獨木不可成林，手下沒人，治理不好地盤，修為再高，也沒法統領一方。
然而，投靠的人再多，境界高的畢竟有限，忠心的更是難得。他去過劍王府，很輕易就套出了許多內幕，譬如：劍王招攬了諸多能人，治理屬地很有一套；收養了許多小鬼，悉心栽培，麾下有八劍侍，皆是忠心耿耿的家奴。
對杏未紅而言，這是一個絕佳的投靠對象。
她天真稚氣，心無城府，只知道修煉，恐怕這輩子都不知道爭權奪利四個字怎么寫，任何一個上位者都不會忌憚她這樣的人。
既然說了收“義女”，松之秋就打算坐實了這件事。
“讓我帶走她，我會幫她度過心魔關，也會說服她認你為義父，聽你差遣。”他對劍王這般道，“如果你不肯，我現在就殺了她。”
劍王當然不肯受威脅，冷笑著說：“屆時落到我手上，一樣是個死。”
“到時候，你就舍不得殺她了。”松之秋很篤定，有圖謀的人是最好對付的，誘之以利，曉之以理，總有辦法對付，最怕的是隨心所欲，做事不講理的人。杏未紅是后者，但劍王卻是前者。
果然，雖然僵持許久，途中還動了手，但劍王最終還是接受了他的建議。
了結了此事，松之秋又尋了找他茬的府官，問清他府中失竊一事。劍王都奈何不了的人，府官哪里會得罪，冷靜下來，說明了緣由。
他為了進階，花了一百多年的時間，煉成了一顆大補的丹丸，準備在境界圓融時服下，一句沖刺鬼王境界。然而幾個月前，有人秘密潛入了府邸，盜走了丹藥。他那時正好有事折返，撞了個正著。兩人交了手，被他看出對方的法術并非鬼修所有，而是個活人，修為在金丹左右。
那人似乎身受重傷，不曾戀戰，逮了機會就跑。不久，他聽聞在食魂谷附近的雙生廟有活人出現，金丹修為，身受重傷，樣樣吻合，便一路追蹤而來。
松之秋了然，當初杏未紅帶著他亂走，的確泄露了不少行蹤，但這么巧能把人引到他身上，看來是借刀殺人無疑了。
澄清這件事也不難——他沒有偷盜的動機。給鬼修服用的藥丸于他無用，且仙椿山莊的少莊主，怎么也不會缺了奇珍異寶。
而府官無論心里信不信，至少此刻不會愚蠢到和他為難，自然裝出一副被蒙蔽后恍然大悟的樣子，拱手賠了個禮。
離開前，松之秋和虞生說：“不必擔心，一年后你就能再見到阿紅了。”
虞生口唇微動，想問他們是什么關系，想知道杏未紅經歷過什么，竟然會有如此大的反應……問題太多，腦中一團亂麻，心里又五味陳雜，遲疑半晌，微微點了點頭：“我等她。”
松之秋微微笑了笑，仿佛很客氣友好的樣子。但若是杏未紅清醒著便會明白，他的眼中并沒有留下虞生等人的影子。這是一種凌駕于眾人之上的漠然，只是他偽裝得太好，叫橋姑等人頓時改觀，當他是杏未紅的親眷，神態親近不少。
出了這樣的意外，松之秋便沒有再留在焰獄，于通道開啟時離開了。
他知道半途襲擊他的人一直盯梢著，但許是因劍王在此，他不欲打草驚蛇，思量再三后選擇了暫時停手。
一月后的七月十五，他重回陽間，喚醒了杏未紅。
長夢荊顧名思義，擁有致人陷入醉夢的效果，能讓人看到內心最渴望的事。所以，渴望權勢的人會做君臨天下的帝王夢，熱愛財富的會做富甲天下的富貴夢，想要有情人終成眷屬的，自然會做鴛鴦成雙的愛情夢。
杏未紅的夢境特殊一點。她夢見自己變成了一只鳥，每天最愛做的事就是自由自在地飛翔，想去哪里就能去哪里，累了就停下來歇歇腳，渴了就喝水潭里的積水，餓了就去啄一條魚吃。
她看遍了山川江河，飛躍了最高的山頭，她遠離了人世的紛擾，人情世俗，再也不能絆住她的腳步。她獨來獨往，沒有朋友，風便是她最好的伙伴，她們一起翱翔在遼闊的天空，快活地忘記了一切。
杏未紅從來沒有做過這么美的夢，被喚醒的時候還依依不舍，回味半天才舍得睜開眼睛。
那一刻，映入眼簾的是蔚藍的天空和淡淡的白云，完全是夢里的場景。她一時糊涂，分辨不出來這是真是幻，傻傻的抬起胳膊，想要飛上天空。
可惜的是，她只是微微漂浮了起來，并沒有展翅高飛。
果然是夢。她沮喪地想著，悶悶不樂。
身邊有人說：“夢是虛幻，可做慰藉，不可沉迷，醒了就起來吧。”
是少莊主的聲音。杏未紅一下子清醒了，一骨碌爬起來，皺著眉頭看著他：“這是哪兒？”
“梅湖。”
杏未紅抬頭四顧，發現自己躺在一艘小船上，沒有篷子，冰涼的陽光照在湖面上，波光粼粼的，岸上植著一望無際的梅花，正傲然綻放。
這是秋洲一大盛景，每天都有許多愛侶前來觀花，同時，也是秋洲陽光最和煦的地方，對鬼修的傷害最小。
“你帶我來這里干什么？”杏未紅想起之前的事，神色有點警惕。
松之秋正坐在船頭垂釣，聞言道：“我還沒結賬。”
杏未紅“啊”了聲，細長的柳眉微微松開，嘟囔道：“差點忘了，幸好幸好。”
“你昏迷著，我又急著回來，就把你一起帶出來了。”松之秋望著平靜的湖面，語氣很隨意，“明年你再回去吧。”
這話合情合理，杏未紅的抗拒心慢慢淡了，應了聲，鉆到船篷里坐下，抱著膝蓋發呆。
松之秋余光瞥見，暗暗頷首：不枉費他把她帶到這開闊的地方，而不是熟悉華美的山莊，恐怕在她心里，被人尊為世外桃源的仙椿山莊，和牢籠無異。當務之急，還是要消除她的戒備心，才能慢慢化解她的心結。
杏未紅不知道他費的心思，發了會兒呆，突然問：“少莊主在這里干什么？”
松之秋提起魚竿，魚餌丟了，卻沒有魚上鉤。他重新串了餌食，甩竿再釣，口中道：“清晝。”
“什么？”她不解。
“這是我的道號。”松之秋看也不看她，平靜道，“你已經不是山莊里的人，不必再稱我為少莊主，叫我的道號就行了。我道號清晝，清晨的清，白晝的晝。”
杏未紅第一次聽說，好奇地問：“道號是什么？”
松之秋便向她講解各種稱呼間的區別：“道號由師長所取，多是勸誡祝福之語；別號可以自稱，一般抒發志向或是情趣，后綴多是‘先生’‘老’‘子’‘山人’‘散人’一類，也可以由別人所起，叫得多成了默認，比如你的‘紅姑’。還有稱呼地位，沖霄宗里的元嬰真君掌管一峰，所以也叫掌峰，歸元門叫門主，萬水閣叫島主。”
杏未紅瞪大了眼睛，這才知道一個小小的稱呼里居然有那么大的文章。
“一般來說，對修為比你高的人，有師承關系的用師門內的稱呼，若無，最保險的用真人和真君，如果來歷不凡，最好點出來歷和地位。道號、別號、姓名通常是平輩論交，若是差了個境界，就要在后面加上敬詞。”松之秋林林總總說了很多，最后才道明重點，“你的境界比我差了一輪，但你我舊識，直接稱我的道號即可。”
杏未紅開始聽得津津有味，到最后反而為難起來，蹙著眉頭：“一定要改嗎？我都叫慣了。”
松之秋頓住。
該在意的地方不在意，不該在意的在意得很。
——她腦子里都在想什么？