“娘娘留步。”說話間，邁步上前遞給殷貴妃一個暖手爐，“夜里天寒，娘娘帶好手爐。”
殷貴妃感覺到詫異，抬眼望向這位據說很得太后信任的太監總管。
他的眉眼清正，眼睛炯然明亮……似曾相識。
“孟總管與我認識的一個人有些像。”殷貴妃冷不丁地開口。
孟令梓心頭驀地一顫，微斂雙目，說道：“是么，那還真是巧。”
“……確實巧。”
想到那人，殷貴妃眼里快速閃過一道傷懷，接過手爐，轉身離去。
……嗟余只影系人間，如何同生不同死？
如今的她終是知道了，有些人來到你的世界，只是為了留下一抹驚鴻，隨后決然離去，讓你每每思及念起，心像被用酸酸澀澀的水泡過一遍，觸目皆傷。
女子衣擺揚起弧度，上面的花熱烈鮮活，她周身卻縈繞著一股索寞。
孟令梓望著那人的背影，直到看不見才收回視線。
片刻后，眸中的情緒消散，他才抬步走進大殿。
“太后，邊防傳來密報，北陵發兵，已攻下一座城池，戰況危機，亟待朝廷派兵援助。”
殷太后神色未變，顯然在孟總管來報之前就得知了消息。
“哀家已經知道了，此事只做不知，咱們以不變應萬變。”
孟令梓知道太后多疑，手底下有不少暗探，并不意外她提前知道了消息。
而是恭敬地應道：“奴才領命。”
正要退下，殷太后似好奇的啟唇，“令梓對貴妃有些許不同。”
孟令梓像是不明所以地怔了一瞬，說話聲音波瀾不驚，“奴才所作所為只想解太后之憂，別無他心。”
語氣雖淡，神情卻很肅然。
殷太后定看了他幾息，倏地笑了，“哀家知道你忠心，只是在與你說笑，你還當真了，好生無趣。”
“奴才知錯，求太后娘娘責罰。”孟令梓迂拙地說道。
他這張臉長的賞心悅目，殷太后可舍不得罰，再者她也沒真的生氣。
遂擺了擺手，“罷了，你先下去吧。”
孟令梓退下。
出殿后，眼底閃過幽光，嘴角的弧度有些譏諷。
想到邊關的動蕩，他指尖輕輕摩挲著，眉眼溢出深思。
北陵發兵，邊關打亂，大越內憂外患，或許可以趁機做些什么。
要是順利，最后得償所愿也并非不可能！
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另一邊，皇上和太子正說著北陵進犯和禹州雪災的事。
“無論是北陵進犯，還是禹州雪災，對大越都是嚴峻的考驗，太子以為該當如何？”換上一身輕便袍子的皇上照例問道。
蕭宸拿出一封信，遞到父皇面前。
“謹之已有對策，父皇可以一觀。”
說完話，端起茶杯，悠哉悠哉地小口抿起來。
皇上快速閱完，溫和的臉上露出晦澀。
“不可。”
“為何不可？”蕭宸怔住，眉間攏起，唇邊的笑容都淡了。
皇上自力更生倒了杯茶，有些沉重地說：“你皇叔只有謹之這么一個嫡子，朕如何忍心再讓他肩負捍御大越的重擔，你皇叔一家為大越、為朕做的夠多了。
戰場危險，朕不愿他涉險。”
自打親弟弟出事，他就在心里打定主意，一定護好弟妹、護好謹之。
弟弟若能醒來，一切如初。
若是再也……
等他們到底下重逢，他也能理直氣壯地說，朕這個當兄長的沒辜負你。
蕭宸搖頭，“父皇怎知謹之不愿意？”
察覺到父皇落在他身上的壓迫目光，他不動如山。
“謹之是皇叔的兒子，他是山巔的奇花，是云間的皓月，從來不是不戰而退的懦夫。
遇山跨山、逢海渡海，這才是他！
父皇要是真把謹之拘在小小的榮親王府，何嘗不是斷了他的羽翼。
況且……
殷家勢大，各大世家俯首，以后如何不得知，風云變幻往往只在一瞬間，謹之自己發棵、成長，才有選擇的余地。
若是真到了那個地步，他也能自保。”
他從來不是粉飾太平的人，皇家確實勢弱，被多方掣肘，這是毋庸置疑的事。
謹之只有自己長成大樹，才能護住自己、護住榮親王府。
蕭宸難得說這么多話，字句都是為蕭執打算。
皇上目光明滅，各種情緒交織。
好一會兒，才道：“皇兒長大了。”
那聲皇兒輕柔的呀，太子腦子空白一瞬，不適應地動了動身子。
肉麻！
皇上只當沒看見，說道：“謹之既有先見，那便依他，此事你做好配合。
另，朕允謹之便宜行事，你將話帶給他，讓他萬事小心。”
說到正事，蕭宸表情嚴肅了幾分。
“兒臣領命。”
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中都各大勢力各懷鬼胎，竹溪村也因為北陵忽然發兵的事陷入低迷。
因為邊防動亂，朝廷又要征兵了。
“這才安穩不到一年，怎么又要征兵，這是不給我們活路啊！”
“我家老大老二都死在戰場，連尸骨都沒送回來，老三還沒成親，要是他再出事，我和他爹可咋活啊。”
“我兒才剛有兒子，小娃娃還得半年才會喊爹呢……”
“活不下去了，官府不給活路，這日子沒法過了！”
不說竹溪村，整個龍陽縣都快瘋狂了。
家里條件好的，最多也就心疼心疼錢；沒錢的，只能相顧無言，惟有淚千行。
竹溪村。
牛大山著急道：“村長，我不能去啊，我家只我一個壯勞力，我要是走了，我家里人咋辦？”
一想到自己走后，家里人凄凄慘慘度日，他急的嘴里的泡成串成串往出冒。
沈村長還沒說話，另一個人跟著開腔。
“還有我，我連豬都不敢殺，一見血就翻白眼子，這要是上了戰場，不是給北陵的蠻子送菜嗎？
村長，你替我想想法子，我咋能不去啊？”
男人打退堂鼓，女人也在哭嚎。
“聽說北陵那些蠻子長得青面獠牙，手一伸就能把人腦袋擰下來，我家相公老實巴交，一推就倒，這要是上了戰場，一個照面人就嚇昏了，這仗還怎么打！”