想那滅絕師太一代宗師，成名三十余載，想當(dāng)初大都都闖了出來(lái)，卻折在這小島上。周芷若和趙楷真是情難自已，放聲大哭，蓋因她為人雖然孤僻，對(duì)門(mén)下要求也嚴(yán)格，但對(duì)外時(shí)卻極為護(hù)短，有時(shí)明明是自己的人錯(cuò)了，也要維護(hù)到底——紀(jì)曉芙除外，是以?xún)扇耸钦嫘奶巯н@位長(zhǎng)輩。
但人已經(jīng)死了，多說(shuō)無(wú)益。張無(wú)忌和一同來(lái)的小昭嘆息一聲，紛紛行禮致祭。蓋因滅絕師太雖然性情怪僻，對(duì)明教視若仇寇。但平素行俠仗義，正氣凜然，向來(lái)武林中人所共敬。張無(wú)忌不放心義父那里又先回去，凌波卻和峨嵋派感情頗深，對(duì)周芷若道：“周姑娘節(jié)哀人死不能復(fù)生，想來(lái)師太一代英雄。此時(shí)雖然物資匱乏，也不能讓她老人家死后太過(guò)凄涼，煩請(qǐng)您在這里守靈，我和這位趙兄弟前去找些木材。好生把人火化了。等將來(lái)回了中土。再將骨灰送回峨嵋，風(fēng)光大葬。方才是她一派掌門(mén)該得的禮數(shù)和哀榮?！?
周芷若畢竟江湖經(jīng)歷少，又與師父感情極深，一時(shí)亂了方寸，聽(tīng)得凌波安排井井有條，心下大定。她明亮的眼里露出感激，行禮道：“家?guī)熒俺Ｕf(shuō)姑娘有祖師婆婆的風(fēng)采，今日小女子方才知道她老人家說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò)，就按照姑娘的意思辦理吧?！边@是對(duì)長(zhǎng)輩的禮數(shù)，若按郭如寄在峨嵋的輩分，凌波當(dāng)然當(dāng)?shù)闷稹?
也好，在波斯明教三個(gè)使者穿的都是白袍子，此時(shí)人都已經(jīng)死了。周芷若等雖嫌惡心，但還是用刀劍劃開(kāi)，頭上幫上了了白布，為掌門(mén)帶孝。
靈蛇島雖然是孤懸海外，但是天生萬(wàn)物自有定理，島上亂石山峰的倒是有不少樹(shù)木，只是凌波和趙楷都是用劍的，砍樹(shù)不便，萬(wàn)幸那名丐幫長(zhǎng)老倒是有一把不錯(cuò)的雁翅刀，兩人就拿過(guò)來(lái)，在一旁忙活。只是他們雖然有武功，畢竟不是樵夫出身，慣用的武器也不是斧子，因此收集柴火十分費(fèi)勁兒。凌波從清晨忙道大中午，烈烈日頭照的他們大汗淋漓。
凌波雖然心念滅絕師太，到底也不能把自己耗盡體力，那萬(wàn)一波斯或者丐幫還有人來(lái)報(bào)仇，可不是玩的，畢竟趙楷和周芷若武功相對(duì)靠不住，張無(wú)忌的立場(chǎng)靠不住，于是她找到音量處先躲避暴曬，看召開(kāi)還在那里實(shí)誠(chéng)的捆樹(shù)枝，就道：“現(xiàn)在日頭毒，你強(qiáng)行干活會(huì)累到的，不如我們先吃點(diǎn)東西補(bǔ)充體力，傍晚之前把柴火堆好，趕得及送師太最后一程?！?
趙楷與她合作數(shù)次，每次都是聽(tīng)她的鬼主意，這服從已經(jīng)成了習(xí)慣，于是把柴火放好，到了大樹(shù)底下和凌波坐在一起，拿著她準(zhǔn)備好的牛肉干狼吞虎咽起來(lái)，一看就是這些日子沒(méi)少吃苦。想到這里，凌波不由好奇，問(wèn)道：“滅絕師太武功高強(qiáng)，和那金花婆婆伯仲之間，就算是沒(méi)有了倚天劍，也不應(yīng)該被她抓來(lái)靈蛇島啊?！焙螞r憑著剛才滅絕師太掙脫繩索的本事，她明顯是另有所圖。
趙楷卻是被趙敏抓來(lái)的，按說(shuō)本門(mén)派的丑事是不應(yīng)該向別人透露的，但滅絕師太臨終，將掌門(mén)鐵指環(huán)傳給了周芷若，又怕她輩分和本事低微，所以才請(qǐng)凌波做個(gè)見(jiàn)證，那有的事情就不能瞞著人家了，趙楷于是說(shuō)：“自從張北鎮(zhèn)分別后，師伯怕有追兵，先往東繞了一圈，準(zhǔn)備在走劍門(mén)關(guān)入蜀，但是走了不到幾天，她老人家的身體就出了問(wèn)題。”
原來(lái)習(xí)武之人寒暑不侵乃是靠著內(nèi)功，偏偏趙敏毒計(jì)他們?cè)谌f(wàn)安寺內(nèi)力盡消，逃出來(lái)后趕上大雨降溫不少人都病了，這個(gè)前文已經(jīng)說(shuō)過(guò)，但滅絕師太氣性太大，傷寒加上痢疾折磨很大，她又不肯領(lǐng)明教的人情，一旦稍微好轉(zhuǎn)就帶著人走了。但是病去如抽絲，不過(guò)幾天她又發(fā)了低燒，不得已閉關(guān)用內(nèi)功療養(yǎng)，但是經(jīng)此一事，她也意識(shí)到自己再也不是年輕力壯的時(shí)候，掌門(mén)繼承人的事情必須定下來(lái)，于是召集了所有弟子和幾位師妹。在廢棄的院子，滅絕師太將鐵指環(huán)高舉過(guò)頂，說(shuō)道：“峨嵋派第三代掌門(mén)女尼滅絕，謹(jǐn)以本門(mén)掌門(mén)人之位，傳于第四代女弟子周芷若?！?
這一下大出所有人意外，定想與她從小一起長(zhǎng)大，平日里也親密一些，道：“師姐，您正春秋鼎盛，會(huì)不會(huì)太急了些?！?
滅絕師太看她只是有些猶豫，但是周?chē)茏觽兌嘤袘崙嵅黄街?，只是畏懼她的威?yán)不敢說(shuō)出來(lái)，道：“魔教雖然多行不義，但有句話(huà)說(shuō)的話(huà)，到頭這一身，難逃那一日。老尼姑年過(guò)五十，這些年來(lái)往來(lái)奔波，數(shù)次徘徊生死之間。俗話(huà)說(shuō)，百棺從家出，其家好興旺。所以我才要定下繼承人。芷若，你過(guò)來(lái)。”
她看著楚楚可憐的小徒弟，柔聲說(shuō)道：“芷若，我所以叫你做掌門(mén)，不傳給你的眾位師姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派以女流為主，掌門(mén)人必須武功卓絕，始能自立于武林群雄之間?！敝苘迫舻溃骸暗茏拥奈涔υ跫暗蒙媳娢粠熸?？”
這話(huà)倒是真的，別說(shuō)丁敏君氣得都快扭曲了。就是大弟子靜玄也覺(jué)得不對(duì)勁兒，只是滅絕師太執(zhí)掌峨嵋三十年，威望卓著，沒(méi)有人敢反駁罷了。
滅絕師太也不管他們是怎么想的，道：“靜玄、錦儀成就有限，到了現(xiàn)下的境界，已難再有多大進(jìn)展。在去剿滅魔教的時(shí)候我就說(shuō)過(guò)，一個(gè)人的武學(xué)造詣那是天資所關(guān)，非人力所能強(qiáng)求。芷若你此刻雖然不及眾位師姊，日后卻是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是這四個(gè)字?！?
滅絕師太已經(jīng)這樣說(shuō)了，別人不服又能如何？好在滅絕師太也沒(méi)有立即傳位，只是先定下，誰(shuí)知道他們繞了一圈剛剛到了汴梁，竟然聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)驚掉人下巴的傳聞，“周芷若其實(shí)是滅絕師太年輕時(shí)乃不知寂寞和某個(gè)男人的私生女，所以她才從小格外疼愛(ài)，甚至不惜越過(guò)眾位大徒弟把掌門(mén)之位傳給她?！?
想滅絕師太自孤鴻子死后，出家為尼，一心只想除魔衛(wèi)道光大峨嵋，怎么想到臨了還被潑了這樣的臟水，當(dāng)即氣的差點(diǎn)吐出一口血了，發(fā)誓要把造謠生事的人千刀萬(wàn)剮。而定想等人與滅絕年紀(jì)相仿，自然知道這是胡說(shuō)八道，但一干年輕弟子卻是心里打鼓。蓋因峨嵋派出過(guò)紀(jì)曉芙這等事情，何況男女之私，常人總是寧信其有，不信其無(wú)，而滅絕師太對(duì)周芷若如此另眼相看，甚至傳以門(mén)派，一眾弟子均是不明所以，“私生女兒”這四字正是最好的解釋。
丁敏君等不敢惹滅絕師太，趁著師父閉關(guān)把一眾第四代弟子叫上，一起把周芷若圍在一個(gè)破敗涼亭，亭零零散散綽的聚集著二十來(lái)人，丁敏君說(shuō)的也毫不客氣，道：“你是本門(mén)最年輕的弟子，論資望，說(shuō)武功，哪一樁都輪不到你來(lái)做本派掌門(mén)……更不用說(shuō)還有這樣難聽(tīng)的話(huà)，你但為本門(mén)百年清譽(yù)考慮，就該趕緊離開(kāi)峨嵋，不要讓師父為難?！?
周芷若雖然柔弱，但是事關(guān)父母，豈肯含糊，顫聲道：“丁師姐，你若不服小妹當(dāng)這個(gè)繼承人，盡可明白言講。小妹自問(wèn)到了峨嵋之后從未得罪過(guò)你，師父更是對(duì)你有教導(dǎo)大恩，你怎么可以幫著外人敗壞師父畢生清譽(yù)？各位既然有疑問(wèn)，芷若也不妨說(shuō)個(gè)明白，小妹先父姓周，乃是漢水中一個(gè)操舟的船夫，不會(huì)絲毫武功。先母薛氏，祖上卻是世家，本是襄陽(yáng)人氏，襄陽(yáng)城破之后逃難南下，嫁了先父。小妹蒙武當(dāng)派張真人救命之后，引入峨嵋門(mén)下，在此以前，從未見(jiàn)過(guò)師父一面。你受師父大恩，今日先師只是身體不適，便來(lái)說(shuō)這等言語(yǔ)，這……這……”說(shuō)到這里，語(yǔ)音哽咽，淚珠滾滾而下，再也說(shuō)不下去了。
周芷若雖然拜師頗晚，但其實(shí)人緣不錯(cuò)，何況峨嵋雖然也有男弟子，但上乘武功只能傳給清白女兒家，一些嫁為人婦的老成弟子也看不下去了，道：“的確如此，你們就算信不過(guò)周師妹，難道還信不過(guò)張真人，他老人家可是武林中泰山北斗。丁師妹，你這樣說(shuō)確實(shí)過(guò)了?！?
丁敏君素來(lái)刻薄，又借著滅絕師太不在，更要說(shuō)些難聽(tīng)的，卻不想螳螂捕蟬，黃雀在后。趙楷描述那晚的情形依舊有些心有余悸，“突然間墻外傳來(lái)幾聲咳嗽，一個(gè)清脆的女子聲音說(shuō)道：'黑夜之中，你峨嵋派在這里鬼鬼祟祟的干甚么？'就是一陣風(fēng)的響動(dòng)，涼亭外已多了兩人。”
他們說(shuō)了那么久的話(huà)，炎炎烈日依舊西斜，而滅絕師太停靈在荒野確實(shí)不能再拖下去，凌波于是起來(lái)繼續(xù)砍伐樹(shù)干，同時(shí)說(shuō)：“想必那是金花婆婆和她那個(gè)徒弟吧?！?
趙楷道：“正是，她說(shuō)我生平和人動(dòng)手，只在你師父手下輸過(guò)一次，可是那并非武功招數(shù)不及，只是擋不了倚天劍的鋒利。這幾年來(lái)發(fā)愿要找一口利刃，再與你師父一較高下。老婆子走遍了天涯海角，終于又一位故人答應(yīng)借寶刀給我一用，足以抗衡倚天劍。我打聽(tīng)得峨嵋派人眾被朝廷囚禁在萬(wàn)安寺中，有心要去救你師父出來(lái)，和她較量一下真實(shí)本領(lǐng)，豈知今日來(lái)到，萬(wàn)安寺已成了一片瓦礫。她既然沒(méi)死，就來(lái)比試一二吧。”
凌波想道：“天下能與倚天劍媲美的，可不是只有屠龍刀嗎？而這刀劍之中的秘密滅絕師太也是知道的，不然她雖然沒(méi)了倚天劍，也不會(huì)被金花婆婆抓來(lái)，只怕還是為了搶奪屠龍刀。”