想那滅絕師太一代宗師,成名三十余載,想當(dāng)初大都都闖了出來(lái),卻折在這小島上。周芷若和趙楷真是情難自已,放聲大哭,蓋因她為人雖然孤僻,對(duì)門(mén)下要求也嚴(yán)格,但對(duì)外時(shí)卻極為護(hù)短,有時(shí)明明是自己的人錯(cuò)了,也要維護(hù)到底——紀(jì)曉芙除外,是以?xún)扇耸钦嫘奶巯н@位長(zhǎng)輩。
但人已經(jīng)死了,多說(shuō)無(wú)益。張無(wú)忌和一同來(lái)的小昭嘆息一聲,紛紛行禮致祭。蓋因滅絕師太雖然性情怪僻,對(duì)明教視若仇寇。但平素行俠仗義,正氣凜然,向來(lái)武林中人所共敬。張無(wú)忌不放心義父那里又先回去,凌波卻和峨嵋派感情頗深,對(duì)周芷若道:“周姑娘節(jié)哀人死不能復(fù)生,想來(lái)師太一代英雄。此時(shí)雖然物資匱乏,也不能讓她老人家死后太過(guò)凄涼,煩請(qǐng)您在這里守靈,我和這位趙兄弟前去找些木材。好生把人火化了。等將來(lái)回了中土。再將骨灰送回峨嵋,風(fēng)光大葬。方才是她一派掌門(mén)該得的禮數(shù)和哀榮?!?
周芷若畢竟江湖經(jīng)歷少,又與師父感情極深,一時(shí)亂了方寸,聽(tīng)得凌波安排井井有條,心下大定。她明亮的眼里露出感激,行禮道:“家?guī)熒俺Uf(shuō)姑娘有祖師婆婆的風(fēng)采,今日小女子方才知道她老人家說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò),就按照姑娘的意思辦理吧?!边@是對(duì)長(zhǎng)輩的禮數(shù),若按郭如寄在峨嵋的輩分,凌波當(dāng)然當(dāng)?shù)闷稹?
也好,在波斯明教三個(gè)使者穿的都是白袍子,此時(shí)人都已經(jīng)死了。周芷若等雖嫌惡心,但還是用刀劍劃開(kāi),頭上幫上了了白布,為掌門(mén)帶孝。
靈蛇島雖然是孤懸海外,但是天生萬(wàn)物自有定理,島上亂石山峰的倒是有不少樹(shù)木,只是凌波和趙楷都是用劍的,砍樹(shù)不便,萬(wàn)幸那名丐幫長(zhǎng)老倒是有一把不錯(cuò)的雁翅刀,兩人就拿過(guò)來(lái),在一旁忙活。只是他們雖然有武功,畢竟不是樵夫出身,慣用的武器也不是斧子,因此收集柴火十分費(fèi)勁兒。凌波從清晨忙道大中午,烈烈日頭照的他們大汗淋漓。
凌波雖然心念滅絕師太,到底也不能把自己耗盡體力,那萬(wàn)一波斯或者丐幫還有人來(lái)報(bào)仇,可不是玩的,畢竟趙楷和周芷若武功相對(duì)靠不住,張無(wú)忌的立場(chǎng)靠不住,于是她找到音量處先躲避暴曬,看召開(kāi)還在那里實(shí)誠(chéng)的捆樹(shù)枝,就道:“現(xiàn)在日頭毒,你強(qiáng)行干活會(huì)累到的,不如我們先吃點(diǎn)東西補(bǔ)充體力,傍晚之前把柴火堆好,趕得及送師太最后一程?!?
趙楷與她合作數(shù)次,每次都是聽(tīng)她的鬼主意,這服從已經(jīng)成了習(xí)慣,于是把柴火放好,到了大樹(shù)底下和凌波坐在一起,拿著她準(zhǔn)備好的牛肉干狼吞虎咽起來(lái),一看就是這些日子沒(méi)少吃苦。想到這里,凌波不由好奇,問(wèn)道:“滅絕師太武功高強(qiáng),和那金花婆婆伯仲之間,就算是沒(méi)有了倚天劍,也不應(yīng)該被她抓來(lái)靈蛇島啊?!焙螞r憑著剛才滅絕師太掙脫繩索的本事,她明顯是另有所圖。
趙楷卻是被趙敏抓來(lái)的,按說(shuō)本門(mén)派的丑事是不應(yīng)該向別人透露的,但滅絕師太臨終,將掌門(mén)鐵指環(huán)傳給了周芷若,又怕她輩分和本事低微,所以才請(qǐng)凌波做個(gè)見(jiàn)證,那有的事情就不能瞞著人家了,趙楷于是說(shuō):“自從張北鎮(zhèn)分別后,師伯怕有追兵,先往東繞了一圈,準(zhǔn)備在走劍門(mén)關(guān)入蜀,但是走了不到幾天,她老人家的身體就出了問(wèn)題。”
原來(lái)習(xí)武之人寒暑不侵乃是靠著內(nèi)功,偏偏趙敏毒計(jì)他們?cè)谌f(wàn)安寺內(nèi)力盡消,逃出來(lái)后趕上大雨降溫不少人都病了,這個(gè)前文已經(jīng)說(shuō)過(guò),但滅絕師太氣性太大,傷寒加上痢疾折磨很大,她又不肯領(lǐng)明教的人情,一旦稍微好轉(zhuǎn)就帶著人走了。但是病去如抽絲,不過(guò)幾天她又發(fā)了低燒,不得已閉關(guān)用內(nèi)功療養(yǎng),但是經(jīng)此一事,她也意識(shí)到自己再也不是年輕力壯的時(shí)候,掌門(mén)繼承人的事情必須定下來(lái),于是召集了所有弟子和幾位師妹。在廢棄的院子,滅絕師太將鐵指環(huán)高舉過(guò)頂,說(shuō)道:“峨嵋派第三代掌門(mén)女尼滅絕,謹(jǐn)以本門(mén)掌門(mén)人之位,傳于第四代女弟子周芷若?!?
這一下大出所有人意外,定想與她從小一起長(zhǎng)大,平日里也親密一些,道:“師姐,您正春秋鼎盛,會(huì)不會(huì)太急了些?!?
滅絕師太看她只是有些猶豫,但是周?chē)茏觽兌嘤袘崙嵅黄街?,只是畏懼她的威?yán)不敢說(shuō)出來(lái),道:“魔教雖然多行不義,但有句話(huà)說(shuō)的話(huà),到頭這一身,難逃那一日。老尼姑年過(guò)五十,這些年來(lái)往來(lái)奔波,數(shù)次徘徊生死之間。俗話(huà)說(shuō),百棺從家出,其家好興旺。所以我才要定下繼承人。芷若,你過(guò)來(lái)。”
她看著楚楚可憐的小徒弟,柔聲說(shuō)道:“芷若,我所以叫你做掌門(mén),不傳給你的眾位師姊,那也不是我偏心,只因峨嵋派以女流為主,掌門(mén)人必須武功卓絕,始能自立于武林群雄之間?!敝苘迫舻溃骸暗茏拥奈涔υ跫暗蒙媳娢粠熸??”
這話(huà)倒是真的,別說(shuō)丁敏君氣得都快扭曲了。就是大弟子靜玄也覺(jué)得不對(duì)勁兒,只是滅絕師太執(zhí)掌峨嵋三十年,威望卓著,沒(méi)有人敢反駁罷了。
滅絕師太也不管他們是怎么想的,道:“靜玄、錦儀成就有限,到了現(xiàn)下的境界,已難再有多大進(jìn)展。在去剿滅魔教的時(shí)候我就說(shuō)過(guò),一個(gè)人的武學(xué)造詣那是天資所關(guān),非人力所能強(qiáng)求。芷若你此刻雖然不及眾位師姊,日后卻是不可限量。嗯,不可限量,不可限量,便是這四個(gè)字?!?
滅絕師太已經(jīng)這樣說(shuō)了,別人不服又能如何?好在滅絕師太也沒(méi)有立即傳位,只是先定下,誰(shuí)知道他們繞了一圈剛剛到了汴梁,竟然聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)驚掉人下巴的傳聞,“周芷若其實(shí)是滅絕師太年輕時(shí)乃不知寂寞和某個(gè)男人的私生女,所以她才從小格外疼愛(ài),甚至不惜越過(guò)眾位大徒弟把掌門(mén)之位傳給她?!?
想滅絕師太自孤鴻子死后,出家為尼,一心只想除魔衛(wèi)道光大峨嵋,怎么想到臨了還被潑了這樣的臟水,當(dāng)即氣的差點(diǎn)吐出一口血了,發(fā)誓要把造謠生事的人千刀萬(wàn)剮。而定想等人與滅絕年紀(jì)相仿,自然知道這是胡說(shuō)八道,但一干年輕弟子卻是心里打鼓。蓋因峨嵋派出過(guò)紀(jì)曉芙這等事情,何況男女之私,常人總是寧信其有,不信其無(wú),而滅絕師太對(duì)周芷若如此另眼相看,甚至傳以門(mén)派,一眾弟子均是不明所以,“私生女兒”這四字正是最好的解釋。
丁敏君等不敢惹滅絕師太,趁著師父閉關(guān)把一眾第四代弟子叫上,一起把周芷若圍在一個(gè)破敗涼亭,亭零零散散綽的聚集著二十來(lái)人,丁敏君說(shuō)的也毫不客氣,道:“你是本門(mén)最年輕的弟子,論資望,說(shuō)武功,哪一樁都輪不到你來(lái)做本派掌門(mén)……更不用說(shuō)還有這樣難聽(tīng)的話(huà),你但為本門(mén)百年清譽(yù)考慮,就該趕緊離開(kāi)峨嵋,不要讓師父為難?!?
周芷若雖然柔弱,但是事關(guān)父母,豈肯含糊,顫聲道:“丁師姐,你若不服小妹當(dāng)這個(gè)繼承人,盡可明白言講。小妹自問(wèn)到了峨嵋之后從未得罪過(guò)你,師父更是對(duì)你有教導(dǎo)大恩,你怎么可以幫著外人敗壞師父畢生清譽(yù)?各位既然有疑問(wèn),芷若也不妨說(shuō)個(gè)明白,小妹先父姓周,乃是漢水中一個(gè)操舟的船夫,不會(huì)絲毫武功。先母薛氏,祖上卻是世家,本是襄陽(yáng)人氏,襄陽(yáng)城破之后逃難南下,嫁了先父。小妹蒙武當(dāng)派張真人救命之后,引入峨嵋門(mén)下,在此以前,從未見(jiàn)過(guò)師父一面。你受師父大恩,今日先師只是身體不適,便來(lái)說(shuō)這等言語(yǔ),這……這……”說(shuō)到這里,語(yǔ)音哽咽,淚珠滾滾而下,再也說(shuō)不下去了。
周芷若雖然拜師頗晚,但其實(shí)人緣不錯(cuò),何況峨嵋雖然也有男弟子,但上乘武功只能傳給清白女兒家,一些嫁為人婦的老成弟子也看不下去了,道:“的確如此,你們就算信不過(guò)周師妹,難道還信不過(guò)張真人,他老人家可是武林中泰山北斗。丁師妹,你這樣說(shuō)確實(shí)過(guò)了?!?
丁敏君素來(lái)刻薄,又借著滅絕師太不在,更要說(shuō)些難聽(tīng)的,卻不想螳螂捕蟬,黃雀在后。趙楷描述那晚的情形依舊有些心有余悸,“突然間墻外傳來(lái)幾聲咳嗽,一個(gè)清脆的女子聲音說(shuō)道:'黑夜之中,你峨嵋派在這里鬼鬼祟祟的干甚么?'就是一陣風(fēng)的響動(dòng),涼亭外已多了兩人。”
他們說(shuō)了那么久的話(huà),炎炎烈日依舊西斜,而滅絕師太停靈在荒野確實(shí)不能再拖下去,凌波于是起來(lái)繼續(xù)砍伐樹(shù)干,同時(shí)說(shuō):“想必那是金花婆婆和她那個(gè)徒弟吧?!?
趙楷道:“正是,她說(shuō)我生平和人動(dòng)手,只在你師父手下輸過(guò)一次,可是那并非武功招數(shù)不及,只是擋不了倚天劍的鋒利。這幾年來(lái)發(fā)愿要找一口利刃,再與你師父一較高下。老婆子走遍了天涯海角,終于又一位故人答應(yīng)借寶刀給我一用,足以抗衡倚天劍。我打聽(tīng)得峨嵋派人眾被朝廷囚禁在萬(wàn)安寺中,有心要去救你師父出來(lái),和她較量一下真實(shí)本領(lǐng),豈知今日來(lái)到,萬(wàn)安寺已成了一片瓦礫。她既然沒(méi)死,就來(lái)比試一二吧。”
凌波想道:“天下能與倚天劍媲美的,可不是只有屠龍刀嗎?而這刀劍之中的秘密滅絕師太也是知道的,不然她雖然沒(méi)了倚天劍,也不會(huì)被金花婆婆抓來(lái),只怕還是為了搶奪屠龍刀。”