劉巧玲雖然蘭心慧質(zhì)，聰明絕頂，但才將近十一歲，雖然掌握了肥皂和香皂的核心技術(shù)，但還不適合單獨(dú)管理作坊。何況作為趙重陽名義上的女友，趙公子希望她多抽時(shí)間學(xué)習(xí)各種知識(shí)，把自己的知識(shí)水平和各方面的能力都提高。所以，趙重陽將香皂和肥皂作坊的管理交給兩個(gè)得力女奴朱秀兒和湯琳琳，由她倆全權(quán)負(fù)責(zé)，并爭(zhēng)取帶出一部分助手，以便為今后在其他地方建立新的生產(chǎn)線培養(yǎng)儲(chǔ)備人才。
四月二十二日，萬事俱備。趙重陽、王達(dá)平等八位舉子將隨著商團(tuán)外出游學(xué)。商團(tuán)這次派出的人員主要由總部和趙家、劉家為主，明面上目的是為了打通蘇杭二州的商路，全面搶占天下最富裕的江南市場(chǎng)。其時(shí)，趙重陽心里還有一個(gè)暗中的目的，與江南大豪方臘建立關(guān)系，當(dāng)然最好是將他拉上萬通商會(huì)這條商業(yè)航母，今后就算他想要在江南起事，也有可能在自己的控制之下。商團(tuán)這次帶出來的貨物，全部是江南一帶的緊俏貨和新奇貨，全部是有錢都不易買到的東西。如萬通商行的白紙，鐵器（特別是一些炊具、刀具和木工用的工具等）、寶刀、寶劍、肥皂、香肥、神仙醉系列酒、醬油、豆瓣醬、活字印刷書籍等多種商品。
活字印刷的事情，趙重陽沒有超什么心？趙重陽只是讓鐵器房將活字印刷術(shù)作了改良。這時(shí)的活字印刷術(shù)雖然已經(jīng)開始應(yīng)用于書籍印刷中了，但因?yàn)榛钭质怯媚绢^制成的，多用幾次后，字體就容易變形損壞，所以許多印書籍的作坊仍然喜歡用雕版來印刷。趙重陽給父親趙無忌提了個(gè)建議，讓他去找瓷器坊制做一部分鑄字的模具，然后用鉛來制作活體字，這樣字體就不會(huì)搞壞。將活字印刷的活字改成鉛字的，印出來的書籍成本將大為降低，這樣印出的書籍就可以降低一成的批發(fā)價(jià)賣給經(jīng)銷商，那江南巨大的書籍市場(chǎng)就必定有他們的一度之地了。此外，萬通商行印刷作坊印書的紙是加了棉麻和苦楝樹皮的紙，一是書籍不易破損，二是書籍不會(huì)長(zhǎng)蛀蟲。這些，都為萬通印刷作坊的興旺奠定了基礎(chǔ)。
商團(tuán)這次蘇杭之行，除了帶了大批商品外，主要還帶著幾百個(gè)各行各業(yè)的管理人才和技術(shù)人才，有開店鋪的掌柜，有開酒樓的經(jīng)理和領(lǐng)班、廚師，有開神仙醉白酒作坊的管理者和技術(shù)員，有搞活字印刷的技術(shù)負(fù)責(zé)人等……
本次商團(tuán)的總負(fù)責(zé)人是劉二爺?shù)膬鹤觿⒂癫ǎ?fù)責(zé)率領(lǐng)保鏢隊(duì)保護(hù)商團(tuán)的是錢先生的大兒子錢小波，他是保鏢總隊(duì)水軍營的營長(zhǎng)，這次又兼任商團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，率領(lǐng)水軍營兩個(gè)連400人，30艘小型輕便快艇，保護(hù)著80艘貨船兼戰(zhàn)船前行。第一站是鎮(zhèn)江，然后依次是常州、無錫等地。一年前，商會(huì)就已按趙重陽的要求，提前就在這些重鎮(zhèn)的江邊，買了一塊較大的地修建碼頭、酒樓和店鋪，為萬通商會(huì)的人往來住縮提供方面，更可以為州縣的商家前來進(jìn)貨提供方面。
過年前，趙無忌派出得力家奴劉文杰帶著幾個(gè)人來到鎮(zhèn)江。當(dāng)劉文杰在城外江邊用100貫錢賣下那一片五十多畝的荒灘時(shí)，不知有多少人罵他是二傻子。誰知比這傻的事還在后頭，他居然在這里大興土木，招人修起了碼頭，簡(jiǎn)易街道，店鋪和酒樓，還修了一批庫房，兩三個(gè)月的開銷就不下于一萬貫。
“真是敗家子！不知是誰家的二世祖，跑到這拉屎都找不著野狗吃的地方來修房造屋，建街道，筑碼頭，真是錢多了找不到地方花了呀！”“誰說不是。你們看這里離其它碼頭有兩三里，離鎮(zhèn)江鬧市區(qū)有五六里路，有誰的船會(huì)停到這里來？”……
可是，半年過后，再也沒有人說劉文杰傻的人了。當(dāng)萬通商會(huì)的產(chǎn)品在這里暢銷之時(shí)，陸路、水路到這里進(jìn)貨的人絡(luò)繹不絕，不久這里的店鋪就被小商販租賃一空，酒樓的食客不斷，住縮的客人常常爆滿。具有心人留意，生意好時(shí)，這個(gè)碼頭上的營業(yè)額可以達(dá)到三萬貫。由此可見江南的富人們對(duì)萬通商會(huì)的產(chǎn)品的需求量有多大，商人們對(duì)萬通商會(huì)的商品喜愛到何種程度。
南京離鎮(zhèn)江只有近一百八十里的水路，一行人早上七點(diǎn)出發(fā)，順風(fēng)順?biāo)挛缛c(diǎn)過后就到達(dá)鎮(zhèn)江商會(huì)自己修的碼頭了。船靠岸后，眾人將部分商品卸到碼頭的倉庫里，留下部分人看守船只，其余的人上岸吃飯休息。
趙重陽等人下了船，用過飯后，也不休息，讓碼頭的負(fù)責(zé)人派兩輛馬車給他們，并找兩個(gè)在碼頭打工的本地人給他們當(dāng)向?qū)Ш婉{車，一行八人便準(zhǔn)備出去游玩去了。
他們打聽了，這鎮(zhèn)江附近，讓騷人墨客流連忘返的地方有著名的金山寺，還有距此五十多里的道教香火興盛的茅山。
年齡較大的這名本地伙計(jì)叫謝子才，三十多歲，在家里排行老大，謝正元認(rèn)他為本家，叫他大哥。眾人上了馬車后，謝正元便問道：“這個(gè)大哥，你看我們幾個(gè)人這下半天到哪里游玩合適？”
謝子才道：“今天下午只能到金山寺游一下，或者是到鬧市區(qū)去看一下鎮(zhèn)江的人文風(fēng)貌。如果要去茅山，需要專門用三天時(shí)間，來回各一天，在山上玩一天。”
于是，一行兩輛馬車直接轉(zhuǎn)道金山寺。金山寺位于鎮(zhèn)江城西北的金山上，離鎮(zhèn)江五六華里。金山寺布局依山就勢(shì)，使山與寺融為一體。金山是江南佛教圣地，當(dāng)年梁武帝蕭衍曾在金山設(shè)立了莊嚴(yán)隆重的水陸道場(chǎng)，誦經(jīng)設(shè)齋，禮佛拜懺，追薦亡靈。從此金山名氣大振，香火不斷……
大宋雖然尊崇道教，但對(duì)佛教也沒有進(jìn)行過分的打壓。所以，趙重陽他們一下了馬車，一踏上金山寺的石階，就感受到了濃濃的佛教氛圍。此時(shí)雖然已是下午三點(diǎn)左右，來來往往的善男信女還是很多，有的虔誠的信徒，從第一級(jí)就開始叩頭，三步一跪，一直叩到山門外。他們幾個(gè)人沿石階緩緩而上，到了山門外，趙重陽交了100兩銀票的隨喜功德，領(lǐng)了一些香蠟和紙錢發(fā)給眾人，大家一起到菩薩面前燒了香，才到各處去游玩。
白娘子水漫金山的傳說，早在唐代就傳開了，所以，大家這次來游玩，就是想來看一看傳說中白娘子和法海斗法的地方，看一看鎮(zhèn)壓白娘子的雷峰塔。誰知是他們幾個(gè)搞錯(cuò)了，雷峰塔在杭州西湖邊。為了保證自身的安全，防止歹徒襲擊，八個(gè)舉子這次出門，一人一把精鋼寶劍，兩盒連弩，趙重陽、王達(dá)平、黃鳳明各人還帶了一把密秘武器左輪槍，只要不遇到大批的土匪襲擊，自保是沒有問題的。
幾個(gè)人把金山各處都游玩了一遍，隨處欣賞前朝才子們游玩時(shí)留下的佳作，眼見時(shí)間已經(jīng)是下午五六點(diǎn)鐘了。幾個(gè)人便開始往回走。剛走到大雄寶殿，知客僧便來相邀：“方丈德光大師請(qǐng)幾位游學(xué)的士子到方丈室敘話。”既然是方丈相請(qǐng)，幾人自然不便推辭，便隨知客來到到方丈室。
方丈大師見這群士子溫文爾雅，便請(qǐng)坐下，讓小沙禰給各人獻(xiàn)上香茶。大家閑話了一回，大師對(duì)趙重陽給寺里獻(xiàn)一百貫錢的香火錢表示感謝，希望他們隨時(shí)到金山寺來游玩。見天色較晚了，方丈叫他們?cè)谒吕镉眠^齋飯?jiān)倩厝ィ娙说懒酥x，向方丈和各位長(zhǎng)老告別，便坐馬車返回了酒樓。
用過晚飯后，王達(dá)平等人向劉玉波建議，讓劉玉波他們帶著商船先行，他們游了茅山隨后趕來便是，大家可以在蘇州相會(huì)，留一艘快艇給他們當(dāng)運(yùn)輸工具就行了。劉玉波和錢小波商議后，決定留下兩艘快艇，并留下二十人沿途保護(hù)他們。
不說趙重陽等人留下游茅山，且說次日，劉玉波和錢小波二人繼續(xù)率領(lǐng)船隊(duì)沿大運(yùn)河南下，第二站是常州。鎮(zhèn)江到常州和鎮(zhèn)江到南京的水路遠(yuǎn)近懸殊不大，順利也只需要三個(gè)多時(shí)辰的時(shí)間就到了。
這天，二人率領(lǐng)的商團(tuán)船隊(duì)行了大約一半的水路后，來到一處兩邊都是懸崖峭壁的峽谷，叫黑風(fēng)谷。整個(gè)谷長(zhǎng)大約有五六華里。商團(tuán)的船是兩路縱隊(duì)前行，前面是十多艘快艇開道。當(dāng)整個(gè)船隊(duì)的船大約行到狹谷的中部時(shí)，前面開道的快艇就返回來報(bào)告，前面出現(xiàn)了五六十艘海賊的船，攔著不讓咱們的船過去，讓咱們停下船，放棄反抗，由他們押著我們?nèi)サ街付ǖ拇a頭，把貨物下到岸上后，就放咱們的空船回去。否則，待他們沖到船上時(shí)，便雞犬不留，人全部殺死拋尸江中，貨物全部取走。
其時(shí)，關(guān)于如何對(duì)付水賊，在趙重陽的督導(dǎo)下，錢小波帶著全營進(jìn)行了幾次演練。聽見有水賊前來襲擊，錢小波讓在鎮(zhèn)江把貨卸掉了大半的十多條船作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，迅速靠上去結(jié)成陣形。他自己則上了來報(bào)信的快艇，先到前面去察看敵情。
行了十多分鐘，來到前面，這時(shí)，前面的十多艘快艇早已嚴(yán)陣以待，趙重陽讓快艇讓出通道，讓大船來對(duì)敵。這時(shí)跟上來的十六艘大船排成斜向前的S陣型緩緩前行，每首船上的士兵早已把盔甲披掛整齊，每艘船上的甲板上，兩邊船舷邊上，都露出六門火炮和兩架三十六管的火箭。每門小炮的精準(zhǔn)射程是600米，現(xiàn)在前面水賊的船離他們還不到300米，估計(jì)不會(huì)放空炮。
這時(shí)十多艘大船又排成傾斜向前的S型陣型蜿蜒前行了100米，雙方相距只有200米了。錢小波讓自己所在的快艇又前進(jìn)了50米，他站在快艇的甲板上，用鐵皮喇叭高聲吼問道：“前面是哪里的朋友？我們是南京府來的萬通商團(tuán)。要想給我們做朋友，就請(qǐng)讓開水道，讓我們通行。我們到達(dá)常州后，我和劉掌柜必定帶上重禮到山寨至謝。如果想要我們的好東西，就請(qǐng)放船過來，各憑本事。如果我們輸了，命都多交到了你們手里，東西自然也是你們的了。”
只見對(duì)方其中那條最高大的戰(zhàn)船上，站起來一人答道：“我是海龍邦的大當(dāng)家翻江龍于海龍，凡是我于海龍的海龍邦看上的東西，在揚(yáng)州到杭州這條水道上，沒有人敢不給，否則就是船毀人亡。現(xiàn)在給你們半柱香的時(shí)間，乖乖的把船駕著跟著我們走，到了我指定的地方把貨物卸下后，就放你們安全的離開。
錢小波手一揮，他們的小舟返回船隊(duì)中，他取出螺號(hào)吹了起來。“嗚一一”螺號(hào)發(fā)出一聲長(zhǎng)鳴，船上的炮手開始迅速瞄準(zhǔn)目標(biāo)點(diǎn)火，“轟隆轟隆…轟隆隆”，一陣陣悶雷響過，每艘船發(fā)射了一輪炮，打中了水賊十幾艘船，其中有九艘被打中了吃水線以下，有的有一個(gè)破洞，有的有兩個(gè)破洞，船漏水了，根本堵不住……
起初，水賊們聽見悶雷響，還以為打雷了，可是抬頭望天上，雖然有些云彩，但也不像雷雨天氣。眾人心里正在疑惑，突然他們認(rèn)為船體被哪來的飛石擊中，劇烈晃動(dòng)起來。一發(fā)炮彈于海龍坐船的甲板上，當(dāng)場(chǎng)砸死兩人，甲板上出現(xiàn)海碗大的破洞。轟！一發(fā)炮彈擊中脆桿，脆桿倒下又砸傷了兩人，于海龍也差點(diǎn)負(fù)傷。于海龍趕快下令沒有被砸漏的船調(diào)轉(zhuǎn)頭逃命。
誰知這時(shí)，他們和萬通商會(huì)的船離得太近了，有的船還沒有調(diào)轉(zhuǎn)頭，第二輪又響起，又有十二艘船被炮彈擊中下半部分開始漏水了。水賊們見堵不住破洞，船先后慢慢的下沉。船上的水賊紛紛手里拿著一些武器跳進(jìn)水里……