趙重陽與趙本華告別出來，正遇到他大姐夫膠州知州（也稱太守）周代富派人來請他赴宴，他在府衙為趙重陽擺酒接風。
趙重陽帶著五美和龐萬春、仇瓊虎、時遷、戴宗等人去赴宴。席間，周代富告訴趙重陽一件事。膠州府東北方兩百多里的地方，有一道山嶺叫獨龍岡。
山嶺不高，東西長五六十里，南北寬將近二十里。它像一條巨龍橫臥在那里，扼守著從膠州到北邊各州縣的官道。
獨龍岡山上住著三家豪強，中間一家姓祝，手下佃戶過萬，有訓練有數的莊客三千多人，莊主祝太公生有四子，人人長得生龍活虎，孔武有力，自幼請武術教師教習武藝。特別是四子祝彪，今年二十二歲，天生神力，武藝不凡，據說有萬夫不擋之勇。
祝家西邊那家毫強，莊主三十余歲，是江湖上著名的好漢，叫撲天雕李應，武藝也是不凡，其實力需不及祝家，卻也弱不了多少。
祝家東邊那家豪強，莊主扈太公生有一子一女，其勢力與李應的李家莊不相上下。兒子扈成，女兒扈三娘，兄妹二人也是自幼習武。兒子的武藝自是不錯，但妹妹的武藝猶勝兄長。
扈三娘因自幼拜一前輩女俠為師，今年雖然只有十五歲，卻是以美貌和武藝高強出了名，并善于使暗器。
前些年，山東地界多盜賊，由于三莊先后在獨龍岡并立，在祝太公的提議下，三莊便組成了聯盟，一莊有事，另外兩家也出兵相助。
最近兩三年，萬通商會在山東異軍突起，鏢行四方，遇到不長眼的盜賊行劫，盡皆剿滅，從此山東安靜了不少。因此，現在三莊聯盟明存實亡。
由于扈三娘逐年長大，又聲名在外。祝家第四子祝彪是出了名的好色，雖然早已經有了幾房妻妾，仍然想將扈三娘弄到手。便遣媒人到扈家提親，欲納三娘為妾室。
三娘本是名師之徒，眼界甚高，哪愿與一好色之徒作妾室，當場就想發作。
但扈太公性子軟弱，想到如果一口回絕，萬一祝家仗勢欺人，他們扈家莊便永無寧日。便擋住女兒，婉言道：“我們兩家門戶相當，我女兒不可能給祝彪做妾。祝家四公子如果將原配休掉，明媒正娶三娘作正室倒可以考慮。”
祝彪信以為真，但想休掉原配也不容易，因為原配的兄長在膠州城當捕快，官場上有人脈，地方上的家族勢力也不小。
祝彪便想采用忽悠的辦法，哄著原配自愿和離，待把三娘娶過門生米煮成熟飯后，又重新把原配扶正。
那原配與祝彪成親四五年，祝彪是一個什么興子她還不清楚？這分明是閑她礙事，想借此把她趕回娘家。于是，祝彪好說歹說她都不同意。于是祝彪天天虐待她，她實在受不了，便在和離書上簽了字，前幾日帶著一兒一女回到娘家。昨天，那原配到太守衙門出首，狀告祝家為金人辦事，每年在山東各地為金人收購大量的孰鐵，分春秋兩季給金人送到北邊。現在祝家莊又存了十多萬斤精鐵，并且祝家莊的管家也是金人派來的，為的就是監督祝家。