卻說，上萬敵騎紛紛圍了上來，宋江慮不得脫身，心里后悔不已。對花榮道：“賢弟武藝高強，又有神箭絕計，莫如丟下宋江，獨自逃生，否則我二人皆命喪于此也。”
花榮經歷了段家寨打擂的挫折后，心性穩定了許多。口里答道：“今天我和哥哥要死同死，要生同生，誓死相隨！”
危急中，只見身后不遠處，塵土飛揚，猛將呼延灼高呼道：“大頭領莫要心慌，呼延灼率領騎兵來了。”
原來，宋江與呼延灼約定，看見空中升起響箭后，便是讓他帶著兩萬騎兵沖出林子之時。
隨之，宋江遇見危險后，被眾人護著逃跑時，就把這事忘了。后來，想起后，王英已經犧牲了，響箭還在王英身上。
呼延灼在林中，許久都沒有見響箭升起來，才走出樹林往山下一看，原來他們已經全線潰敗了。方陣被突破，金兵正在追殺晉軍，許多人已經跪在地上被俘了。
于是才和秦明、索超、吉青等人帶著騎兵沖下山來。
他們來得正是時候，金兀術也沒有料到宋江在后山還藏有兩萬騎兵，又加上四人皆是當世猛將。見他們幾人終于帶著騎兵來了，宋江心里稍安。
他們從山上沖下來之時，一方面是居高臨下，占了地利。另一個方面是在局部區域，晉軍的騎兵占了相對的人數優勢。所以，一沖下來就打了金遼騎兵一個措手不及，不但趕跑了想活捉宋江的上萬敵軍，還乘機救出了一部分潰敗的將士。
但很快，后續趕來的完顏婁室和金兀術就發現了這里有西軍的騎兵，立即讓傳令兵把附近和對面山上的騎兵調來圍剿。
幸好呼延灼久經戰陣，知道不能戀戰，傳令大家見好就收，不要敵人的騎兵上粘著，否則就有可能全軍覆沒……
這一仗，金遼聯軍雖然又損失了三萬人，但俘獲了西軍八萬多人，消滅了西軍十萬人以上，算是進入太原以后的第一次大勝仗。
且說宋江這次輕敵，損兵折將，手下十四萬步兵，除了親兵營的四千五百人在副將鄭天壽的率領下護送家屬外，只剩一萬余人撤回，騎兵下山救人的時候，又損失了五千人，這樣，宋江這方共十五萬五千多人馬參戰，僅余二萬五千多人，六去其五。
將領中，楊雄、蔡褔、蔡慶、雷橫、燕順等人戰死。宋江如果不是雷橫舍身相救，已經被活捉了。
幸好，公孫勝學的是道門劍法，身手高絕，且會高來高去。他本來被宋江安排在谷口，指揮軍士放滾木擂石，見形勢對西軍萬不利后，便讓校尉帶著大家往山上撤，不必排著長槍陣與敵人硬拼。
所以他領的這一營士兵就沒有過去和另一營的一道排長槍陣。雖然這一營的一萬士兵大多數還是戰死了，但畢竟還保留了兩千人。
他把手下安頓好，一路往中間沖殺，救下了魏定國，郝思文，黃信等人。否則，這三員將領也會和楊雄、燕順、蔡福、蔡慶一樣死于亂軍中。
通過這件后，公孫勝算是徹底看清了宋江，知道他是無論如何都要回歸大宋朝廷的。可是，據公孫勝的了解，大宋已經壞到了骨髓里，無可救藥了。
幾天后，宋江一路收集沿途的各縣的人馬，到達東邊最遠的一個州時，又有了六萬人。
幸好田虎給宋江留下的家底夠豐厚，金銀足夠多，為他東山再起創造了有利條件。
三個月后，即第二年正月，宋江一路避開金遼聯軍，沿途大肆招兵買馬，很快人數又達到了十二萬之眾。同時還吸納了張清、徐寧、楊林、鄧飛、歐鵬、侯健、韓滔、宣贊、單廷圭等英雄豪杰，聲威復振。
他們打著“河北團練，保京勤王”的旗號，一路南下，受到各地官府的接待，到了黃河北面時，已是正月中旬。此時，金遼聯軍已經離此不遠，楊戩已經奉命率領大軍在東京附近組織防線，拱衛京師。
宋江到來后，帶著厚禮進見楊戩，聲稱愿在楊戩麾下為國出力。
楊戩見宋江懂事，舍得花錢，加上正是用人之際，就上奏趙構，封他為三品都統制，獨立成一軍，帶兵防守京師西面，手下眾將分別封為四品統制和五品團練使不等。
公孫勝見宋江已經有了落腳之處，就對宋江道：“我與師兄分別已有三個多月，不知道他們是否安全脫險。所以，暫時告辭大頭領，到汾陽去打聽師兄下落，尋到師兄后，再來與大頭領相距。”
宋江知道，他們師兄弟都不愿意接受朝廷招安，這一次出走后，就不會再回來了。但他處事圓滑，也不說破，依然微笑著說道：“尋到喬軍師，務必和他同來參贊軍務，共同為國效力。”
公孫勝也佯應道：“尋到師兄后，勸他一同前來。”
……
現在我們又來說孫安和喬道清等人的近況。
孫安和喬道清所部，在九月初的盤龍谷大戰中，十三萬人參戰，損失了近六萬人，有七萬余人安全撤退。這還是孫安處置得當，料敵于先，否則就可能全軍覆沒。所幸主要將領全都在，這可是末來東山再起的本錢。
沿途經過的各縣中，接納了一些留守的部眾，到達安置家屬這個州時，隊伍又有了十一萬人。
他們在這里休整了一個月，派去聯絡太原節度使仲師中的喬道清回來后，告訴孫安，仲帥給他們寫了一封推薦信，讓他們上太行山找楊老將軍，楊老將軍自然會對他們作妥善安置。
種帥還悄悄地告訴喬道清，楊老將軍已經脫離了朝廷的管束，投入了已經在海外稱王的大盛王麾下，現已經是大盛王朝的從一品侯爺。今后大盛王成為中原正統后，老將軍必定會更進一步，成為一品國公。
所以，他們去了，楊老軍必定不會虧待他們，一負會給予他們三品到四品的高位。
孫安召集眾將，將種帥的意見轉告他們，讓他們各自表態，大家都愿意跟著孫安和喬道清上太行山。這個結果喬道清和公孫勝早已料到，所以公孫勝要尋喬道清，會直接到楊家總寨去打聽。
這樣，原晉王田虎的一干部眾，經過盤龍谷一戰后，分別投入到兩個不同的陣營。宋江這個一心要出人投地的江湖名人，在人生的道路上，又走了一次彎路。