剎那之間，巴頓身上的汗毛全部聳立了起來。
雖然他沒法肯定自己聞到的就是血腥味，但他略微異于常人的靈感告訴他，這就是血液的味道。
弗納爾遭遇了不幸？就像當(dāng)初我所在的那個考古隊？不，這信封上根本沒有血液殘留，怎么會散發(fā)出血腥味？短暫的，極致的恐懼后，巴頓刷地站了起來。
作為一個普通人，面對這種事情，他本能的反應(yīng)只有一個。
那就是報警！
巴頓剛拿著信封，離開座位，忽然記起了一件事情：
“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會”內(nèi)部有明確規(guī)定遇到類似的狀況該怎么處理——如果一個項目出現(xiàn)了令人恐懼的或者無法理解的現(xiàn)象，立刻中止一切，向“合規(guī)部”匯報，由他們來負(fù)責(zé)后續(xù)。
巴頓一直不太理解為什么要去找“合規(guī)部”，在他的認(rèn)知里，這是一個處理條款，審查項目是否有違規(guī)現(xiàn)象的部門，與對付未知的危險扯不上任何關(guān)系。
可是，基金會的創(chuàng)始人，那位奧黛麗.霍爾小姐當(dāng)初審核內(nèi)部工作守則時，沒做太多的改動，只添加了這么一條，所以，高層們都不愿意為此和她爭論。
很明顯，我更寧愿去找安全主管……巴頓邊咕噥邊走出辦公室，一路來到了位于走廊盡頭的“合規(guī)部”。
咚咚咚，他努力平復(fù)下心情，很有紳士風(fēng)度地敲了三下門。
“請進(jìn)。”里面?zhèn)鞒隽艘坏罌]什么特色的嗓音。
坦白地講，巴頓對“合規(guī)部”的同事們幾乎沒什么了解，只知道他們冷酷無情，行動迅捷，抓出了一條又一條騙取基金會資助的內(nèi)部蛀蟲。
深吸了口氣，巴頓擰動把手，推開了房門。
在他的想象中，“合規(guī)部”應(yīng)該是在一個異常陰暗的環(huán)境內(nèi)工作，所有人都保持著沉默，時不時低聲交流幾句，決定一個項目和它負(fù)責(zé)人的命運，可是，最先映入他眼簾的是明媚的陽光、色彩鮮艷的擺設(shè)和大氣敞亮的布局。
“有什么事情嗎？”一位黑發(fā)棕瞳，外表沒什么特色的“合規(guī)部”雇員迎了上來。
他穿著厚重的黑色呢制大衣，似乎不是太能承受東切斯特濕冷的冬季氣候。
另外，巴頓察覺到，這位“合規(guī)部”雇員的口音偏貝克蘭德，要么出生于那里，要么在那里待過很長一段時間。
不是那么冷漠，機(jī)械，難以相處，甚至讓人覺得親切……巴頓一邊閃過了類似的想法，一邊急促開口道：
“我們的一位合作伙伴似乎出了狀況！
“他寄來的信只有信封，沒有內(nèi)容，上面還帶著點血液的味道。”
那位“合規(guī)部”雇員沒什么表情的變化，輕輕頷首道：
“把信封給我看一看。”
巴頓隨即遞出了考古學(xué)家弗納爾的“來信”。
直到這個時候，他才察覺自己剛才有點不禮貌，忙又問道：
“抱歉，該怎么稱呼你？”
那位“合規(guī)部”雇員將信封舉到了陽光下，仔細(xì)看了起來，并隨口回答道：
“帕切科.道恩，‘合規(guī)部’副主管，一位資深的事務(wù)律師，你直接叫我帕切科就行了。”
不等巴頓回應(yīng)，帕切科放下手臂，表情嚴(yán)肅了幾分道：
“確實有一定的異常。
“初步判斷，這封信來自城內(nèi)的克勞夫旅館，我曾經(jīng)在那里住過一段時間，知道他們喜歡在特制的信封和信紙上印薰衣草城堡圖案。”
“需要報警嗎？”巴頓脫口問道。
帕切科搖了搖頭：
“暫時不需要，我們先去現(xiàn)場確認(rèn)情況。
“這需要你提供一定的幫助看，我并不認(rèn)識那位合作伙伴。”
“……好吧，我和你一起去。”巴頓有些遲疑地回答道。
出了“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會”，登上一輛出租馬車后，巴頓見場面有些沉默，顯得尷尬，于是主動問道：
“帕切科，你是貝克蘭德人？”
“不。”帕切科搖了搖頭，“我是間海郡人，我只是在貝克蘭德生活了接近十五年。”
“為什么會離開貝克蘭德？我聽說那是最適合律師成長的城市。”巴頓隨意閑聊道。
帕切科笑了笑道：
“但那里也充滿了競爭。
“好吧，開個玩笑，我曾經(jīng)是蒸汽動力車大亨弗蘭米.凱奇的私人律師兼合作伙伴，后來他投資建立了貝克蘭德腳踏車公司，我開始兼任這個公司的法律顧問。”
巴頓一下恍然：
“奧黛麗小姐擁有這個公司的大量股份，你因此認(rèn)識了她？”
“對。”帕切科嘆了口氣道，“之前的戰(zhàn)爭中，弗蘭米不幸去世，他的產(chǎn)業(yè)陷入了多方的紛爭。作為他的朋友，我?guī)退倪z孀和孩子爭取到了相當(dāng)大的份額，因此得罪了一些人，這讓我在貝克蘭德的處境變得艱難。幸運的是，這個時候，奧黛麗小姐伸出了橄欖枝，邀請我到東切斯特郡，到基金會工作，擔(dān)任‘合規(guī)部’副主管。”
見帕切科連這種事情都對自己講，巴頓愈發(fā)覺得對方親切。
他略感疑惑地問道：
“為什么會針對你？你只是履行了一個朋友和律師的職責(zé)。
“那些人更應(yīng)該將目標(biāo)瞄準(zhǔn)弗蘭米.凱奇的遺孀和孩子。”
帕切科自嘲一笑道：
“我用了一些不太正當(dāng)?shù)霓k法。
“另外，弗蘭米的遺孀和孩子還有別的朋友照顧。”
這么閑聊中，出租馬車抵達(dá)了斯托恩城中心地帶的克勞夫旅館。
這個旅館的位置選得相當(dāng)好，本身所在街區(qū)風(fēng)景優(yōu)美，非常安靜，而只需要步行十分鐘，就能抵達(dá)城市最繁華的幾條街道。
進(jìn)了旅館，找到老板，帕切科直截了當(dāng)?shù)貑柕溃?
“我們來找一位叫做弗納爾的朋友。”
通過之前的閑聊，他已掌握了目標(biāo)的大致情況。
老板疑惑地皺起了眉頭：
“如果我沒記錯，應(yīng)該沒有叫做弗納爾的顧客入住。”
巴頓聞言，忙補充道：
“他個子比我高一點，看起來很結(jié)實，鼻子總是很紅，身上時常散發(fā)酒精味道……”
他詳細(xì)地描述起弗納爾的外貌特征。
那位老板回憶了一下，望向了旁邊的服務(wù)生。
“有這么一位客人。”服務(wù)生立刻回答道，“他住在309號。”
在服務(wù)生的引領(lǐng)下，巴頓和帕切科來到了弗納爾的房間外面，屈指敲響了木門。
咚咚咚的聲音回蕩中，里面沒有一點動靜。
就在巴頓準(zhǔn)備再次提議報警時，帕切科忽然彎下了腰，從房門底部的縫隙處拾取起了一搓白色的，輕柔的毛發(fā)。
不，這不是毛發(fā)，它們更接近霧氣的凝聚。
隨著帕切科手指的觸碰，它們彌漫開來，融入了周圍的空氣里。
與此同時，靈感略有點異于常人的巴頓隱約聽見有飄渺微弱的男性聲音響起：
“塔瑪拉……塔瑪拉……”