塔瑪拉……巴頓咀嚼著這個(gè)名字，思考起它代表什么。
他不再像第一次發(fā)現(xiàn)自己能聽見別人不能聽見的聲音時(shí)一樣，驚恐慌亂地左顧右盼，尋找究竟是誰(shuí)躲在暗處說(shuō)話，并時(shí)刻準(zhǔn)備著抄起根木棍，沖過去給對(duì)方一棒，他相當(dāng)鎮(zhèn)定地立于原地，邊思索邊觀察帕切科這位“合規(guī)部”副主管的反應(yīng)。
帕切科瞥了他一眼道：
“你對(duì)第四紀(jì)歷史有研究嗎？”
“有一定的研究。”巴頓謙虛地回答道。
這一刻，他沒假裝自己對(duì)第四紀(jì)的歷史毫無(wú)了解，一是本身性格不允許，二是他的職位就來(lái)自歷史方面的學(xué)術(shù)修養(yǎng)，如果在這個(gè)領(lǐng)域有重大缺陷，那他很可能明天就會(huì)被基金會(huì)辭退。
帕切科望向房門道：
“那你聽說(shuō)過塔瑪拉這個(gè)姓氏嗎？”
“聽說(shuō)過。”巴頓本能就側(cè)頭看了帕切科一眼，“在零散稀少的第四紀(jì)史料里，塔瑪拉這個(gè)姓氏出現(xiàn)了好幾次，頻率僅次于圖鐸、所羅門和特倫索斯特。從這一點(diǎn)可以初步判斷，這代表第四紀(jì)某個(gè)帝國(guó)的大貴族。”
說(shuō)到這里，巴頓停了一下道：
“弗納爾最近發(fā)現(xiàn)了一些第四紀(jì)遺留下來(lái)的廢墟。”
因?yàn)槁灭^服務(wù)生就在旁邊，他沒直接點(diǎn)出塔瑪拉這個(gè)姓氏可能與弗納爾當(dāng)前的異常有關(guān)。
帕切科沒做回應(yīng)，側(cè)頭對(duì)旅館服務(wù)生道：
“我是一名負(fù)責(zé)刑事案件的警官，我懷疑這個(gè)房間的住客遭遇了不幸，請(qǐng)你立刻拿鑰匙開門。”
說(shuō)話的同時(shí)，帕切科拿出了一本證件，展示給對(duì)方看。
旅館服務(wù)生先是嚇了一跳，然后仔細(xì)看了看證件：
“好，好的。我去拿鑰匙！”
他邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)身跑向了樓梯口。
“你是一名警察？”旁觀的巴頓愕然脫口道。
帕切科低頭看了眼掌中的證件，呵呵笑道：
“這本證件是絕對(duì)真實(shí)的，也是從合法渠道得來(lái)的。”
為什么要說(shuō)得這么復(fù)雜……巴頓習(xí)慣性回道：
“我不關(guān)心它的真假，我只想知道你究竟是不是一位警官。”
帕切科笑了一聲：
“這取決于你怎么認(rèn)知。”
這樣的回答讓巴頓有些暴躁，但作為標(biāo)準(zhǔn)的魯恩紳士，明白對(duì)方不愿正面給出答案后，他還是禮貌地閉上了嘴巴。
當(dāng)然，對(duì)方是“合規(guī)部”副主管這件事情也是參考因素之一。
兩人沉默之中，旅館老板和那名服務(wù)生一起回到了三樓。
認(rèn)真檢查過帕切科手中的證件，比對(duì)了下照片和真人后，旅館老板邊拿出鑰匙開門，邊低聲抱怨道：
“怎么會(huì)出事？一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。”
一家高檔旅館要是出了涉及人命的刑事案件，那絕對(duì)會(huì)影響自身形象的，甚至因此遭遇破產(chǎn)。
“不用太擔(dān)心，也許只是一些小問題。”帕切科態(tài)度親近地寬慰了對(duì)方一句。
“希望吧，愿女神庇佑。”旅館老板收回手，在胸口順時(shí)針點(diǎn)了四下，畫出繁星。
接著，他輕推房門，讓它緩緩敞開。
這一刻，房間內(nèi)部似乎終于和外界打通了，淡淡的血腥味彌漫了出來(lái)。
“噢……”旅館老板察覺到了這一點(diǎn)，只能用一個(gè)語(yǔ)氣詞表達(dá)自己的失望和驚恐。
只有這樣的環(huán)境才能讓信封沒沾染血液卻帶上了血腥味……巴頓腦海里第一時(shí)間閃過的是這樣的念頭。
緊接著，他才注意到房間里面，家具擺放的整整齊齊，地毯未見明顯皺褶，與散布空氣中的血腥味充滿矛盾。
不像是有過打斗的樣子……一槍斃命？巴頓的業(yè)余愛好包括閱讀流行小說(shuō)，尤其是摻雜著兇殺和愛情的那種，所以，對(duì)于類似的狀況，他有著相當(dāng)豐富的“經(jīng)驗(yàn)”。
而在所有暢銷小說(shuō)作者里，他最喜愛的毫無(wú)疑問是佛爾思.沃爾。
最初，購(gòu)買佛爾思.沃爾幾本小說(shuō)的是他的妻子，巴頓偶爾翻閱之下，竟沉迷了進(jìn)去。
當(dāng)然，他在妻子面前不會(huì)表露出這點(diǎn)，總是用一種具備權(quán)威性的口吻道：
“這種小說(shuō)庸俗淺薄，沒有價(jià)值，只適合打發(fā)時(shí)間。”
巴頓思緒翻騰間，帕切科戴上一雙白色的手套，邁步進(jìn)入了房間。
這位資深的事務(wù)律師環(huán)顧了一圈后，走到書桌前，拿起那疊印著薰衣草城堡圖案的信紙，對(duì)旅館老板和服務(wù)生道：
“你們知道原本有多少?gòu)垎幔俊?
“我們，不是，不是每天，每次都補(bǔ)充。”服務(wù)生看了眼老板，略顯結(jié)巴地說(shuō)道。
他言下之意就是，經(jīng)過幾次顧客的輪換，他早已不清楚弗納爾入住時(shí)還剩多少信紙。
帕切科“呵”了一聲，搖了搖頭，對(duì)走到自己身旁的巴頓道：
“所以，這個(gè)世界需要秩序，需要規(guī)則。
“如果他們能有一套嚴(yán)格的行為規(guī)范，每次顧客退房后，記得將信紙補(bǔ)齊到確定的數(shù)量，那我們就能利用這點(diǎn)，找到一些線索。”
“我不太明白你的意思。”巴頓如實(shí)回答道。
帕切科笑了笑道：
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，有光明才會(huì)有陰影。
“當(dāng)然，足夠的混亂也意味著機(jī)會(huì)。”
巴頓聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：
“對(duì)，羅塞爾大帝說(shuō)過，混亂是向上的階梯。”
“沒誰(shuí)知道這句話究竟是不是他說(shuō)的，這個(gè)世界上有太多的人不敢直接表達(dá)自己的觀點(diǎn)，只能借用別人的名頭。”帕切科隨意地回了一句。
接著，他拿起位于最上面的那張空白信紙，將它湊至穿過玻璃的陽(yáng)光下，仔細(xì)看了一陣。
“我最喜歡面對(duì)粗心大意的人。”帕切科突然笑了一聲。
說(shuō)完這句話，他將手中的信紙放回了原位。
下一秒，他從衣兜里拿出了一支削好的鉛筆，在那張信紙上輕輕涂抹了起來(lái)。
沒過多久，一個(gè)又一個(gè)魯恩文單詞的痕跡呈現(xiàn)了出來(lái)，組成了一段又一段零散的句子：
“……我被人盯上了……”
“……那片廢墟里殘留有宗教祭祀的痕跡……”
“……我拿走了祭臺(tái)上的物品……”
“……它，它看見我了！
“……不！它一直在我身邊！”
書寫這幾個(gè)句子的時(shí)候，那位考古學(xué)家弗納爾似乎處于相當(dāng)激烈的情緒中，所以特別用力，留下了最為明顯的鋼筆痕跡。