“清泉庇護所，拒絕聯通。”
“未與庇護所，拒絕聯通。”
“天海庇護所，拒絕聯通。”
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甲級城盟不斷收到乙級城的拒絕，氣氛漸漸凝重起來。
他們低估了乙級城聯的野心。以那個164城為中心，附近連續四十多個乙級城居然都不愿意在地下擴建，這可遠遠超過了他們的估計。
地上庇護所真有那么好嗎？值得這些人冒著被當作叛亂的風險去維護和堅持？八年多過去，地表的環境狀況并沒有任何改善，有毒物質含量依舊在緩慢攀升，他們就不怕死嗎？
聯合政府總理，地下城總執政官關坤捏著李青弈交給他的會議報告，滄桑的面容上，看不出任何表情。
“你們怎么想？”
李青弈低著頭，尊敬地回答道：“總理，我們經過商討，覺得這件事有大概三個方向。要么可以跟乙級城合作，共同開展地面環境凈化，或者加大資源管控，進行武力威懾......我個人并不十分贊同暴力，只是具體手段還是得根據實際情況來選擇。”
關坤望向辦公室墻上掛著的災變前世界地圖，道：“這片土地上曾經有過的行政區，是現在全部地下城數量的二十多倍。有大有小，還有許多自治區和獨立地帶。再算上臨岸島嶼，你知道當初的中央政府有多么龐大嗎？”
關坤放下手中的文件，和藹地看著李青弈：“去看看吧。這里的事情，交給小梁。”
“是。”李青弈點頭應是，拿上文件，默默地離開了辦公室。走廊里回蕩著皮鞋撞擊木制地板的篤篤聲，李青弈知道，總理這是想讓他親自確認那些地上庇護所的建立情況。如果已經到了不可控的地步......
這片大陸上的戰火，即使在災變之前，也從未止歇。
太大了，土地太大了，非人力所能及。
地下城，剛剛好。
余虹楓邀請了所有地上庇護所的管理人，開了一次秘密會議。郁笛作為技術顧問和桑原庇護所的原始建立人，也被邀請旁聽。艾麥拉將袁試風從外邊叫回來，帶上新推選的兩名神子一起參會。
獨立，不是一朝一夕的事情。他們組建了地上庇護所代表團，不分晝夜，花了半個月的時間安排聯合防御計劃，以防甲級城盟的突然襲擊，尤其針對離他們最近的甲四城，那是沈愛良的地盤，沈愛良還曾經是余虹楓的校長，給她上過課，是余虹楓十分尊敬的人。
不過，以現在的位置來講，余虹楓很有可能要跟自己敬愛的老師處在敵對的位置了。
不知道沈愛良是會覺得被背叛了，還是會覺得驕傲？
李青弈經過余虹楓的同意，來到桑原庇護所的地界時，并沒有感受到預計中的緊張氛圍。他看到許多在建的工程，還有一格一格被劃分出來不知道要做什么用的土地。越靠近主建筑，這些土地的面積越大，直到他的車開進隔離區，他才看清楚，不遠處的土地上生長著低矮的植株。
他有些驚訝。
這些乙級城從哪里搞來這么多沒被污染的土壤？
在艾麥拉的堅持下，她以顧問的身份參與了余虹楓和李青弈的談話。李青弈覺得這位“顧問”很是眼熟，好像在什么資料里見過。但此時糾結這個問題顯然不是什么好的選擇。李青弈簡單問候了一句，便開始跟余虹楓說正事。
他認真地聽完余虹楓介紹種植園的狀況，提出了一個很關鍵的問題：“那么，要進行多大面積、多久的種植，才能讓空氣質量停止惡化，你們有預計嗎？”
余虹楓抿唇道：“有，但這個時限，你可能不會太喜歡。”
李青弈溫和地笑了笑：“我想也是。其實根據你們的研究資料來看，這種植物針對土壤的凈化能力的確很喜人。個人認為，你們做出的努力對于全人類來說，都相當值得贊揚。”
隨即話鋒一轉：“只是，你們對地表常駐人口的健康狀況有進行過定期統計嗎？我注意到居民們似乎都很年輕？”
不得不說，這人在四十多歲就能給關坤做臂膀，還是有兩把刷子的，他指出的問題都是一針見血。
六十歲以上和十歲以下的無勞動能力人群，還都住在地下城。能在地上庇護所長期停留的，只有呼吸系統相對強壯的年輕人。余虹楓打獨立的主意，這些人的安置就成了很棘手的問題。地下城的供給系統是統一的結構，無法拆卸和改裝。除非摧毀整個地下城，否則不存在化整為零的想法。
想要獨立，就要擴張。可除了地下城本身，還有什么東西能夠為庇護所提供迅速且高效擴張的資本？甲級城才不會伸出援手。他們巴不得乙級城乖乖聽從指揮，像丙級城一樣依附于他們而活。
庇護所要在這個兩難問題之間找到出路。
余虹楓不會任由李青弈試探自己。她先行介紹堿瓜的種植情況，只是想表達一下誠意，看甲級城盟有沒有合作的意向。既然對方挑了這么個角度來回應，就說明他們還是想做交易，不想將接下來的建設目標放在土壤凈化上。
接下來的十天，余虹楓和艾麥拉陪著李青弈一起訪問了他想參觀的所有地方，高高興興地把他送回了甲級城，而后，便加緊了防御工事的建設，為此甚至還抽調了種植園的人手。
大部分人的注意力都在和甲級城盟之間的沖突上，只有郁笛還記得一件被擱置了很久的事——腐爛層病毒。
從南部丙級城暴亂開始，郁笛就有些擔心程蝶二人的處境。按照預計的時間，在暴亂發生之前，他們就該回來了，可到現在她都沒有收到任何消息。
如果程蝶出了意外，世界線不會再次重啟吧？她跟系統確認過，自己的時間線是獨立的，和任務世界時間線不同。如果再次重啟，自己的任務算不算失敗還兩說，就算再回來一次，是不是又要再奮斗這么久才能到現在這個局面？
不過世界發來的求救信息里只是讓她幫忙延續文明，沒提到程蝶必須活著這件事。郁笛躺在床上想了想，索性開始收拾行囊。
堿瓜的種植手段已經趨于成熟，在各位領導人的面前也都掛上了號。現在只要把腐爛層病毒的問題給解決了，就算到時候人類彼此把頭發扯光，堿瓜照樣能存活，并且遍布大陸。環境好轉，人類必然再次踏足地表。
郁笛帶著一車設備，把言林揪出來當司機，帶著艾麥拉和余虹楓的祝愿，離開瀕臨戰爭的庇護所，踏上了旅途。